次日，春猎赛程正式开始。

皇帝照例先说几句开场白叮嘱众人，话毕欲让他们离开时，谢筝身着劲装骑马出现在一众男子间。

“父皇，我也要去。”谢筝拽了拽缰绳傲然道。

狩猎一事向来都是男子的活动，即便有女子参加，也是出身武将世家的女子，她一个娇弱的公主，怎么看也不合适。

皇帝拒绝的话绕到口中，又被咽下，他看着谢筝，道：“狩猎不比春游，你一个女子很是危险。”

“父皇~”谢筝声音软下去，就欲哀求。

“不过”皇帝话音一转，看向随春生道：“随遇安。”

“臣在。”

“此次狩猎由你保护四公主，若是她出了一点纰漏，朕定要问责，你可要保护好她，知晓了吗？”

随春生目光略过一边表情从欢喜转为愤愤的谢筝，点头应下：“是。”

三言两语间，谢筝满心欢喜化作泡影，她也不是傻子，怎么会看不出来皇帝此举的用意，可这么多人面前，她又不敢反驳，最后只一勒马，往林子里冲去。

随春生面上浮现一抹无奈，对着皇帝略略施礼，纵马追去。

不远处。

谢兰霁将这一切收归眼底，一颗心逐渐安定。

林子内，随春生不远不近地跟在谢筝身后，谢筝几次加快速度都没能甩掉她，顿时一牵缰绳怒而转身：“你不许跟着我！”

“吁——”随春生跟着停下，抬眼对上她的目光，无奈：“公主殿下，陛下有令，臣不敢不从。”

“我不要你保护。”谢筝瞪她：“我自己会去打猎，你就当从来没看见我。”

随春生面露为难：“不可，陛下问起来臣无法交代。”

谢筝有些不耐烦，正欲用公主的身份压她，脑子忽然灵光一闪，道：“你就说进林子后你我便分散开了，是本宫跑得太快，你追不上，总之我若出了事不会怪在你身上，但如果你现在一定要跟着我，那就别怪我意外受点什么伤，怪你看护不周了。”

“殿下。”随春生看起来像被吓到了，叹息道：“既然如此，那随某便不跟着殿下了。”

谢筝脸上露出得逞的笑，调转马头就欲离开，随春生又出声叫住她。

“殿下。”

谢筝以为她要反悔，不耐烦地转头：“你又有什么事？本宫告诉你，别以为父皇看中你我便一定会嫁给你，本宫告诉你，不可能的！本宫有心仪的人！”

随春生面色平静，丝毫没有因为她的话而有半分难堪，温声道：“臣是想说，秦小将军在那边。”

她坐在马上，朝着谢筝右边的方向颔了颔首。

谢筝心中微赧，面上却道：“哼，本宫当然知道。”

她说着，往随春生所在的地方扫去。

马上的人一袭蓝白长袍，墨发用玉冠束起，许是曾在军中待过的缘故，她的身板总是格外挺直，但与人说话时又总是轻声慢语，丝毫不像军人。

谢筝不由多看了她两眼，驱马靠近她：“随大人，你喜欢本宫吗？”

随春生微笑：“臣与殿下不过只有几面之缘，现在谈喜欢为之尚早。”

谢筝顿时如释重负，骑马绕她转了两圈，停下后又问：“那你喜欢谢见微吗？”

林木幽深宁静，远处不断有马蹄声经过，两人间一时有些安静。

随春生面上笑容淡了几分，理智告诉她应该当机立断说不喜欢，否则会让人生疑，但开口却变成了一句反问：“公主殿下觉得呢？”

她的表情很古怪，分明在笑，可眼底却没有多少笑意，甚至在说到谢兰霁时，语气都冷了下去。

谢筝分辨不出她喜欢与否，但可以肯定的是，对眼前这位随大人而言，谢兰霁肯定是特别的存在。

于是她眼珠子转了转，道：“本宫不知道你对她是喜欢还是厌恶，但你若是想得到她，本宫可以帮你。”

“哦？”随春生看向谢筝，脸上再度浮现出笑：“公主殿下想做什么？”

“当然是合作呀。”谢筝道：“你拿下谢见微，我拿下秦忱，两全其美。”

“公主殿下想如何？”

谢筝眼睛一亮，道：“这个简单，我告诉你……”

风吹林木沙沙作响，随春生听完谢筝的话，久久无言。

她的主意总结起来就六个字——“以真心换真心”，谢筝争取让秦忱喜欢上她，而她则争取博得谢兰霁欢心。

随春生想，若是谢兰霁与她说这话，她怕是要当场笑出来，这样的话，也只有谢筝这样从小生活在美好中的人说出来不会惹人发笑。

她认真听完，抿唇道：“殿下说的有道理，随某知晓了。”

谢筝对这位认真的听众很满意，心中的芥蒂也消散而去，笑盈盈道：“居易哥哥这边我会努力，谢见微那边，你若是不知如何与她拉近关系，可以找我。我虽然不喜欢她，却也了解她。”

若没有这档子事之前，两人也算是无话不谈的好姐妹，谢兰霁的喜恶她知道的自然比随春生多。

“好。”随春生道：“若有疑惑，我定会找公主殿下。”

话到这边本该结束，谢筝牵马走了两步，忽然回头问她：“那倘若父皇真的给你我赐婚，我们要怎么办？”

随春生眼珠子转了转，轻笑：“陛下若是有旨，臣自然不敢不从。”

谢筝一时气急，本以为谢兰霁在她心中有多重要，没想到也拗不过陛下的圣旨。

但面对着随春生那张笑脸，欲骂出口的话又收了回去，最终冷哼一声扬起马鞭“啪”地一声打下：“在那之前，我一定会成功拿下秦居易，至于你，本宫才懒得管。”

随春生含笑看她逐渐走远，心想四公主还真是单纯。

月升日落，太阳逐渐西斜。

第一日春猎，几位皇子各显神通，打到的猎物一个比一个稀奇，最厉害的是三皇子谢南，第一日竟猎得了一只驯鹿。

三皇子性子活泼如少年，年龄次于太子，高于谢西谢北两人，但他整日里吃喝玩乐，压根志不在皇位，对于那些争夺，也向来不参与。

因此第一日他拨得头筹，谢东与谢西两人虽面色不太好看，但也并未唇舌相讥，只在心中暗暗下决心，接下来几日，定要好好发挥。

入夜后，皇帝兴致颇高，众人便围在一处用篝火烤白日里猎得的猎物。

谢兰霁本与众人坐在一处，但夜间寒凉，她身子不好，没坐多久便借故先行告退。

谢筝见状，眼睛一转，面上便露出几分担忧：“父皇，长姐方才只吃了这么些便走了，晚上怕是会饿，儿臣给她送些食物去。”

她难得对谢兰霁如此友好，惹得皇帝都多看了她两眼，最后摸着胡子欣慰道：“看来我们璇玑到底还是关心长姐，去吧。”

“是。”谢筝心中咬牙骂着谁关心她，面上却笑道：“不过我一个人去难免会害怕，父皇，我想让随大人与我一起。”

她压低声音小声说着，还往随春生的方向觑了眼，一副想和心上人独处又羞涩的模样。

皇帝意味深长地笑笑，道：“随卿，既然璇玑害怕，你便去保护她，尽快回来。”

“是。”随春生从篝火旁离开，无言与谢筝交换了眼神，跟在她身后离去。

夜路漫漫，两人逐渐远离围在篝火，走到一处僻静地。

谢筝将手中食物交给随春生，道：“你去吧，我就在此处等你回来。”

随春生伸手接过，低眸打开，短暂的怔愣后，道：“看来四公主对长公主殿下也并非不关心。”

谢筝先是一顿，旋即拧眉：“你在胡说什么？”

“我当四公主方才回营帐做什么。”随春生举着手包装简陋的食物：“长公主殿下心肺受损，常年咳嗽不止，吃不得油腻，四公主方才分明从席上带了些烤肉，最后这食盒中却并没有，反而多出些清淡的点心。”

她说着，欲言又止地看了眼在愤怒边缘的谢筝，明智的没有继续说，只道：“公主殿下在此稍等片刻。”

“快点走。”谢筝眼不见心不烦地转过身。

营帐中，谢兰霁周身的冷意褪去，身子总算暖和起来，开始继续绣白日里未曾绣完的荷包。

没过多久，便听外边忽的传来花朝与人说话的声音。

她一分神，针便刺破手指。

门外，花朝接过食盒，警惕地盯着眼前人：“东西给我便好，随大人请快些离开吧。”

随春生倒也没想着能进入营帐，便将食盒交给花朝，温笑着告离。

花朝没忍住往她腰间革带上看去，见果真是与自家公主买的相同的那条，不由怒从心起，一时没忍住，道：“随大人这条革带是从何处寻得？怎与我家公主丢的那条一模一样？”

随春生顿住脚步，回眸看向这个小丫鬟，眸光微转，道：“竟这般巧？”

“是挺巧的。”花朝咬牙：“所以随大人这革带是从何处寻得？”

随春生面上含笑，眸中闪过一抹暗光：“花朝姑娘是在怀疑在下？”

营帐内，谢兰霁听着花朝一点点踏入随春生话语中的圈套，不由摇头叹口气，起身往外打断两人：“花朝，住口。”

花朝见自家公主出来，顿时住口，却又愤愤不平。

谢兰霁无言朝她瞥去，花朝登时平复，乖巧地回到她身后。

“随大人。”谢兰霁轻咳两声，这才看向随春生：“丫鬟口无遮拦，我自会罚，但还请随大人莫要怪罪于她。”

关于那条革带的事，谢兰霁事后寻过店家，知晓她也买过一条相同的。眼前这个人分明已经做好万全的准备，却在花朝问出口后并不做解释，而后诱导她说出怀疑的话。

她若是再不出来阻止，污蔑朝廷命官的罪名便要扣在花朝头上了。

谢兰霁看着眼前人温和无害的脸，心中再一次刷新对她的认知。

“公主殿下说笑了。”随春生轻笑着：“公主丢的革带与臣的一模一样，倒也难怪花朝姑娘会怀疑臣。”

她这话，分明还是要给花朝安上怀疑她的名头。

“花朝并非怀疑随大人……”夜风有些凉，谢兰霁又要与她耗费心力，一时咳起来，咳完继续道：“只是好奇随大人是从何处买的罢了。”

随春生目光微垂，落在她苍白的脸上，到底没再说什么，顺着她的话道：“原是如此，臣知晓了。”

谢兰霁心中松下口气，不想与她过多纠缠，余光一扫花朝手中的食盒，问道：“随大人是来送食盒的？”

“是。”

“辛苦随大人。”谢兰霁说着，扭头对花朝道：“眼下食盒送到，花朝你替我送随大人回去。”

“且慢。”

随春生本没想与她多说话，但见她如此迫不及待赶自己走，目光便冷了几分。

谢兰霁掀眸看她：“随大人还有事？”

随春生掩去眸底冷意，露出一抹温和的笑，道：“臣有一句话想与殿下说。”

她笑得温柔，宛若三月艳阳，谢兰霁却莫名觉得她没什么好话。

拒绝的话未来的及说出口，耳畔忽有清风拂过，紧接着，一段乌黑的发梢垂落在她眼前，皂角香扑面而来。

“臣的确买了条一模一样的，但腰间这根也的确是公主的。”

她说着，目中露出玩味的神色。

谢兰霁一怔，未曾想到她竟敢主动与自己说这话，恼怒的同时还有几分难以置信。

随春生却好似从她的表情中获得了什么乐趣，唇边笑意愈发扩大，在她耳根忍不住泛红，目光冷下期间，施施然抽身离开，姿态翩翩：“更深露重，公主殿下早些用膳，臣先告退。”

颀长的身影逐渐消失，谢兰霁看着那人离去的背影，忍不住咬了咬牙。

这人怎的这般恶劣！