却说曹兵十七万，日费粮食浩大，诸郡又荒旱，接济不及。

操催军速战，李丰等人只是闭门不出。

曹军相拒月余，粮食将尽，致书于孙策，借得粮米十万斛，不敷支散。

管粮官任峻部下仓官王垕入禀曹操道：“丞相，兵多粮少，当如之何？”

曹操道：“可将小斛散之，权且救一时之急。”王垕道：“兵士倘生怨心，该当如何？”

曹操道：“依我之命行事，我自有策。”王垕依命，以小斛分散。

曹操暗使人去各寨探听：众兵士无不嗟怨，皆言丞相欺众。

曹操密召王垕入帐道：“我欲向你借一物，以压众心，莫要吝啬。”

王垕隐隐感觉不妙，颤声道：“丞相向我借何物？”

曹操抬手指道：“我要借你项上人头一用。”

王垕大惊：“丞相，我无罪呀！”

曹操道：“我也知你无罪。但不杀你，军心必变。你死之后，你妻儿老小我会帮你养之，你不用担心。”

王垕眸中含泪道：“谢过丞相。我懂了。”

言罢，不再看曹操一眼，出了帐外。

刀斧手早在帐外等候，一刀斩讫，悬头高竿，出榜晓示道：“王垕土故行小斛，盗窃官粮，谨按军法。”于是众怨始解。

次日，曹操传令各营将领：“如三日内不并力破城，皆斩！”

曹操亲自至城下，督诸军搬土运石，填壕塞堑。

城上矢石如雨，不住有曹兵倒地。有的头破血流，有的呜呼倒地。

有两员裨将见状不妙，畏避而回。

曹操大怒，自腰畔掣出倚天剑。两道寒光起，两颗人头骨碌碌落地。失却人头的腔中，鲜血喷涌而出。

众兵士无不竦然。

曹操收剑归鞘，翻身下马，接土填坑。

于是大小将士无不向前，军威大振，城上抵敌不住。

又攻了有半个时辰，终于有十余名曹兵杀上城头，将守军砍翻在地。

不住有曹兵争先上城，斩关落锁，大队拥入。

李丰、陈纪、乐就、梁刚都被生擒，操令皆斩于市。

焚烧伪造宫室殿宇一应犯禁之物，寿春城中，收掠一空。商议欲进兵渡淮，追赶袁术。

荀彧谏道：“丞相不可。如今荒旱，粮食艰难，若更进兵，劳军损民，未必有利。不若暂回许都，待来春麦熟，军粮足备，方可图之。”操踌躇未决。

忽报马到，报说：“张绣依托刘表，复肆猖獗，南阳、江陵诸县复反，曹洪拒敌不住，连输数阵，今特来告急。”

曹操怒道：“张绣小儿，着实可恨。前番在宛城，杀我儿、侄，伤得韦儿也音信全无。既如此，暂回许都吧。”

曹操派出快马飞船，驰书与孙策，令其跨江布阵，以为刘表疑兵，使其不敢妄动，自己即日班师，别议征张绣之事。

临行之前，密会陈珪父子。

曹操道：“吕布最是无义。待我与张绣战事一了，必来取他徐州。还望你二人助我。”

陈登道：“丞相放心去吧。短时间内，吕布不会有异动。待丞相兵败张绣日，挥师徐州时，我父子必为内应，助丞相夺了徐州。”

曹操道：“甚好。”话毕而别。

次日，引军回了许都。