非但不吃,且还渐渐生出个旁个想头来。

这里却也有些干系。

原来薛家通过姻亲，着实想要将这事就此化解。里头王家倒还罢了，本就守丧之家，又失了家中栋梁,虽有些世交故旧,到底不比先前。贾家虽多有不如,却有一件强的：做主的贾赦、贾政、贾珍,俱都健在，这么些年的人情世故,也维系着。又有贾母这等老封君,有些人情饱受经历，越发显得珍贵,真个要说项，也是一句算一句的。

只是贾赦、贾珍原与薛家略隔了一层，又素日不甚喜欢薛蟠,不过是亲戚情面，聊作应酬，实没有下死力的心的。贾政又是个端方的性情,听得薛蟠又打死了人，心里便很是不喜欢，只是三四代的姻亲世交，自来遮掩扶持有旧的，又有王夫人薛姨妈姊妹之情在那里,少不得多费些心力。

可也是如此,他也添了些斟酌。

一则,薛蟠连着两回打死人命,事情非小,总不能回回与他遮掩，必要与他一些教训才是。二来，刘蒙前不久才救过宝玉，两家本有些恩情联络，并非陌路，兼着这去世的到底是表兄之子，到底不比正经本家子侄辈，许是尚可通融的。

是以，贾政施压之余，却也通过王夫人，将欲带了薛蟠，亲自上门磕头致歉一事做来。至如后面如何赔偿，又如何衙门打点，却又是另一桩事了。

王夫人听说，倒有些犹豫，也不敢先寻薛姨妈言语，只先与贾母商议，道是如此。

贾母近日知道宝玉失玉一桩事，本就心绪不佳，再听说薛蟠的事，更觉今年命逢太岁，多有坎坷。是以，闷闷了几日。

这会子王夫人又提了这话，她不由伸手揉了揉太阳穴，叹道：“老爷大略的心思，咱们自然明白，不过是冤家宜解不宜结。好歹过去磕个头，与人摔打两下，总归去了怨气，再十分诚心相对，他家不死咬着，终归是个好事。二来，薛家哥儿也得个教训，日后再不能肆意妄为。

只是，咱们不消多想，也知道的。那詹家既只有这么一个儿子，自然苦苦以他为法，如今既失了，哪里能轻易放过薛家哥儿？不说衙门不衙门的，单单薛哥儿过去，就怕他家立时拿了人往死里打，十几二十个人聚伙上来，又如何拦得住？这重赏之下必有勇夫，何况又是家丁，本就买断了性命的。”

见贾母这般说，王夫人也有些心惊，她只说薛蟠过去，未必能消弭怨气，又恐他生事，非但不能开解，反倒更添了仇怨。是以，她方有些犹疑，却着实没想到这一处。

如今既听见了，她便不能冒险，只能叹道：“老太太说得在理，可要詹家死活咬准了，又有刘蒙这一处姻亲支撑，蟠哥儿这里又该怎么办？终不能真个叫他一命偿一命罢！”

贾母沉默了半日，才叹道：“既如此，要紧的一件，便是不能定下铁案来。那到底是个平民，只消有些疑点，便花钱买个赎罪，也还罢了。薛哥儿现今本就领着官中的事，又已成亲，有这个罪责，不受刑也还罢了。”

这便是以金赎罪的意思了。

这等事，王夫人倒也隐隐有些听闻，只是未曾经历，一时半日也没想到这个。这会子贾母言语起来，她才猛记起这一桩，忙点头称是：“这着实要紧，后头我告诉他们一声，终归是个械斗，一时气恼激怒上来，这人多势众的，一起上来你一脚我一脚的，才闹出这等结果。原也是没仇没怨不认识的人，合该不算这个的。”

贾母点一点头，又问王夫人：“今日外头照旧没个揭帖的？”

这说得却是贾宝玉失玉这一桩事。

前头凤姐寻遍满城，终究没有寻到失玉，又着紧打点各处，好慢慢寻摸。可二十来日过去，终究没个影子，少不得还是得慢慢告诉贾母。

贾母闻说，自然不肯，立时着人各处张罗贴告示，重金相赎，必要将那玉寻回来。

可连着七八日过去，虽有几个人心怀侥幸，拿了玉石来冒名，终究被认出，又被赶出去。贾母日日相问，总还是不肯死心，只挂念着不放。

她如此，王夫人为人母的，自然也是提着一颗心的，只是在老人家跟前，不肯显出来，平添愁绪。

这会子贾母又问，王夫人也只得忍住叹息，低声宽慰道：“想来这玉失了这么些日子，五六日的光景，也不能寻回。老太太也不必焦心，既这玉托胎与宝玉，又有前头魇魔法那一件，可见是有缘法的。这会子失了，后面自然也有重回的。”

贾母听见，却没有言语。

她原是有经历的老人家，王夫人所说，她自然也想得到。但王夫人没说的，没想到的，她更能想到。

自来这等有灵验的宝物，一是缘法，二来也有个运势的说头。

宝玉失去这一块自落地便有的玉，未必不是个征兆。何况这一年的光景，自王子腾过世，又有南安郡王，薛家等几桩事接连出来，原是极少见的。

贾母也是经过见过的人，这世家兴旺起朱楼的样子，她见过。那大家族衰亡楼塌了的景象，她也见过。这从头到尾数十年的光阴，原不是白过的。

而眼前，贾家的光景，落在她眼里，是前者还是后者，她心里大抵有个模子的。

度量着这些事，贾母神色便更见颓然，也懒怠再说什么，只略点一点头便罢。

倒是王夫人念着薛家这边，宽慰贾母几句，便起身辞了去，先去回了贾政，说是如此，而后便请来薛姨妈并宝钗，将内里的事说与她们。

薛姨妈倒还罢了，宝钗博学多知，只是世情历练得少，不能拿得准，一听王夫人这话，心底便安稳了三分，一面与母亲一并谢过王夫人，一面暗暗松了一口气：终归有个妥帖的法子了，再要没个准话，只怕嫂子那里又要兴出事来。

有这个隐忧，宝钗便多问了两句。

王夫人便将贾政先前的提议说了，又言贾母的意思，末了才道：“蟠儿虽糊涂，做错了事，咱们到底也要为他周全，终不能使他陷于险境，只能暂且罢了。现今衙门那里虽还含糊着，老爷却也说了，明日带宝玉走一趟，替你们说说情。二来，贾雨村现是大司马，又协理军机的，论来也是军中的人物，他出面做个和事的，想来一个上官怎么也有个体面在。”

这一番话说罢，薛姨妈并宝钗都是心中松快，忙起身再四谢过。

王夫人道：“咱们姊妹姨甥之情，论这个，就是外道了。只盼往后蟠儿有了这个教训，从此后改过了要紧。这一而再再而三的，终究不是个事。不说这京城里多的是体面人家，单单是寻常百姓，到底也是性命相干的。”

她从未这么言语过，薛姨妈听了，也是红了眼圈儿，又觉羞惭，应道：“我如何不知道这个，只是拘不住这没笼头的马，倒让这小畜生越发放肆，甚个事都做得出来！”

这么痛骂了一通，王夫人听得也有些喟叹起来。

她也有宝玉这么个儿子，因贾母溺爱，本人秉性，常有拘束不住的艰难。虽说这两年略好了些，到底也有不遂意的地方。她自然也能体味薛姨妈的难处，是以，王夫人听了两句，反倒劝道：

“你的难处，旁人不知道，我如何不知？旧年老爷怎么教训宝玉的？我原与老爷也是一个心，只是他自小宠溺惯了，又生出一种古怪癖性，百般扭转不过的。也就这两年略好了些，到底没有改过的。

自我看来，这哥儿却与姐儿不同，性情古怪也是有的。只年纪大些，或是有了媳妇，善加劝导，竟还好些。旧年琏儿那小子，也有些习气，后头有了凤姐儿，如今也渐渐平和了些。

我听说蟠儿媳妇现今也改过了，倒比旧年好些。何不与她商议商议？若能辖制住蟠儿，就是她性子急躁些，倒也罢了。”

薛姨妈听了，沉默了半日，才摇头叹道：“不提她倒还罢了。”

说着，她便将先前事发，自己等人如何言语行动，夏金桂又是怎么个模样儿，粗略说了一通。

旁边宝钗垂着头没有言语，倒是王夫人有些听怔住，半日才道：“她竟是这么个心？”

“我的姐姐，你瞧着我并宝丫头，哪个是好辖制人的？”薛姨妈叹道：“就是蟠儿，莽撞糊涂是真，却也不是好管人好辖制人的性子。偏这媳妇，却有这么个秉性。如今又明里暗中的闹腾，只说自己要守活寡。外头的事还没料理齐整，她在里头已是闹了个不可开交了。”

王夫人停了半晌，方道：“若只这么着，终究不是个做夫妻的情义，嗳，只怕往后倒要正经当一回事来议论了。”

“我也是这么想。”薛姨妈有些倦怠得摇了摇头：“只这事料理了，倒要去一封书信，正经与亲家太太商议，究竟怎么区处。”

说到了这份上，两人也都索然无味，略提了两句旁话，便自散了。

只是她们却料不得，前头贾政宝玉前来吊唁竟还罢了，后头夹杂进一个贾雨村，却真个勾起刘蒙的真火来。