值此开卷之际，作者自吟《新问世间情为何物》一首：

问世间情为何物，直叫人生死相许？家国情怀数第一，儿女私情且留步。

问世间情为何物，直叫人生死相许？上善如水解悟深，为民服务宗旨树。

问世间情为何物，直叫人生死相许？拜师学艺陶先生，沉醉新版桃源出。

问世间情为何物，直叫人生死相许？衷情悟道筑梦痴，笑披那一生风雨。

话说一九六零年农历腊月尾，正在江南航校读书的男儿金玉龙，回到了湘北仙源县老家金盆塆。他是回家度寒假的，此时刚满十七岁。

几天前，他就从他学校所在的城市乘车到省城，然后又转车到武陵。在武陵睡了一晚后，他又改为步行，一日走了九十多里，天黑之后才到家。一家人得以团圆，老老少少十来口，都高兴得不得了。大家亲热了好久，直到半夜过才睡觉。

不想，第二天一清早，大队党支部委员兼会计老李，以及当地白云寺小学的王老师，就到他家来了。

他两人和金家人寒暄几句之后，李会计就单刀直入地说：“玉龙呀，今天我和王老师来，就是要请你帮忙的！”

玉龙笑道：“请我帮忙？李会计、王老师，我一个学生伢，能邦什么忙？”

李会计道：“请你帮我们搞文艺宣传嘛！你可千万不要打推辞啊！”

原来，这时候的农村经济政策，正在实行调整。在此过程中，农村精神面貌焕然一新，无论干部群众，都呈现出一派兴高采烈、劲头十足的景象。

与此同时，基层文化工作，起到了不小的宣传作用。金盆塆所在的白云寺大队党支部，根据上级精神，决定在春节期间，把文艺宣传工作，掀起一个新高潮。

白云寺小学有个姓王的女老师，三十来岁，很有这方面的才能。唱歌、跳舞、演剧，在整个SY区范围之内，她都是佼佼者。大队会计老李，也拉得一手好二胡，还很会锣钹家什，也是这方面的好手。所以，党支部便排李会计组织文艺宣传队，王老师当文艺老师。

当时，大队文艺宣传队，已经组织起半个多月，并初步编排出了十来个节目。但是，有一个计划站台柱子的节目——黄梅戏夫妻观灯——只选定了女角儿，男角儿试了好几个都不大满意。

金玉龙在小学时，就曾跟王老师读过书。而且，她还深知他的底子——读初中一年级时，所演出的歌剧节目，就很不错，有这方面的天份。因此，她早就盼望他放寒假后，能够早些回来。故尔，他们天天打听他。所以，他先天晚上一到屋，他们次日一清早就去找他了。

玉龙得知他二人的来意后，笑道：“二位的要求，我本当爽快地接受才是；可是，我一是假期时间不长，过了正月十五就要走；二是这几年，我再也没有搞过这些了，怕是完不成任务。我看，大队还是、还是另选他人为好。”

王老师笑道：“金玉龙，你的根底我还不晓得？那年你演出的‘父子争上水利工程，巧做新婚妻子思想工作的歌剧，演了好多场，博得了几多的喝彩，令我至今都印象深刻！你还朦我怕完不成任务？如果你都完不成任务，那白云寺大队，还有谁能完成任务？”

她又故意激他道：“嗳，金玉龙，你还推三阻四的，是不是如今读上江南航校了，就瞧不起我这个小学老师了？”

玉龙慌忙解释道：“不，不是，绝对不是！王老师，您一直是我尊敬的好老师，我哪里会有一丝一毫这样的意思呢？”

李会计也乘热打铁，笑着激他：“玉龙，你没有丝毫瞧不起王老师的意思，那就是瞧不起我老李喏！这任务是大队党支部布置下来的。你瞧不起我，是不是要我请支部书记你爹来请你，你才肯接受？”

玉龙笑道：“李会计，你这话我如何领受得起？你和王老师，虽然都是开玩笑激我，可我无地自容啊！既然这样，那我就先接受了再说吧。”

李会计连忙笑道：“好嘛！早这样爽快地答应，不省得磨牙？”

王老师也道：“任务紧急，没有磨牙的时间了！”又道：“金玉龙，你虽然答应了，但还要有充足的思想准备，必须要吃苦耐劳打硬仗啊！”

玉龙笑着问：“王老师，您说得这样重大，要我演出什么戏、担任一个什么样的角色呢？”

王老师反问道：“你看过黄梅戏《夫妻观灯》没有？”

玉龙道：“没有。但听说过，这出戏只有青年夫妻两个角色，虽说好听、好看，但就是不好唱。”又问：“，王老师，您不会是要我唱这出黄梅戏吧？”

王老师道：“你果然是个聪明人，一猜就猜中了！”又道“没有看过不要紧，只要是人唱的戏，再难也能学得会。告诉你，这回，我们编排了十一、二个节目，其中的《山乡风云》、《小镇风波》和《夫妻观灯》三个节目是台柱子戏，也是压台戏。其他节目的角色都已落实到人，并且排练得差不多了。唯有《夫妻观灯》的男角尚未选定，正踮起脚，望着你回来呢！”

玉龙道：“我估计，过了大年三十，宣传队初一就要开始演出了；所以，剩下的排练时间，最多只有一个星期吧？”

王老师笑道：“你真是个聪明人！我们正是要你充分发挥自己的聪明才智，在短短一周之内，学习、排练好《夫妻观灯》这出戏！”

玉龙笑道：“在这样短的时间内，要排练好这样一出难度很大的戏，只怕是专业演员也不容易吧，何况我这样一个门外汉？李会计、王老师，这也太抬举我、难为我了吧？”

李、王两人笑道：“要是不为难，还会眼巴巴地盼望着你回来，不早就落实到人，并排练得差不多了？”

王老师又道：“没时间了，我要布置任务了！”说着，她从提袋内拿出一个手写剧本来，交给金玉龙，说：“给你今天一天一夜的时间，读词背词。明天早饭后去大队，用一天一夜的时间，与搭当对词练词。后天早饭后开始，用两天的时间与搭当一起学唱、对唱、练唱。第五天，我给你们说戏，你们自己也要双双入戏。第六天，配合乐器和锣鼓家什排练一天。第七天，正式彩排一天。”

李会计道：“常言道，麻雀儿也有个三十夜。所以，只等年一过，正月初一就正式开始演出！”

玉龙笑道：“李会计、王老师，这也太紧张了啊！我初中毕业升学考试时，也没有这么紧张过呢！”

王老师笑道：“紧是的确紧张了一点。但我了解你，相信你，你一定能够漂漂亮亮地完成这一任务！”

玉龙笑道：“好！我努力吧！有李会计的领导和王老师的教练，我尽量争取，不出白云寺的丑，也不出文艺宣传队的丑！”

李、王二人不虚此行，得到了一个满意的答复。当金玉龙的母亲要留他二人吃了早饭再去时，他们笑道：“嫂子，搭帮你养了一个好儿子，让我们心里的一块石头落了地。这比吃饭还要乐意啊！”一路说，一路出了门。

他们走到禾场里，回头又道：“再说，如今粮食这么紧张，我们两个吃了饭去，就要害你们一人少了两餐的！等我们做好宣传发动，大家努力生产，明年大丰收了，我们再来吃吧！”一面说，一面去了。

这里，金玉龙拿着剧本，早饭也没有吃，就开始看起来。早饭后，他略略休息了一会儿，便拿了剧本，去屋旁那棵大桂花树下，一人静静地去看。

金玉龙是个聪慧之人，本就有着非凡的记忆力；加上《夫妻观灯》的戏词句式整齐，通俗有趣，活泼轻松，韵味浓厚；所以，他真在这一天之内，就把这个剧本的戏词全部记了下来。到了晚上，他又躺在床上，默背了两遍，名符其实地做到了滚瓜烂熟。

第二天早饭后，他不急不忙地来到了大队文艺活动室——学校教室临时空改的。

这时，活动室里已先到一个女孩儿，正坐在那里低头看剧本。她见有人来了，便抬起头来看，见是金玉龙，立即站起来，甜甜地叫道：“玉龙哥！”

玉龙一面答应，一面看时，只见那女孩儿长得水灵灵的，就像一朵含苞待放的水芙蓉。他很是惊讶，又觉得她好生面熟。可他一时又认不出，她是谁家的女儿家了。因此，他迟疑地问她：“你、你是、、、、、、”

那女孩儿笑道：“玉龙哥，我是铜盆塆雪儿啊！”

原来，金玉龙所在的生产队，因中间有条雷公岭，便叫雷公岭生产队，分为岭前岭后两个部分：岭后有一塎两面坡，住有张、李、花三大塆人家。岭前也有一塎两面坡，也住有三大塆人家，都位于岭南坡前：中间的叫做金盆塆，金玉龙家就住在那里；上面的叫做银盆塆，所住人家大都姓李；下面的叫做铜盆塆，所住人家大都姓刘。

金盆塆和铜盆塆相隔不过四、五百米远，两塆之人几乎天天相见，金玉龙为什么会认不清雪儿了呢？

原来，雪儿名叫刘雪枝，比金玉龙要小三、四岁。他初中毕业的时候，她才小学毕业。而且，他读三年初中时，正逢农村大集体时期，都是住在学校里，过的集体生活，很少回家。因此，他考入江南航校读书时，就已经有两三年没有见过雪儿了。而这三四年里，雪儿长得很快，变化很大，不再是他见过的小姑娘。你叫他怎么还一眼就认得出她来呢？

所以，当刘雪枝说她是铜盆塆雪儿时，玉龙简直不相信自己的眼睛，很是惊讶地说道：“啊？你是雪儿妹妹？哎呀，长得这么快？转眼之间，就长成了一个如花似玉的大姑娘！这么漂亮，我竟认不出来了！”

雪儿听了，红了脸儿，笑道：“玉龙哥夸奖罢了。”

玉龙道：“不是我夸奖，实在是你非常漂亮啊！”又问道：“雪儿妹妹，你还只有十二、三岁吧？”

雪儿道：“哪里啊？玉龙哥，我都已满十四了。”

玉龙道：“哦，真是光阴似箭，日月如梭。不觉得，你就满十四了！”又问：“你也参加了文艺宣传队吗？”

雪儿道：“大队李会计和王老师，定要我参加，我只好答应了。”

玉龙道：“行，这是好事嘛！”正要问她排练的是什么节目时，王老师来了。于是，他二人只好住了口，转面迎接她。

要知后事如何，请看下一回：刘雪枝配戏观灯。