越走进南山，兄妹三人的话越少，最后都沉默了起来。

周晨兄弟俩是想到了葬在这里的母亲，和去年冬天差点被冻死在这里的妹妹。周晚晚是想起了前世的种种。

前世，周晚晚死后也曾来过南山，而且在这里待了很久。因为大哥就葬在这里，跟母亲和二哥一起。

周晚晚期待着能见到大哥的灵魂，她对母亲完全没印象，对二哥也没什么记忆。她心心念念的都是要见见大哥，她能死后灵魂不灭，说不定大哥也行。所以她在这里等了很久很久，至少有两三年，草木枯荣、人来人去对她来说没有任何意义，她只是坐在大哥的坟头等着，执拗地期待着，然后慢慢地任心里的绝望和不甘把自己完全吞没……

“囡囡怕吗？”周晨把周晚晚从回忆中叫醒，不知何时，她已经被二哥抱在怀里，二哥拿手在她脸上一擦，周晚晚看见了满手的泪。原来，是她哭了。

周晚晚没说话，只是抱紧了二哥的脖子。这个时候，她满心的悲痛不知道该如何诉说，也不能诉说。

“别从山上穿了，从山脚绕过去吧。囡囡眼睛干净，别看见什么东西。”好在周阳虽然非常担心妹妹，却没有多想，带着弟弟妹妹绕过山脚，向山南边的小庙走去。

说是小庙，其实跟一般意义上的庙完全不同。只是两块大石头旁边的一个小木头房子，一米高，长宽也都不过一米，里面供奉着土地公公和土地婆婆的牌位。

小庙旁边长着一棵老榆树，枯死了一半，但剩下的一半依然枝繁叶茂，树干很粗，树冠很高，离地足有五六米。

树枝上，一窜一窜嫩嘟嘟的榆钱挤挤挨挨地长着，看得周晚晚直咽口水。

周晨将周阳的老棉袄找一块向阳的干净地方铺好，把周晚晚放上去坐着。周晚晚老老实实地听二哥安排，坐在那装乖宝宝。现在哥哥们对她走路甚至站立的能力还是没有信心的，她现在抗议，除了被无情镇压，再耽误哥哥们摘榆钱的进度，什么结果都不会有。

周晨看妹妹乖乖听话，替她理了理小卷毛，又叮嘱了几句，才去给周阳帮忙。

周晚晚看着这颗老榆树，树干部分有五六米，下面一个多余的枝干都没有，光秃秃的没有一点抓手。而且它的树干很粗，一个人是抱不住的，要往上爬，就更增加了难度。

周阳却能很容易地爬上去，他和周晨商量了一下，带了几根草绳做工具。以前他徒手也爬上去过，可周晨说得对，能省点劲儿就省点劲儿，而且有工具的话也安全。

周阳先在周晨的帮助下给鞋底缠了几圈草绳，又拿了一根又长又粗的绕在大树上，就开始爬树了。他试了两次，找准了倾斜的角度，两手拉着绕着大树的草绳，脚底踩着树干，因为鞋底有草绳的摩擦力，很容易就在树干上站稳了脚，就这样手脚交替，他很快就爬到了树冠上。

周晚晚高兴地给哥哥们拍手喝彩。她是真心欣赏这两个哥哥，他们还这么小，做事竟然这么有条理，肯动脑，真是很难得。

周阳也高兴地坐在树枝上跟妹妹挥手。他以前爬上来以后都磨得手掌破皮，累得胳膊直抖，哪像这次，这么容易就上来了。

“大哥太厉害了！”周晚晚的小手拍得更欢了。

“二哥厉不厉害？”周晨过来揉妹妹软乎乎的小卷毛，忍不住又亲了她一口，软乎乎甜丝丝的，真是太可爱了。

“二哥聪明！”真的不是周晚晚避重就轻，这两个哥哥，大哥手脚灵活协调，能吃苦，体力又好，二哥聪明敏锐，凡事肯动脑又有天赋，真的都是非常优秀的少年。

周阳开始往下扔榆钱了，周晨先接住几个没落地的枝条，挑品相好的给周晚晚，让她先吃着。

然后他就不让周阳折树枝了，怕伤着树，让他直接用手撸，放到准备好的一个装面粉的大袋子里。

周阳撸了满满一面口袋的榆钱，压了又压，最后实在装不下去了才停下来。周晨让他下来，别撸了，上面的树枝细，怕禁不住人，再掉下来就糟了。下来就容易多了，周阳把草绳缠手上，抱着树干一滑，嗖一下就下来了。

下来后还咧着一嘴白牙冲周晨笑，“小二你咋想地，这招真好使，以后多高的树爬着都不费劲儿。”

周晨抿着嘴笑，掏出怀里的两个小布口袋分装榆钱，“去年冬天囡囡那事儿，还是刘二婶家二狗给咱送的信儿呢，一直也没谢谢人家，一会儿给她家送点榆钱去。还有沈首长，咱这点东西人家也不一定看得上，可也得让人家知道，咱没忘了他的大恩，以后有好东西再报答他吧，现在咱先送点榆钱表示一下心意。”

“对，是都该送点。咱囡囡要是没这两家，现在……”周阳停顿了一下，说不下去了。

“谁对咱好，咱一辈子也不能忘，对咱不好，也记他一辈子。”周晨抹了一下眼睛，恨恨地说。

周晚晚握着小拳头表示赞成。以德报德，以怨报怨，必须让所有人都知道，他们兄妹心里明白着呢。

周晨忙完，兄弟俩又坐下来大口地吃了一通榆钱，太阳也才升起到半空中，周晚晚用意识回空间看了看时间，才上午九点半，看来他们还真是起了个大早呢。

兄妹三人商量了一下，准备先把榆钱送回家去，再去屯子北边荒地上的大泡子看看，听说那里水边有毛毛根，泡子里还有小鱼。就是什么也找不到，能在这样的好天气玩一会儿也是好的，估计有这一口袋榆钱垫底，周老太太也不会怎么难为他们，能很容易放他们出来的。

按周晨的分配，周晨先带着一大袋和一小袋榆钱从村东头走，刘二婶家就住最后那趟街的东头，他先给刘二婶家送完榆钱再回家，要不然周老太太知道他们给别人家送东西又得骂人，就是他们不在意，万一传到刘二婶耳朵里也不好。

周阳揣着周晚晚，带着一口袋榆钱去看沈首长，“人家救了咱囡囡，也得让人家看看救的是个什么样的孩子吧。”周晨又控制不住要把妹妹拿出去显摆了，“囡囡也要当面谢谢沈首长，一辈子都不能忘了人家的救命之恩，知道吗？”后面一句是教育周晚晚的。

送完东西，周晨直接去北大泡子找周阳兄妹汇合，就不让周阳回家了，“省得奶一看见你就不让你闲着。”

兄妹三人分头出发。

趴在周阳怀里，周晚晚一直在想周晨的早熟。过完年，周晨才十一岁，在人情世故上竟然能看得这样明白，做得这么周到，真的是很难得。同时，周晚晚又止不住地悲伤、愤恨，前世，这么聪明懂事的二哥，竟然落得那样的下场，最后连尸体都没领回来，只在母亲的坟边埋了他的一套衣服，做了个衣冠冢……

沈首长的家在屯子中央，挨着屯里的水井，是三间红砖房。除了学校、大队部、供销社连着的那一趟十几间房子外，这是全屯子第二所全砖瓦结构的房子，而且屯子里也就这两所，除了有四五家是前面用砖其它三面用土坯的半砖房外，其它人家都是全土胚垒成上面盖茅草的房子。

听说这所房子是当年沈首长身体不好要回家乡落叶归根，乡里特意来三家屯给他建的。他回来看见了很生气，觉得自己搞了特殊化，但房子都建了，又不能推到，沈首长就自己掏钱把房子买了下来。

后来不知怎么，他只回来住了几天就又走了，只是从去年冬天开始，沈首长又偶尔回来住几天，也不知道现在在不在家。

周阳兄妹俩来到沈首长家，大门挂着大锁，看来是不在家的。周晚晚往院子里看了一眼，这个院子跟周家一样，也是中间是过道，两边是菜园子。菜园子整理得很干净，蓬松的地垅上有嫩嫩的小苗长出来，可见是有人精心伺候的。除了没有猪圈、鸡窝、牲口棚这些东西，这个小院子跟普通的农家小院没什么区别，周晚晚甚至看到仓房的屋檐下挂了一把锄头和一把铁锹。

“三乐，你找沈首长啊？”井台上有几个七队的社员，今天也休息，正坐在一起唠嗑，其中一个跟周阳打招呼，“沈首长去县里了，来小轿车给接走得，说得好几天能回来呢。”

“我知道了，贵三叔，你忙着吧，我先走了啊。”周阳也不停留，揣着周晚晚就往村后的大泡子去了。

“这孩子，你忙啥地？你那怀里是啥呀？鼓鼓囊囊地？”贵三叔赶紧问周阳，他们几个人看了老半天了，也没看出来他揣着啥。

“我妹妹！”周阳一边走一边跟贵三叔说话，回答完他的话已经走出去几十米了。

“这孩子！你把你妹妹揣那么严实干啥？谁还能抢去……”贵三叔的话渐渐听不清楚了，断断续续地听到几个人唠嗑的只言片语。

“能干……以后是个好小伙子……”

“命不好……几个孩子可怜……”

……

周阳揣着周晚晚来到北大泡子时，正好周晨也过来了。兄妹三人汇合，向泡子边上的几群小孩子走去。