显然，阿拉伯马正是东海骑兵最需要的马匹品种。他们不需要冲锋陷阵的重型马，就需要一种能在短距离追逐中迅速追击、能够帮助他们扩大战果的迅捷马种，哪里还有比阿拉伯马更合适的了呢？

（实际上还真有，里海东部沙漠地区出产的阿哈尔-捷金马，也就是中国人耳熟能详的汗血宝马，同样是一种极为优秀的迅捷马种，但那里地处内陆，种群的规模也太小，不是东海人能获得的）

而且更为难能可贵的是，阿拉伯马具有极为稳定和强力的基因——这不是说它的性状，而是基因的表达能力。它是一代代选育出来的，而不是杂交出来的，这意味着它的基因库相当纯净而稳定。

后世培养出来的新马种，有不少在性能上超越了阿拉伯马的，但那是经过复杂而严格的血统管理杂交出来的，一旦让这些新马种自行交配繁育，那么后代就会产生性状分离，俗称种群退化。

而阿拉伯马之间交配，所产生的后代仍然是阿拉伯马，性能不会有太过显著的差异（当然，正如人有高有矮，同一种马也会有自然差异的）。同时，由于它的优良基因属于显性的比例相当高，当它与其它马种交配后，后代立刻就能有一个比较显著的性能改善——这又是东海人所需要的，可以在几年内量产良马，满足他们迫在眉睫的需求。

……

“哟哈……好，驾，驾，驾！……哈哈哈，真是好马啊！”

狄柳荫骑在一匹灰白色皮毛、肩膀上还有点点红斑的阿拉伯骏马上，得意地疾奔着。

他之前倒也学过骑马，毕竟现在没机动车，马儿是能找到的最好的交通工具了，但是骑术只能说刚入门，也就是能控着马小跑几步罢了，平日一般还是坐车。但现在骑在这匹经过了良好训练、极通人性的骏马身上，即便只是胡乱指挥，马儿也能准确领会他的意图，驮着他轻快肆意而又稳妥舒适地奔跑着，令他不禁产生了一种驾驭的快感，这才深刻地领悟到“果然男人就该有匹好马”的真谛啊！

当初，他在本土听了范龙城一顿充满激情甚至有些像传销的对阿拉伯马的讲解或鼓吹，其实是不太在意的——舰队能不能到达中东都不一定呢，途中不知道有多少艰难险阻，说句话就要老子帮你买马回来，真是站着说话不腰疼啊！

但是，现在，当他真的到达了中东，亲眼见识了阿拉伯马的矫骏、亲身体验了它的驾驭感，这才完全理解了范龙城的感受，甚至还要更上一层楼——这样的宝贝，怎么能不眼馋，怎么能不据为己有呢？！

“买，买买买，全都买！不带个一二百匹回去，简直亏大了！”

马场边角的凉棚中，章恺等商务人员听了他兴奋到极点之时脱口而出的失言之语，不禁流下了尴尬的汗水，同时也暗暗庆幸，还好周围的大食人不会中原言语，不然生意还怎么谈？哦……倒也有几个例外，一同过来相马的黄法辛等人非但不尴尬，反而心有戚戚焉，这样的宝马，怎么能不买呢？

凉棚里面还有几个穿着经典款白袍的大食人，他们见了狄柳荫的反应并不意外，被神马所折服的异乡人，这也不是第一个了。现在，他们已经在盘算着怎么宰上这帮子中国人一笔了。

狄柳荫骑爽了马，转了一圈就回到了凉棚附近。经过这次骑乘，他已经对接下来的贸易行动有了完全的计划：把货物清空之后，就不再买什么杂七杂八的西方货物了，只换可以压舱的贵金属和利润最高的那类货物装在底舱，把五艘船的船舱都腾空出来，全买马装进去！

“吁……”

也不知道马儿听不听得懂汉语指令，但反正狄柳荫发出这一声啸叫后，它就乖巧地停了下来。随后，凉棚旁边两个黑皮肤的马奴三步并作两步准确地跑到马儿身边，一个半蹲，一个全蹲，挺硬了身子，让狄柳荫踩着他们走了下来，然后就牵着骏马拉回马舍伺候去了。

“真是好马啊！”

狄柳荫回到凉棚中，先是接过另一个黑人侍从递过来的毛巾，擦干了汗，又坐到了一张红木桌子旁，对着对面一个衣着华贵的大食贵人拱了拱手，如此感叹道。

然后，他从桌上拿起一杯清水灌了个爽，又从瓷盘中捻起一枚椰枣，嚼了几下就咽了下去。

椰枣是中东地区的特产水果，因长在一种形似椰子树的树上，干燥后果实又看上去和红枣类似，所以得了这么个名。沙漠地带因为昼夜温差极大，糖分容易积累，所以一向出产优质水果，椰枣更是其中的极致。它最著名的特征，就是极高的甜度，甚至对于中国人来说甜得都有些齁人，就像吃了一整块红糖下去，恐怕连无锡人都受不了。

当初狄柳荫初尝这种水果的时候，实在是有些敬谢不敏，但也因此理解了为何他们带来的白糖能在这里有如此好的销路——就像四川人大量消费花椒一样，常年吃椰枣的大食人的口味必然是严重偏甜的，糖类卖不好就怪了。而现在激烈运动过后，吃上这么一颗，确实能迅速补充体力，过高的甜度被身体的需求所冲淡，美味就体会出来了。

实际上，椰枣在中东属于战略物资的一种，因为能量密度高，携带椰枣作为军粮可以显著延长行军距离，对于军事来说很重要，所以各朝各国都有鼓励栽种并惩罚破坏椰枣树的法律。

对面那个名叫买买提的大食贵人笑了一下，说道：“如何，狄，我的这匹‘圣人赐福’还不错吧？”

这位买买提就是他们找到的本地商人。

东海人到达没翼城并稳住脚跟之后，就开始了收集马匹的进程。一开始，黄法辛等人看到一匹马就觉得是好马，但随着眼界开阔，眼光也渐渐高了起来，不满足于这种小打小闹。后来他们就在唐坊商人的介绍下找到了这个买买提·阿吕·亚哈姆·赫齐兹·伊本·纳巴汗·没翼，他是本地豪强兼豪商，在没翼城西南方沿河地带拥有一个大马场，里面据说有上千匹阿拉伯马，能够提供东海人所需要的上等马源。

今天，就是买买提收到东海人的礼物后，请他们过来品鉴名马的，效果确实不错。实际上，刚才狄柳荫骑的这匹马即使在阿拉伯马中也是最好的那一级，灰毛带红斑，非常罕见，据说是因为淋洒了穆圣的鲜血才会有这种品相，极为珍贵。

旁边一个站立着穿着白袍的唐人通译立刻把买买提的话翻译了过来，狄柳荫听了后点点头，也不掩饰，直白地夸赞道：“确实是好马。买买提，卖给我吧！我向你保证，等他们到了中国，一定能帮助我们的骑士战胜更多的蒙古人的！”

阿拉伯马也不是说买就买的，它作为中东地区的特产，一直以来都是受到阿拉伯帝国严格控制的，严禁外流。当然，严禁归严禁，外流归外流，就跟我大宋也严禁铜钱外流一样，两个并不冲突。当年王朝鼎盛的时候还好，控制严一些，但后来随着哈里发成了周天子，各地苏丹割据，禁令便形同虚设了。到现在更是连哈里发都被蒙古人干掉了，禁令还有谁去管？不但没人管，反而随着一批阿拉伯贵族和富豪涌入阿曼地区避难，坐吃山空只能变卖家产，不少良马流落到市场上，马匹贸易还更兴盛了些。

当然，即使是外流，也是有原则的。拥有阿拉伯马马群的大马主，绝大部分同时也是有实力的封建主，除非实在是穷得要死了，否则不会向敌人出售马匹。这个敌人的定义就很宽泛了，既包括异教徒，也包括异端，甚至还包括同教同宗的另一批。就当前来说，什叶派肯定是不给卖的，已经东征了好几次的法兰克异教徒是想都别想，毁灭了巴格达的蒙古人那更是连话都不会与他们说，除此之外还有些可能。

还好，东海人正是在这个“除此之外”的范围中。

现在不是地球村的时代，中国远在万里之外，和阿拉伯人之间几乎不可能发生交战（并非绝对不可能，比如唐朝时双方就做过一场），相反双方还一向有传统友谊在，所以卖个马也无所谓。更别说现在这个时候双方又有蒙古人作为共同的敌人，可谓同仇敌忾，那么交易起来就更没有什么障碍了。

买买提又呵呵笑了一下，伸手把那盘椰枣倒到了桌上，把底下的瓷盘单独拿了出来，指着它说道：“狄，我不是埃及那些脑子里只有刀剑的马穆鲁克，我知道商业的价值。这样一个下品的瓷盘，在你们的家乡，不过几十枚铜币，但是带到我们这里之后，却可以以银币论价；我并不是责怪这一点，我也知道，在我这里，几十个迪拉姆一匹的马，当你们运回中国，却可以卖出相当于数万迪拉姆的高价。这就是商业的价值，虽然在寻常农夫看来是不合理的暴利，但我们都知道，这是付出勇气与牺牲之后阿剌给予的报酬。”

通译流着汗把这段富有哲理的话语翻译完，狄柳荫听了陪着笑连连附和，但心里却很奇怪，这老家伙说这些是什么意思？

买买提看了看他，又继续说道：“但是，有的东西可以用金钱来交换，有的却是不行的。我的马儿们，每一匹都很好，但是其中有的更好。下等的马，你们想要多少，我都可以卖给你们，或许会比临近地方贵一点，但是这点差价对你们来说不算什么；中等的马，会更贵，但也不是不能卖；但真正的上等马，还是可以生育的种马和母马，那就不是能轻易出让的了。当然，它们也有一个价格，但是，除了第纳尔和迪拉姆，你还需要拿更多的东西出来，更为珍贵难以用金钱衡量的东西出来，我才会把真正的好马卖给你。”

狄柳荫脸上仍然带着笑，心里却大骂了一句，这老东西也太能装了吧？

诚然，如他所说，阿拉伯马也有上中下等，下等马不过数十迪拉姆（当地的一种小银币，约重3g）一匹，中等马可能要上百，上等马就要数百乃至上千了，最顶端的那批极品更是能用城池乃至邦国来交换的……当然，东海人不指望能搞到极品马，有上等马就很不错了，中下等则不优先考虑，因为相比马匹本身的那点差价，万里迢迢把马海运回去的成本才是大头中的大头，一万零五百跟一万零五十似乎也没多大差别，既然如此，为什么不买最好的呢？

但是，没想到这老东西给下了个绊子，买上等马光有钱不行，还得拿别的东西来换！