贾政点头称是：“这月余光景，我必请来塾师教导他两人，戒尺一律不用，八股时文也不动，宝玉那里只将四书讲透，兰儿又次一等。只是一件，宝玉并兰儿两个，每日里抄书三页，诵读十遍，再做文章一则。旁的惩戒一概不用，母亲看着可使得？”

说着，他便将随身所带书册递给贾母，与她细看。

贾母翻了翻，瞧着三页书着实不算太多，且没有甚个惩戒伤身的，倒也勉强使得了。因而，她点一点头，答应道：“也罢。就依你。只宝玉身子才好了些，我想着他近来多灾多难的，总还要将养一段时日，现今且饶他歇一两月罢。”

既商议到了此处，贾政虽则不满，倒也忍下来，因道：“也罢，横竖西席尚未请来，这一段时日容他将养一阵，倒也罢了。”

说定此事，贾政又问了几句饮食温寒，叙了几句母子之情，才自去了。

然而，这一桩事便似乘着风，不过一两个时辰，就多有人知道了。这里李纨最是欢喜，着实跪在菩萨像前拜了又拜，笑着道：“只盼着真能寻一个好西席来。”

又有宝钗，本在王夫人处说话，听丫鬟报信说了这事，她略坐了坐，就出来往怡红院里来。

这时宝玉正歪在榻上，翻着一本游记，案上倒搁了了一摞书，混不似他平日的模样。听说宝钗来了，他方将手里翻着书册一抛，起身相迎：“宝姐姐来了。”说着，又吩咐袭人：“快倒茶来。”

“宝兄弟。”宝钗笑着唤了一声，目光已是在案上扫过，“这是在用功呢？”

宝玉摆了摆手，道：“当不得宝姐姐这话，不过随手翻了翻罢了。”

袭人捧了茶盘过来，先将一盖碗茶递给宝钗，听了这话，她便笑道：“可不是。宝姑娘瞧着这一摞书，满以为他当真用心攻读了。偏他是叫我们搬过来，堆在那里，也就偶尔翻一翻就丢开手的。哪里敢说读书两个字。”

宝钗摇了摇团扇，上面绣着的牡丹摇曳生姿，璨璨如生，就犹如她此时的欢喜：“只消有心，什么做不得？宝兄弟能想着这些书，便不算辜负了它们。又有，我在姨妈那里坐着，听说姨父今儿去老太太那里，商议着与宝兄弟并兰哥儿请西席的事。”

她顿了顿，端详着宝玉的神情，笑着道：“现今瞧着，宝兄弟倒是与姨父想到一处去了。”

宝玉却不由眉头一皱，神色多有不虞，但在宝钗面前，他也不合多说什么，且先前瑞哥所言，他犹自深记，又有后面黛玉含泪相劝，忧心他的安危，两重事横在心中，他又似瑞哥那样想了一阵自己能做什么。

可琢磨了半日，宝玉才发觉瑞哥当时所言读书是他能选的最合宜的一条路，果真是有其情理的。别的不说，只单单他这里，思来想去，也只合读书一件最是合宜。

旁的管家理事，交际应酬等一应的俗务，非但他做不得，不是那么个材料，纵然做得，也与琏二哥有些冲撞了。至如经商，家中原不是做这个的，一时想着要去，又如何做去？况且前头的且难做，这个只怕更是艰难。

挑来拣去，真个能让他有些锻炼的，竟也只有读书一件了。

只是这些经义时文一类，宝玉着实厌恶，哪怕想着担当些什么，这些日子以来，顶多也是翻一翻就罢。

他这么着，宝钗也瞧出两三分来，又因先前几番被落了脸面，这回他原是朝着好处去的，没得自己几句话，引得他恼了，反倒不美。因而，她话头一转，重又笑着道：“还有一件事，你们再也想不到的。”

袭人也瞧出宝玉神色，有意转圜，见宝钗这么说，忙也接了话头：“可是太太那里有什么吩咐？”

宝钗道：“说不得过两日金钏儿就回来了。”

这话果真出奇，宝玉都丢下那复杂莫名的心思，忙问道：“这话从何说来？”袭人素日与金钏儿相厚，原是极亲近的，这会儿听了，也是欢喜不尽，连声催促询问。

宝钗笑着道：“原是我妈与姨娘说些家常话，不知怎么就说到了丫头身上，倒将身边的那几个都点了点。姨娘说到金钏儿便有些感慨，说当时是有件要紧的东西弄坏了，一时恼了将她撵出去了。这一阵事多，竟也把她混忘了，说着说着，就要将她唤回来呢。”

宝玉心知里头的缘故，听得王夫人着意遮掩，虽说也有一阵欢喜，却又不知怎么的，暗暗生出些隐忧来，只这一点忧虑，犹如一只飞鸟掠过天际，转眼不见。他只拍手笑道：“好，好，这样就好。”

看他这么个样子，宝钗轻轻捏着扇柄，用团扇遮住唇角，眉眼微微一弯，笑着道：“你这倒欢喜得很。”

袭人道：“我们原是打小儿一处长大的，自然替她欢喜的。”

宝钗点一点头，没再说话，只深深望了宝玉一眼，若有所思。

宝玉却浑然不觉，只与宝钗说笑敷衍两句，就频频往外头看去。宝钗瞧得分明，只略略坐了一会儿，就起身告辞。

袭人将她送到外头，回屋一瞧，宝玉抖了抖衣袖，正要往外头去。她便问：“二爷这是要去哪里？”

宝玉兴冲冲着道：“我去告诉林妹妹。”

袭人道：“她与金钏儿原也不相熟的，说这个做什么？”宝玉一笑，道：“亏着你向来周全，竟也不知道？要当真不相熟，怎么前一阵她还提金钏儿？你只管放心就是。”

说着，他便去了。

袭人心中纳闷：什么时候这两人也相熟起来？难道是因为紫鹃？

一面想，她一面往潇湘馆那里瞧了两眼。

黛玉混不知这些事，端端正正坐在案几边，翻着几本册子。一时宝玉进来，笑着道：“妹妹在做什么？”

她扭过头望了一眼，就又回转过来，提笔又写了两个字，这才搁下。

宝玉走近瞧了瞧，却不知是哪里的账本子，他便道：“凤姐姐又托你看账本了？这又是哪里的？”

黛玉伸出一根青葱细指，点一点那账本，笑着道：“哪里是凤姐姐的，原是我们自己的——你混不管那铺子的事。你呀，要真是与旁人合伙儿，只怕这分红混着混着，也就没了。”

“原是这个。”宝玉这才想起来，倒也有些兴致：“都说买卖做得不错，利钱拿着做了旁的去，我搁着搁着也就忘了。现今又如何？”

黛玉道：“如今已是定下来了。上月便结了两百两的利钱，还不算那些必要投入的本金。赶明儿我选个好日子，总不亏了你就是。”

先前两人议定，宝玉取五分之一的利钱，因而这里算来倒有四十两，着实不算少了。

宝玉听了，忙道：“后晌你们添的那些，我一概不知，竟不能算数的。”

黛玉却不理，说是说定了就定了的。

他只好道：“我吃用都在官中的，原用不着这些，就先放妹妹这里罢。真有什么地方要使的，再问你就是。”

黛玉想了想，倒也应了，又笑着道：“要这么着，存个一二年，买处小宅子竟也使得了。”宝玉接过雪雁端来的茶，一面坐，一面道：“这又怎么说？”

黛玉道：“初十那日我们出去，祭奠父亲。回来时张叔就提了置买田宅的事，今儿紫鹃出去，就是代我去瞧一瞧那些地方的。”

“原是如此。”宝玉点点头，无奈于庶务着实没念想，便只虚应了两声，就转到金钏儿一件上。

旧日，黛玉便与宝玉说了两回金钏儿的事。一则是相劝，一则是宽慰，近来又有玉钏儿说的话，她原以为事情已然做定，便也放下了些，忽听着宝玉说这个，倒有些惊异起来：“玉钏儿可说了什么不曾？”

宝玉道：“这样的喜事，玉钏儿自然欢喜，又需说什么？”

黛玉想了想，便将金钏儿许是要定亲一件说来。

那宝玉浑如一个焦雷落在身上，当时就怔住了：“说亲？好好儿说什么亲？”

瞅了他一眼，黛玉道：“总归是先前那么折腾了一场，她有些灰心，也是常情儿。再有，那原是嫡亲的姑妈，那一阵都想着要接她过去，安安生生的静养，这会儿说亲，自然是千挑百选，不会亏待了侄女儿。”

要论这个，宝玉咳了一声，虽然心里悻悻然，却也说不出别话来。毕竟先前金钏儿被撵，他着实有些责任的。这会儿她要选个归宿，哪怕是宝玉向来不喜女儿出嫁，也不好说什么。

黛玉素知他的心思，唇角微弯，似笑非笑着道：“怎得不说话？倒不似你向来的为人了。”

宝玉叹了一口气，道：“我能说什么？就如你说着的，许是与金钏儿，这倒算是好事。先前原是我的不是，偏她却受累了。旧年老爷说我管窥蠡测，原是在理的。”

这话却真不是宝玉的为人了。

黛玉双眉微扬，细细端详了宝玉半晌，才问道：“先前我过去两回，就瞧着你翻着《大学》、《中庸》，这会儿你又这样说，倒是奇了。这究竟是怎么了？”