比尔博踌躇起来。

不单是因为巫师的劝说，而是，他终于知道，巫师的到来确实是银白君王属意的。

想到曾经的那个承诺；想到那个背负了数十年的秘密，比尔博忍不住说：“正如你所见甘道夫。我看起来不老，但是我内心深处开始感觉我老了。真是的，还‘保养有道’呢！”他嗤之以鼻，“唉！我感觉极其单薄，就像被拉开抻长了，你懂我的意思吧：就像奶油抹到太大的一块面包上那样。这太不对劲了。我需要一点改变之类的。”

甘道夫好奇又仔细地打量了他。“没错，这看起来是不对劲。”他若有所思地说，“而这也是最令我担心的，霍比特人没有像你这样的，你的状态超出我的想象！据我所知，只有一个人曾像你一样。咕噜！这个名字希望你还没完全忘记！？”

比尔博沉默了一下。

或者说很久。

然后他才开口道：“是的，是的。咕噜，一个可怜又可悲的名字，我怎么会忘记它呢。”说完他又沉默了。

巫师也不催促他。而是一边紧紧的盯着他，一边脑子不停的思索。

直到比尔博再次开口：“或许这么说你能理解：甘道夫，我在当初那个半兽人的地窟里捡到一个东西，一个很漂亮的东西！我拥有它！它是我的！”

“是的，没人否认。但请继续。”

比尔博盯着巫师，直到他确认巫师的的确确表示赞同，这才继续道：“嗯，情况就是这样，我捡到了一枚戒指！图尔卡大人知道这点！我用它拯救了矮人、也救了自己，我还用它从老斯毛格的眼皮子底下将大山之心偷走了！啊，阿肯宝石！漂亮的白色钻石！你知道吗，如果你好奇，我甚至可以拿出来给你看看！索林把它给了我，我把它藏到了我母亲的嫁妆盒的最里面，从未拿出来展示过！甚至就连弗罗多都不知晓它的存在！你肯定想象不到它有多漂亮！”

说着，一股力量驱使着他从椅子上跳下来，不安又急促的想要跑开。

但巫师看穿了他的意图，或者说，甘道夫知道，那枚戒指的力量在影响他，它感觉到了危险，准备自救。

于是他大喝一声：“比尔博·巴金斯，我不关心矮人至宝，现在，让我们继续戒指的事！”他的身形暴涨，几乎要撑到屋顶，眼睛威严又璀璨，如同远古的君王。

比尔博被吓到了。他后退到墙边，喘着粗气，手紧紧攥着口袋。他们面对面僵持了片刻，房间里的空气都在颤动。甘道夫双眼依旧逼视着霍比特人。慢慢地，比尔博松开了手，人开始颤抖。

“我不知道你这是怎么了，甘道夫。”他说，“你以前从来没这样过。这到底是为了什么？它是我的，不是吗？我找到了它，要是我没留着它，咕噜早把我杀了。不管他怎么说，我真不是个小偷。”

“我从来没说你是。”甘道夫答道，“而我也不是。我不是要抢夺你的东西，我是想帮助你。我希望你会像过去一样信任我。”他转开身，阴影消退了。他似乎又缩成了一个白发苍苍的老人，身形佝偻，神色担忧。“而且是图尔卡大人让我来的，别忘了这点。”

这个名字在比尔博内心拥有某种不可思议的魔力，他挣扎，他释然，最终他冷静下来。“你说的对，图尔卡大人不会害我，我们都知道这点！”

甘道夫更好奇了，他不明白，银白君王和霍比特人之间到底都发生了什么，居然会让比尔博在最‘顽固’的时候都选择相信北方之王。他觉得事情真相马上就要揭露了。

“这就是那枚戒指。”比尔博将口袋里的东西拿了出来，放到手心，举起来。“图尔卡大人说它很危险，让我尽量不要使用它。事实上，从孤山回来后，我就没有再使用过它。但这些年来，我的心神一直被它深深的困扰着，我……我……”

他遮住眼睛，变得沮丧和恐惧起来：“有时候，我感觉它像只眼睛，总盯着我，而我总想戴上它，就此消失；要不就是老想着它安不安全，要拿出来看看才觉得踏实。我试过把它锁起来，却发现不把它放在口袋里就不得入眠。我不明白为什么会这样，甘道夫！我……我……”

巫师的眼睛却被霍比特人手心的那枚金灿灿的戒指吸引住了，以至于老友说了什么他一句也没听到。

原来如此！

我真是个蠢货！

它就在我们的眼皮子底下！

银白君王和霍比特人的小秘密正是这个！

拿起它，巫师，拿起它。一个声音在灰袍巫师的心里响起，如同毒蛇一般侵蚀着他的身心，腐蚀着他的理智。

巫师眉毛与胡子俱动了一下，他颤抖的抬起手，似乎想要去拿那枚戒指，又似乎在挣扎。

那个声音立即加大的蛊惑：来吧，巫师，拿起它，拿起它你就是中洲之王！

巫师的眼神立即变得更加的阴郁与可怕了。

他向前走了一步。

几乎要抓到比尔博的手了。

比尔博注意到了巫师眼中的那抹厉色与阴影，他颤抖着举着手，倔强的与之对视着。

但是。

最终巫师甘道夫出人意料的把比尔博的手重新拢起来，将那枚看着普普通通的金戒指给盖住了。

“所以，这就是你们的秘密。”巫师脸色和眼睛里俱是疲倦和某种深深的恐惧。他强颜欢笑道：“干得好，比尔博，干得好！你的坚强超乎所有人想象！图尔卡大人说得对！这枚戒指很危险，比你想象的危险！图尔卡大人让你保守这个秘密是正确的，因为就连我都无法直视它的诱惑！哪怕我想用它做好事！”

“甘道夫？”看到戒指重新回到自己的手中，比尔博松了口气的同时，内心的某个角落里不禁也涌起某种强烈的失落。

“我不知道这是不是我身体变化的原因。图尔卡大人曾我和聊过，但他只是宽慰我，说命运会在最终时刻揭露一个我不曾预想过的美好结局。”

“但我却感觉到很累了，你明白吗？这枚戒指占据了我太多的心神，甘道夫，我要再去看看大山、大河，然后找个我能休息的地方，一个安静祥和的地方，没有一堆亲戚在旁窥伺，没有一串烦人的访客来按门铃。我也许可以找到一个地方，能把我的书写完。我已经给它想了个美妙的收尾：从此以后，他幸福快乐地度过了一生。”

甘道夫的眼睛从霍比特人的手上移开，尽可能缓和语气的说：“这是一个不错的结局，也许故事的结尾还会有我！”

巫师严肃起来，他开始明白为什么银白君王会在这个时候让他前来夏尔了，也明白了命运的某些安排。

他慢慢的说：“但前提是，你得把这枚戒指放下。亲爱的比尔博，想必你也发现了，这枚戒指在你手中太久了，它影响了你，让你变得不正常。”

“图尔卡大人肯定和你说过，在适当的时候，让你把戒指给他，是这样吗？”巫师惊人的说出了比尔博那日在迷雾山脉曾对银白君王说出的承诺。

而这也是一直比尔博坚持的原因。

誓言。

它在中土世界的力量超乎你想象。

比尔博犹豫了一下，但还是痛苦的说道：“是的。”他张口手掌，痴迷的望着那枚几乎占据了他内心的魔法戒指，喃喃道：“这就是我想说的：这明明是我们的，为什么我一定要给他呢?”

“不，不，我答应了图尔卡大人，我不可以食言！所以……”比尔博·巴金斯以常人无法想象的大毅力，大智慧，将戒指重新举到巫师的跟前。

“你要拿去吗？如果你真的是图尔卡大人派来的，也许他也交代了这枚戒指的去留。”

巫师肉眼可见的变得尴尬，变得害怕。

“不，别给我，比尔博。”巫师不安的来回踱着步，尽量的不去看那枚要命的戒指。“我再次声明，我并不是想要抢你的东西！图尔卡大人也许有他的安排，但显然，这里不够安全了。比尔博，我预感，黑暗中的魔物不愿再等了，他将趁着银白君王南下征伐迷雾山脉的半兽人时，攻击这里。”他站定了，严肃的看着惊慌的老友，

“咕噜从他的地窟里爬出来了，比尔博。精灵和矮人都曾见过它的身影。莱戈拉斯和索林都曾警告我，一个黑暗中的魔物出现在森林和孤山，似乎在寻找什么。他偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的沿着那日你们前进的方向，一直向北走，也许他在长湖镇的人类那里听到你的消息，所以他前往了孤山。并在那里逗留了很长一段时间。直到被索林驱逐。”

“那时候我还不知道你到底捡到了什么东西。”巫师说：“我遵循盟友的警告，去寻找咕噜，因为我知道，一个命运将在它身上展现，虽然我还不知道是什么。但我在刚铎边境失去了它的踪迹！敌人捕获了它！”

比尔博不禁被巫师的故事吸引住了，又或者，他只是想保留戒指更久，哪怕一小会。

“敌人？什么敌人？”他问。

“一个我们都忽视了的敌人！”甘道夫回答，想起了那日在米那斯提力斯见到过的俊美神圣到不似人类的高大男子：“或者说，我们注意到了，但我们没能确认！”

比尔博更好奇了。“谁？”他把戒指重新放回到了口袋，装作不经意的样子。

甘道夫咬着牙，说出了敌人的名字。“索伦！”他盯着霍比特人，语出惊人：“而你口袋里的戒指，极有可能就是他的！”

比尔博一僵，手停住了。