在一片喧闹声中，阿兄沉默地将她送上花轿。

透明的沈烛音飘在兄长身边，看他张开了嘴，却没有出声。

原来这天欲言又止的人，不止她一个。

沈烛音鼻头一酸。

阿兄在府门前静默站立，面无表情地看着花轿走远。

直到喧嚣远走，难掩落寞。

并未藏在暗处的沈照提醒道：“外面风大，公子还是早些进屋吧。”

阿兄缓慢转身，往府里走，跨过门槛，忽地捂上心口。

“咳！”

“公子！”

沈烛音慌张去扶他，却摸不到。

阿兄吐了血，就在她出嫁过不到半刻钟，她竟然什么都不知道。

“快叫郎中！”沈照吩咐道。

沈烛音急得团团转，摸不到，抱不着，只能干着急。

郎中很快到来，诊脉时连连叹气。

“公子总是劳碌，积劳成疾，不休息如何养得好身体，如此亏空，还心中郁结，撑不了太久的。”

“什么叫撑不了太久？”沈照着急。

郎中摇摇头，“顶多半年。”

“公子……”沈照满面悲伤。

谢濯臣擦掉嘴角的血迹，脸色苍白，但仍对他笑笑，“别担心，我若是死了……”

“公子！”沈照眼看着就要哭出来。

谢濯臣无奈，“你难道话都不让我说完吗？”

他别过脸轻咳了两声，又回头继续道：“我若死了，你便去小姐身边保护她。我会提前去求一份为防不测，保全你们余生的圣旨，你且妥善保管。”

沈照低下头，有些不乐意。

“阿照。”谢濯臣耐心道，“我能信的只有你了。”

沈照红着眼睛，不满地嘟嚷：“她都离开你了，她什么都不知道！”

“她不必知道。”

谢濯臣疲惫地后仰，靠上椅背，“她只要如愿便好。”

沈照抿着嘴，最终还是不情不愿地应下。

沈烛音的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，没有实体。

眼泪一落地，场景又变。

鹿山书院，舍房之中。

“啪！”

沈烛音的眼泪被打得倒流。

眼前的自己正伸着手，挨着阿兄的罚。量衣尺打在手心，明明没有感觉到疼，但她还是不自觉飘远了些。

因为功课写得一塌糊涂，把兄长气得罚了她十戒尺。

类似的罚她受过不少，一时没想起来这是哪一次。

挨完打她缩成一团，意图让自己不存在。

“不去睡觉还愣在那里干嘛？”

沈烛音被吓了一跳，忽然觉得自己好没出息。

怕什么！她冲着自己道。

奈何没声音。

她恨不得魂穿自己，然后朝谢濯臣吼一句，“你凶什么凶！”

然而她只能眼睁睁看着自己老老实实翻身上榻，用被子把自己从头蒙到脚。

怂得可怜。

这并不是一个寻常的夜晚，飘荡的沈烛音坐在书墙上，一会儿看看不断翻身弄出窸窸窣窣声响的自己，一会儿看看睡得板正但睁着眼睛的阿兄。

“你喜欢他？”

谢濯臣突然问道。

两个沈烛音同时一愣，被窝里那个终于探头，张嘴好多次，都没出声。

阿兄耐心地等着她的回应，确定她听到了。

沈烛音回想，现在的自己正在纠结，是该装模作样问他问的是谁，还是找个借口把话题转移，又或者怎样表达显得自己不那么不知好歹。

最后她说：“是。”

又立马补充道：“我知道自己是什么身份，不会痴心妄想的。”

沈烛音扭头看向阿兄，想知道他说出下一句前良久的沉默里，他在干什么。

他怔怔地盯着屋顶，有些出神。

“你会配得上他的。”

明知答案如此，沈烛音还是哽咽。她回头看看此时的自己，她睁大眼睛望着黑暗，有些迷茫和无措。

“别！”透明的沈烛音大喊。

但是谢濯臣听不到。

他忽然抬起左手，无声咬上自己的虎口，将无处发泄的情绪全都宣泄于此。

直到血腥味在嘴里蔓延开来，他才停下。

她竟然没有发现他受了伤，从前她竟有这般粗心。

沈烛音愧疚地摸上他的唇角，想要擦拭掉一点血迹。

她不仅擦不掉，还在碰上的那一刻，再次场景转移。

阴暗又潮湿，点燃烛火才窥得一丝光亮，是在谢府。

她看到自己跌跌撞撞跑过廊道，身后有谢家的三少爷在追。

“跑什么跑，长兄已经把你当生辰礼送给我了！”

沈烛音眼看着自己摔下台阶，不仅磕到额头，还擦伤胳膊和腿。

更可怕的是，三少爷追了上来，使劲扒她的衣服。

她挣扎无用，哭喊也无用。

三少爷喝了一点酒，满眼欲色，“跟着长兄能有什么前途，不如你跟了我，衣食无忧还有体面。看在长兄的面上，本少爷一定好好疼你！”

“砰！”

不知何时出现的阿兄狠狠给了他一拳，他瞬间醒了酒，逃之夭夭。

“哥哥”沈烛音哭得上气不接下气。

谢濯臣给她盖上衣服，横抱她匆匆回房，心情糟糕到了极点。

阿兄抱着她安抚了很久，再三保证绝不会把她送给别人，才慢慢让她停止哭泣。

给她上了药，哄她入睡后，谢濯臣悄悄出了门。

飘在上空的沈烛音紧随其后，瞥见了他藏在袖口里的刀。

他像一头见谁咬谁的野兽，冲进了三少爷的房间，硬生生将其从温香暖玉里拖了出来。

“你疯了吗？你就不怕我告诉爹吗？”

“他又能拿我怎样？”谢濯臣拿刀抵在他脖子上，“他还能杀了我吗？他对我已经不能比现在更差了，我还有什么好怕的！”

一刀扎进他的肩膀，三少爷惨叫了一声。

谢濯臣双眼猩红，“你再敢对沈烛音图谋不轨，我一定会要了你的命！”

“啊！”三少爷哀嚎。

四面看戏的人许多，谁也不敢上前，闹得很大。

直到崔管家带人前来，将谢濯臣强行架走，被扎了三刀的三少爷才得救。

沈烛音神色呆滞地看着这一切。

她记得后来阿兄后背被谢征打了十几鞭子，但阿兄说是因为他言辞顶撞了父亲。

而且在此之后，她有三个月没有见过三少爷。

她竟对这场血腥的闹剧一无所知。

她跟随崔管家进了祠堂，阿兄被推倒在地。

谢征很快露面，穿着简单，明显是就寝后闻事而来，手里拿着又粗又扎的鞭子。

“为了个下人丫头要杀了你弟弟？”

“啪！”

“丝毫不顾念手足亲情，将来是不是还要弑父啊！”

“啪！”

……

谢濯臣趴在地上，背后鲜血淋漓，根本无力支撑自己起来。

甚至连话都说不出。