是以,这两人连着那陪房的长随，倒是打马紧着赶路。

那长随虽知自己言语偏颇，但身份所限,也不敢言语半点，路上凡被问起,略有粘连夏金桂的地方,也是照旧为她寻借口,且道薛家的不是。

如此一来，这夏家父子两人,不免添了三分盛气,一等赶到京中,登门入室，偏薛蟠在外盘桓，薛姨妈并宝钗又是女眷，且与夏金桂情分寡淡，不过出面略迎了迎,说两句温寒，便将人引到夏金桂屋中。

夏金桂虽有小恙，到底医药得当，又有丫鬟等服侍在旁,却也没有清减几分,反因她素日的脾性，竟有些精神。

夏家父子两人瞧见,便将先前的三分盛气去了大半：瞧着形容,倒比旧年添了一二分丰韵。虽说女孩儿出阁成婚，自能添些风韵的，也可算是形貌如故了。倒不像是病中为人苛待的模样。

偏偏因着夏金桂病中依旧生事,兼着夏家父子两人不告而来，薛姨妈心中生了三分嫌隙，越发言语寡淡，略坐了一阵，便借言告辞而去。

如此行止，方与先前长随所言相合。

是以，这夏家人方问夏金桂缘故：“你忽送信回去，倒唬得你母亲心惊肉跳。如今我们既来了，有什么事，你只管明说才是。你我虽非嫡亲的叔伯兄弟，到底也是一家人，自然是帮衬你的。”

那夏金桂见着母亲未来，心里已是有些发酸，再听了这话，更觉寡淡无味，只道：“他薛家只说我没个父亲兄弟做依仗，安心欺负我罢了，还能说什么！”

夏家两人再三询问，夏金桂才将香菱魇魔法、薛蟠偷宝蟾等事改头换面，说了一通，又道：

“如今指着我是个好嫉妒好辖制的，也懒怠理会我。如今病了，越发称了他们的心意，打量着我这小命一去，安心得一注嫁妆，许还能将娘家的那一株绝户财夺了去！”

旁的倒还罢了，听到娘家的绝户财云云，这夏家父子本知自家许是有做那边嗣子的机缘，不免心中一提，多了三分警惕，添了些疑邻盗斧之心，且瞧夏金桂到底病着，薛蟠却没个踪影，也添了些不满，因道：

“竟有这样的事！亏得还是旧人家，原也是这么个轻薄不知礼的！”

又要宽慰劝说夏金桂：

“好孩子，委屈了你。只你母亲已是将你许了人家，说不得也是你命里有这一遭，竟躲不开的。咱们这样的人家，原不是那些小门小户，等闲就能和离或是旁的——真要提了这话，你才新婚半载，又是女儿家，旁人不说这薛家不好，反倒要白眼看你的。

如今我们自去与薛家理论，必要他们说个陈条来。若果然改过了，你也不许胡闹，安生过日子要紧。若他家竟不悔改，抛费个一年半载的，咱们再做计议才是。”

夏金桂原没想着和离等事，不过生出个拿捏的心，且将那宝蟾打发了去，好去了一块心病，自己更能畅意罢了。

如今见两人如此说，正合了自己心意，她便点头道：“叔叔并哥哥原说得在理，我自然情愿。只恐他们薛家不肯罢了。”

夏金桂说得痛快，这两人自也更向着她，又商议了一回，便往薛姨妈处言语，如此这般说了一通。

那薛姨妈一听，也自恼了，以为这两人如夏金桂一般的教养，当即驳回：“她闹得天翻地覆，辖制夫婿，顶撞婆婆，无所不至，我们只念着体面，想着到底是旧人家的女儿，不忍生事罢了。如今再要提这些，我儿竟不是娶妻，倒似上门女婿了！”

两人听得，脸色不由一变，正要言语，旁边薛宝钗已是暗查其心，忽得道：“贵客忽得登门，不见拜帖，也不见言语，想来是嫂子自书信回去，请来的。

既有前文，若再要言语，大约两处也不过平生嫌隙罢了。既如此，何妨往这左邻右舍，三亲六戚各处打听一声儿。再有，现今哥哥不在，又都存着气，何妨略等两日，平心静气些儿，两处坐下来言语？”

她垂眉低眼，缓缓道来，既谦和，又容让，且有一番道理。

那夏家父子两人听了，倒有些迟疑了，相互对视一眼，方点头应了。宝钗又命人打扫客房，又设席相待，自己则悄悄劝说薛姨妈一番。

也不外乎娘家人许是能劝动些，若嫂子略容让些，也强于如此日日吵嚷，或是真个和离休妻等事。

薛姨妈虽厌夏金桂，却也深知此理，不然早已将这儿媳妇打发了去。此时宝钗一番相劝，大近情理，

她也没旁话可说，只叹道：

“我的儿，你说得虽好，只怕她秉性难移——何况，若这夏家果然是好的，又如何养出她这么个性情来？”

“便如此，咱们也须尽礼，没得叫认人听见，不知内里缘故，反倒派我们的不是。”宝钗心有成算，款款相劝，心里早已有了盘算，仍旧恳切相劝。

薛姨妈再无旁话，点头应了。

而整洁房舍、精治宴席，又并打发人去唤薛蟠回来，兼着又请了宝玉、柳湘莲作陪，样样做得齐整。

夏家两人见此，更觉动摇，后头与宝玉、柳湘莲等言语，略做探问，心里已是将前头的盛气消去大半，后头往邻居亲戚等处走动，果然听见了许多事体。虽与夏金桂所言相合，细处却大相径庭。

俗语道三人成虎，何况他两人本也知道夏金桂的秉性的，不过两日功夫，竟便将前头的出头之念皆尽消去，反添了些不安，转头便去劝夏金桂。

那夏金桂哪里能容得下这些，当即恼了，又夹枪带棒讽刺一回，越发叫两人心里着恼。

到了后头，这夏家父子两人反倒与薛姨妈致歉，且许了必将此事说与夏金桂之母，且做劝和云云，将前头的打算皆尽抛到脑后。

薛姨妈见此，倒是宽慰起来。在送走两人后，她不免与宝钗道：“还是你有眼界口齿，我竟气糊涂了，前头只说这两个并妥帖人，现今看来，大抵还是知事理的。只盼后头也能如你所说，劝动你嫂子，两厢里和气些，全也过日子了。”

宝钗心明眼亮，深知江山易改禀性难移这八个字，何况这两人本不过是族亲罢了，只在薛姨妈跟前，她也没言语，只点头道：“妈这一片苦心，料想总有结果的。”

然而，正如宝钗所想，那夏母得知一应事体后，果还有些疑虑。只她为人处事，又比其女高出数筹，当着人面也没有直言，反是十分谢过。

横竖女儿新婚，再如何也须权衡斟酌一些时日，没得才半载，就闹出事来的。何况这等事，究竟是女儿吃亏，一旦离了薛家，再要寻好人家，越发艰难，倒不如现在慢慢筹划，想法子压过一头，两厢里含混过日子也罢。

虽这么想，但等人一去，夏母且不顾后面族亲所说种种，只将夏金桂所言记在心里，时时浮现在心，着实有些煎熬——她只此一女，素爱如珍，如今既知道女儿受了委屈，如何放心的下。

思来想去，夏母终究打发人去，且带了两封书信。

一则与女儿夏金桂，内里自是种种宽慰之言。二来却是与薛姨妈，除却情面言语，便提了一桩事，将那宝蟾遣回，自己则重遣两个丫鬟做陪嫁，权作更换。

内里言辞恳切，且将薛蟠并夏金桂两人龌龊，多半移到这宝蟾身上，又特特伏低做小，将旁的也多认作女儿的错处，好将这事做成。

薛姨妈得了书信，细细看罢，倒有些犹豫。幸而这会子薛蟠尚未出去，她便命人唤来，想了想又添了宝钗。

及等两人到了，她便将书信递过去，说是如此，因问薛蟠：“你岳母这么说，你又待如何？”

那薛蟠还未沾宝蟾的好处，自舍不得，抽搐了半日才道：“打发她去倒也罢了，只恐她性子一烈，如今且闹得黑天白夜只要寻死，瞧见这个，果然一头碰死，又怎么办？”

宝钗往他面上望了一眼，回头见薛姨妈略有踟蹰，想了想道：

“哥哥所说原在理的。只是那边太太又请亲族登门，又特特书信相送，又指着哥哥并嫂子两厢和睦的意思，现要驳了去，咱们家又如何张口？”

一听这话，薛蟠也有些犹豫，半日没个主张。

见此情景，薛姨妈反倒将先前的疑虑放下，沉着脸道：“我去问个明白。若这事有所进益，纵咱们让一步又如何？就是宝蟾，纵委屈了她，咱们贴补一二，夏家那边自也有些话说的。”

薛姨妈打定主意，先前已是舍了香菱，如今一个宝蟾，性情为人也非她所喜，打发了也是好事。再不至，也省了些闲气。

她既有这心，宝钗原也一心，又有夏金桂情愿，虽薛蟠不舍，宝蟾哭闹，花了数日功夫，倒也将这事做成了。

自此，夏金桂又去一块垒，兼着薛蟠也自回转了些，又有母亲书信相劝，她也略略和缓了些。

如此一来，薛家倒难得安静了几日。