世人皆说，弘治后三君子中，刘公断，李公谋，谢公善侃侃。

其实他们都错了，李东阳最大的长处不是谋略，而是隐忍。

忍常人之所不能忍，方能成大事。

常风告诉李东阳，刘瑾要整他。而且是通过文字狱这种莫须有的手段。

李东阳沉思良久：“亲家，你能否借我两万两银子。”

常风在弘治朝受了先皇不少赐物，赐田。张太后也有事儿没事儿赏刘笑嫣一些珍宝。

再加上常风的老丈人刘秉义为官时攒了一大笔银子，临死前全给了常风。

两万两银子常风还真拿得出来。

李东阳则不然。他清廉惯了。家里别说两万两银子，两千两都够呛凑得出来。

这也是刘瑾抓不住李东阳的把柄，要靠从李东阳着作中挑毛病整他的原因。

常风问：“两万两我倒是有。你借了做什么？”

李东阳答：“送给刘瑾借以表达一个态度。一个顺从于他的态度。银子少了拿不出手。我又是个穷鬼。就只能打亲家的秋风了。”

常风惊讶：“你要给刘瑾送礼？”

李东阳点点头：“送礼之事，还需伱牵线搭桥。若要造福黎民，就要保住这些年内阁制定的那些利国利民的大政。若要保住这些大政，就要先保住首辅之位。”

“我也只能对他刘公公低三下四，卑躬屈膝！”

“正所谓留得青山在，不怕没柴烧。”

常风竖起了大拇指：“亲家能屈能伸，不愧当朝宰辅！我这就回家准备银子。”

翌日晚间。

常风和李东阳来到了刘瑾的外宅。

刘瑾正在跟对食翠云下棋。

一名小宦禀报：“老祖宗，内阁首辅李东阳求见。”

宫中宦官爱认亲。官儿越大辈份儿越高。如今刘瑾权倾朝野，底下的小宦皆称他一声“老祖宗”。

刘瑾轻蔑一笑：“不见。你告诉他，若有公事，明日去司礼监谈。若有私事.我与他皆是无私之人。”

在刘瑾眼里，李东阳已然不是什么首辅，而是个布衣之身。

我大明立皇帝想整的人，绝对保不住官帽！

小宦道：“那玄孙这就去客厅，让李首辅和常都督打道回府。”

刘瑾问：“慢着。常风也来了？”

小宦答：“是常都督领着李首辅来府里的。”

常风的面子，刘瑾还是要给的。夺了人家的权，再不给人家面儿，那也太不顾这么多年的交情了。

刘瑾道：“罢了。让他们稍等片刻。我再下几盘棋就去见他们。”

刘瑾和对食翠云可谓是臭棋篓子下棋，棋逢对手。

二人下了整整两个时辰的棋，下了三十多盘.用的虽是围棋棋盘，下的却是五子棋。

常风和李东阳自日暮时分进了刘府，一直在客厅等到了亥时正刻。

刘瑾姗姗来迟：“啊，李首辅，常都督，让你们久等了。”

常风朝着刘瑾拱了下手：“刘公公日理万机，我这个做属下的等俩时辰不算啥。”

李东阳竟然“噗通”给刘瑾跪下：“下官李东阳，拜见刘公公！”

李东阳跪刘瑾，这给刘瑾整不会了。

老李好歹是内阁首辅，还是先皇钦定的辅政大臣，当朝一品，少傅。

刘瑾半天才反应过来，伸手去搀：“李首辅这是做什么。快快请起。你这一跪，我怎么受的起啊！”

李东阳道：“刘公公此言差矣。您如今是大明的国柱。文武百官在您的统领下，为皇上效力、分忧。”

“我既是首辅，也是您的下僚。下僚跪上司天经地义。”

刘瑾心中暗笑：李东阳这厮还挺懂事儿。

刘瑾还是将他搀扶了起来。吩咐小宦官：“给李首辅和常都督赐座。”

“赐座”，是皇帝给予臣下的礼遇。

刘瑾“赐座”给首辅和都督佥事，等于真拿自己当皇帝了。

三人坐定。

刘瑾问：“李首辅、常都督深夜来此，有何贵干啊？”

常风半开玩笑的说：“我就一个拉皮条的，你们谈吧。”

李东阳从袖中拿出两万两的银票，起身走到刘瑾面前，双手奉上：“您荣升司礼监掌印，我还差您一份升迁贺仪呢！”

“还请您不要嫌弃。”

刘瑾看了一眼银票，立马装出一副正气凛然的样子：“天下谁人不知，我刘瑾一身正气，两袖清风，三思而行，四大皆空.”

“李首辅给我送这么厚的礼，岂不是在辱我清白，污我名节？”

“噗”，常风听了这话，一口茶喷了出来。

刘瑾望向了常风：“怎么了？”

常风连忙解释：“啊，没事。这茶太烫了。”

李东阳道：“刘公公，我没有别的意思。只是为您荣升内相感到由衷的高兴。”

“拜佛是讲诚心的。贺仪若送少了，显得我心不诚。”

刘瑾嘴上说不要，手却很诚实。他将银票接过，收入袖中。动作行云流水：“我一贯清廉，下不为例啊！”

李东阳附和：“是是。天下谁人不知，刘公公清如长江之水。我对您的景仰之情如滔滔江水，连绵不绝。又如黄河泛滥，一发而不可收拾！”

李东阳大拍了刘瑾一通马屁。其谄媚用词，让常风起了一身鸡皮疙瘩。

常风心中感慨：文人要是装起孙子来是真孙子。

李东阳又道：“哦对了。下官以为，今后内阁票拟，应提前交由刘公公过目。”

“刘公公是理政大才。您点了头，票拟才不会出岔子。”

其实，自从刘瑾开始搞奏疏“红白本”，内阁票拟就成了摆设。

与其被刘瑾废了票拟的规矩。李东阳还不如主动交出，表达一个顺从的态度。

刘瑾开怀大笑：“哈哈，李首辅真是通情达理之人啊！就按你说的，今后内阁票拟先送给我，我帮内阁润色润色。”

李东阳道：“啊呀！有刘公公的润色票拟，大明今后定会政通人和，百业俱兴！”

一旁的常风附和：“对对对。内阁以后要办什么事，得先听取刘公公的建议。刘公公是一千年才出一个的理政奇才！”

刘瑾听了这话，先是喜上眉梢，片刻后他才反应过来，笑骂道：“常风啊常风，你这人说话总是夹墙带棒！千年王八万年鳖。你在骂我是王八呢！”

常风陪笑：“刘公公想多了，我哪儿敢呐！”

李东阳一通彩虹屁，拍得刘瑾颇有受用。刘瑾打消了整他的念头：这老李这么巴结我，看架势恨不能给我当干孙子。

我不好将他赶出朝堂。弘治朝前、后六位君子，总要留一位嘛。

只要他听我的话，拿我的话当圣旨。我今后权当他是第二个焦芳就是了。

想到此，刘瑾笑道：“今后李首辅要跟我共同处置好朝政。咱们共同辅佐皇上，开创正德盛世！”

刘瑾的言外之意是：罢了，老李，咱就不整你了。以后咱们哥俩好，一对宝儿。你好好当你的首辅便是。

这一场装孙子的好戏顺利结束，李东阳拱手：“天色晚了，下官就不打扰刘公公休息了。告辞告辞。”

刘瑾笑道：“走好走好！”

翌日早朝，按照刘瑾和焦芳、张彩原定的计划，应该由都察院的一个阉党御史发难，弹劾李东阳的《通纂鉴要》中有不臣之言。

然而焦芳和张彩左等右等，一直等到散朝，也没见那御史动手。

于是散朝后，焦芳和张彩来到了司礼监，找到了刘瑾。

张彩问：“刘公公，您不是说高御史这人对您很忠心嘛？怎么早朝时.”

刘瑾摆摆手，打断了他：“李东阳那人对我还是恭敬、顺从的。没必要把弘治朝后三君子斩尽杀绝嘛。”

“再说了，李东阳始终是帝师，跟皇上有师徒情分在。”

张彩有些发急：“刘公公，您已经扫除了刘、谢和十几名部员大臣，上百名司官、言官。怎么现在倒心慈手软起来了？”

如今的满朝文武，也只有张彩一人敢对刘瑾这么说话。

刘瑾对张彩这人是尊重的。因为他知道，张彩是有能力、有手腕的人。他这位立皇帝不能只用马屁精治国。还得用张彩这样的能臣。

刘瑾解释：“并不是我心慈手软。而是李东阳膝盖软。人家已经给我下跪磕头，明里暗里求我放过他了。”

张彩怒道：“李东阳是在示弱！示弱懂嘛？！此人绝不甘屈居公公之下！”

刘瑾笑道：“你是巴望着李东阳滚蛋，内阁缺员，你能补入内阁吧？”

张彩一愣：“公公竟如此看我？”

刘瑾道：“啊，我是在开玩笑。说真的，我已经决定了，留用李东阳。搞什么文字狱弹劾他的事，就此作罢。”

刘瑾态度坚决。张彩知道劝不动他。

愤怒的张彩走向了司礼监的大门。他嘴里喃喃自语，做出了一个精准的预言。

“亡刘必李！”

说实在的，刘瑾在朝堂上一手遮天，对于常家来说不完全是坏事。

这日，身为顺天府丞的常破奴来到内厂，交涉一桩杀人案。

这案子其实并不复杂。富商纵容家奴，打死了一个贫苦百姓。

顺天府抓了富商和家奴。准备依律，判富商立斩、家奴斩监后。

然而，富商家里的人却拿出了大把银子，贿赂了内厂的一名掌班太监。

内厂便把案子从顺天府手里强接了过去。富商和家奴得以脱身。

刘瑾正在内厂听取各领班、掌班、贴刑官、档头们汇报这个月的厂务呢。

常破奴未经通禀，直接进了内厂大堂。

现而今文官进内厂，要磕头通禀。

常破奴则不然。谁让他是刘瑾看着长大的呢。

刘瑾见到常破奴，亲切的说：“破奴大侄子来了？你可是稀客啊！快坐快坐。”

常破奴拱手：“刘公公，小侄来此，是举发内厂的一桩徇私舞弊案。”

刘瑾道：“那也坐着说。来啊，给我破奴大侄子赐座。”

常破奴没有推脱，坐到了椅子上：“刘公公，内厂掌班胡诚胡公公，收了人命案的案犯两千两银子。”

“原本属顺天府管辖的案子，让你们内厂强接了过去。没几天案犯就跟没事儿人一样回家了！”

刘瑾面色一变：“什么？有这事？胡诚！”

掌班胡诚吓得面色发白，“噗通”跪倒在了刘瑾面前：“老祖宗，这里面有误会。”

刘瑾冷冷的问：“你收没收案犯的银子？”

胡诚偷瞄了一眼常破奴，他知道瞒是瞒不住的，只好承认：“收，收了。”

刘瑾又问：“你放没放案犯？”

胡诚吓得浑身发抖：“放，放了。老祖宗，属下糊涂，属下万死。您饶属下一命吧！”

刘瑾冷笑一声：“人只有一条命。万死是说说而已，一死也就罢了！来啊，拉下去行家法，砍了！”

几名蕃役上前，将胡诚拉了下去，执行内厂的家法。

刘瑾问常破奴：“大侄子，这下你该满意了吧？”

常破奴道：“刘公公，您得把这桩人命案还给我们顺天府。”

刘瑾点头：“好说。一回儿你就去交接案卷。”

随后刘瑾又吩咐一众手下：“都给我听了！大明两京一十三省，任何衙门的事你们都可以强行接手！”

“唯有顺天府的事，你们不准横加干涉、指手画脚！”

“你们得记着，顺天府尹是我干女婿！府丞是我大侄子！”

一众内厂官员跪地拱手，齐声道：“是，老祖宗！”

刘瑾笑道：“破奴，这下你们顺天府成了全天下最威风的文官衙门。连内厂都管不了你们呢。”

常破奴拱手笑道：“多谢刘公公！我知道，您这是给小侄和姑父面子呢！我们定不辜负您的期望，替皇上管好首善之区。”

刘瑾道：“好，好。唉，我还记得你天天拉一裤兜的日子呢！一眨眼的功夫，你竟长大成人，成了朝廷的四品官儿了。”

“你们文人有句话怎么说来着？哦对，时光如水，岁月如梭！”

刘瑾是个重感情的人。至少对待常恬、黄元、常破奴，他是真心实意的。

即便是常风，虽走到了他的对立面。他也从未想过要对常风不利。只是想着将常风架空，让常风今后做个闲散安逸官儿而已。

就在此时，西厂督公谷大用火急火燎的走了进来：“厂公，出事了！”

刘瑾问：“哦，出什么事了？”

谷大用没有答话，只是看了一眼常破奴。

刘瑾道：“大侄子，你先回顺天府去。我还有公务要办。”

(本章完)