曹操见了曹安民和邹氏首级，不怒反笑。众将不解。

于禁道：“丞相这是何意？”

曹操道：“安民是我侄，这邹氏不过与我有数日之欢。他二人之死，我心并无深痛。今不见韦儿之头在内，我心甚喜，说明他尚在人间也。”众将恍然大悟。

次日，曹操下令班师，还兵许都。

依荀彧之计，王则赍诏至徐州，吕布迎接入府。

王则开读诏书，封吕布为平东将军，特赐印绶。又将曹操私书于他。

王则道：“我家丞相常言，天下英雄虽众，个中翘楚，当属奉先将军您呐。还望将军莫要辜负我家丞相一番美意，早成大事。”并极力言说曹操相敬之意。

吕布大喜。忽报袁术遣人至，吕布唤入问之。

来使言道：“袁公早晚即皇帝位，立东宫，催取皇妃早到淮南。”

吕布转入后堂，询于王则道：“如今袁术遣使前来索人，我妹尚在刘大耳军中，该当如何？”

王则道：“刘皇叔早将令妹献与天子，我家丞相上表，已贵为皇妃。吕将军可速做决断。”

吕布闻言大喜，前去怒斥来使道：“我妹已嫁与当今天子，你主公袁术不过一反贼耳，焉敢如此张狂！”遂杀来使。

王则拊掌道：“正当如此！”

吕布遣陈登赍谢表，同王则上许都来谢恩，且答书于操，欲求实授徐州牧。

操知布绝婚袁术，大喜。

陈登密谏曹操道：“吕布乃豺狼也，言而无信，勇而无谋，轻于去就，宜早图之。”

曹操道：“我素知吕布狼子野心，诚难久养。非公父子莫能究其情，公当与吾谋之。”陈登道：“丞相若有举动，某当为内应。”

曹操甚喜，表赠陈珪秩中二千石，登为广陵太守。

陈登辞回，曹操执登手道：“东方之事，便以相付。”登点头允诺。

回徐州见吕布，布问之，登言：“父赠禄，某为太守。”

吕布大怒道：“你不为我求徐州牧，却为你父子自求爵禄！你父教我协同曹公，绝婚公路，今我所求，终无一获，而你父子俱各显贵，我被你父子俩给卖了！”遂拔剑欲斩之。

陈登大笑道：“温候何其不明之甚也！”吕布道：“有何不明？”

陈登道：“我见曹公，言养将军譬如养虎，当饱其肉，不饱则将噬人。曹公笑道不然，说他待温候，如养鹰耳：狐兔未息，不敢先饱，饥则为用，饱则飏去。我问曹公，谁为狐兔？曹公言，淮南袁术、江东孙策、翼州袁纪、荆襄刘表、益州刘璋、汉中张鲁，皆狐兔也。”

吕布掷剑笑道：“曹公知我也！”

正说话间，忽报袁术军取徐州。

吕布道：“取我八荒火龙戟来，我要杀狐刺兔，献与曹公！”