这恰是王夫人的心病,她一听即明，忙也接口道：“很是。虽说读书要紧,身子也须保重。我见你这一阵少有出去走动闲散，可见累得很了。这一日日耗费精神，你身子也说不得强健，如何使得？”

众姐妹听着，也有劝的，也有问的，又有宝钗沉稳知事，见贾母王夫人似有劝道宝玉安养精神，放下课业的意思,忙接口道：“既如此，我们闲了就去宝兄弟那里叨扰叨扰。一则他能歇歇精神，说笑一回好解乏；二来我们虽无能,倒也读过一些个书，许是能帮衬帮衬,做点添补,他也能省点力。”

闲谈解乏，且宝玉素来姊妹情中极好的,也不愁他厌烦酬应。

王夫人点头赞道：“宝丫头这主意妥当。老太太你看如何？”

贾母笑对宝玉道：“你听听如何？”

宝玉也笑了,应道：“我倒情愿，只恐气候炎热,姊妹们身子单弱,要中了暑反倒不好。要跟林妹妹似的，日落时顺道来坐一坐，我自是欢喜。”

贾母笑道：“这话很是。也罢，你们姊妹得空过去,有什么吃的要的，你们只管吩咐下去。如今虽热，咱们这园子原引了水来，她们偶尔过去坐一坐，倒还使得。”

她既这么说，宝钗、黛玉、湘云并一众姊妹自然没有旁话，当即一齐应了。

两头说定，众人又说些与贾政书信东西一类的闲话，就此散了去。

宝玉原与黛玉一道儿，自寻她说话。旁人瞧着也不理，一时皆尽散了去。

如此忽忽十余日，那贾政得了家书并物什。

东西倒还罢了，虽有贾母并王夫人着意安排，他于庶务上却并不十分理会，只将几样贴己的取用，旁的命人收好。

书信也要紧，贾政却不免先问几句贾母并众人的安康，又问：“宝玉他们读书如何？琏二房内添了哥儿还是姐儿？”

那长随原是他的心腹人，又得了贾政吩咐，自然早打听明白，当即道：“老爷放心，宝二爷他们都极用功。先生们都说很是用心，每日临帖一章，诵读一时辰，又三日便得一时文。这么着，他们原还都说好的，后头见都这么着，也怕哥儿们身子担不住，打发人往老太太、太太处说了，要略歇一歇才好。”

贾政不觉一怔，半日才道：“兰小子、瑞哥儿也还罢了，宝玉果然如此？”

长随忙道：“果真如此。二爷那么个聪敏人，一时开了窍，自然一通百通的。再说，老爷、大爷都是极爱读书的人，这龙生龙凤生凤的，二爷大了，自然也会学着来。”

贾政听了，也欢喜起来，抚须连说了三个好字，又出了一回神，这才问旁个事。

不过是贾敬出殡、凤姐生子两件大事，旁的闲杂事体原是常有的，并无出奇。贾政听得丧事处置妥当，凤姐亦是母子平安，也就点一点头，打发他下去歇息，自己取了书信拆开，细细读来。

贾母并王夫人两处，不过是几件家事庶务，又嘱咐保重身体，饮食起居须得仔细一类的话，只着重提了宝玉读书用功一件，颇有些忧心。贾母更提了贾珠旧事，命他不许十分督促。

这要求原是贾母疼爱孙儿的常情，可提及贾珠，却由不得贾政不郑重。他想着宝玉生有征兆，虽这些年浪荡轻浮，多有不读书的，可这样的人，忽得顿悟明白世情来，从此改过重新，也是有的。

如此，未必不是真的太过用功了。

贾政心内一紧，着实深思了半日，才取了笔墨，与李纨之叔等几处有进益的人，取了三封书信，而后又斟酌着与贾母、王夫人、宝玉去了书信，至如贾赦、贾珍，倒不必十分挂念，不过聊以书信，或询问或宽慰罢了。

又令选了长随，着他们快马加鞭，着紧送去。

他既如此吩咐，又提了宝玉进业，长随等自不敢怠慢，三日两赶，竟只花了七八日就到了京中，恰恰赶上凤姐之子大哥儿的满月。

贾母笑道：“你们来得倒巧，好生下去歇着，明儿多吃两口酒，也凑凑喜气儿。”说罢，收了书信，又打发人去请王夫人。

鸳鸯收拾东西，只将书信一封一封看过，见着有与宝玉他们的，便抽出来笑道：“老太太、这有给大老爷、珍大爷并宝二爷的书信。”

贾母听了，取来眼镜儿瞧了两眼，又捏了捏，叹道：“把给我的拿来，我先瞧一瞧。”

鸳鸯忙抽出一封，又拆了封泥，递与贾母。

贾母歪在榻上，一点一点读着书信，旁的倒还罢了，只看着里头提及宝玉的事。谁知贾政竟应承了不督促的话，且还委贾母照应，又说使人送了三分书信，俱是童生试上能略作支应的，后头引宝玉出去时常交际一回，必有所进益云云。

她才放下心来，笑着点一点纸笺，因道：“到底还是老子，也是疼儿子的。”

说着，贾母扭头看了那三封书信一眼，道：“打发妥帖的人，送到大老爷、珍哥儿并宝玉那里去。”

鸳鸯答应一声，叫来琥珀两人，命她们送信过去：“可得仔细。”

两人应了，出去就见着王夫人过来，忙垂头道：“太太。”

王夫人点点头，竟自入内。

她们便往贾赦处去。那贾赦接了书信，听说有给贾珍的，便道：“珍哥儿的留下，我使人送去家庙里。”

省了这一件，琥珀两人便自往宝玉处。

那里正热闹着。

倒也不是特特下帖子，只是明日凤姐所出大哥儿满月，她们便凑到一处，说一说庆贺的礼物。

虽说园中姊妹人等，素来红白喜事所须礼节，自有官中支应。但这大哥儿原是小辈，他们做舅舅姑姑的，倒觉要比素日用心些。

正说着热闹，琥珀两个又送了书信来，众人不由一笑，道：“大哥儿倒是有福的，就是老爷的书信也赶上了，正正合了团圆两个字。也不知老爷书信里写了什么？”

宝玉听说，顺手拆开看了两眼，不禁笑了：“老爷竟也似老太太、太太一样，嘱咐我读书须得顾念身体，毋令长辈忧心。”

贾政自来厌恶宝玉纨绔不读书，今儿忽得如此，众女也觉有趣，拿他取笑一回。宝钗还是道：“可见姨丈一片殷殷爱护之心，倒不要辜负他期盼才是。”

黛玉原在旁吃茶，听了这话，也不等宝玉说什么，先笑道：“说了这半日，我竟有些倦了，这是什么时辰了？”

袭人忙往外头问了，又回道：“既是这个时辰了，姑娘略坐一坐，等会子一并去老太太那里，岂不省事儿。”

这却是。

众人顺势转了话头，闲话一阵后，便往贾母屋里去问省，又用了晚饭，陪着说笑一阵，竟自散了去。

翌日大哥儿满月，虽因国孝家孝，不得肆意。如王熙凤娘家人等，却还能设宴应酬一回。

只先前洗三的时候，自家人肆意些也还罢了。如今既有几家亲眷，虽说素来亲厚，到底不能肆意，因此非但没有酒，连着音乐百戏一类也都移了去。不过闲谈取乐而已，却还比不得洗三那时热闹。

幸而凤姐已是出了月子，她将养得好，现又儿女双全，端得圆满，更添了三分兴头，十分精神。有她说笑添趣，直压倒那些百戏女先儿一类。

正自其乐融融，平儿忽得从里头出来，与凤姐使了个眼色。

她心知有事，寻了个由头出去，却被平儿一把抓住：“奶奶，方才环哥儿在里头！”

“什么！”凤姐差点惊叫出声，幸而她城府深，也是经历过事的，虽是惊怒交加，仍旧先问了事：“究竟怎么回事？哥儿又如何？”

“我使丰儿她们守着了。”平儿扶着凤姐往外头去，到了一个僻静院落，这才道：

“先前抱了哥儿来的乳母，虽是奶水足，也年轻和顺，却没经过事，不晓得里头的事。方才环哥儿进来，又要茶水又要瞧瞧哥儿，她也不留心。偏那会儿身边的几个人或是有事打发了，或是出去看热闹，竟独她一个支应。

幸而她为人还算谨慎，倒茶也拿眼角儿瞅着大哥儿，一准瞧见环哥儿拧着我们哥儿的脸，顺势就溜到脖子那里，可不吓着了。当时她就叫了起来。外头的人听见，忙也进来，这才没出什么事。”

凤姐胸脯起伏，恨得银牙紧咬，硬生生从嗓子里逼出四个字来：“好个畜生！”

平儿忙看了看前后，因道：“我过来请示奶奶，就说哥儿不惯，要抱回去吃奶，先了了这一桩事。旁的往后怎么管都使得。”

“依你说的办。”凤姐闭了闭眼，长长呼出一口热气，虽是气得心肝肺都要燥起来了，却还是道：“老太太、太太这里我支应着，你去顾着哥儿那边，有什么事只管打发旁人做去，半步也不要离了哥儿！”

平儿答应一声，忙回去了。

凤姐独个站在屋檐下，眯着眼盯着那边树上的一只乌鸦，目光森森。些许日光从斜边落在她下半幅流云百福的蜀锦裙上，光灿灿一片。

鸳鸯等几个丫头从里头寻出来，预备来敬凤姐的酒，玉钏儿正瞧见了人要叫唤，却被鸳鸯拉住：“等一等，你细瞧瞧二奶奶的样子。”

三四人一怔，都拿眼细细看去，却见凤姐半身藏在阴影中，半身落在日光里，偏裙子反了光，倒让她面目模糊，瞧不出是个什么神色，拿眼一看，只觉阴沉幽微，竟让人觉得有些悚然。

鸳鸯几个本性聪敏，虽不知缘故，也觉出一点异样来，正待回去了事，忽得琥珀从里头跑出来，笑道：“你们可寻到二奶奶了？”

正是热热闹闹大喜的日子，她声量自然也高，立时打破了寂静，连着凤姐也回过神来，转头瞧见了她们，忙将惊怒压下，笑吟吟走过来道：“你们寻我做什么？要是送什么贺礼倒还罢了，只拿酒来，可不当数儿的！”