青阳城打从六百年前的祖龙年代就只有春秋两季。

每到腊月，一城南北大雪漫天，在这银装素裹的苍玄大陆，独青阳城依旧飞舞着枯叶。小城人丁不过三千户，据城西的一块残碑记载，此城乃是一处古战场，曾有狂侠登天弑神。不过碍于年代久远，残碑关键的几个字被风沙磨平，没人晓得那位狂侠叫什么，更别提弑神那等滑天下之大稽的事。

毕竟，人如春苗，顺天而生。

稀奇的事也有。十年前有个瘸腿农夫在青阳城挖到了一枚未孵化的神兽蛋，消息一出，吸引了古夏皇朝、大周皇朝、巫梦神朝三大帝国各方势力的到访。

三月三，纸钱添，爹娘佑，先人善。

晚霞里，小城临近荒山边儿的小巷，有个百十人的小族，整日大门紧闭，人畜不出，只能凭着巷口立着个‘田’字的破板儿依稀猜得出族名。

此时，红霞宛如暗红的血，漫至天边。

小巷里有个碧蓝眸子的清瘦少年，正依着书中的祀礼，熄灶火，洒白灰，默念古夏皇朝江北的念娘恩小调：幸娘亲，保儿卿，幸娘恩，佑儿欣。

少年姓古，名隐辰，不知爹娘，自打懂事起就被哥哥古翰墨关在屋子里，念书，学棋。

先前少年所在的古族原栖息在青阳城以北儒教掌控的古夏皇朝，某天住处忽然被几万长着鳞片的怪人包围，生死存亡之际，年过半百的族长古三思解开了个神秘锦囊，里面刮出一阵神风，一族人就这么凭空出现在十万里外的青阳城小巷中，紧跟着改头换面对外宣称田家。

时至今日，许多古族的子弟还有些莫名其妙。正如外面的疑问，他们到底什么来头？

古隐辰可不在乎这些，从古夏皇朝到青阳城，无非是换了个黑屋子，书多了些，灵位少了些。以前三月三，哥哥会在正堂摆两尊无名灵位，可来到青阳城，许久不见他摆了。

古隐辰一手持扫帚，一手握白灰，屋里每扇门窗都被铁栅栏封住，他只得沿着墙角仔细将白灰撒成一线，若是散了，便用扫帚小心赶到墙角。白灰驱邪避鬼，书上是这么写的。少年刚欲净手，没成想白灰沾水呼呼冒起白气，瓦盆里的水变得滚烫，双手似乎按在了热锅上。

古隐辰急忙抽出手，大口大口吹着凉气。书翻到尾页，奇怪，咋没写这事？

哥哥说书中有颜如玉，也有黄金屋，他看过十屋子的书始终没找到这两样东西。哥哥后来解释说颜如玉是让男人一见就留流哈喇子跟鼻血的女人，他这才知道，原来族长爷爷煲的老母鸡炖甲鱼叫颜如玉，闻着味流哈喇子，吃完流鼻血。但甲鱼是母的吗？

三月三守寒食，今晚族长爷爷送来了一碟桂花糕，古隐辰吃了小一半，灵机一动，用干净的白布裹着剩下的桂花糕，放在瓷盘里，瓦盆添水添白灰，将瓷碗放在水面上。

哥哥胃不好，得吃热的。古隐辰用腰带勒了勒肚子，守着盆沿儿，憨憨一笑。

在残阳余晖的照耀下，屋檐各处都披上了一层淡红的光晕。以往三月三总会下起蒙蒙细雨，今年倒转了性子，忽来一夜秋风，绿叶转枯，这般诡异的天象，青阳城大致几十年不曾见到了。

古隐辰来至屋门，隔着铁栅栏，眼望红霞西去，心中渐生羡慕之感。

来去任我，云淡风轻。

直到寒鸦唤来黑云遮月，族里巡更人梆梆敲着三更天的铜锣，清风袭来，巷道里弥漫来一股女人脂粉味。

妙公子，族里也称古翰墨的家伙，拎着一麻袋散发奇异光芒的宝石，溜进了小巷，看样子收获颇丰。十年来三大帝国的人差不多将整个青阳城的一砖一瓦掀了个底掉，仍是连神兽的毛都没见着。

这些年炼丹师，符剑师，剑阵师等先后离去，御兽使也在苦苦寻了七年后，失望归去。如今城里就只剩下少数的戏彩师还在坚持。

打更人的脚步声越来越小，直到再也听不到，小巷重新陷入了死一般的沉寂。

临靠族长寝居的拐角，十年前名动古夏皇朝的第一美人染红霜，正披着一件薄薄的粉衫，长发沾露，脸上红晕未消，不时用冰寒刺骨的井水，洗去玉肤上的污秽。

十年前，娘亲病重，古族长寻得妙方治好了娘亲的病，她依守诺言，以二八之躯嫁给了四十七岁的古族长，随后跟着古族迁到了青阳城。娘亲不久前还是去了，染红霜原想着随娘亲一块走，可发生了那件事，再也走不了了。

染红霜用湿布拭去眼角的泪痕，半跪在崎岖的石板上，借着萤火虫的点点光亮，微鼓的小腹怕是瞒不了多久了。他知道了会怎样？染红霜小鹿乱撞地回忆起荡起那张时而邪魅，时而忧郁，时而翩翩的身影......不觉间羞红了脸。

身后传出枯枝碾折声，染红霜知道他来了，赶忙用小褂遮起小腹。

古翰墨撂下麻袋，解开长袍披在佳人身上，熟练般用哄女人时温柔的声音道：“还没睡，想我了”。

“轻声些，他还没睡。”

古翰墨猛地缩回手，不带一丝犹豫。

“是翰墨吗？”屋里传来一阵混着咳嗽的苍老声音。

古翰墨谨慎地再次扫了眼四周，确定没人埋伏。推门入屋，准备将今日与巫梦神朝联手的事禀告给了古三思。

床上半掩着腰身的佝偻老头，上身披着件敞胸的汗襟，古翰墨进来时，老头正慢吞吞将汗襟的扣子系好。关门时古翰墨瞧了眼低头不语的染红霜，转过身步向床边，单手负在身后，拳头攥得发白。

古三思装成不经意般眯着眼扫过立在门口的铜镜，慢慢把一只手藏进被子中。

谈话间，两人始终保持着四米开外的距离。

“好，就依他们开出的条件，有了巫梦神朝的扶持，咱古族在屠龙盟也能硬气些了。”古三思话说的铿锵有力，却只是微微点了点头，脸上甚至没有一丝喜色。

古翰墨藏在身后的拳头一直不敢松懈。

正事谈完，古三思话锋一转：“辰儿是个好苗子，该让他习武了！”

古翰墨不动声色道：“等此事一过，我去给他寻个名师。不劳族长费心。”

屋里的气氛很是诡异，细微的呼吸声却像是阵阵闷雷，在两人的耳旁炸响。古翰墨转过身故意摊开满是指印的手掌，缓缓走了出去。

他传出一个警告，弟弟是底线，不怕玉石俱焚。

“红霜还不赶紧滚进来！”，屋里响起噼里啪啦的摔瓶声。

古翰墨面无表情地在染红霜的手腕上留下了个鲜红的指印，目送她低头抓着衣角回了屋。

古翰墨银牙一咬，抓起麻袋朝着窗户扔了进去，头也不回离开了充满皮鞭抽打声以及破骂贱人声的院子。

古隐辰等了很久，人很困，上下眼皮却不停地在打架。等到它们握手言和，相拥在一起，自己也靠在梁柱轻轻打起了呼噜。

他做了个美梦，哥哥打开了铁栅栏，许他驰骋天地。他长出了一双翅膀，飞向了书中记载的西方极乐世界，那里满是蝴蝶飞舞的雪堡，河流淌的是牛奶，树上结的是烤鸡，还有无数嘴里喷火的魔兽，自由地穿梭……

“鸡腿，鸡腿……”古隐辰被一阵很冲的胭脂味激醒，睁眼就看到哥哥笑着擦书案上自己的口水。

“哥，吃桂花糕，族长爷爷送来的。”

古翰墨吓得打了个冷颤，猛地抓过弟弟的手，把了把脉。反复确定没有异常，才松了手。古隐辰奇怪地看着哥哥，不知该问什么。“桂花糕很好吃的。”

古翰墨皱着眉头咬了半口，未咽，趁着弟弟不注意，吐到了袖口。“好吃，剩下的留给哥哥明天吃吧。”

古隐辰咽了咽口水，默默勒紧肚子。“哥，我十四了”他眼睛睁的很大，渴望得到哥哥的许可。

往常古翰墨会随便找个理由，比如专吃小孩心肝的妖怪，尖齿獠牙的小鬼等等，可如今不比以往了，弟弟确实该到了闯荡的年纪。若再这么关下去，他很担心弟弟以后成了被女人耍得团团转的书呆子。

三天前青阳城倒是来了个贩卖胭脂的夫子，古翰墨悄悄打探了一番，那名夫子竟是古夏皇朝前御史大夫徐长陵，不知怎么不惑之年就告老还乡，途经青阳城心血来潮想招个徒弟，古翰墨自然不可放过这个机会，一天前就把弟弟的名字报了上去。

徐夫子差人来说，明日进行考核，要在七百多人中挑出一个徒弟随他上泰衡山学儒，也不知弟弟有没有这个福气。

“明天带你进城逛逛。”

“真的！”

古隐辰激动地一夜未眠。

青阳城应该改名叫枯叶城。这是古隐辰踏出小巷，发出的第一声感慨。城里人少的可怜，可对于古隐辰这个第一次踏出家门的人来说，人家不经意朝他看一眼，都会紧张地要命，立马缩在哥哥身后，探头探脑。

“哥，他们的身上的味道好怪呀”，途中经过几个巫梦神朝的人，古隐辰眨着碧蓝的眸子好奇问道。

古翰墨不动声色靠过去，使了个眼色，几人绕进一旁的深巷里。“巫梦神朝以蛊为生，最喜欢抓些毒蛇，蝎子什么的，炼制蛊术，身上有怪味不稀奇。”

旁边行过一辆由半蛇半龟怪物拉起的豪华木车，古隐辰兴奋地拍着手，不想惊扰了车中人，珠玉帘子一掀，抹着比脸皮厚脂粉的胖女人破口骂道：“哪来的土包子，也不看看车里坐了谁！”

那女人原是对着清瘦少年话无好气，可抬眼看到裹着绿袍，温润如玉的妙公子古翰墨，脸上的横肉陡然一提，震落三层粉，纵然腰缠万贯，御男无数，贵夫人还是头一遭见识到如此气质非凡的男人。

马车渐行渐远，贵夫人始终保持着掀门帘的姿势，举目痴望。

古翰墨摇了摇头，可惜太丑。拉拢女人的方式无非两种，中流者说服，下流者睡服，而上流者，一张嘴两样活。

上流下流均不入流，古翰墨只希望弟弟混得中流既可。

徐夫子果然名声在外，观英台下聚了几千人，有的甚至老早探听了徐夫子的踪迹，不远千里来此拜师。人群中以二十左右的后生居多，碍于儒教风俗，女子甚少，不过七八人。

古隐辰放眼望去，人挤人，肩碰肩，黑压压一片。十米高的石台上，有个两鬓斑白的大叔正慢慢把几十盒胭脂摆成一行，他动作很轻，可还是时不时被身后拿着戒尺的少女数落笨手笨脚。

“老徐，错了错了，这是十文钱的，你咋摆七十文钱那堆去了”，少女晃了晃戒尺，眯眯一笑。

徐长陵偷偷凑到女儿耳旁嘿嘿笑着问：“见面分一半？”

少女伸出两根手指：“二八。”

徐长陵讨价还价：“别闹，我这是替你攒嫁妆，不像你乱花钱”。

少女不为所动：“老徐家的规矩，彩礼不退，嫁妆没有，有意见，找娘商量去。”

庙堂上口吐莲花，少年时敢举着一本《刑律疏议》逼古夏皇朝老皇帝处死最爱的小儿子；又在新皇登基时，以病容之躯，持节云中，独身于八王叛军合十万之众前，凛然放言“天子何罪”，羞退千军弃甲归田；更有在新皇执意大兴土木时，悬剑三千于朝华殿，硬逼着少年天子在圣旨上写下‘弃’字，让活了二甲子的大周皇朝蟒袍掌印太监许一扇留下“擎天架海”四字评价，虎夫子的名头是实打实闯出来的。

家中狮子吼，家外虎妞抠，堂堂虎夫子活成了病猫大叔，好不容易有个做胭脂的手艺，竟还‘钱途’堪忧，人到中年不得已，徐长陵很懊恼，早知道就不辞官了，好歹那时媳妇闺女还能在外人面前给点面子。