她的舌尖打结，满脸迟疑，满腹心事不知该从何说起，随后却略略退了一步，陡然跪下，悲戚道：“求主子不要为难谨亲王。”

马莲见状，忙拉起她：“快起来，有话好好说，谨亲王的事，主子自有定论，不会为难你的。”

落葵捧了一碗碧玉羹，徐徐吹着，碗上腾起袅袅淡白热气，垂首间，微澜碧水映出她伤神的眼眸，那眸光微讶，在别院时，她就瞧出马清对谨亲王留了心思，可没料到的是只是短短数日，她竟然就已用情如此之深，她心中哀叹，她们有太多不足为外人道的无奈，又隔了太多的鲜血与人命，鸿沟之深根本不是情意能够填平的，今日的如海情深，也难敌他日的缘分浅薄。

凝神思量了片刻，落葵笑着微微摇头，吩咐道：“去叫小祁子进来。”

马清狐疑不已，还是依言出去，不多时，小祁子垂手进来：“主子。”

落葵侧目一瞧，窗外日头明亮晃眼，照出数个人影绰约，马莲会意的点点头，将碧色竹帘卷起，露出庭前姹紫嫣红的一片，冲着外头高声吩咐道：“藿香，小路子，你们领了人去前头守着，主子歇下了。”言罢，她悄然立于廊下。

落葵这才将这几日之事与泽兰之事，捡了要紧的一一说了，最后忖量道：“在宫外经的这些事，虽有种种难以揣测的巧合之处，说不得更是有人有意为之，但我并没有真凭实据，且说到底他也救了我与马清的一条命，先前受人恩惠，转身便害人性命的事，我也做不出，若非到了逼不得已，我也不想伤了他的性命。”说着，她重重忘了马清一眼，微微一笑：“更何况......”

马清登时红了脸，尴尬笑着不发一言，只垂首盯着足尖。

“主子，可他毕竟涉及到了王爷身故之事，即便没有真凭实据，也不得不防，主子还是要慎重一二。”小祁子仍旧低垂着头，言语中有着沉重哀伤。

落葵下唇咬的极深，直到唇边发白，心中有了定论：“我自不会对他下手，不过涉及到了文元，若他置身事内，害了文元的性命，我绝不会心慈手软。若他果真没有嫌疑，我自会为马清做主，马清，”她回首冲马清笑道：“我就去求殿下，把你指给他，只不过怕是做不了正室，可凭你对他的心思，即便做侧室也算是圆了你的心愿。”

夜色沉沉，漆黑一片，只有些疏落落的点点月华，黯淡无光的落下，再被阔大的叶片重重遮蔽，更是半点光华也难漏下。远远的过来一盏羊角风灯，闪着些许橙黄光亮，在夜风中微微跳跃。

那团光晕渐近，在一处竹林掩映的回廊处停下，四下里极静，静的连夏虫低鸣都传的格外分明，偶有夜风袭过，那片杳无人迹的幽篁深处似海波动，声响如涛。

“你来了。”幽篁影里有一声女子轻叹，而那身姿如玉，清丽无双。

提着风灯那人极谨慎的弓着身子，压着声音回道：“主子，绝尘进来了。”

“好，把这个给他，他若能将此事办好，上次擅自出手之事，我便既往不咎了。”那女子伸手一拂额前碎发，递过去一只细小竹筒，随后摆一摆手，身影渐渐隐入碧影深处，唯独余下的点点冷香如花间万重，婉转氤氲。

今夏似乎来的特别早，水灾刚退，天气便陡然热了起来，仿佛是一夜之间，便熏暖了水中芙蓉，催浓了道边荫蔽。青石板路像是被置在火上烤过，滋滋的冒着热气，滚烫的难以触碰，日头化作白花花的一片，刺人眼眸，蝉儿隐在树冠中聒噪不已，一声声时而低疏时而尖利，听的人心惊肉跳。

凤鸾宫中置了硕大的冰块，丝丝凉气在殿中萦绕，少了几分烈日炎炎，像是有初秋的气息，殿中原本厚重的帐幔纷纷撤下，换成了触手生凉的珠玉帘子，轻轻一碰，如清泉般叮咚作响，给一室平添了几分凉意。

空青满面笑容的将芮辰搂坐在怀中，握着他的手执了笔，一面在纸上写着什么，一面凑在他的耳侧轻声说着些什么，而芮辰似懂非懂的笑着，连连点头。

半夏坐在一侧，细细绣着个帕子，帕子一角横斜而出的桃花已初见雏形，嫣红的丝线穿插金丝，赫然正是撒金碧桃，她时不时的抬头望一眼空青与芮辰，唇边溢出浅笑。

“辰儿写累了，出去玩会儿罢。”空青将芮辰他抱下来，由宫女领了出去，他笑望着芮辰的背影，满满皆是慈父之情：“辰儿很聪慧懂事，像你一样性子温和。”

半夏抿嘴一笑：“辰儿还小，能看出什么来，殿下是慈父情怀，自己儿子怎么看都是好的。”

空青随手从架上抽出本书来，心不在焉的翻了翻，瞥见半夏在扑哧轻笑，微怔：“笑什么。”

半夏起身，缓步行到他身后，合上书卷，握住他的手：“臣妾在笑，殿下的心不知飞到何处去了。”见空青不置可否，她轻笑：“殿下若真的放心不下，何不去看看，也省的这样心神不宁。”

日影落在空青面上，花白斑驳，如他的神情一般晦暗不明，他此刻的心就像被掏空了一般，想随了自己的心，却总是空落落的，不知该将心安放在何处才好。

空青缓缓摇头，面色郁结难散，冲着外头吩咐道：“破军，传旨下去，放落葵出来罢。”

半夏轻笑了一声：“殿下果真舍不得。”

空青讪讪一笑，岔开了话题：“辰儿渐渐大了，本君打算好好给他挑个开蒙师傅，好好培养我们的大皇子，只不过可惜的是，不是正宫嫡子，还是失了先机。”

“殿下说哪里话，臣妾有大皇子便心无遗憾了，皇后还年轻，正宫嫡子早晚都会有的。”半夏毫不在意的一笑，她已有了一子一女，凑成了个好字，确是心满意足了。

空青却摇摇头，端起案上的茶，正准备饮上一口，却被半夏接了过来：“茶都冷了，仔细喝了胃疼，太医都叮嘱过多次了，臣妾去换一杯。”

“语卿，芮辰聪慧机敏，以后必定会成大器的。”空青微笑，接过半夏新沏的茶，哑了一口，缓缓道。

半夏眉心隐现忧色，反倒叹了口气：“只要辰儿做个闲散王爷，能安稳一世，臣妾也就放心了。”

“做个王爷只怕会可惜了辰儿的才智。”空青似是话中有话，却最终戛然而止，而半夏始终低垂着头，眼中仿佛漾过不甚分明的凉笑。

夏日的晨起，日光方才从层云中探出头来，还并不那么毒辣，只是给云镶了道金边，细碎的光洒在树冠之上，那叶子闪着金子般的光亮，却不似金子那般晃眼，平添柔和温暖，和风轻拂，花香微漾，连带着一片树影遮出阴凉，早起的花影重台很是凉爽宜人。

紫菀静静坐在树荫下，二皇子赵芮宏与宫女在她身侧嬉笑玩闹，口中还一句句唱着弟子规，她眼中透着笑意，一刻不停的落在芮宏身上，他出落的机灵可人，一双圆溜溜乌黑眼仁清澈如水，招人喜爱。

远远的听到芮宏银铃般的笑声，本来要往芙蓉池去的半夏转了方向，一路行到花影重台，冲着紫菀一笑：“姐姐难得出来。”

紫菀点点头，冲着芮宏一挥手，他连蹦带跳的奔过来，向半夏端端正正的行了个礼：“儿臣见过玉母妃，玉母妃好。”

半夏抚了抚他的发髻，笑道：“宏儿出落的愈发机灵了。”

紫菀宠爱的揽过他，眉眼间满是笑意：“妹妹的大皇子才是聪颖过人呢，不像宏儿，整日就知道玩闹，一刻都不愿意在流华宫带着。”

“宏儿年岁还小，正是爱玩爱闹的年纪，再大些就知道收心了。”半夏拉过芮宏，笑着问道：“宏儿，告诉玉母妃，平日里都读些什么书。”

芮宏忽闪着大眼睛，黑白分明的瞳仁满是天真：“回玉母妃的话，儿臣还未到开蒙的年纪，并未读过什么书。”

紫菀笑着接口道：“我不想宏儿如此年幼，就去学什么孔孟圣贤，小小年纪就变的老气横秋，待他大一些，有的是功夫去学那些。”

说了会子话，日头渐高，虽有树荫遮蔽，可透过叶片缝隙漏下来的日光，仍旧炙热灼人，紫菀抬头望了望，对半夏轻笑：“天愈发的热了，我要带宏儿回宫了。”

待紫菀走远，半夏敛了笑意，眸中精光闪现，低声道：“宏儿这孩子也太机灵了些，果真是紫菀调教出来的，礼仪周全不说，还知进退。”

含云凑在跟前低声道：“主子多虑了，二皇子再如何机灵，也比不过主子的大皇子，大皇子是殿下的长子，殿下对大皇子和主子皆是宠爱有加，单单这一点便占了先机。”

半夏摇摇头：“紫菀是大家闺秀，出身高贵，子凭母贵，她母家在朝中的势力也不容小觑，二皇子的地位与跟在凌妃身边时，是不可同日而语的，而本宫的出身不敌紫菀，怎能容他日渐成势。”

“好在二皇子年岁还小，日子还长久，一切都可从长计议。”

夜色渐浓，已过了子时，人声沉寂，如墨天幕上，没有月色亦没有星辰，到处皆是黑漆漆一片，合虚山全然隐入了浓重的夜色中，唯有各宫门前高悬的宫灯，随风摇曳，冷黄的烛火没有透出丝毫暖意，在黑暗中格外的疏落凄清。

众人皆沉沉睡去之时，落葵与泽兰却相对而坐，有一句没一句的说着闲话，而泽兰亦是频频望向窗外。她欠身拍了拍泽兰的手，轻笑道：“今日谨亲王进宫了，殿下留他宿在了花阁。”

泽兰点点头，复又心神不宁的望了出去。

“主子，谨亲王出了花阁，而珍嫔亦去了花影重台。”不意小祁子打帘进来，低声回话。

落葵捧了茶的手微微一顿，点了点头，小祁子续道：“马莲在那盯着呢。”

她与泽兰相视一笑：“走，看看去罢。”

从绯烟宫到花影重台的这条路，不知走了多少遍，早已捻熟于心，即便没有没有燃灯，即便四下里是伸手不见五指的黑暗，几个人还是毫无波折的离那里越来越近。

二人离珍嫔不远的地方，找了个暗处蹲下，茂密横斜的花枝掩住了她们身影，又刻意屏住呼吸，周围一片静谧，连低微的虫鸣都能听得见，不多时便瞧见谨亲王小心翼翼出现，与珍嫔相对而立。

泽兰掩饰住内心的一阵狂喜，对落葵附耳道：“姐姐，要不要去请殿下过来。”

落葵抬眼去看，珍嫔的头发被夜露染湿，一缕缕的散落下来，而谨亲王含笑轻拂，眉目间皆是软意情愫。

她怔怔望着，想到马清，今夜所谋划的，她并没有告诉马清，怕当夜的一幕会刺伤了她，只打发了她去半夏宫里办差，可还是难敌情深缘浅，马清对他满满的一腔浓情，只怕是要错付了，她与马清竟是一样的宿命，皆握不住所谓的幸福，她已没有了退路，却也想替马清争上一争，念及此，她摇摇头：“暂且看看再说，切莫莽撞。”

泽兰低垂了眼帘，不屑的冷哼一声：“哼，他们还真够胆大的，竟敢在深宫里私相授受，看这情形，两人私情定是浅不了。”

落葵点点头，再度抬头时却赫然发现，原本立在远处窃窃私语的两个人，竟然统统不见了踪影，只有些夜风拂过他们方才的站立之处，呢喃低回，像极了人与人之间的私语，泽兰慌了神儿，惊呼道：“姐姐，他们人呢。”

落葵急忙掩住她的嘴，低声道：“别慌，咱们快些回去。”

泽兰点点头，慌忙起身，却身后不远处亮起许多风灯，在暗夜中分外照眼，而彼处的人声嘈杂，争执不休亦是划破了静谧的夜空。

远远的，琦袖惊慌失措的跑过来，连连低呼：“主子，主子，快回罢，殿下往这边来了，夤夜无事外出也是错处，马莲正在前面拦着呢。”

“什么。”落葵与泽兰面面相觑，都从对方的眸中读出了一丝诧异不解，只一瞬间的茫然无措，她便一把推开泽兰道：“你快走。”

“姐姐你，”泽兰犹疑了片刻，便任由琦袖拉着她，往相反的方向跑开了。

落葵这才稳稳站住，理了理衣裳，缓步往灯火通明处走去，本是短短的一段路，她却走的极其艰难，心头不断盘算着，该如何解释夤夜外出，却不意瞥见道边树下立着个青衫男子，怔怔的望着她，那是一张像极了文元的脸，或许那真的就是文元。

她大恸，无法抑制的举步走去，可尚未到跟前儿，眼前一花，那人却没了踪影，仿佛一切根本从未发生过，都只是她的幻觉，她脚步一滞，眼前赫然出现空青暴怒的模样，她在心中一叹，原来一切都是真实的发生过，只不过是稍纵即逝的一瞬，误会便已种下了。

空青死死盯住陌生男子消失的方向，伸手死死捏住落葵的双臂，盯住她，怒火中烧的吼道：“你说，他是谁。”

落葵施了一礼，神情平静仿若无事发生：“臣妾不知。”

“好一个你不知，你不知谁知。”空青被怒火烧的没了理智，抬手深深扇了她一个耳光，她面上火辣辣的疼，登时泛起紫黑的手印。这个耳光不止打在了她的面上，更是结结实实的打在了她的心上，彻底断送了她的一切幻想，他不信她，这么多年的相交，她以为他是知她懂她的，可他居然不信她，落葵又羞又怒，鼻子一酸，委屈的只想淌下泪来，可夜风拂过，她愈发的平静下来，出人意料的没有痛哭，亦没有捂住面庞，只静静的望着空青。

空青怔住了，再难掩悲痛，而大怒亦无法平息，两种情绪交叠的绝望充斥内心：“落葵行为不检，着禠夺封号，降为答应，禁足绯烟宫，无召不得出入，破军，带下去。”

旨意一下，他拂袖而去，而落葵的平静轰然坍塌，瘫坐在地上，再难以动弹。破军躬身立在一侧，低声道：“林答应，随属下走罢。”

纷纷扰扰再度平静下来，殿下一锤定音，再无更改之意。虽是深夜发生的事，可还是早早就传遍了各宫，众人纷纷探究旨意之后的深意，旨意中并未直接说落葵行为如何不检点，自然给众人留下了大片可寻味的空白，更有甚者，说是落葵在宫里与人私通之时，被殿下捉奸在床，才会遭贬斥，殿下没有杀她，亦是宽大为怀了。

流言传的神乎其神，一发不可收拾，而与落葵往日不睦者，更跑到绯烟宫，大摇大摆的在宫门外看笑话，丝毫不多加避讳，说来也是，任凭落葵以往再得宠，现下也是个被一贬到底，又被禁足的答应，逢人便矮三分，谁还会避讳她。