第一百二十一章：

刘备栖身刘表之下，得上庸之地暂休。屯兵近两年之久，手下倒也得到了不少精兵良将相辅。文如伊籍、庞统，武有张飞、邓允，手下拥兵达五万有余，居心若何不难揣摩。

刘备初得庞统，拜他为军师。庞统告诉刘备，刘表一死荆州必乱，若想出人头地，必须趁乱入主荆州。然而刘备担心师出无名，却没想到刘表的长子刘琦主动找上了他。

刘表死后，荆州大权自然旁落到豪族蔡氏手中。于情于理，刘琦身为长子理应继承父位，可蔡氏又哪能让他如愿。刘表刚死那天，蔡氏命人百般阻拦刘琦，不让他回到襄阳，之后又命人伪造遗嘱，称荆州牧由她的儿子刘琮世袭。

而刘琦随即被任命为新野太守，大半荆州尽入蔡氏手中。刘琦不傻，知道再这么下去，自己迟早得被蔡氏除掉，于是哭求刘备施予援手与他一起夺权。

刘备自然是求之不得，不过蔡氏也不是傻子，所以第一时间和北方接壤的秦龙炀达成了协议。这才腾空了手来全力对付刘琦和刘备二人的联军。

蔡氏的胞弟蔡瑁也算得上是荆州有名的战将，蔡氏便让他来统御三军。蔡瑁一上任，便在长江渡口集结水军和刘琦大战一场。蔡瑁与同僚张允二人都是水战能手，第一战便将刘琦打得溃不成军。数万大军折损近半，只能狼狈撤回新野苦守，等待刘备的援军。

“夫人！好消息啊！大将军在长江上大败刘琦，刘琦已经退守新野了！”襄阳，主簿蒯越赶紧将消息禀告了蔡氏。

蔡氏斜躺在大殿长椅上，身上的襦裙遮掩不住她浑身的春光，一双狐媚般的眼睛时闭时睁，看着魅惑至极。很难和前不久与秦龙炀面会时的那种战战兢兢联系起来。

蔡氏听后得意一笑，“德珪怎么说也是水军出身，若是在水面上连个毛头小子都收拾不了，那还有什么脸面担任这个大将军。我这个继子也确实愚钝，如今荆州大势已定，可他还是执迷不悟。若是投降，或许我还能发发慈悲饶他一命。”

看着蔡氏脸上的奸诈之色，蒯越腹诽道，“若是真的投降了，你能留他一命那才真是有怪了。”

“对了异度，”蔡氏突然眉目阴冷，双眼半眯地看着蒯越，“有好长时间没见到子柔了，他去哪了？”

子柔，即是蒯越的弟弟蒯良，他二人足智多谋，刘表在时，二人替其出谋划策稳固了荆州的安稳。包括射杀孙坚的黄祖，也是蒯良向刘表举荐的贤才，兄弟二人并称“荆州双蒯”。

不过一提到蒯良，蒯越顿时出了一身冷汗。蒯良去哪了，刘琦那一边！

蒯良行事风格不同于哥哥蒯越，蒯良侠肝义胆，胸有万种豪情。蔡氏谋权那是天下公知之事，谁都知道身为嫡长子的刘琦才是荆州牧的第一继承人，所以当蔡氏谋夺了荆州牧后，蒯良毫不犹豫地选择加入刘琦一方。

而蒯越是个务实派，他只会辅佐胜利一方，为此，兄弟二人早就闹掰了。

“子柔他……”

“不必说了，”蔡氏看出蒯越有口难言，便豁达的挥了挥手，“人各有志，子柔现在只是没能看清时局罢了。待到新野城破后，若是生擒了他，我会留他一条性命，就当是以报异度的衷心了。”

“臣！多谢夫人鸿恩！臣今后必死心塌地报答夫人！”蒯越激动不已，当即跪下磕了个长头。

“行了行了，”蔡氏莞尔一笑，“你先退下吧，如何报答以后再说。”

“遵命……”蒯越这才缓缓起身退出。

蔡氏脸上突然浮现出一抹瘆人的笑容，低声喃喃道，“我只说是生擒才会放人，异度啊，我知道你是忠心待我。可你的弟弟胆敢忤逆我，那他就活不了了！”

……

新野，长江上一战，刘琦损失严重，自己也身受重伤。反抗之师还未兴起，便已经濒临倒下了……

“主公！”议事厅内，刘琦脸色惨白，强撑着伤体坐在主位上。手下将臣们都是一脸忧心。

“大家无需担心，”刘琦挤出一丝惨笑，“我军新败，士气正是低迷之时，如此危急存亡的时刻。我身为主公若是卧榻养伤，就只能眼睁睁地看着敌军破城了。”

“昨日之败，并非是我军不敌蔡瑁的水师，而是我们上下并不齐心。”刘琦直言道破了问题关键，堂下参军蒯良与长史霍峻二人对视一眼，惭愧的低下了头。

江上一战本来刘琦占尽优势，可是在是战是守问题上，蒯良和霍峻二人却起了争执。蒯良提倡激进战术，本着趁蔡瑁的水军尚未列开战阵就督船直冲。而霍峻心思缜密，看出是蔡瑁使得诱敌之策，便下令据守不出。

二人因此不和，蒯良执意进攻，结果酿成大错。刘琦今日特意提出此事，更加使得蒯良挂不住面子，出列跪下，“昨日之败，皆是臣一人之过。若是臣遵照霍将军的意见固守据点不出，断不会让蔡瑁占了便宜。臣深知罪之深重，请主公责罚！”

霍峻见状也于心不忍，便也出列跪道：“主公！臣也有过错，臣明知蒯大人出击会中伏击。却一心只想着看他出丑，这才导致了战败，主公要责罚，就责罚末将吧！”

军中唯二能说得上话的人都把责任往自己身上揽，加上另外的将臣们也纷纷求情，刘琦会心一笑。

“二位都请起来吧，今日并非是要纠察是谁的过错。只是有了这么大个教训，希望日后军中将军与谋士能够上下一心，只有我们团结起来，才能击溃强敌！”

“主公教训得极是！”二人赶紧磕头谢恩，经此插曲后，蒯霍二人也随之冰释前嫌。刘琦的目的也达到了。

“刘备的援军何时能到？”解决了军中矛盾，刘琦又担忧地问道，每天这个问题不知道要问多少遍。现如今仅凭他一己之力自然难挡蔡氏的大举进攻。还好蔡瑁取胜之后并未继续进军，而是上岸驻军在渡口处休整，这才给了他们一丝喘息之机。

霍峻的哥哥霍笃抱拳道：“刘将军的大军昨日已经从上庸出发了，若是行程不阻，三日之后便可抵达。”

“三日……”刘琦喃喃道，“我现在担心我们的军力不足以支撑三日了啊。”