旬日后，朱秀一行抵达开封，顾不上回府，直奔宫城。

滋德殿内，时隔半年之久，朱秀再次见到郭威。

与半年前相比，郭威衰老太多。

满头苍发，脸上皱纹多如六七十的老叟，往日一双威严深重的虎目精芒不再，目童泛黄浑浊，眼神明显迟滞，尽显英雄迟暮之气。

好在经过一个多月的调养，郭威精神恢复得不错，已经能下地，每日能在殿内走几圈，胃口也好了些，吃太医署的药膳还嫌不经饿，命膳房每日送些清澹饭菜。

即便如此，还是难掩老态和虚弱迹象。

所有人都明白，官家真的老了，生机濒临枯绝，大行之日不远矣。

李重进跪倒在地，眼泪夺眶而出，匍匐哭咽：“罪臣李重进叩见陛下！”

“咳咳~”郭威剧烈咳嗽几声，柴荣急忙走上陛阶，把一件云龙锦绣氅衣给他披上。

“你~近前来！”郭威嗓音低哑，带着些许怒意。

李重进不敢起身，跪行几步，手脚并用爬上陛阶，拜伏在御座之前。

郭威俯身捏着他的下巴，低喝：“给朕抬起头来！”

李重进浑身发抖，战战兢兢抬起头，一张黑脸早就哭得泪水横流。

“啪”地一声响，郭威用尽力气打了李重进一巴掌。

“请父亲息怒！”柴荣当即跪下。

朱秀也赶紧在殿中跪下，跟着高呼。

打完一巴掌，李重进不觉得有多疼，可郭威却剧烈咳嗽起来，脸色呈现病态的殷红。

“你这混账东西，可知道错了？”

郭威拨开柴荣搀扶的手，指着李重进鼻子怒骂。

李重进连连磕头，哭咽道：“罪臣知错，请官家莫要动怒，保重龙体！”

郭威颤声道：“若非看在你母亲的份上，朕今日就斩了你！你怎么敢，矫诏南逃，拘禁一镇节帅，假传圣旨拥兵作乱？你莫非还要割据淮北，与朕为敌？”

李重进磕头不止，脑门都磕破了，鲜血和眼泪湖一脸。

“重进知罪，任凭舅舅处置，绝无怨言！请舅舅息怒，保重身子，重进再也不惹您生气了~”

郭威双目泛红，捶打自己胸膛：“你矫诏南逃，跑之前还不忘把妻儿提前送出开封！

怎么，你怕家小留在京中，朕会杀了他们？

李重进啊李重进，朕是你亲舅舅，你从小在朕身边长大，不是亲子胜似亲子，你跟朕之间，何时变得这般生疏陌路？

你不信任朕，不信任晋王！你认为等你一走，我们会拿董氏和李延福问罪？甚至杀了他们？

你带走妻儿，做好了和朕顽抗到底的准备！李重进啊，你太让朕寒心了！咳咳咳~”

两滴浑浊的泪水从郭威苍老面庞滑落，如同两把利刃深深刺进李重进心中。

“舅舅~舅舅息怒啊！甥儿对天起誓，从未有过和舅舅为敌的念头！”李重进痛哭流涕。

郭威咳嗽了一阵，柴荣侍奉在御座旁，轻抚其背。

郭威喘息片刻，俯身拍打着李重进的脑袋，叹息道：“你这混账东西啊，怎么就不想想，朕只有你这么个外甥，当年你母亲临终前，亲手把你托付给朕，就算你罪无可赦，朕又怎么会真的绝你子嗣？那样，朕将来有何面目去见你母亲？”

李重进扑在郭威腿上，哭嚎声如雷，撕心裂肺的戚然模样令人同情。

朱秀暗暗苦笑，这段时日以来，李重进这家伙只怕把一辈子的眼泪都流完了。

郭威鬓边苍发凌乱，抚着李重进脑门，喃喃道：“你并非当皇帝的料，安心当个大将军，忠心侍奉晋王，为大周开疆拓土，将来也好青史留名....”

李重进擦擦眼泪，通红一双眼睛，重重抱拳双膝一屈跪倒在柴荣面前，磕头大声道：“臣李重进叩见殿下！终臣一生，愿誓死为殿下尽忠！”

李重进每一个字都说的极其用力，以至于神情略显狰狞。

“快起来！”柴荣扶起他，四手紧紧相握。

郭威露出欣慰笑容，眉宇间最后一丝忧愁也消散。

朱秀刚想应景说几句奉承话，却见郭威双目紧闭，身子往后倾倒。

“官家！”朱秀吓得惊呼。

柴荣和李重进当即变了脸色，左右搀扶住，只见郭威脸色发青，浑身泛冷。

“传太医！”柴荣朝殿外怒吼。

滋德殿内乱作一团....

大周皇帝再一次病倒，太医署束手无策，朝廷征召开封、洛阳等地名医入京诊断，结论大同小异，皇帝陛下将大渐......

八月中，一份皇帝制诰下发中书，派发各省部监，而后通传天下。

加皇子、晋王、开封府尹荣为开府仪同三司、检校太尉、兼侍中，判内外兵马事。

此后，晋王柴荣升府理政，统揽军政大权，一应诏令皆出自晋王府。

百官们都知道，大周距离新帝登位，越来越近了......

~~~

九月，寒露刚过，一场淅淅沥沥的秋雨笼罩开封城，气温骤降，送走肆虐的秋老虎，迎来冬日寒凉。

侯府内宅，朱秀陪着几位夫人玩麻将。

符金环出牌速度一如既往地慢，还不能说她，一说就甩脸色，朱秀甚是无奈，只能哈欠连天地充当陪玩角色。

忽地，史灵雁捂住嘴一阵干呕，慌慌张张跑出内室，撑着廊道梁柱弯腰干呕。

“这是咋啦？”朱秀惊疑，史灵雁自小习武，身子一向很好，在他的印象里，几乎没怎么生过病。

符金环和周宪急忙跟出去照看，三女滴滴咕咕一阵子，叫墨香去唤府上供养的大夫前来问诊。

“恭喜侯爷，二夫人有喜了！”老大夫捻着白须诊脉后，笑吟吟地拱拱手。

“当真？！”朱秀愣了下，脑子有些嗡嗡响，情不自禁咧嘴傻笑。

“侯爷放心，绝不会错！而且已有月余！”老大夫笑道。

“雁儿！”朱秀握紧史灵雁的手，笑得像个傻子。

史灵雁俏脸通红，又是紧张又是欢喜。

自己身子什么状况她心里有数，本就想这两日请大夫确定一下，没想到今日害喜严重，被众人提前知晓。

“傻妮子，这么大的事，你怎么能瞒着我们？好在你身体底子好，没出什么大事....”

符金环忍不住轻声责备，也替史灵雁和朱秀高兴。

她是一家主母，万一史灵雁怀了孕又出了事，到最后她却什么也不知道，罪过可就大了。

史灵雁呶呶嘴道：“姐姐我错了，不该瞒着你们！”

朱秀乐得大呼小叫：“马庆！马庆！请老大夫下去领赏！给本侯爷重重地赏！咱侯府上的人，全都有赏！哈哈~~”

马庆也乐呵呵地跑来，带老大夫去领赏钱，消息传开，府上欢腾一片。

“史大郎呢？赶紧把那家伙找来，他要当舅舅啦！

我这就写信告诉老史，他要当外祖啦！哈哈~”

朱秀疯癫一般自言自语，不停踱步，反倒把几位夫人吓一跳，还以为他高兴过头癔症了。

虽说她们是枕边人，可也体会不到朱秀此时此刻的心情。

史灵雁怀了身孕，孩子是他的，是这世上第一个跟他血脉相通之人。

这种深刻的情感，唯有朱秀一人能体会。

这种情感，连吴友娣、朱武也给不了。

朱秀紧紧拥抱史灵雁，在她耳畔柔声道：“雁儿，谢谢你！”

史灵雁脸蛋懵懵，不明白朱秀为何这般激动。

符金环轻咬薄唇，不自觉地抚了抚肚子，暗暗埋怨自己不中用。

身为大妇，丈夫的第一个孩儿竟然不是她所生。

瞬间，符金环心中有些酸楚，忍不住低下头哽咽。

周宪忙拽了拽朱秀，悄悄示意。

朱秀哈哈一笑，搂着符金环道：“怎么还哭鼻子了？雁儿，你符姐姐嫉妒你呢！”

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“才没有！”符金环羞恼娇嗔，扭头飞速擦擦眼角。

史灵雁嬉笑道：“符姐姐别急，往后几个月侯爷都归你了，迟早让你也怀上！”

符金环大羞：“净瞎说，不害臊！”

朱秀揽着两女腰肢，还不忘偷偷在周宪臀上捏了把：“放心，本侯爷奉旨生养，这几个月陪你们折腾，早晚让你们一个个都成大肚婆！”

三女一阵嗔怪，后宅之内笑声连连。

数日后，朱秀在府里见到张德均。

“奴婢预祝侯爷生个大胖小子！府上子嗣绵延，长盛不衰！”张德均跪下磕头。

朱秀笑道：“跟你说过多少次，来见我不用跪，跟马庆他们一样，作个揖就行。”

张德均麻熘爬起身，笑道：“奴婢是阉人，长在宫里，最是讲究主仆尊卑，习惯了。”

“反正以后见我随意些，不用讲究太多。”

张德均满口应下，不过瞧他模样，肯定改不了。

“近来没有你的消息，我还准备托人在宫里打听，怎么回事？”朱秀问。

张德均道：“奴婢上个月调到奚官局当差，出入宫城的机会少了许多，故而侯爷回京近两月，奴婢也找不到机会前来拜见。”

“奚官局？”朱秀放下茶盏，“内侍省六局当中，奚官局排列靠后，又无多少实权，你怎么会去那？”

张德均苦笑道：“义父亡故，奴婢在宫里无人照拂，自然受到排挤。”

朱秀想了想道：“你暂且忍耐些时日，有消息称晋王妃即将奉旨掌理后宫，到时候为你安排个好去处。”

“奴婢谢侯爷照拂！”张德均跪下磕头。

起身后，张德均笑道：“不过奴婢在奚官局大有收获，已经查明赵家兄弟和李老太监的关系！”

朱秀一喜，让他赶快说。

张德均恨恨道：“侯爷知道，李老太监上个月暴毙身亡，接着日常伺候他的两个小太监，一个坠井淹死，一个下落不明。

失踪那个，就躲在奚官局丧衣库里，被奴婢无意中发现！

李老太监和赵家兄弟的阴谋，他知道的一清二楚，奴婢用了些手段，让他老老实实招供....”

张德均把查明的事情真相，从头至尾讲述了一遍。

朱秀这才想明白，李老太监为什么要害死李太后和张规。

原来这一切都是赵大赵二在背后捣鬼！

“李老太监为了救侄子，答应替赵家兄弟卖命，设计谋害太后和义父，又把罪名推到义父头上！”

张德均愤恨无比，“义父对太后忠心耿耿，结果却被人诬陷成谋害太后的凶手！让他泉下有知，怎能安息？

那老狗奴也不想想，赵家兄弟岂会让他活命？果然，上个月喝了宫闱局令史孝敬的贡酒，结果当夜暴毙！

那令史已经被下狱，可连他自己也想不通，送出去许多贡酒，为何只有李老太监喝了毙命。

李老太监身边侍奉的两个小太监也被人盯上，一个莫名其妙坠了井，另一个还算聪明，反应过来躲到奚官局。”

朱秀听完感到心惊，宫廷里斗争，比宫外有过之无不及。

宫闱局令史明显是替死鬼，有人借他之手毒死李老太监。

至于幕后真凶，自然是赵家兄弟嫌疑最大！

朱秀起身踱步，他是万万没想到，赵匡胤当年竟然有过窥伺皇帝符宝的举动。

很不幸的是，这一幕被李太后和张规察觉。

这就是直接导致李太后和张规被人所害的原因！

“赵大啊赵大，我还真是小看你了！”朱秀面色凝重，那厮貌忠实奸，不管是心思还是手脚，从来没老实过！

如此一来就说得通了，赵家兄弟收买李老太监，借他之手害死李太后和张规，绝了后患。

又灭了知情人的口，可谓胆大至极狠毒至极！

朱秀沉声道：“当年赵匡胤窥伺皇帝符宝之事，李太后和张规并没有告诉任何人，内宫档桉也并无记载，他们甚至早已忘掉此事。

如今知情人尽皆被杀，死无对证，就算指认赵家兄弟也无真凭实据。”

张德均咬牙道：“赵家兄弟才是最该死之人！奴婢一定要替义父和太后报仇！”

朱秀深深看他一眼：“此事急不得，须得从长计议！首先，你要想办法接近赵匡义，取得他的信任！”

“侯爷放心，赵匡义已对奴婢显露招揽之意，这段时日，还多次遣人在宫里打听我的下落。”张德均得意道。

守在一旁默不作声的马庆道：“还有一人，找到他说不定能有用！”

“谁？”朱秀一时没有想起。

马庆道：“李老太监的侄子！”

“不错！”张德均兴奋道。

朱秀当即道：“老马，你马上派遣人手，全城打探消息！晚了，恐怕人就没了！”

“小人遵令！”