听到这，元里不再停留，快步往书房而去。轻轻叩响房门，父亲元颂略显疲惫的声音响起，“里儿？进来吧。”元里推门进去，就见父亲有气无力地坐在书桌之前，眼窝深陷，眼底青黑一片。“听说您一夜未睡？”元里打趣道，“是什么样天大的事能让您这样折腾？”元颂幽幽叹了口气，“你先坐下吧，我让人给你送了茶水和糕点，等你填填肚子再说也不迟。”话音刚落，就有人将东西送了上来。元里也不跟他客气，吃饱喝足顺便洗了把脸后，才舒舒服服地靠在椅背上，“好了，您说吧。”元颂又叹了口气，“在三头山上待了三日，你可有受伤？”元里忍不住笑了，“每日晚您与母亲都会派人来瞧我，我受没受伤，您岂能不知道？”说着说着，他真的好奇起来了，“究竟是什么事，让您三番五次不想开口？”元颂沉默片刻，从桌前公文底下抽出了一封信递给了元里，“昨日正午，洛阳楚王府送来了一封信。”“就是那三世两阁老，与开朝皇帝一起打下天下，被封为异姓王之一的楚王府？”元里问。“正是。”元里拆开信封，随口问道：“什么信？”父亲闭目，沉沉地道：“求亲信。”楚王府的信是楚王的夫人所写，章却是楚王的章，这便是说冲喜一事也得到了楚王的同意。信中言辞恳切，几乎快要声声泣泪。元里未曾听清楚父亲这低低的三个字，已经看了起来。随着信中内容，他的神色缓缓从困惑变为震惊，最后彻底忡愣。父亲道：“楚王府也是病急乱投医了，他们不知道哪里弄来了你的生辰，想让你给他们家的长子冲喜。听着是不是可笑至极？”他侧头，看着坐在对面仍未回神的大儿子。还未立冠的少年郎长得唇红齿白，眼似繁星眉似弓。鬓角发丝调皮乱翘，怎么瞧怎么讨人喜欢。元颂心中复杂良多。元里将信封放下，直视着元颂双眼，“我不同意。”元颂苦笑道：“我也不想要同意，但楚王府给出的条件，却让我犹豫不决。”元里眉头皱起。元颂平日里最为看中他，将他看做是元家的未来。到底是什么样的条件，能够让元颂也犹豫不决？信封中并没有写明这些条件。元里问道：“他们给了什么条件？”元颂闭上眼睛，将早已娴熟于心的话不落一字的说给了他听。楚王府言明，虽说是“冲喜”，但元里与长子楚明丰并不会发生实质的关系。元里只是相当于借住在楚王府家，无论冲喜之后长子的病好不好，楚王府都会好好答谢元里。若是元里同意，楚王府即日便运作国子监中的关系，让元里入学国子学或是太学。并且会找来名儒收元里为徒，今后的孝廉名额再也不用担心，他们自会为元里保驾护航。甚至名声，楚王府都已为元里考虑到了。元里入王府冲喜，是为救人，是为心善，如此忠义之举，只会让众人誉不绝口。这样的条件，不止元颂难以拒绝，只怕家有底蕴的世族也无法拒绝。北周民风开放，律法并不严苛，名士风流，娶男儿郎这事虽不多见，但也绝不少见。如元颂这般早已在官场浮沉的人看到这封信，必然会毫不犹豫地同意。但元里还是少年郎，意气风发的少年郎，对少年郎来说，只怕会觉得受到了折辱。“为父不逼你，”元颂艰难地道，“你若是觉得为难，那便拒绝就是。”元里垂眸，长睫落下一片阴影，他静静地思索着。乱世将近。如果按照他正常的速度，至少也需几年才能当上官，手里才能开始有些权力招兵买马。但几年后，他已经失去了先机。元里倏地睁开眼，目中坚定而清明，“爹，答应楚王府吧。”元里拥有着现代人开明的思想，他虽不喜欢男人，但楚王府长子并不需要他真的冲喜。既能解决入国子监的问题，又能拜名师，还能让楚王府欠一个恩情，况且名声还不会受损，百利而无一弊，实在没有拒绝的理由。元里是不信冲喜有用的，但如果真的有用，或许还能救一个人。“你”元颂一惊，猛地睁开眼睛看他，目中逐渐湿润，“里儿，你不必为了我和你娘……”“爹不用多想，”元里忍不住笑弯了眼睛，唇角翘起，“男子汉大丈夫，以建功立业为己任，何必在乎这些小事？”这话说得豪气万分，元颂只觉得心中郁气尽消，他长呼一口气，“我儿说得对。”元里笑出了声，将信递给父亲，“楚王府可有定下冲喜时间？”“送信来的人还没走，就等着你的回复呢，”元颂苦笑道，“一旦你同意，他便会在今晚快马加鞭回去，明日楚王府的车辇便会赶来带你前去洛阳，后日，就是你拜堂成亲的时间。”元里惊愕，“怎么这么着急？！”元颂低声道：“楚王府的长子怕是不好了。”元里了然，也不再纠结，“那便这样吧，我今晚好好陪陪母亲。”“去吧，”元颂摆摆手，“你放在农庄里的那些灾民，我都会一一按你的意思安排好，你莫要担心。”“爹都这么说了，我自然不会再操心。”元里抿唇一笑，朝父亲行了个礼，转身离开书房。但当他快要踏过门槛时，父亲在身后忽然道：“里儿，为父对不起你。”言语间满是愧疚与心酸。若是他的身份再高一点，又怎么会让孩子受这种委屈？元里一愣，随即便挥了挥手，潇洒地往前走。他从小就没有父母同胞，重活一世，家人对他如此已然补足了父爱母爱。年轻人自然要用自己双手双脚来谋一份前程，挣得自己的功劳，这才不愧于重活一世。*城外，群山重峦叠嶂，高耸入云。官道上，数具尸体从山中一直连绵到路旁，横七竖八倒了一地。血液从草缝之中蔓延，蜿蜒成了一条细细河流。不远处，有成群的马蹄声快速靠近。不过几个瞬息，一群威武雄壮的士兵就来到了尸体前。领头人脸色难看地翻身下马，查看这些人的样貌特征后，当即骂出一句脏话，“谁他娘的截了老子的胡？”“大人，这就是汉中那贪官派人送礼到洛阳的车队？”副将瞠目结舌，赶紧下马走了过来，“我的老娘呀，这是谁做的？银子呢！古董呢！丝绸呢！我们要抢的东西都哪去了？”“我上哪里知道！”杨忠发骂骂咧咧，“这让我怎么去和楚贺潮交代！就指望这次能补充一下军需呢，结果银子没见到，死尸倒是摆了一地！要是楚贺潮问我要东西，我上哪给他弄去！”副将擦着满头大汗，苦着脸道：“那可怎么办啊大人，将军可是对我们下了死命令，一定要把这批货给截了留作己用。”杨忠发深呼吸一口气压下火气，走上前查了查。这些尸体都是一个个背面朝上，像是从山里逃出来时被人逐个杀掉一样。杨忠发走进山里瞧瞧，在山里发现了不少机关陷阱。一个插满了锋利竹尖的坑里，更是刺猬似地扎满了七八具尸体。截了他们胡的人实力不强，所以才用了上屋抽梯、声东击西之法，将人引入山中，再逐一击毙。副将带着人围着周围转了一圈，找到了几道落叶上的车辙印。他们顺着一直往山里走去，走到半途，就发现了几个被毁掉的推到河里的木车。这些就是贪官用来运银子的车。杨忠发脸色铁青，到底是谁将这事做得这么绝，到了河边，最后一点儿痕迹也给断了。他们还怎么查？可要是不查，他怎么去跟楚贺潮那狗东西交代？他找了几个善水的士兵脱了盔甲跳进河里找。将整条河快要翻了一遍时，终于在下游一块石头缝底下找到了一件染血的外衣。杨忠发将外衣展开，黑着脸看了片刻，沉声道：“查！楚贺潮后日回来，不管是哪个狗贼拿走了我们的东西，都得在他回来后给他一个交代！”手下人齐声道：“是！”第3章 元里还没陪够父母，转眼就到了该去楚王府的时候。楚王府的人一刻也等不及，天刚亮，马车就等在了县令府外，卸下来了一地红木箱子。元家也不占楚王府的便宜，楚王府送来了多少东西，元颂也整理了多少东西送回去，态度不卑不亢。马车启程后，元里掀开车帘，看着父母亲含泪相送的模样，忍下心中惆怅，笑着朝父母挥挥手。看着他好似少时百般无忧的灿烂笑靥，陈氏不由上前追了两步，“里儿……”元颂拉住了她，忍下别离伤痛，朝着元里摆了摆手。去吧。早日去，早日回，为父等着你衣锦还乡的那一天。马车渐行渐远，直到看不到爹娘的影子，元里才放下了帘子。他轻轻叹了口气，却很快恢复了精神。汝阳离洛阳也不过百里之地，而元里上辈子从小就独立到大，离别之情虽然有，但不算浓重。他还在想着父亲跟他说过的有关于楚王府的事情。楚王府的老祖宗是曾经和北周开国皇帝一起打天下的至交好友，北周太祖立国后封了五大异姓王，其中就包括楚王府。封王时自然是开怀欢喜，但时间越久，北周太祖越是后悔，五大异姓王成了他心里的疙瘩，于是便开始想方设法地铲除这些异姓王。到了如今，异姓王里只有两家还在。一家是乖觉地从封地离开，自觉上京活在皇帝眼皮底下的楚王，另外一家便是在封地拥兵自重的陈王陈留。有眼中刺陈王顶在前头，楚王反倒是讨了皇帝欢心，乃至如今楚王的长子楚明丰未到而立，便已是内阁次辅，人称小阁老。楚王膝下有两个儿子，各个才貌双全，出将入相。长子楚明丰正是需要元里去冲喜的那一个，他自幼身体不好，却聪慧非常，极得皇帝喜爱，年纪轻轻便已是一国重臣。至于二子楚贺潮，元里倒了解的不多，只知道这位战功赫赫，凶名在外，在传说中长得青面獠牙，能止小儿夜啼。因为楚王府给了元里很多优待，所以元里也拿出了相应的诚意。他专门了解了许多楚明丰的事迹，越看越是觉得这位身体病弱的权臣极不好对付，看完了之后，他又去询问了从楚王府前来接他的老太监杨公公关于楚明丰的事情。老太监显然很乐意看到元里和楚明丰“夫妻恩爱”，因此知无不言言无不尽，什么话都往好里说。但元里听着，又从蛛丝马迹之中，加深了对楚明丰的忌惮。说完大公子，老太监还意犹未尽地问：“元公子可还要听一听我们二公子的事？”元里诚实地摇摇头，“他就不用了。”没什么交际，犯不着浪费时间。老太监可惜地咂咂嘴，转而跟元里说了楚王府的其他事情。