枷锁和铁镣在寒冬里就是最磨人的刑具。

哗啦哗啦的声响乘着风传出百米，隔老远就能知道是囚犯来了。

单薄的棉衣挡不住寒风，更隔不开铁镣的冷意。犯人的手脸都被冻得皲裂开，鞋早就磨破了，却也没处替换，运气好的话，可以趁休息的时候在雪中找到些干草树叶，勉强能塞住破洞。

或许在这时候，他们比谁都希望能早一步到流放之地，至少瀛州终年无雪，不会把人冻死。

远远地，传来一阵泼墨似的马蹄声。

解差吆喝着让这些被栓成一排的囚犯靠到一边去，免得冲撞到了马匹，若死了伤了可就更麻烦了。

马蹄声渐渐近了，却也没那般急了。

直至到了他们近前，马上的黑袍姑娘勒紧缰绳，那匹毛色油亮的黑马便停了下来。

媱嫦一眼便认出了钟保。

倒不是她之前见过他，只是他在一中囚犯中委实太过显眼。

他站在人群中，手脚都被铁镣拷着，同样灰扑扑的囚服，他的脊背却挺得笔直，一把长髯白了大半，两鬓也染上白霜。

他与旁人一般狼狈，但双眸幽深，眉头紧锁，眼底是数不尽的忧虑。

媱嫦下了马，看也没看那些解差，径直去到钟保面前，问：“尊驾可是钟保，钟大人？”

钟保微微一怔，全没料到竟会有人来寻自己。

他狐疑的看着媱嫦，却是摇头：“如今我已是戴罪之身，当不起姑娘一句大人。”

他说着话，瞧见了媱嫦身上形制精干的武将官袍。

钟保忽然笑了，看破生死似的缓缓摇头，旋即合上眼睛，俨然一副慷慨赴死的模样。

媱嫦见他这般表情，正要出言解释，便见他猛地睁开了眼睛。

钟保死盯着衣摆上那抹暗红的茱萸云纹，问：“姑娘是绣止府的人？”

“是。”媱嫦咽回了原本想说的话，她想知道钟保想说些什么。

钟保声色急切，若不是有铁镣束缚，他怕是都要冲到媱嫦身前去了。

“姑娘，劳驾告知程司丞，临原郡近日多孩童失踪疑案，请他务必彻查！”

钟保的眼睛亮得堪比北辰星。

他定定的望着媱嫦，眉头舒展开了几分，似乎了结了毕生所愿，唇角竟微微扬了起来。

他笑了。

如释重负。

媱嫦看了他好一会儿，直至解差凑过来，狐疑发问：“姑娘，你是何人？有何事？这些都是流放囚犯，不可与外人交谈。”

解差说话硬邦邦的，贼似的眼珠子上下打量着媱嫦，喉头滚动不止。

媱嫦仍紧盯着钟保，右手搭在剑柄上，左手取出了程聿的腰牌和银鱼袋。

她望着钟保，一字一顿道：“绣止府司丞令，传钟保回临原郡。”

钟保猛地睁开眼睛，不敢置信的看着媱嫦。

她手里的银鱼袋在寒风中微微摇晃。

解差愣了一瞬，几个人赶忙围上来，抽出腰间长刀直至媱嫦。

“呵，竟是劫囚犯的，你当自己搬出了绣止府便可顺利逃脱？我等只听圣旨行事，区区绣止府也敢枉……”

为首的解差还未把话说完，便被媱嫦一剑鞘拍晕在了雪地里。

她微皱着眉，侧眸看向其他人，声音比腊月的雪更冷：“你们，想死吗？”

她眸色凌厉，好似沾染着浓郁的杀气。

那从战场上浴血而归的杀伐之意岂是这些只会欺压囚犯的解差能招架的？

他们握着刀的手开始颤抖，明知自己应该上前去拦下这个悍匪，脚步却不住的往后退。

媱嫦见状，心知这些解差根本就不认得绣止府的东西，更不会信她的话。

她索性便收起了银鱼袋，长剑嗡鸣出鞘，直接斩断了

束缚着钟保的铁镣。

她后退半步，对钟保道：“钟大人，请。”

钟保看着这个与自己女儿差不多年纪的姑娘，再瞧瞧那一匹马，着实有些别扭。

他刚想说自己步行便是，媱嫦却已经拽着他的棉衣走到了马旁。

她拧着眉头道：“上马，司丞让我一日之内带你回去，如今已过了四个时辰，我耽搁不起。”

她说着，从马上解下个包袱，打开来竟是一件厚实的斗篷。

她出城前特地回客栈一趟，路过成衣铺子便买了它。

马行的快，风也更疾，她怕钟保冻死在马背上。

钟保的心中震惊不止，手颤抖着接过簇新的斗篷披上，眼眶竟有些发烫。

于他看来，媱嫦的一举一动皆是程聿授意，这便表明，临原郡的动静已经传到了绣止府。

钟保的手上生满了冻疮，系带子时很不利索。他喃喃道：“国有修怀，有何惧哉？”

媱嫦挑了挑眉，没说话。

一连在雪地里走了十日，钟保的双腿都不利索了，媱嫦扶他上马后自己也上去，回头嘱咐了钟保一句“坐稳”，她勒马回身，对那一众举着刀却连上前都不敢的解差道：“尔等且去驿站等圣旨，钟保，绣止府带走了。”

说罢，她也不管那些解差会不会照她说的办，一夹马腹，朝着来时的路飞快前行。

忽然急速前行，钟保不由得“哎呦”了一声，忙不迭的抓紧马鞍。他整个人都缩在了斗篷里，感受着久违的温暖。

不多时，前边百米远便是驿站了。

媱嫦扯了下缰绳，对钟保道：“钟大人，吃顿饭吧？”

她跑了将近四个时辰未歇，饿了。

而且她想着，这回程的路怕是不会太平，不稍作休整，她担心会有意外。

钟保瞧了眼将晚的天色，回道：“时间耽搁不得，姑娘只管走，无需管我，我撑得住。”

媱嫦却已经勒马停在了驿站前。

“我饿了。”

她说罢便下了马，对驿卒说道：“喂马，再煮两碗面，温壶酒。”

驿卒接住缰绳，却盯着钟保身上的囚服，不敢挪步。

媱嫦眯了眯眼睛，指尖捏着绣止府的腰牌，举到狱卒面前：“绣止府公干，莫要误事。”

认各府腰牌是驿卒必会的本事，他仔细一瞧，赶忙躬身行礼：“大人恕罪、大人恕罪，大人里边请。”

媱嫦催了句“快些”，便带着钟保进了驿站。

驿站里只有个驿丞，他倒是更有见识些，瞧见媱嫦身上的官服便不多话，只问：“大人可要留宿？”

“不了。”

媱嫦坐到桌边，对钟保道，“坐。”

她眸色淡然，全没把这差事当回事的模样。

钟保却忧心忡忡，他拧眉坐到媱嫦对面，琢磨半晌，终是忍不住问道：“姑娘到底是何人？”