《宋刑统》记载，‘盗’指通过秘密方式或暴力方式非法占有他人财物；‘贼’指非法剥夺他人生命和危害国家统治的行为。

在慎刑的宋代，前者并不致死，最多流放、配军；但后者，严重的可判以死刑。

盯梢别人，意图不明，不被捉住，不见官，还可自作分说；被人捉住，还不是主人家说什么是什么。

让张烈将院前围观的几人驱散，白廷推门而入，张烈合上门后，守在院门前。

空间不大的小院落，三个同样身材高大，或精瘦或健壮，他们身前跪着另三人，皆手臂反缚，绑得结实。

三个泼皮，中间那个叫谢大，粗狂汉子叫吴三，剩下那个便是将三人带入白家四个护院手中的柳二。

听有人进来，三人纷纷抬头看了眼。

吴三和柳二作为这群泼皮组织最外围的成员，自然不认得白廷。

谢大却面露恐慌，“你不是….”

只说了三个字，他瞄了眼白廷的影子，迅速低下头，不知是怕鬼，还是心理有鬼。

他身后那个护院当即看向白廷，白廷摇摇头，示意无事，找了一张石凳坐下，脸上笑吟吟的，“我是应该死了，是吗？”

没由头的一句话，让院里剩余六人陡觉温度降了好些。

柳二迅速反应过来。

吴三看着五大三粗的汉子，吓得一后背冷汗，瞪大眼睛，“你，你，你是人是鬼？”

“我？”白廷脸上露出玩味的表情，“我当然是鬼啊，所以你们可得好好交代，你们是谁？到底来这做什么？奉了谁的命令？如果不交代清楚，那我就带你们去阴曹地府走一遭，叫阎王爷审你们。”

谢大和柳二低着头，默不作声。

白廷的话在他们听来，是另一层意思，如果不好好交代，那边下去与阎王爷交代。

这俩还想着如何说，说多少。

那吴三早吓破了胆，“我，我交代，我们是……”

如同倒豆子一般，吴三结结巴巴将自己知道的所有事情全倒了出来，他还不知，他口中那命短的小家伙，正是他眼前之人。

“腌臜贼厮！”

他话一落，身后那护院再忍不住，一脚踹上去。

这泼皮们竟敢谋害他白家两个小主人，当真找死。

其余两个护院也纷纷上去，一阵拳打脚踢。

“莫打，莫打，我都说了啊，唔唔”

吴三蜷成一团，在地上呜嗷乱嚎，荡起阵阵灰尘。

好歹也是一壮实的汉子，这胆子，这哭相，真叫人倒胃口。

白廷一个甩袖，叫停三个护院，看向谢大，“你认得出我，可有什么额外要交代的？”

谢大低着头，目光死死盯着地面，心中骂完了吴三的祖宗十八代，却不张一口，守着最后那点信息。

“好。”白廷点点头，目光转向柳二，“你呢？有什么要交代的吗？如果没有，那边送你们上路。”

平淡的口气，这话从一少年郎嘴里出来，凭添三分杀气。

柳二有几分急智，但更怕死，他不可想与谢大一样，将宝尽数压在那白氏二房上，“我说，我说，我们来此前，已将常婆子未在家的消息告诉白大爷，白大爷让我们守在此处，若常婆子一回来，便与常婆子做口角纠缠，将常婆子送进牢狱。”

白廷略一挑眉，“你见到白敬一了？”

柳二抬眼，有点懵圈。

“就是你口中的白大爷。”

白廷一解释，他明白过来。

柳二低下头，眼球瞥向一旁的谢大，“未曾见到，白大爷只有哥哥能见到。”

白廷目光一转，眼里露出笑意，那谢大，气得身子在颤抖。

目光再转向院门时，他的脸沉下来。

柳二交代的有一点很重要。

怕是白敬一与县衙也有勾结….

“让开！”

“你敢阻我等办事？”

“速速退让！”

这时，院门前陡然响起几声呵斥。

白廷听得清楚，不由眉头一皱，真是莫非定律，烦什么来什么。

院里三个护院立即看向白廷，等候他的吩咐。

像白家这样的大户，平日里没少与衙门来往。

古代，地方政府，六书三役，六房书吏，三班衙役，六方书吏好歹算是吏员，虽说向上爬的机会不大，但到底也算有门路；三班衙役是什么？除了壮班，快班和皂班皆是贱民，几乎是那些被看作准罪犯的人，后三代不许参加科举、不许捐纳买官。

大户人家的护院家丁，说话自然比这些人硬气。

白廷起身，拉开院门，只见张烈拦在园门前，任那群捕手快手如何叫囔，动也不动；听到身后开门，回首看见白廷，才挪开个缝隙，方便白廷进出，隐约间，还用身体护着白廷。

“各位公人来此所为何事？”

公人亦是贵称。

有道是伸手不打笑脸人。

见白廷如此，除了当头那位，其余几名衙役纷纷缓下脸色，剑拔弩张的气氛也消了几分。

“怎是个少年郎？快些叫常婆子出来？”

当头那人没开口，他身边一人嫌弃地冲白廷挥挥手。

张烈眼神一变，死死盯着那人。

主辱奴死，白廷乃白家少爷，岂容这等贱役蔑视？

白廷并不在意，面色如常，朝着当头那位眼神轻蔑的衙役微拱手，“敢问这位公人如何称呼？”

“这是我们洪班头，你这小小儿郎，莫在此搅和，速速唤来常婆子。”

还是刚才开口的人。

白廷依旧不改脸色，正要开口。

“且慢！”

那洪班头喝了声，目光死死盯住白廷，又从腰后掏出一卷画像，摊开一看，当即冷下脸来，“将此人拿下！”

左右衙役愣了下，张烈反应却快，在他们动手前，已将白廷护在身后。

这猝不及防的转变！

“快退开！”

“再不退开，必以妨碍公务将你拿下，少不了你一顿板子。”

“….”

场面一时又乱起来，周遭也围起一圈看热闹的人。

短暂的惊愕后，白廷有点忍俊不禁，“这位洪班头，衙门拿我，可有拘书批文？”

他清澈有力的声音压下吵闹。

那几名衙役顿时如同见路人拿起棍子的小型犬，缩了回去。

倒是那洪班头，眼中轻蔑不减，“拘书批文俱在衙门，你同我等去，自然能见着。”

白廷笑了，“洪班头，勾栏是先享受后付账，衙门也是吗？”

“哈哈哈”

围观的人一阵哄笑。

“大胆！”

“何人敢笑？”

左右衙役立马又叫囔起来。

那洪班头伸手挥停这些手下，眼中闪着凶光，“小子，你敢污蔑衙门公差？莫不想尝尝水火棍的厉害？”

“班头既知自己是公门中人，难道不知行事须严谨公正？”白廷丝毫不让。

洪班头眼微眯，脸颊的横肉颤了颤。

倒是小瞧了这少年郎。

若是平时，寻常的平头百姓，他一拿一个准；如今周遭这么些人看着，不太好办啊….

他脑中想着对策，白廷又开口，“也罢，班头若有胆，不妨随我进来，我同班头细说一番，班头若执意带我走，我自从之。”

洪班头眼再眯，都快看不见眼球。

这倒把他架起来。

“好，本班头还能怕你个少年郎不成？”

“班头，何须以身犯险？”

“班头，容我等一拥而上，还能拿不下此人？”

“班头….”

“都闪开！聒噪！”洪班头喝退左右。

白廷面色淡然地推开院门。

“少爷….”

“无妨，你继续守在门前。”

白廷朝张烈吩咐了句，两人的身影消失在众人的视野中。

此时，围观的人不减反增。

“谢大？”

洪班头进了院子，瞧见被捆住的三人，不由惊讶。

谢大三个泼皮，此刻看见洪班头，比看见亲人还开心。

“班头，快快救救我等。”

“班头，此人私设公堂，快些将他拿下。”

“班头，唔唔，这些贼鸟厮打我。”

洪班头无语地翻了个白眼，理也不理，看向白廷，“你有何话，速速道来。”

谢大三人满脸失落，心中忐忑。

白廷不由好笑，“班头不妨先听听这三人刚才说了些什么。”

“你们将刚才的话对班头复述一遍。”

谢大三个泼皮哪敢开口。

他们这样的市井无赖，平日里，不见着衙役还好，见着衙役，那还不是老鼠见着猫？任人随意拿捏。

沉默了会，洪班头有些不耐烦，白廷也早料到这三人会如此，“也好，那便由我说与洪班头……”

简略地将来龙去脉道出，又加了些三人没说的信息，只听得洪班头浑身发麻，后背冷汗不止。

汴京侯府顾家，汴京伯府袁家，扬州通判盛家。

他什么品级？

牵扯到这三家的事，也是他一个小小江都县衙快班班头能掺和的？

根本不设想白廷扯谎的可能，一则这谎不是随便就能扯，但凡有出入，这三家找上门，够白廷喝一壶的；二则，他这样的差事，往日也没少见家族家业纠纷，心中有了些猜测。

“洪班头，如何？还要拿我吗？”

白廷笑呵呵地看着这位一直昂着的肩头不知何时耷拉下来的洪班头。

洪班头抬眼瞧了他一眼，当即抱拳弯腰，“公子说笑，洪某还得感激公子提点之恩。”

白廷点点头，“好，你明白就好，索性我再多说两句，你回去后，告诉你家老爷，某些人的钱不是那么好拿的，先看看他头上那顶交脚幞（fu）头够不够硬！”

洪班头身体一震，缓缓抬眼，对上少年郎凌厉的目光，又是一震，腿软得只差跪下来，“必、必定为公子传到。”

“滚吧。”