贾琏方知道,王子腾是真个有些病重了，只是诸事交托郑将军一件，两人也是摸不得头脑，只说圣上隆恩,旁的也没有提及。

他心中不免更添了些烦扰,应酬罢了,便有着人去城中打探,先自问了王子腾处，知道他已是得了圣旨,车马大轿的缓缓送回京中,便也只得做罢。

而后自己斟酌着名帖，投往旧年的世交门人等处。一番走动拜见,也有淡淡的，也有竭力相助的，倒不不细说,只贾琏终托了个人，与那刘蒙结交上来。

待彼此投贴定了日子，两厢厮见,那刘蒙面色虽不好，倒也没有十分为难，不过不冷不淡问了几句，收下了干股，便将这事轻轻放过了。

贾琏本是提着的心,见了这情景,又打听不出什么仇怨,便只说他寻个由头吃卡拿要罢了,自将有关冤仇一说抛开不论,再与各处打点妥当，收拾了行礼，就领着家下人等打马回了京中。

到了贾赦处，他便如此这般说了一通。

贾赦却更留心些，因问道：“那郑将军倒还罢了，原不是大舅老爷的下属，不过他总揽了事，方挪到名下，生疏也是寻常，往日也没什么仇怨的。倒是这刘蒙，又是哪里钻出来的？果然与我们家没什么干系？”

贾琏笑道：“郑将军的事，老爷既知道了，我便不提了。要说这刘蒙，他是有些运道的，却着实与咱们家没干系。他本籍姑苏，原是个门子，不知怎么被治了罪，便发配到了边疆充军。

谁知这一着，他倒否极泰来了，先是斩了北狄一名千夫长的首级，后面归到郑将军下面，几次跟着出生入死的，都有军功斩获，如今将功赎罪是不必说了的，且又做了校尉。现今人人都称他是个福将，又生得一张好口齿，素来能说会道的，越发得了郑将军倚重。”

如此一说，贾赦倒也点了头：“咱们家祖籍金陵，又多是些家下人等看着祖宅，能有什么大事。何况这还是个姑苏人，越发不相干。也罢，如今他既收了干股，仇不仇的也是了了，咱们也不必多心了。你出去奔波一趟，也是不容易，回去好生歇着罢。”

说着，他想了想，顺手赏了两样顽器。

贾琏虽辛苦一场，到底事情办得妥当，又得了赏，倒也欢喜。回去与王熙凤一说，她却冷笑道：“二爷有这体面，自然欢喜。”

“没得摆这脸色做什么？”贾琏听她说着好话，神色全不是那么个意思，便皱了皱眉头：“怎么着，家里又有什么事不成？”

凤姐冷笑道：“你们贾家自然欢天喜地，没事人一般的，我们王家又算哪门子的亲戚，倒还能说嘴！”

“这话怎么说来？”贾琏道：“前头我早起晚归，各处打听，为着是哪个？”

“为着是哪个，你心里清楚，问我作甚么？”凤姐将团扇往桌案上一拍：“我只瞧着你从平安州回来，欢欢喜喜，连一个王字也没提，更别说顺道儿探望探望我伯父！”

这话一出，贾琏倒说不出旁话，只得叹了一口气：“你这话说的，我素日便是个无情无义的？哪里是我不肯去探望，去的时候寻不着人，回来的时候，也早就打发小厮赶快马去跟趁，原是问着了的。只是，大舅老爷悄悄打发人来，不许我过去探望，我又有什么法子！”

凤姐听得心中一惊，忙问道：“这又怎么说？大舅老爷现已是卸职养病，你这做侄女婿的过去探望，原是常情常理，谁个能说个不字？”

“我也是这么想着，可大舅老爷着实打发了人来。那人我也认得，本是家中管事，那边的陈人，又是这样的话，哪里能胡乱说得。”贾琏将那人的名字提了一句，凤姐想了想，便也点头：“这是伯父乳母家的小儿子，素来有体面的。”

说是这样，凤姐犹自奇怪：“人是不会错，话也不会错，可这事着实奇怪。”

“我也纳罕了一回，后头想了想，这一桩事从头到尾就有些出奇。再添一件事，反倒不奇怪了。”贾琏道：“横竖过不得五六日，大舅老爷也就回来了。到时候咱们过去，他自然能分说明白得。”

凤姐听了，只横了他一眼，鼻子里轻轻哼了一下：“你倒是轻省了，不过叫我并太太煎熬着罢了。”

“我的好二奶奶！”贾琏伸手扳住凤姐的肩膀，把她扭过来搂住，一面勾着手指头儿摩挲着粉面，一面调笑道：“咱们两家又不是那等贫民小户，待接了大舅老爷家去，凭什么人参肉桂，什么太医御医的，谁个敢不尽心尽力？

就是现成的，路上就有两个太医，许多家下人等，又大车缓行的，哪里能出什么乱子来？你还只是胡乱操心，倒怪起我来。论理，我可也是尽心竭力了的，你错怪了人，还有理了不成？”

见他这么个模样，凤姐心中虽有些浮躁，也只得按下来，且与贾琏胡乱闹了一场，且不细说。

只待贾琏梳洗完了，抽身去了书房，凤姐收拾了一回，懒懒得靠在打印正上，一面叫来平儿：“你去叫旺儿来，咱们再给你置办个小宅子。”

平儿吃了一惊，忙道：“奶奶怎么又有这打算来？”

“抬你开脸做个二房的事，我自然不会忘。”凤姐叹道：“可如今我这心里乱糟糟的，着实过不去，横竖一处小宅子也不算什么，归到你名下，至多也就算作你的私产罢了。咱们主仆一场，多抛个几百两银子又算什么？若这一阵子顺遂得闲，办了你的事，也照样能寻个空挡，埋些金银到偏僻处。”

她这法子，平儿实是有些嘀咕，当着凤姐的面，又不敢多说，只得答应了。

凤姐却雷厉风行的，三五日就又买了一处小宅子，照常落到平儿名下，又着她悄悄藏了些金银事物过去，方做罢了。

这边都如此，何况紫鹃这里。

她自听说王子腾的事后，便有着紧城外坞堡的事，又买了好些粮米仆役做安置，且将这事说与江霖。

江霖却不提自己的事，反是先宽慰劝说一通，又道：“你我多年筹划，哪怕真个不成，也是人力不及，没运道，别的都沾不上。不过，那贾宝玉都能安然度过这一场乱世灾祸，起码不会蔓延数年，灾害疫病丛生——这毕竟是京中，不是别的地方。”

“你的意思，我也知道。”紫鹃叹道：“我这么提心吊胆的，也不是个常法。不说总有心力交竭的时候，别人觉出来，倒要觉得我疯癫——越发难办事了。这些话，我也常劝自己，只是没有什么效用。”

说是这么说，但在江霖面前，她还是放松了许多。

毕竟在他面前，所有的焦虑忧心，所有的筹划布置，都是能议论好议论的，能发泄好发泄的。

江霖也早早觉察到了这一点，这时候便刻意先不提什么事，让她絮絮叨叨，尽情发泄了一通，这才又说起自己这里的进度。

他早将自己的宅子加高加固了一通，又现买了好几户军中打滚过，虽然略有残障，却有家小有勇力决断的人家，充作家丁护院，自己又买了好些粮米，顺手做了个小粮商，小车加满得进去，大车半空的出来。不但积累了许多，并且常换常新，也不怕霉烂陈旧了。

紫鹃听了这话，也有些意动，但林家毕竟是官宦人家，得力的家下人等也不多，已是置办了个铺子，再要弄个卖粮食的，理由人手都是麻烦事。

但紫鹃盘算了一下，还是将这个记在心中，预备以后能提就尽量提一提，不然也借江霖这边的力，照样行事。

两人商议了一通，因现在局势还没恶劣起来，便先做罢。

毕竟，怎么着，也还先要有贾家抄家这一件事，才能论到后面可能会有的改朝换代的乱世。而前面这一着，黛玉是林家女，只消没有嫁进去，总能现脱身出来，如今倒也不必太过忧愁。

是以，两人挨着头计议了一通，便也先放下，日后再论其他。

只是紫鹃才回去，却又被平儿叫了去，又听了一通凤姐的事。她嘴角抽了抽，便与平儿道：“这有什么不好？只当二奶奶花两个钱，求个安心罢了。你又能得了一处私产，原是两头有益的事。”

平儿双眉紧蹙，叹道：“你原不知道她的性子，才这么说。依着我瞧，我们奶奶许是魇着了也是不定，她打小儿起，就不是深信神佛的人，如今只这么着，倒还罢了，往后要再这么孜孜念念的，也不是个常法。”

紫鹃心想，这你可错了，有这个准备，往后总强三分。

但在如今这个时节，当着平儿的面，她也没法说这话，便只得问她：“那依着你的意思，又该怎么办？”

“我听说你表兄认得那个老道，原是个有法力的。我这么个人自然请不得他来，只想求个符咒来。”平儿道：“你只看我们素日的好上，好歹应了这事，往后我自然记得你的情。”

这个倒是小事，紫鹃故意迟疑了一会，就答应了。

两人才说定，忽得有小丫头赶了过来，连声叫着平儿姐姐。

平儿并紫鹃都吃了一惊，忙叫住了她来，因问什么事。

那小丫头又慌又急，满脸通红，见着平儿就一把抓住了她的袖子，一面喘气，一面连连道：“平姐姐，了不得了，外头说大舅老爷过世了，奶奶也慌了神，失手打碎了个碟子，手上就刮了一道，现等着姐姐过去！”