笑如春风的年轻道人衣袍如初未沾尘土，他半蹲下身子迎接孩子们的拥抱和思念，所有的等待和守候在此刻得到了回应，阔别时日的欢笑声再次萦绕在这不大但温馨的居所内。

“阿悯我好想你啊！”

黄杉秋扬起小脸儿，埋在曾知悯怀里撒娇，眉目如星的道人则是替他们理顺了早上没梳齐的头发，抹掉脸颊生火时不小心蹭到的黑灰。

“我不在身边，你们有好好打点自己吧？”

“当然有啊道长！按时吃饭，按时睡觉，按时修行，我们都有好好遵守！”

“早起洒扫庭除，每天都做，菜田也有好好侍弄。”

“劳逸结合，未雨绸缪。”

“嗯，我们有好好看家，没让那些欺负阿悯的坏家伙进来！”

曾知悯听他们一一说完，耐心的聆听他们与自己分享的大大小小的事，等他们说得差不多了，曾知悯才发表自己的言论。

“你们都做得很好，大家替我守好了这个家，谢谢。”

“对了阿悯，这几天除祟顺利吗？”

“十分顺利，一切安好。”

“阿悯好棒！噢对了，刚刚说的那位帮助我们的赤练先生就在屋里，他说他有事要拜托你，阿悯你能帮帮他吗？”

“我知道。所以，就提前回来了。”

曾知悯轻抿唇角，而黄杉秋也听出了他话里的不同。换做没认识赤练云青之前，他肯定听不出来岔子，但现在，他分明觉察到曾知悯此刻对这位蛇妖的到来没有丝毫意外，以及那言语深处，那蒙了一层纱的透着忌讳气息的晦涩。

“好了，你们都先回自己屋里。我和这位先生有事要谈。等下再陪你们。”

这是曾知悯第一次出门归来就急着让他们回屋。黄杉秋记得很清，他虽然表面很平静，但那时没有丝毫含糊，甚至是有些急切。那时，恭候多时的赤练云青也正好走出屋门，与曾知悯，堂堂正正打了照面。

“曾仙长，别来无恙。在下说过了他日必将登门拜访，决不食言。”

此刻赤练云青语气笃定，神态自若，听不出半点情绪。

“我在千里之外便感知到了阁下，这才推掉了所有的事，连夜赶了回来。只是阁下以这种方式求助于我，我，当真没有料到。”

“想必曾仙长现在有诸多事宜要说，不过仙长莫急，我并非不明事理的人，这里不便，我们屋里再谈。”

曾知悯不语，却又好像知道对方想说什么，只能握紧手心，随即便偏过头去，叮嘱了孩子们几句，在目送几个娃娃一样进了屋子关好房门后，难得改掉了以往柔和的面容，也难得的有了严厉之色。

而偏房里的几个孩子也从窗缝里目睹了二人进了正厅，便再无知晓他们之间的对话。

“你们说，云青先生会不会欺负阿悯啊？”

“应该不会。他自己说过了，有求于道长的。”

“唉，真希望不要出差错……”

黄杉秋趴在窗边，目不转睛地看着紧闭的大门，第一次在曾知悯身旁感受到了危机感。

如果真的出事，他该怎么办，他能做什么，到底怎么做？

“阿悯……”

外面的他在担心里面的人，而里面的他，同样也无法释怀他不在这几天，蛇妖对孩子们无声的压迫和摧残。

“曾仙长，请用茶。”

“赤练…诡行师，我说过了，不论何人都生死有命。我是不会告诉你的，多少次都是一样的。”

赤练颇有礼貌的递去茶水，而曾知悯愣是动都没动。而他那神鬼莫测的秉性和思想也逼得人发疯。

“……你到底想要什么！”

即使是曾知悯微愠的语气。赤练云青也能从善如流的应对。

“我只要一个答案。我要怎样才能救出虞茗。先前，仙长一直以时机未到一说劝慰在下，可现在看来，这种说法已经不成立了。”

赤练云青看了看瓷瓶里装饰的花卉，其中就有一串银杏树叶，绿得鲜艳欲滴。

“现在我的问题变了。那就是他，何时能够驾驭那股力量，我才有机会重新来过。”

他问问题的语气像是陈述，是不容拒绝的，必须回答的姿态，并且胜券在握。很明显他已然得知答案背后的一层秘密。

“您早就知道命里与谁会相遇，却没及时替他思虑长远将他送走，还将他留在身边。若非我也亲眼看见了他，恐怕会被您一直蒙在鼓里。”

“我没义责告诉你，诡行师。他已是我的门生，我必护他。”

“可若非我那时出手，您已经见不到您的门生了。”

赤练云青抬眸，锐利的蛇瞳折射出冷寒的光，他说的话字字诛心，没有一处不在曾知悯的痛点和漏洞上。

“若非我救他，他早已身首异处。我知道这是乘人之危，但着实有效。您现在没理由可以拒绝，我救下了我自己的答案，也救下了您重要的门生，于情于理，您都应该付出对等的回应。”

他这样说任谁都能听明白，也说得非常在理。曾知悯并非不讲道理之人，也正因如此他的身体都在因为自己的疏忽和理亏而颤抖。

“原来，〔圣仙〕也并非全能。您若知道会发生什么，这几天就不会离开了。又或者…是您自己不想知道。”

这一句话触动了曾知悯的心弦，急切之下的他瞳孔猛然收缩。

“天之大，我一届肉体凡胎若是什么都知道哪还有秩序可言……圣仙又如何，不自合天眼，你知道后果吗？你知道会发生什么吗诡行师！”

年轻的道人拍案而起。双目泛红地死瞪着话场上应付自如的青蓝色蛇妖，可始作俑者只是又替自己倒了杯茶，他神色平淡，轻手举起茶杯，说了几句话之后仰头饮尽。

“我不想知道。我只要一句话。该不该说，由您自行决定吧。我，有的是时间等这个答案。”

有的是时间，这是一语双关。道人发出一声气笑，失去平衡一下子坐在木椅上。

“师伯逼我、师爷逼我、师兄弟们逼我、你也逼我……你们知道什么，为什么一个一个都要这样……？”

“我明白你想保护他的心，但你此世肉体凡胎，终有离去之时。”

赤练云青放下茶杯，默默看着曾知悯远山般的面色逐渐出现情绪，为此乘胜追击。

“既然如此，不妨把他交予我，我替你走完全程。”

“你觉得我会答应吗？”

他对上那双毫无温度的蛇瞳，眼里满满都是决绝与愤懑。

“你是连自己过去和未来都能抛弃的人，你活得人不像人鬼不像鬼，连自己是谁都不在乎了！我怎么可能放心把杉秋交给你！！”

“教书育人从来不是我的特长，你可以在你有限的时日里随意发挥，但我向你保证，我能用我所有的时间护他一生。作为回报他父亲，也就是您救主之恩的答谢。”

一生护他……

曾知悯苦笑，保护一个人的一生不受伤害绝对是个诱人的条件，何况对方是妖物，是寿命高于他千百倍的存在，但他不知道眼前的千年蛇妖究竟是在向他保证，还是对他变相威胁。连〔父亲〕这个词从他嘴里说出来也只让人觉得阴寒无比。

以往多少个不眠夜，他就是被这样威逼利诱，那些人用尽办法企图从他嘴里撬出云雾中窥探的天机。真的什么办法都用尽了，不然他的师父也不会带他出逃。

他累了。分身乏术。

“呵，〔一生〕？是多久？”

“一定比你久。”

“如果我告诉你，他要经历无数岁月锤炼才能掌握呢？”

“我等得起。”

时间流逝，屋内尘埃皆已落定。赤练云青离开的时候，四个孩子急匆匆的跑出了偏房。

“道长，你们，都说了什么呀？他没欺负你吧？”

“没有。”

“他是不是对你说了什么见不得人的事了？”

“真的没有。”

曾知悯抿唇一笑，矮身抱住他们几个，整个人轻松的就好像什么事也没发生过。

“好了，都回屋去吧。我去给你们做好吃的。”

黄杉秋也听到了这句话，可他却开心不起来，因为他无论如何都忘不了曾知悯那时候看他的眼神，那是种什么样的感觉，或许只有千年之后的他才会明白。

是亏欠，是有愧，是无力到心死的无可奈何。

事回屋内前，约谈的最后内容。

“我们约法三章，你不得干预他正常的生活，不得在他面前出现，不得让他处于不利境地。”

“好。但我也有个条件，不到我认为能威胁他生命程度的危险出现，我不会出手。”

“可。”

曾知悯语气弱如游丝，显然已经被眼前人算计到于此妥协。可就是这样，他还是要最后反抗一下。

“可你若是食言呢？我那时早不在人世。没人能证明你有没有做到……”

“你放心。我若食言，此生不管执著何事，都永求不得。”

这毒誓听得曾知悯心里稍稍有了波浪，因为他知道赤练云青心里所求为何，发下这个毒誓，足以证明，他能做得到。现在，也就只有这个誓言能让他，在眼前的蛇妖面前看到点名为暖光的东西。

“望你信守承诺，那……如你所愿。”

后来曾知悯告诉了赤练云青他想知道的一切，直到他离开，直到他走出这间屋子，曾知悯都只在默念一句话。也在他心里，默念了无数遍。

阿秋，对不起，原谅我。