一整个上午，王府都被一股香火气息所笼罩。清池按照北九渊的要求，把王府的每个地方都走遍，以达到驱邪除秽的目的。两人都心知肚明，这不过是多此一举。清池到底还借宿在这个地方，所以她认认真真地做了。

傍晚时分齐王府的马车过来，北长衍才将将下马车，就被北九渊堵在了门口，看样子是不打算让他进门。

北九渊开门见山地冷睨着他道：“今日清池不得空，你改日再来。”

北长衍未语人先笑，道：“是吗，那她人呢，我总要问问她是否真的没时间，若真的没时间我也不便强求，再与她另定一个日子便是。”

北九渊道：“一直到过年，她都没有时间。你回吧。”

彼时清池听闻北长衍来了，正回翡翠园换了一身道袍，走到了正大门前。她抬眼就看见北长衍，笑道：“齐王殿下，真是不好意思，还劳烦你亲自来接贫道。”

北长衍玩味地看着北九渊，道：“道长何须这样客气，现在道长可是炙手可热的人物，我亲自来接也未有什么不妥。只是听九哥说你近来一直到过年这几日都抽不出时间，可是真？”

清池愣了愣，道：“贫道只不过是今上午有点事而已，接下来都很有时间啊。”

“那便请吧。”

刚走出大门门槛，北九渊冷不防在身后淡淡道：“等过完年后，齐王就要离京返回封地了，他那宅子有什么好驱邪的。”

清池回头，莫名其妙地看着他，道：“只准你图个吉利，就不准齐王殿下也图个吉利么？齐王是你的好朋友，贫道理应尽心尽力的。”

北九渊无话可说。

清池便头也不回地钻进了马车，道：“晚上贫道不回来吃晚饭了。”

北九渊站在门前未动，神色寂寥。北长衍看他道：“九哥不必担心，晚间我会好生照拂清池的。”

北九渊抬眼，压低了嗓音低低道：“你不日便会离京，在这种时候还要招惹她做什么？”

北长衍

道：“相信上次我们已经把话说清楚了。既然你不要，也不能阻止别人去争取，不是么。”

北长衍上来时，清池正斜依靠着，微微歪着头，透过车窗帘的缝隙，隐约看着北九渊依然站在原地未动。马车缓缓地驶出了巷子，他也仍还是站在那里。

北长衍看着她的神情，没有多说一句话。后来上了大街，大街上的繁华之声，把这股默然的氛围冲淡了一些。清池支着下巴看着车外，北长衍则默默看着她。

后北长衍出声道：“你比上次见面，好像瘦了不少。”

清池从窗外收回了视线，道：“你是说去江边的那次吗？”

北长衍点了点头，中途在战王府里还撞见过一次，只不过那时候清池哭得惨，也就不提了。他道：“听说你近来忙得不可开交，再忙也应当顾及自己的身子。”

清池对他笑了笑，道：“贫道也不是白忙活，有香油钱赚的，所以再忙也甘之如饴。”

到了齐王府，清池本是一刻不停地准备干活，但北长衍却是不慌不忙的样子，道：“天色不早了，先吃过饭再说吧。”

恰逢齐王府的管家上前来禀，道是晚饭已经准备好了。看样子这时间也拿捏得刚刚是火候。

清池便跟着北长衍一起走过花厅，先行进了膳厅。

膳厅里灯火柔和，菜肴已经相继摆上了膳桌。就清池和北长衍两人，北长衍示意她随便坐，一落座往桌上扫了一眼，清池不由笑道：“你怎么知道贫道爱吃这些菜？”

北长衍眯眼一笑，道：“想要知道你爱吃什么，总会有办法的。”

“那贫道就不客气了。”清池比在战王府里胃口要好，北长衍似乎总能懂她的心意，她想吃什么还不等自己动筷子，北长衍便会第一时间送到她碗里。她津津有味道，“也不知道为什么，和齐王殿下在一起让贫道感到很放松，已经很久都没有这种舒适的感觉了。”说着想起了什么，情绪又有些低落。

北长衍只当没看见，继续给她夹菜，挑

眉笑道：“是么，正好，我也是如此。大概这就是一见如故吧。”

这一顿饭清池吃得极为满足。酒足饭饱以后，清池连盏茶的功夫都来不及歇，便要开始摆弄东西，一边道：“看在你今晚招待贫道这一顿的份儿上，贫道不收你香油钱，还会给你做得漂漂亮亮的。”潜意识里觉得他是北九渊的好朋友，她得要更加尽心尽力才行。

只是话刚一说完，北长衍便按住了她的手，道：“不用了。”

清池愣愣地抬头看着他，夜色泼墨般铺陈了下来，膳厅外面的空气很凉，灯火往他的周身淬了一层柔暖的光，那呼吸间晕染着浅浅淡淡的雾气，见他唇边温暖的笑意，她一时有些恍惚。

北长衍笑道：“我还可以像原来一样叫你清池吗，小道长这个称谓听起来生疏了。”

清池点头：“可以啊。”

“若不是说要请你上门作法，恐怕你还抽不出时间过来一趟吧，所以有些冒昧还请你不要放在心上。”北长衍道，“正如九哥所说，我一年在这宅子里也住不了几天，所以就不用驱邪了。我请你来，只是想和你聊聊。”

清池哑然失笑，有些僵硬道：“齐王殿下和贫道，能有什么好聊的？”

北长衍低垂着眼看着她，半晌道：“清池，你在我面前，如果不想笑，可以不笑的。我不会勉强你。”

清池一顿，那笑意渐渐僵在了脸上，没有一丝往日的神韵。

北长衍转身，往花厅里走去，在廊下勘勘停下，转身道：“就算没有什么好聊的，也可以喝喝茶吧。”

花厅有梅，廊下有茶。只是光线过于昏暗，具体看不清那盛发的梅花是何许形态，但隐隐呈现出来的轮廓亦是少不了劲秀挺拔。廊下安放着软垫，北长衍随意席坐，旁边放着一张桌案，桌案上摆放着小炉和水壶，他洗茶煮茶，动作很优雅随意，形容静好而悠长。

他抬头对清池笑道：“清池，过来坐。”

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（本章完）