若按常理来论，程拜是手握军权的一方大佬，理应与诸皇子都保持距离。这会儿汉王冒然来见，他是可以避而不见的。

然而程拜只略一思索，便应了汉王之请。

当然，他是臣子，哪有让皇子殿下来拜见他的道理？

即便这位皇子殿下素日与他并无交情；而以他今时今日的地位，也根本无须对皇帝的儿子们虚与委蛇，但程拜仍然打算自己去见他。

且看这位汉王殿下葫芦里到底卖的什么药罢！

于是二人换了寻常服饰，不带一兵一卒，悄然往乔启睿临时落脚的东升客栈而来。

乔启睿没想到程拜会亲自前来，且还来得这么快。

两人见面，程拜依礼参拜，态度恭敬。

乔启睿忙躬身还礼。

对于这位久在边境威名赫赫的镇北侯，换了芯的乔启睿还是第一次见到。

记忆里，从前的四皇子与镇北侯也并无多少交情。

所以，此刻他亲自来见，算是相当礼遇客气的了。

但见他微微摆手，寥绪便知趣地退了出去。

乔启睿也忙让自己的侍卫退下。

屋里一时只剩下他们二人。

“臣知殿下此番是为查军需走私一案而来，倘若有需要臣效劳的，殿下尽管吩咐。”程拜开门见山，直接挑明了话题。

这让乔启睿有些意外。原本以为，他会装聋作哑、避口不谈的。

“还是侯爷爽快！”乔启睿只怔了一瞬，很快笑了，随即朝程拜抱拳，“不瞒侯爷，小王的确是为此事而来，还望侯爷鼎立相助。”

他不客套，那自己也不客气了。

程拜闻言先是一愣，而后哈哈大笑。

但凡行伍中人，最烦有人跟他咬文嚼字拐弯抹角了，像他这样直接说出来意大家心里才松快嘛。

程拜虽然久在边境，但在京中也是有耳目的。该知道的，当然都知道。

在程拜的印象里，这个四皇子虽然丰姿俊美，也能文能武，但性子向来绵软谦和，似乎并没争储的心思。

然而，自打年初跟着安西将军去了一趟酉城，回来后整个人好像变了。

他不再隐藏锋芒，不再闪躲避让；不但敢接受陛下的晋封，而且还敢跟身为嫡长子的溍王正面相扛。这份勇气和胆气，跟往日的四皇子已然不可同日而语！

眼下，他更是毫不避讳地出入骆家，插手骆家的家主继任人选，唯恐天下人不知他与骆家走得近似的。而且，即便查到军需走私的幕后主使很可能跟溍王有关，也完全没有罢手的意思。

程拜承认——即便是自己，在察觉军需走私与溍王有关的时候，也没有过多干涉。他不得不再三衡量，哪敢冒然出手？所以吴守则那伙人才能侥幸地活到今日。

说到底，他怂了啊。

程拜忽然有种将心亦老的感觉……

“殿下希望臣做什么？”程拜勉强收住思绪，郑重开口。

在他来之前，乔启睿已把各种可能、好的坏的都想了一遍，因此这会儿并不犹豫，目光灼灼地望着程拜，沉声说道：“侯爷久驻高平，掌管天顺军一切事务……想必早已知晓，军内负责督促粮草的吴守则吴大人，其实是溍王府吴氏的嫡亲兄长吧。”

“不瞒殿下，此事臣确实知晓。”程拜坦然回道，并不为自己辩解。

这其实也没什么可辩解的。朝中各种势力盘根错结，军中亦是一样。但凡有肥差，谁都想塞几个自己人进去，以便日后为自己多谋好处。

天顺军虽然是南晋的战神之军，亦是程拜一手组建，但随着它的日益壮大，所耗军费自是不菲，大头可由朝廷调拔，但执行期间若是有人从中作梗，也是麻烦。

为了减少麻烦，很多时候，程拜也不得不向某些势力妥协，为其大开方便之门。

“坦白来说，军中不但有溍王安插的人，亦有其他王公大臣的亲信。”程拜沉默一瞬，叹息一声，又道：“臣统领天顺军，坐镇边境，亦有许多力不从心之事，还望殿下体谅。”

乔启睿知他说的是实情。

但凡身居高位，必得权衡各方。只有各方都势均力衡，才能更好地掌握全局。这不但是帝王心术，亦是一军主帅统御万军的策略。

“侯爷难处，小王明白。小王并无怪罪侯爷之意。”说到这，乔启睿话题一转：“但此次军需之事非同小可，不但牵连天顺军中大将，亦跟北庆有关。”

“什么？”程拜目光一闪，大感惊讶。

他一直以为，此事尚在自己的掌控之中。

以前没人追查也就罢了，现今汉王受陛下和太后之命来查，他自当助其一臂之力，也便借机清拔除一些混在军中的恶性毒瘤。日后即便会被那些人责难，到底有汉王这尊大佛挡着，量他们也不敢明目张胆地为难自己和天顺军。何况经此一事，汉王受了他的大人情，日后必定也会投桃报李。

怎么也没想到，此事竟然还跟北庆有关。

这事可大可小。

往大了说，若在他的军中查出有人涉及此案，便意味着那人与北庆勾结，可谓通敌叛国之罪。而他作为天顺军的主帅，便也有了通敌叛国的嫌疑。

这些年他虽然大权在握，京中亦有太后保驾护航，但未必就没有政敌。

不说别人，只说陛下，难道对他就没有一丁点的猜忌和怀疑？

倘若陛下借题发挥，让人深查，他程拜即便有三个脑袋，也不够砍啊……

想到这些，一向沉稳的程拜后背不禁沁出一身冷汗。

乔启睿瞧他神情，便知这位老将军心中已然泛起隐忧。

之前他便想过了，连吴守则都知道的事，这位天顺军主帅必定早就知晓，只所以没往上报，也没采取行动，便是不想得罪幕后的京中大佬；或许也觉得他们只是小打小闹，掀不起多大风浪，所以才放任不管。

毫无疑问，镇北侯程拜是忠臣，乔启睿不相信他会通敌，更不相信他会叛国，但事情发展到现在，未尝不是因为他的纵容和私心。

所以，程拜如若还想当忠臣，便得助他收拾这盘乱局。

当然，自己此行敲山震虎，也是冒了大险的。