小花

《小花》

第二章

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“马养大了可以拉,鸡养肥了可以杀,人养壮了嘛……”

当苏默的话尾一落,与她同处在一屋内的花氏夫妻,也随之移过不怀好意的目光,不说不动地直盯着沐策猛瞧。

背后突然泛过的阵阵寒意,令沐策的身子抖了抖,他有些不安地看向突有此言的苏默。

当初是谁说家中不差一双筷子的?

也才过了一个冬日而已,怎么这话就全都走调变了样?

“我去修后院鸡棚的棚架。”他冷静的站起,决定先逃出这三张看似对他张大的虎口再说。

迎面漫舞而来的融融东风,早已取代了冷冽的霜雪,在今年大地翩然回春,风暖花开的时分,沐策的身子,已经好得差不多了。

简单地修好最近漏雨的棚架,沐策以袖拭去了翱上的汗水,想去厨房烧壶水解解渴,却没想,一脚踏进厨房就见到一个时辰前还在厅里的苏默,窝在药炉旁打起了瞌睡,在她的手上,还拿着那柄用来扇风的小蒲扇。

泛着白烟的药炉,咕噜噜的响声并没有将苏默吵醒,他凝视着她眼底下明显的暗影,想起了这大半年来,她是如何地为他辛苦奔忙、如何细心地照顾着他的,同时他亦想起,一个近来总让他在夜里辗转难以入眠的问题。

他还能在这儿待上多久?www.xingxingxsw.com 星星小说网

如今他的身子大致上都好了,再这么继续待在恩人的家中长住下去,是否也太不要脸面了些?

“想什么想得这么出神?”不知何时已醒来的苏默,看他像尊木人瞪着地板动也不动,便拉了拉他的衣袖要他醒醒。

“在想……”他沉吟了一会儿,“身上的伤都好得差不多了。”

苏默沉默了半晌,替他倒了碗他喝惯了的参汤摆在小桌上。

“想走了?”她说着说着就拉过他的手,“先过来让我摸摸。”

他摊平掌心搁在桌面上,不解地看着她面上的郁色。

她松开长指,“表面上是好个九成了,只是你遭罪的时间太过长久,若是不好好调理,怕是日后有苦头吃了。”

“多谢三姑娘有心。”不想积欠的人情愈欠愈多,拖在这儿的时间愈耗愈久,沐策下定了决心。

“下山后,你打算上哪去?”苏默不急着拦他,反而想先摸清楚他的心思。

他平静地道:“我想回京看看。”

三年多来,他没机会去为已死的父亲上炷香,也还未将他们的尸骨自管家安排的地点迁出,带回故里安葬。如今邀天之幸他已脱离桎梏算是个自由身了,为了那些一直以来悬在心上之事,他还是得寻个机会冒险回京去将它办妥。

“在云京,你可还有能正大光明与你见面的故交旧友?可有安全落脚的去处?”苏默颇现实地一一指出他没说出口的心事,“官府可知你未死也并未远赴雪漠流刑?你又可有把握,一旦返回京中将不被任何人认出来,不会再被押进牢里不见天日的关上几年?”陛下若是以为他真死了,那自是皆大玫喜,可若是他流年不利,又再次一个不走运……

沐策缓慢地抬起头来,不发一语地静看着这个总是照顾着他,也处处在为他设想的姑娘。

“我想,我所问之事,你不是从没想过,你亦知答案是什么。”她淡淡一笑,搬过凳子在他的身边落坐,“好了,别急着编排理由来搪塞我,来来来,在你做出任何决定前,咱们先坐下一块算算。”

“算什么?”

“你初到这儿时,又伤又病,身子一整个虚垮颓败,一脚都踏进阎王老爷他家院子里去采花了,倘若不是我日日拿着老参吊着你的一条命,你以为,今日你还能好端端的坐在这儿?”

原来是……算帐了?

沐策没想到救命恩人说变就变,前一刻还满心担忧着他的未来和安危,下一刻即开始跟他拨起算盘。

她两掌一拍,“好吧,姑且不说当时你情况着实凶险,救你也是人之常情,所以你喝掉我六盒百年老参的事也就罢了。”

“只是?”

“只是你想想,这半年来,你吃的喝的用的,皆是自我家药铺里取来的上等药材,还有花婶光是为了皮厚的你就扎坏了两盒造价不菲的金针,花叔更是为了你的骨头,上天下地的四处去找可敷和可吃的难得奇药。”她扳起指头一件件地算给他听,“咱们一家子,养你就像养盆娇贵的小花似的,日日夜夜辛勤灌溉照料着,就生怕你会有个什么不妥。”

沐策竖着眉心,等着听她到底还有什么后文没说完。

她再客客气气地笑着,“当然,以上说的这些,莫说谈钱着实俗气了点,单算上咱们这片一心为你的心意,便是无法估量的了。”

“积欠的银财,在下日后自然会全数还清。”就算不用她说,他也早就打算涌泉回报他们这几位身怀高义的恩人了。

“都说谈钱太俗了……”她蹙着新月般的柳眉,像是对他这话不是很满意似的。

他有些被她搞胡涂了,“那……不知三姑娘究竟意欲为何?”

“咳咳,你知道,这座桃花山山顶上,就只住了咱们一家子。”她先是很含蓄地小小提示了他一下。

“然后?”他听得云里雾里的。

“咱们家很缺人手的。”她再朝他眨眨眼,乌溜溜的明眸里,闪动着一丝狡黠。

“所以?”

“所以你若真有心报答我们,那就从了我的心思,应了吧。”养兵千日,用在一时,这句话就是放在这节骨眼上头来用的。

沐策好脾气地接着性子再问:“能否请三姑娘再明示一点?”

“咱们家缺长工。”她嘿嘿一笑,再也不拐弯抹角掖藏着最终目的。

他愣了愣,满心错愕地看着她那有如春花般的笑脸。

“长工?”他没听错?

“劳烦你,明日起请正式上工以肉偿债。”苏默收去所有笑容,在他的措手不4下,重重一锤定音。

“……”

为了报恩,十一岁乡试夺下桂榜、十五岁会试占据会元螫头、二十岁殿试不幸受到皇帝的青睐,堂堂开国以来唯一连中三元,且文武双全的沐策,在救命恩人强烈的要求下,搁下了往日的荣光与一身的功夫,认分地委下身段,改行当起了苏三姑娘家新上任的……

长工。

就在前些天,他按着苏默的指示,扛着锄头把后院田地里的土壤都翻松后,花叔下山去找来了位农人,教授了他关于播种、育苗、移枝与嫁接等方面的基本知识,好让他赶在春日日光正好的时节,将那些该种的全都种入屋后那一大片原本荒芜着的田中。

生平头一回务农的沐策,在农夫的协助指导下,慢慢地打理出两处有点像样的菜圃,但他就连停下来歇歇的时间也没有,花叔又马不停蹄地带着他去了后山上的果园,指着那一大片看似一望无际的粉色桃花花海告诉他,这也是他这名长工的工作范围。

就这样,沐策他那副曾经躺了半年的身子,一日日地,逐渐在曝晒的日光下,恢复了从前该有的模样。整整一个月下来,他一身松软已久的肌肉变得结实了,手脚的灵敏度也渐渐找回来了,就连他以为早已被各种慢性毒给毒毁的内力,似乎也正无声地蓄回他的丹田之中。

而那三名刻意指使他来工作的恩人,在他的日日挥洒汗水中,面上的笑容,好像也变得比以前更加开怀灿烂了些……

这日沐策自果园中除完草回来,正坐在厅中喝着茶水稍事歇息的时候,花叔不知从外头哪儿抱来一窝不知名的蛋,兴奋地叫他们全都过来瞧瞧。

就在大伙在桌前仔细打量着这窝颜色颇怪的蛋时,苏默只是不感兴趣地远坐厅内一隅,不多久后,一博得了大伙心中对这窝蛋的好感,花叔即进一步地向苏默请求,看能不能就把这些蛋留下来,岂料她仅是扬起纤纤一指,叫他哪儿抱回来的就给她哪儿放回去。

花叔失望地垮下了老脸,“为何不行?”

“也不知那是什么玩意儿,谁会养?”好奇是一回事,但责任又是另一回事,更何况这些蛋还来路不明。

“可、可是……”

“没有可是。”她的语气活像敷衍个孩子般。

花叔眼巴巴地望着她,“小姐,它们没了爹娘,好可怜的……”

“你自个儿看着办吧。”爱养就让他去养,她可不帮忙。

“小沐子……”花叔可怜兮兮地转向看起来好像比较有同情心的沐策。

别叫他小沐子……

沐策理智地问:“花叔,你可知这是何蛋、该怎么孵、又该孵多久?”

“不知道……”他呐呐地,“小姐……”

苏默轻摇螓首,“别问我,我也不懂。”

“咱们之中,可有人知道该如何抱蛋?”沐策再投下一个眼下必须先行解决的问题。

众人面面相觑,好半天也没人能从肚子里翻出个答案来。

“不如……咱们就送去给后院的母鸡试试?”花婶好不容易寻思出一个看似可行的主意。

抱着勇于尝试的心态,三人兴匆匆地拖着苏默联袂去了后院,然而就在一盏茶不到的时间后,踏进新修好鸡棚里的四人,即有难同当地一块遭生气的母鸡们给联嘴啄出来。

望着伤痕累累的众人,坐回厅中的沐策,只好祭出一条下下策。

“既是如此,那这窝蛋就由人来抱吧,但问题是——”

苏默顿时眼中精光一闪,“谁来?”

坐在厅中的四人,各怀鬼胎地你看看我、我瞧瞧你,电光石火间,他们各自起身往后大退一步,扬手分别指向四个不同的方位。

“……”原来大家都忙着陷害别人啊。

日渐被他们同化的沐策清清嗓子,“咳,这窝蛋,是谁发现抱来的?”

三道凌厉的视线,转瞬间全都将火力集中至花叔的身上,差点烤焦他一身的老皮。

在接下来的日子里,桃花山山顶上的某处人家,就可见到某位年约五十的大叔,时常在家中一手小心翼翼地撞着个肚子、另一手忙碌地挥舞指挥着,要家中其他住户们闪避让道。

“别过来别过来,走路统统靠边点!”

“……”众人默默瞧着他那副身怀六甲的模样,再略带鄙视地绕过他,当作什么都没看到。

“小心小心,千万别撞着我,我的腹中有儿有女啊!”

不给面子的三人,冷冷地各赠他一记白眼。

“呿。”还当真以为他是个女人呀?

可这样的日子也才过了十来日,生性本就只是贪图一时新鲜好玩的花叔,很快即对身孵幼蛋的这个举动生腻了。

于是满心只想赖皮的他,趁着某夜众人皆睡之际,偷偷地将那窝蛋给搁放到沐策的房门口弃置,再踮着脚尖悄悄溜走。客房内的沐策轻叹了口气,耳力甚好的他,在那鬼鬼祟祟脚步声走远后打开了房门,好气又好笑地把那窝蛋放在他的床边,再找来个小泥炉远远地烘着。

第二日清早,当眉目疏朗、洁俊尔稚的沐策,闷不吭声地挺着个与花叔这阵子一模一样的大肚出现在厅里时,正坐着喝早茶的苏默,当下冷不防地喷出一口茶。

“噗——”

沐策甚是无奈地仰首望天,也不知他没事干啥自找这个罪受。

苏默心惊地抚着胸口,“连你也成了孕夫?”

“……”他哪知一时的心软会造成这后果?

接连被家中两个女人连连笑了近半个月后,沐策总算是守得云开见月明,好不容易迎来了那窝陌生蛋的破亮良辰了,只是……

他没料到,破壳而出的一窝小小雁鸟,甫出世即将睁第一眼所见着的人视为亲生父母,且一旦它们打定主意,它们就本性坚韧地咬死不改不放。

于是乎,在一窝小雁破壳而出的后几日,当沐策领着一排踩着歪歪倒倒的脚步、还一路嘎嘎怪叫个没完的小雁出现在大厅时,大清早的,苏三姑娘又当着他的面,再次不淑女地喷出一口茶来。

这回她笑得眼角都止不住地往上翘。

“孕夫之后……是奶妈?”他也太有才了。

沐策铁青着一张脸,一口闷气生生地卡在胸中不上不下的。他两眼往旁瞥了瞥,一把揪住想要装作单纯路过的花叔。

“还你。”都是他这个始作俑者害的。

“才不要。”花叔躲瘟疫似的闪得远远的。

“我还得做事,既然你成日都闲着,那就带上它们吧。”后头跟着这一排如影随行的小家伙,这要他怎么工作?

花叔无奈地两手一摊,“问题是,它们只认你这亲爹不肯跟我走啊。”

亲爹……

“好了好了,沐沐,你就带着你的养子养女吧。”花婶不慌不忙地上前打圆场,“老头子,昨儿个你不是说今早要带咱们上后山竹林挖春笋吗?还不快去准备一下?”

趴在桌上辛苦笑过一回的苏默,不忘一掌轻拍在沐策的肩上对他落井下石。

“辛苦你了,孩子的爹。今儿个你就别下田了,带着孩子们同我们一道来吧。”

“……”他是长工,她是东家,他忍。

春日和晦的暖阳照耀下,粉嫩嫩的一行小雁,跟随着沐策的步子加入了满山遍野的春光斑斓里,沿途还与树梢上的燕子一唱一合地吐喳热闹着。

边走边不时回头怕小雁它们没跟上的沐策,在发现前头的花氏夫妻早已走远,而苏默却拖着脚独自一人在后头慢慢走时,他有些不放心地缓下步伐,配合地走在落单的她身边。

“没事,我就是走得慢点,不会迷路的。”苏默不当一回事地挥挥手要他先走。

他却不让,伸手拿过她身上背的小竹篓,“我陪你一道走。”

“小姐,这边这边!”花叔站在竹林前,远远地朝他们招着手。

碧波万顷的竹林,在风儿吹拂而过时,叶声重叠有若海涛,花叔领着慢一步走进竹林里的苏默,站在一丛丛的绿竹下,正指点着她哪儿才有新冒出头的竹笋挖。

一到竹林中放下竹篓后,沐策便自行找了个地方开始砍竹,打算在后院为这群小雁搭个雁窝,而花婶则是坐在林边的矮石墙上,正替沐策缝制一双下田要用的新鞋。

沐策拖来不少砍好的绿竹,坐在花婶的身旁用柴刀开始一一削去竹上的枝和叶,削了一会儿后,他忽地想起方才苏默走路时的姿态,忍不住抬首看向远处的她想确认。

“今日走了这么远,三姑娘的脚不要紧吧?”

“你别瞧她现下几乎成天都窝在屋子里,其实在你来这山上前,她可是天天满山到处走的。”花婶拿过手中缝了一半的鞋边给他看,“沐沐,这花样你喜不喜欢?”

“……喜欢。”别叫他沐沐。

“那就好。”

“三姑娘的脚……是怎么跛的?”沐策这时才想起,他好像从没问过他们这个问题。

花婶的指尖随即被针刺个正着,蓝色的布面上,隐隐浑染上了一小点殷红。

“并非天生的?”他就着她的反应推测。

“摔的。”她垂下眼眸,“给人摔的。”

沐策的心沉了下来,“为何?”

“怪只怪,她投胎投错了人家。”花婶面上带着一抹难言的苦笑。

“谁摔的?”他不自觉地握紧了手中的柴刀,不敢相信竟有人会刻意去伤害那个好心的姑娘。

她平淡地回述着往事,“老爷的正妻,苏府的当家主母。”

“苏府怎不将她治好?”

“那时还小没得治,大了,也就治不好了。”当年的他们,就只能眼睁睁的看着那个小小女孩,在大夫人的刻意安排下,一路这么拖着断了的脚,辛苦地过了几年又几年。

什么叫没得治?

“你很想知道内情?”侧首看着他面带怒火的模样,花婶拍拍他的肩要他放松。

“嗯。”

她放眼看向林间一片漾漾的绿意,“三姑娘的娘亲,本是个名满尧东一带的青楼名妓,老爷在一次经商远行的途中买下了她,将她带回沛城,在城外置了间宅子安置。半年后,三姑娘出生了,可也就在那时,老爷又在另一座城里发现了更年轻更貌美的名妓。”

沐策在她的声音愈说愈低沉时,忍不住握住她停下针线的手,她会意地对他点点头,又再继续说下去。

“苏府的大夫人,本就是个邻里间出了名的妒妇,多年来,老爷也从没打算引人进府来个什么后院起火,或是让妻妾闹个家宅不宁的。可坏就坏在,三姑娘的娘亲在忍了一年多后,就再也过不下这种等无良人的日子,于是她将三姑娘给抱来了苏府门前,当着乡亲父老的面硬逼着老爷认女,然后,就什么银钱也不要,扔了女儿只身一人回去了尧东,再次过起了她的神女日子。”

他瞠大了眼,“她不要三姑娘?”

“不要,她嫌累赘。”她一回想起往事就不忍地轻叹,“就连老爷和大夫人也是这么想,只管将孩子往下人房一丢,就也不理她了,日子一久,他们也就忘了府里头还有她这么个女儿。”若不是当年还有他们这些下人养着,哪还会有今日的三姑娘存在?

林间一阵轻响而过,乘风远离竹枝上的竹叶,在花婶愁怅的音调中,像是一艘艘扬帆远行的船儿飞划过天际。

“我记得,三姑娘满两足岁的那天,刚巧也正是大夫人的寿辰,那一日,大夫人难得地领了大少爷与大小姐来了后院赏花,不巧与我们这群平日都在药铺办事的下人在后院碰上了。那时候的三姑娘,虽说还小,可她就是尊俏娃娃,让人一眼即可看出,日后长大了也定会是个似她娘亲般的美人儿……”

沐策深深吸了口气,“行了,花婶,接下来的,我大致猜得到。”

她将两手摆放在膝上,无奈的低问:“你说,投错了父母,是不是就只能把这辈子算在命这一字上头呢?”

不想她一直沉陷在这等心绪里的他,一手遥指向远处早就挖完竹笋,正和那群小雁一块在地上打滚的某人。

“花婶,花叔就快玩成一尊泥人了。”

“哎,这糟老头……”她当下即忘了前头跟他谈过什么,擦起裙摆就急着去阻止花叔再次制造出几件洗不干净的衣裳。

他一掌按下她,“你收拾收拾东西,我这就去催他们回家。”

他是不是……愈活愈回去了?

以前在云京时,人人都说他打小就懂事聪明,行事沉稳,待人接物温润如水,而他本身,也曾如此认为过。

可打他来到了这座风水也不知对不对的山头后,他就觉得自己的年龄似乎又倒回去了几岁,不是时常被那对脱张的花氏夫妇气得满山追着跑,就是常被那位苏三姑娘给堵得积淤于胸。而近来为了照看好那对花家活宝,他甚至开始有了老妈子唠唠叨叨的倾向,这令他不禁开始担忧起自个儿,若是再这么下去,他是否迟早会早生华发?

偏偏那位苏三姑娘的坏习性老是不改,时常悠悠哉哉地用话这儿戳他一下、那儿拐弯抹角损他一把,而那对家中活宝……罢了,就算再给他们倒回去重活十年,只怕他们也仍旧会是这副德行。

这日趁着花氏夫妻在前院喝午茶,沐策独自一人待在后院,打扫着前阵子按着他们一个个的要求,先后在后院亲手所搭盖的鸡窝与雁窝。

打扫好后,提着打扫用具的他,才想再到前院整理按照苏默的请求所新辟的小药园时,刚拐过弯走过主屋房角,来到植了数株桃花的小院,他蓦地止住了脚步,看着苏默坐在满地漫开的春花,与纷纷飘落的落英间,闭目仰起线条柔美的颈子,享受着午后沐人的暖阳。

衬着繁落的桃花,那张他老认为新艳胜雪的脸蛋,似乎又妩媚了几分,而这山顶上的风儿,也在这日的午后显得特别的知心,在轻巧的与苏默擦肩而过之时,也吹醒了唇畔带笑的她,令她睁开似水的眼瞳。

发现他站在远处的苏默,无声对他一笑,起身拍去了满身的花瓣后,伸着懒腰,打算去前院加入花叔花婶的午茶时光。

站在原地不动的沐策揉揉眼,纳闷地想着,方才他是不是看错或是误会了什么,否则他怎会在恍然间,将苏三姑娘给看成类似谪仙或天女那一类的……那一类的……

不,那应当只是他一时的错觉而已。

忽然间,某阵吵杂的人声,自不远处的前院大声传来,沐策搁下了手中的打扫用具,快步往前走去,就在即将抵达前院院墙时,他闪身至一处背光的角落,定睛看着眼前发生的景况。

刚刚还对他笑着的苏默,此刻芳容上常有的笑意不见了,她还异于常态地缩着身子,闪躲在花婶的背后不肯见人。而就在她们的面前,两名不知打哪儿冒出来,皆是一身猎户打扮的男子,不顾花叔的阻拦硬是踏进前院里,其中一名较为年轻的男子,还死缠着苏默不放。

登时,沐策反感地拢紧了一双剑眉,一股子不快的感觉,来得没有半点明确的缘由,可却牢牢地据在他身后,教他怎么也甩脱不去。

长年住在桃花山山腰处的猎户云汉,近日在城里风闻苏默竟带了个陌生男子住进家宅中后,满心忿忿的他,今日便特意带着对她心仪已久的儿子,登门来找她讨个理由。

云汉一脸的痛心痪首,“身为苏家之女,你究竟还有没有廉耻心?”他家儿子追求她近三年她都无动无衷,可她却一声不响的就迎了个汉子入门?

“你们父子俩有完没完?”实在是烦不胜烦,花叔在火气都被撩上来后,什么也没多想地就乱诌一通,“我家小姐才没与什么陌生男子有啥暧昧,那是我家新进门的姑爷!”

“咳。”躲在花婶后头的苏默,不小心被口水呛了呛。

正朝他们走过来的沐策,脚下也趔趄了一下。

“新进门的……姑爷?”所有人愣愣地看向花叔。

下一刻醒过神来的花婶,将脸一板,也夫唱妇随地跟着起哄。

“可不是?我家姑爷是何等的玉树临风、器宇轩昂、风姿绰约,天底下也只有他这等俊俏少年郎才配得我家的三姑娘!”虽说是临场随口一说的,但单就沐策的外形上来看,她说的也都是事实。

“……”戏都已唱到这份上,身为当事人的苏默,已经不想去替自己解释什么了。

沐策掩面低叹了好一会儿,为免接下来花家夫妇会被外人戳破谎下不了台,他也只好顺着他们给的竿子往上爬。

“娘子,你们在做什么?”他大步自屋边的转角走出来,语气理所当然得有若浑然天成。

如遭晴天响雷劈中的某三人,动作一致地火速转首瞪向又一个粉墨登场的戏子。

“怎么,家中有客?”沐策走上前将苏默自花婶的背后拉出来,温柔似水地对她一笑,动作娴熟的以指将她垂至脸庞的发丝勾至耳后。

眼看他就这么大大方方地轻薄着心目中的美人,一颗心差点被摔碎的云武,不禁抖颤着手,怒气横生地指向他。

“你你你……你是什么人?”

“在下沐时雨,云京人氏,亦是苏府三姑娘苏默的夫君。”沐策徐徐答来,将质疑的眸光搁在他身上,“不知阁下是?”

“我我我……”云武心头一急,不觉间天生的结巴也就更严重了些,好半天都没法顺利把下一句话说出口。

也不给他机会“我”完,沐策朗眉微微往上一挑,神色冷峻得有若一堵充满锐刺的高墙。

“无名氏?”

“谁说我儿是无名氏?”终于忆起今日是来这做啥的云汉,气势汹汹地往儿子的身前一站。

沐策看也不看他一眼,挺直了背脊摆出一家之主的架势,朝身后弹弹指。

“花叔。”

“……姑、姑爷?”花叔期期艾艾地来到他的跟前。

他兴师般地眯细了黑眸,“都说过几回了?别轻易让来路不明的陌生人踏进家门,家中要是因此出了什么事,你如何担待?”

“小的这就将他们赶出去!”花叔也很入戏,拿起摆在门旁的木制横栓就要赶人。

“臭小子,谁来路不明了?老子有名有姓——”云汉嚷嚷了一会儿,蓦地把话锤一转,“不对,你究竟知不知我是谁?你敢赶我出去?”他也不出去打听打听,全城有谁不知桃花山的第一猎户是谁?他竟如此有眼无珠?

“敢。”面无表情的沐策出手甚快,眨眼间即以两掌迅速将两人震出门外,再一脚踢上厚实的大门。

任凭猎户父子站在门外头兀自叫嚣了好一会儿后,花叔与花婶趴在门上,自门缝中瞧见那两人已悻悻地走远,马上转过身对着让他们大感惊奇的沐策报以热烈掌声。

沐策的嘴角抽了抽,“够了没?”

“小沐子,你会功夫?”花叔两眼亮晶晶的。

“会。”他已很懒得去纠正这怪称谓了。

“沐沐,你从长工升格成了护院?”花婶则开始在心底替自家三姑娘盘算,这下子是不是该给他涨涨月钱了?

“……”都说过了,别叫他沐沐。

“沐时雨?”苏默仰起小脸,直勾勾地打量了他好半晌。

他斯文地将两手一揖,“在下姓沐名策字时雨。”他这字,普天之下也只有三人知晓,因此他一点也不担心那两个猎户会把他的身分给认出来。

她摇摇头,拖着步伐走向院里摆着午茶的小亭。

“依我看,你们三个可以去搭一台戏了……”今日她才发现,原来她家的员工们,个个演戏的天分十足,随时随地都可来个你方唱罢我登场。

“不知三姑娘对长工如此处理这事可有意见?”沐策跟着走进小亭,为她拉开凳子后,即站在一旁开始为她烹茶。

她感慨地启口,“长工啊长工。”

“嗯?”

“撇了个谎,日后就得去圆更多的谎。”她可不认为那对纠缠了她三年的父子,日后会因他们的一席谎言而打退堂鼓。

他不甚在意,“长工是无妨,只是得委屈三姑娘了。”

默默听了好一会儿的花婶,在苏默的眉心始终没有因此而疏散开来时,忍不住迁怒地将炮火轰向惹出这事的自家夫君。

“这事说来说去都得怪你!”

“啊?”花叔一脸茫然地眨着眼睛,不晓得她怎会突然发难。

花婶逮着机会就往他肚皮边上的厚肉猛掐,“一年前我早叫你去那猎户家里头说清楚,叫他们父子俩早早对三姑娘死了那条心,能有多远就滚多远去,偏生你这颗漏馅的脑袋就是不记得!”

“明明就是你自个儿迷路忘了那家猎户住哪的!”疼得龇牙咧嘴的花叔,抚着肥肉满院子跳来跳去。

“还顶嘴?”花婶气不过地一把抄来桌上的一只茶碗,瞄准了就准备往他头上砸。

“慢。”沐策适时地按住她那只准备造孽的手,“这茶碗是前前朝兴州雪花窑的。”

花婶翻过茶碗的底部一看,哟,还真教他说中了……她不死心地再改抓起桌上另一只盛着茶点的小碟。

“那碟是前朝徽瓷的。”他再抢救下价值不菲的古蕈。

两眼在桌上搜过一回后,花婶这回把目标直接定在桌边一张新制的木凳上。

“凳子呢?”

他伸出一掌恭请她,“我前两天钉的,您尽管尽兴。”也罢,头一回做的木工是粗糙了些,他正好有机会研究改进。

“还躲、还躲?”抄起木凳后,花婶气势惊人地追着花叔四处跑,“糟老头,有胆你就继续跑,当心我抽得连你家小姐都不认得你!”

“小姐,河东狮吼啊!”窜上窜下的花叔,奔逃之余不忘求援。

“啧啧,夫纲不振。”置身事外的苏默轻声一叹,再不疾不徐地教唆,“乖,跟她拚了。”

对于花家夫妇这等三天两头打架练身手的景况,沐策已从一开始时的挑挑眉甚感讶然,演变成今日的麻木成自然了。他在苏默的身畔坐下,为她斟上冲好的新茶后,不忘夹了几样甜点放在她面前的小碟中。

“话说回来,你是何时把咱们家家底都摸透的?”苏默啜了口香馥的热茶,没料到家中新聘的长工,已在不知不觉中发现了许多事。

沐策一脸的云淡风也轻,“我乃家中长工,这点小事自是知晓。”

“那长工对咱们家家境可有任何疑虑?”

“有。”他就等着她这一句。

这半年观察下来,沐策始终都不明白,为何这宅中所用的器物,全都是昂贵精致的上等货,还大多数皆是远自云京城运来的,就连在吃食与用度方面,他们也都是寻常人家所不能比拟的,这令他怎么也想不透,如此娇惯养着的苏三姑娘,她怎会出现在此地?

“这些玩意儿都是谁供的?”一个不受父母待见的药材商之女,怎会有那时力把满屋子布置成个古玩店似的?且她用起这些古董压根不手软,也不怎么在意它们本身有什么价值。

“家姊。”她简单的提供了两字。

那位苏府大夫人所生的大小姐?据花婶的说法,苏府的大夫人不是恨她入骨吗?怎么大夫人的女儿,竟然未对她这外室所生的女儿视同陌路,也并未水火不容呢?

“家中的房屋田地和银钱,也都是令姊给的?”沐策不动声色地问着,一边将她今早才做好的梅糕放在盘子上,并低头瞧着瓷盘上难得一见的冰裂花纹。

“嗯。”苏默边点头边塞了一块梅糕至他的碟里。

“为何令姊要将三姑娘养在这座人烟稀少的山顶上?”这就是他最不明白的地方。

“谁晓得?”她拈着梅糕一小口一小口地吃着,“她爱养,决心要养,也就由着她养了。”

“三姑娘对此全没意见?”

苏默轻耸香肩,说得挺隐喻的,“家姊的性子颇执拗,违背她旨意可是没好果子吃的,我才不想没事去捻虎须。”

今日对她一探,得到的虽是不多,但也好歹稍稍解开了些许缠绕在她身上的疑惑……生性不躁进的沐策,对眼下的成果还算是满意。

目光一隅不期然瞥见她身后的长发辫,垂落至地沾染上了些许尘埃,他伸长了一臂捞起她的长发,轻轻为她拍去上头的灰尘。

“长工啊长工。”苏默看着他的动作,直在心中大声赞叹自己实在是太有识人之明。

“嗯?”

“你盘来盘称职了。”既伶牙制齿,懂得随机应变,还观察入微,无论是言辞间,或是举动间的细小处,他都能面面俱到,这年头像他这等难得的人才,就算是打着灯笼也找不着几个。

沐策款款弯起唇角,“好说。”

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