黛玉叹了一口气,没再说话。

紫鹃却是尤为关心，因问道：“既这样，多半是真。只是大太太如今不理事了，这府里上下大小事体,又着谁去料理？老爷原不通庶务,三姑娘倒是个好的,到底是个姑娘,一时有姻亲故旧家的走动，怕是为难的。就是大奶奶身子好了,到底也是孀居,也不好十分走动的。”

“这却没提。”箸儿与小蕊对视一眼，那小蕊便道：“众人议论起来,倒都说必是二奶奶出面料理的。可这也是个猜度，并没个准话。”

见两人说不出什么来，紫鹃想了想,也就打发她们再去打听打听，自己回头瞧见黛玉神色沉重，便道：“姑娘也不必忧心,这府里总还三五个人，哪里就能真个乱了？就是前头大太太理事，也有些不妥的，终归没走了大褶子的。”

“那又如何？”黛玉喟叹道：“你瞧瞧如今的情景，外头又是蛮夷,又是灾荒,又有流民匪徒,自然不必提了。可这府里,也是越发往下去了。旧年老太太、太太在时,何曾有这样的事？非但这些照管料理的事，就是这一茬接着一茬，不是你寻我的不是，便是我寻你的不是，倒似乌鸡眼一般，恨不得你吃了我，我吃了你……怎么瞧着，这也不是兴旺之道。”

紫鹃听了，顿时默然，心里却想：这才到哪里！往后每况愈下，只怕想要求今日的情景，也是不能！

黛玉本就留心在她身上，自然微有所觉，当下心里一紧，越发将这些事记挂上了，想了想，便叫来春纤：“你去凤姐姐房里，把平儿给我请过来，就说我有一桩事，须得问她。”

“姑娘……”紫鹃一怔，因问道：“这又是做什么？”

“自然是问个明白。”黛玉道：“这会子，自然还是凤姐姐房里，知道的最多。咱们既有疑惑，倒不如将她叫来问个明白。再把三丫头四丫头也叫来，如今这情景下，倒是心里明白这四个字最是要紧。”

一行说着，她便叫来两个小丫头，将事吩咐了，可等小丫头要走，她又叫住了人，因道：“你们顺道儿往怡红院里去一趟，跟麝月提一声，就说我说的，等宝玉回来，请他往这里坐一坐。”

说着，她又回过头，因与紫鹃道：“大嫂子那里身子不好，后面你过去与她提一声也罢。”

紫鹃怔怔着应承下来，眼瞧着黛玉雷令风行，竟全不似旧日形容，心里越发纳罕。可转念一想，又觉这也不错：自己前头百般筹措，细加引导，又为着什么？还不是想要她能改一改脾性，能有些作为。

虽这么想着，她心底仍旧有些不自在。

也是因此，后面黛玉请来探春、惜春并平儿，着实问明白了事项，又并凤姐病情等等，彼此又商议探讨，琢磨出个理事的法子之类的时候，她都没有再说什么。

后面见平儿告辞，探春惜春两人略坐了坐，也是辞去了，她方深深吐出一口气，因与黛玉道：“姑娘倒似改了个性子，竟也筹措这些个事来了。”

黛玉目光沉静，落在紫鹃面庞上，细细端详了片刻，方自微微一笑：“这难道不是你陶怡的？如今倒问起我来。”

话虽这么说，只这一句后，她便沉沉叹了一声，双目微蹙，一双含情目也是有些洇润：“何况，如今风雨欲来，我原是身在其中的，焉能半点不觉？”

紫鹃听了，心中有些酸软，想了想，终究宽慰道：“如今娘娘护驾有功，那边珍大爷也是立下功勋，倒也不至于如此说。”

“你却又来。”黛玉道：“娘娘并珍大哥哥再有功勋，难道能漫过流匪截杀圣驾这一桩事不成？旧年我不以为意的时候，你左一句右一句得点拨劝说，又是置家业田宅，又是起坞堡买粮米的。如今我果然信了，你倒又回转过来。难道是怕我忧心太过，反倒劳神伤神不成？”

紫鹃顿时哑然。

那边黛玉又紧着道：“三妹妹的话，你也听见了，她原是个有心机成算的。论起来，我们这些姊妹里，大约也只她并宝姐姐两个是有谋略经营之才的。我虽能看透些事，却不是权衡左右，顾全大局的材料。论远见论决断，怕也多有不如她们的。

这原是我素日深知的。不然常日里，也不会将一应外头的银钱事项，多与你们料理齐整。我所能为的，也不过是减却些猜度疑心，尽量任人不疑罢了。”

紫鹃听了，越发觉得有些异样，只得垂头不语。

那边黛玉见她如此，双唇微微动了动，终究忍耐下来，没有再逼问下去，转而道：“我这话原是诚心，料想你也听得出来，往后再有什么事，只管说来，就是有些不好的，也不打紧。我如今身子也渐渐好了些，也没到听几件事，便受不住的。”

正说着，外头就有回话，道是宝玉并瑞哥儿两人来了。

黛玉也没再多说什么，起身相迎，又问瑞哥儿今日功课等事，言语几句，就打发他回屋歇息，转头又与宝玉说两句话，且将今日的事，捡着要紧的地方，说了一回。

而后宝玉如何，三人又说了些什么，且不细论，只是园中人等，不免渐渐有些焦灼。

然而，后面贾府却偏偏应了节令一般，渐渐从贾母、王夫人等人离去的凋零中解脱出来，迎来大堆人马的走动奉承等事。

也不为旁个，正是前面贤德妃元春大放光彩，竟将众人压倒。又有贾珍，麾下兵士也是赶巧擒杀了贼首之一，又有元春这一重关系，更为众人推崇。及等论功行赏的时候，非但就此爵位提了一等，且被点为兵部郎中。

虽说这兵部郎中，不过五品，却是正经的实职，自然又是不同。

有此声势，虽说圣驾仍旧不肯回转，执意南下巡视，可这京中人等听得消息，无不动了心思。又想贾家乃是国公之后，正经的世家大族，这样的人家，若从此败落下去，自然不必说的，可若有一二等才干卓绝的，倚仗祖宗荫蔽，姻亲人脉广阔，却又比那等寒门小户的强出百倍来。

是以，连日里，旧年因故门庭冷落的贾家东府、西府两处，却似正月十五元宵节一般，越发热闹起来。

第一等，自然是姻亲世交的人家，因瞧着贾家有喜，便打叠了礼物，亲自前来祝贺的。第二等，却是朝中有些瓜葛事项的官员，也多有祝贺结交一二的。最下，便是一些旧日的门生，或是旁的小官之流，有意攀附上来。

里头种种，也难尽数。

如此一番事体，饶是凤姐有意休养，也终究熬不过情面两字，只得提前起身料理。不过，她也是有个心机，又想趁机落邢夫人的脸面，便将内务一应交托探春、惜春并黛玉三人料理，自己筹措外头的事，若得空，便自往里屋设下的软塌上歇息，做出一副将养身子的模样。

可连日里外头诸多事项，她却都料理齐整，并无半点错漏的地方。就是一些亲自登门造访的诰命夫人等，她都能应酬妥帖，又不失大家风范。

里头探春三人，因早有商议，又素性聪敏，虽说里头多有糟乱的地方，也是一手拿着旧例做法，一面杀伐果决，雷霆手段，借着外头的风波，且将里头的纠葛消去了小半，整顿了大半。

如此内外一通料理，不出三五日，便将前头邢夫人引起的各色风波止住，清清爽爽断得明白。

休说这贾府的仆役，原也是有过世面见识的，瞧着这奶奶姑娘一通手段，又因多半的人，自家情景比邢夫人在时好了些，不免心中暗服。

就是贾赦、贾政两人瞧着，也都有些惊奇：“琏儿媳妇倒还罢了，她们姊妹三人能有这个能干，倒是出奇。”

贾赦在这一叹之后，更是回头与贾政又添了一句：“你瞧瞧，可见我说得不错。她原不是那么个材料，若只一味要体面，咱们家外头没脸，又算怎么样？横竖她原有些病症，脸上都还没十分消下去，如今只说将养，旁人还能说什么。”

贾政听了，也是有些哑然。

他原还觉得前头蠲了邢夫人管家一件，不免有失体面，见着这情景，却也无话可说了——谁能料得，邢夫人管家理事竟还多有不及探春三个未出阁的姑娘家。

而这几句话，也似长了翅膀，瞬间飞遍了阖府上下。

凤姐自然有些得意，无人处便与平儿笑道：“只怕大太太过不得一日半日的，又要病了。”

“奶奶也太促狭了。”平儿啐了一声，却还有些忧色：“只这么丁是丁卯是卯的，怕也不是长久之计。奶奶到底还要往那边屋里去的。往后还只这么着，这日子可就难熬。”

凤姐冷笑道：“你又说这个，也不瞧瞧，这起头儿撕破脸的是哪一个！我虽是小辈，自诩在她跟前也算恭敬，又换来什么？如今已是结了仇，还有什么话说，倒是正经把她压住才是。横竖，还有大老爷呢。”