许湄默然不语，倒是绾妍先开腔询问：“皇后娘娘她……”

“二位娘娘尽管进去瞧一瞧，嫔妾不通医理，不敢妄加置评。”宜嫔轻描淡写地揉了揉发红的手心，又睨了一眼缩在檐下倒抽凉气的郭贵人，声音高了些，“你散布谣言动摇人心，本宫可有冤了你？”

郭贵人对上宜嫔的眼神，颤声道：“是妾身失言……”

宜嫔听了这话，搭着阿宁的手往外头走。

绾妍目送宜嫔远去，很想问一问她不在这儿为皇后侍疾要去哪里。只是想到这位方才乌眼鸡似的罗刹样子，她也将话咽回了肚里，只回头对绿衫子道一声“咱们进去瞧瞧罢”，领着绿衫子进了内殿。

“宜嫔这一巴掌将贵人的面子里子都打到天外头去了。”许湄笑眸流转，走到檐下去近瞧郭贵人的脸，“楚宫向来是打人不打脸的，这一巴掌贵人既生生受了，可要好生记住。”

郭贵人泪含在眼里，不知许湄说的记住，是要自己记住巴掌的痛，还是记住旁的什么事。她心乱如麻，也不知这位娘娘想过来干什么，只木木地点了头，旋即以袖掩面，偏过头去不肯让许湄瞧。

许湄直起身子，继续叹道：“如今唯一能让贵人好受一些的事，便是温常在与恬贵人不在此地罢。若是被长春宫的人瞧见贵人这个样子，只怕贵人……”

她这话还没说完，只听得廊下响起低低的唱礼声，只是隔得有些远，许湄凝神静听，只清楚地听到“常在”二字。

郭贵人本就如惊弓之鸟一般，隐约知道是温常在来了，她猛地一退，忍下脸颊的痒痛，扭身挣扎着往另一边的屋里走。

许湄见那个背影跌跌撞撞，狼狈不堪，意味深长地一笑。

温常在是与恬贵人一起来的，二人甫在御花园相遇，就遇上报事的小太监。恬贵人听得是皇后病了，心里痛快，不论如何也要来瞧一瞧，便跟着温常在一起来。

“给娘娘请安。”

许湄心道今日真是出奇的热闹，向两人颔首：“起来罢，今日嫔妃倒是都齐全了。”

恬贵人闻言福了福身子，有些慵懒地应她：“淑妃娘娘真是好性儿，这宫中不待见妾身的人可海了去，在您这儿，妾身倒是担起了齐全二字。”

许湄有心探她口风，便问：“你是皇上亲封的贵人，今生今世都要待在皇上身边的。旁人喜欢不喜欢，那是旁人的事，只是你是长春宫贵人这事儿，谁还能改了去？”

说完，许湄眼睛一眨不眨地盯着恬贵人，绷足了精神，欲将恬贵人神色的变化看清楚。

果然，恬贵人嘴角勾起了一抹羞赧的笑意，只是这笑意稍纵即逝，旋即就被恬贵人压了下去。

许湄垂下眼眸，若不是自己功夫深，恐怕也要被这女子瞒天过海。她想起那日在亭中，绾妍曾对她说这位恬贵人的好话，便猜绾妍早已去探过恬贵人的虚实，只是无果罢了。

恬贵人应道：“娘娘说的是，金口玉言断不能改，既是注定之事，也只能认命。”

许湄瞥了一眼恬贵人腰间那个小巧的平安符。想到方才那抹被掩藏起来的笑，许湄眼眸一动，突然灵台清明。

当真是一位风华绝代、倾城之姿的美人，养眼得很。

就是有些可惜。

寿康宫。

“太后，方才坤宁宫的人来报，皇后突然昏厥，您看……”

彼时太后正对着《乌鹭谱》研演着一盘珍珑局，听到宫人来报，她指尖挟着的一颗赤色琉璃棋“啪”地一声砸在案沿，旋即骨碌碌地滚落到地上，弹出几丈远。

乌云盖雪蜷着身子卧在太后膝间，显然还在春困。许是在睡梦中听到了动静，乌云盖雪猫耳动了动，旋即睁开眼，琥珀色的眸子倒映着初阳的光辉。

太后凝着面前错落有致的棋子，旋即拂袖将它们推到一边，她将猫抱到案上，揉着它顺滑的毛：“瞧瞧，是哀家将你吵醒了。”

禀报的人依旧虾着身，因着不知怎么去坤宁宫回话，故此大着胆子又唤了一声。

“太后娘娘……”

吴家女毕竟是自己挑选出来的皇后，虽不喜欢，可若是明摆着冷待，未免显得不近人情。

这般想着，太后松了手，阖眼絮絮道：“好端端的怎么会这样？虽说皇后身子弱些，可到底还年轻，想来不至于此。太医可去看了？”

宫人赶紧答：“太医都去了。”

香炉有一丝半缕的烟气漫过来，太后理好袖子，想了想又问：“皇帝知道了么？”

“约莫是下朝的时候，许是已经是知道的。”

太后攒着眉，轻叹：“只是皇后一病，小皇子继续养在坤宁宫也是不好，就挪去撷芳殿罢。”

幼子无辜，留在坤宁宫好生磋磨。

宫人点头应了声“是”，既得了太后的话儿，也退出去。

太后将那本《乌鹭谱》拿起来翻了几页，强看了几行，才发觉心躁得很，看这般晦涩的东西，着实看不进去。

“太后娘娘，大长公主来了。”

楚佩在来的路上得了风声，进了内殿见太后眉眼间愁云隐隐，含笑道：“先前本宫说过皇后身子大不如前，如今可应验了不是？”

太后命人看茶，又命她们将乌云盖雪抱下去，蹙眉道：“哀家是晓得的，只是没想到会如此快。”

楚佩落座，依旧莞尔：“皇后瞒了这些日子，病也拖了这些日子，怎能不雪上加霜？”

太后抿唇摇首：“咱们也不知吴家的凤位还能坐多久，若是……”

楚佩盯着太后手边的茶盏，耐心劝说：“本宫知道你想太平，只是若坐这凤位的不是势微的吴家，而是新兴的许家，你哪里来的太平呢？郑姜二家又怎能如你所愿地脱身？”

“哀家知道淑妃得宠，确实有问鼎后位的资格。”

太后沉默良久，继续道：“都是咱们疏忽了，纵使本宫在这四方天里，也明白许家今时今日大不一样。”

楚佩闻言也未露惊色，她覆上太后的手轻轻摩挲着，朱唇轻启：“莫忘了，这宫里还有一位与淑妃比肩的妃子……”，她顿了顿，“是咱们的。”

太后的手骤然紧反握住楚佩的手，楚佩只觉得手背上湿腻腻的，想来是眼前人掌心的汗。

楚佩垂眸不语，见案边那珍珑棋局未完，心一动，另一只手将那本《乌鹭谱》向太后推近了些。

“这棋还未完，为何就不下了？”

她低头捻了一颗瓷白玉棋子，手悬在空中棋盘之上，片刻之后，“哒”地一声落子。

楚佩回眸一笑：“局未尽，鹿死谁手亦不知，咱们且一起下！”

太后瞟了眼书页，又看向楚佩所落的那一颗子，心狠狠一沉。

楚佩这一步好像……

落错了。