这旨意一出,阖城上下无不惊动，自五更天起，早有兵将披甲执剑分列道旁。而后又有文武官员早在宫门内迎送。又有内侍太监等人各穿戴红圆领窄袖衣，流水一般铺展开来,或有执事的,或有围拦着,或有守卫的,又有看护提炉燃香的，竟不能胜数。

贾家虽在孝中,也不敢躲懒,早与旁的有爵之家一般，早早上了折子问安,又着紧打点了太监等人，相看地方，询问礼节。及等到了那一日,不论男女，皆按品装束，只贾赦等人在西街门外相候,邢夫人等侯在大门外，街头巷尾也是

围幕挡严。

好是等了一个时辰有余，正是不耐烦之时，便远远听得山呼海啸一般的叩拜万岁等声。众人都是心神一震，再细细听来,方有些许跑马声传来,又有十来个小太监,穿戴齐整,从前头拍着手缓缓而来,紧接着，便是隐隐细乐之声，又有一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，并销金提炉焚着御香，一行行往这边而来。

贾赦等人见着，忙下跪叩拜，及等沉重的车马声并各色兵将依仗脚步声从前面隐隐传来，众人便一齐高声齐呼万岁等语。那边车马依旧缓缓而行，自有一对红衣太监从后面赶上来，扶起贾赦等人，稍作提点后，便自重新归队。

贾府上下人等，也是缄默无声，只眼瞧着那銮驾卤簿远远得去了，方心中稍稍松快，却也不敢有半点失仪，只束手垂首而立，只等候到午间，听得说銮驾已是出了城门，已是南下去了，才稍稍松了一口气，因各个力倦神疲的，略用了一点东西，也不理论旁事，便回去歇下。

只下晌的时候，那边尤氏又过来。

却是贾珍如今得了差事，便带着贾蓉一并随驾应差，家中一应大小事务，自然悉数交托与尤氏料理。

尤氏原也聪敏能干，又入门十来年了，里头的事务倒也料理得当，偏偏这会子，忽而有平安州过来的旧日门下，说是有要紧的事告诉。

这是外头的事，听得倒也要紧，她只得询问几句，估摸着事情要紧，便引他往西府这边来，且请贾赦、贾政两人主张。

那平安州的人，神色也是有些慌张，因告诉了一桩要紧事。

却是如今春来，万物复苏，那边北狄忽得生事，竟劫掠了一番，又趁势攻打，竟已是已是下了一座小城，如今正休养生息，正欲再战一场。

至如郑遇春这边，虽兵马损失只是稍有损失，一应粮草马匹也是丰厚，终究受挫了一回，有损士气。又因如今朝中正预备圣上南巡一件，也不敢奏请，竟压住了事不提。

见此情景，不免有王子腾的旧部人马，稍有意动，方遣人送消息来。

贾赦听了，立时道：“竟有这等事，必得启奏圣上才是。”

“不妥。”贾政忙道：“你我如今孝中丁忧，不居其位，不谋其事，倒不好提这事。二来，到底北狄要紧，这关节万不能生事，倒叫他们有机可趁。何况，这暂压消息也是有个缘故的，估摸着时日，总这一二日便会奏报。何苦又添一桩事。”

听得前头两桩，贾赦还有些不以为意，但听到后面，他自家不免有些思量：这话也不错。圣上才出京南巡，正在兴头上，忽听说这等消息，岂有不恼的？竟不要讨这个不自在才是。

虽有这念头，他想着旧年因刘蒙削爵一件，终究赍恨，眼瞅着有这报复的机会，又如何舍得轻易放过。故而，他想了想，便又道：“倒不如打发人告诉珍哥儿，若果然一二日后奏报了，咱们便不提这事。若始终隐瞒，堵塞圣听，咱们为人臣子的，岂有不除奸佞的道理？就是那北疆防卫，落到这么个人手里，怕也不妥。”

这话却是正经的道理。

贾政听了，也是捻须微微点头，想了想，便道：“这却也容易。这会子圣上才出京城，诸事未必妥当，也容易落人眼里，明儿打发琏儿过去，悄悄告诉珍哥儿，也就是了。”

尤氏本是女流，不过听一会便罢，并不理论，只待事了，便打发人收拾安置了这人，静等数日。

谁知天从人愿，三四日后，贾琏便从外头匆匆赶回，因将这事回禀。

却是他们兄弟两人等候了半日，总没听到平安州的消息，便知这是真个隐瞒。贾琏赶紧打马回转，将这事回与贾赦、贾政两人。

贾政听了，半晌无言，终究在贾赦言语催促下，下帖子请了一位御史来，瞧瞧将这事交代明白。不出三日，这事便正经揭开。

现今圣上南巡，朝中大小事务，本系太子监国料理，虽每日里必以加急件，送抵圣上处过目。到底料理事体的，却是太子。

那太子一见奏报，原是军国大事，也不敢怠慢，当时便着各处查探料理，又将这事亲自细细写了个条陈，并旁的奏章等事，一并送到圣上跟前。

圣上果然有些震怒。

只是军政大事，原是关系国本的，极为要紧，纵然有一二过错，终究漫不过临阵换将这四个字的不妥。是以，竟不曾十分言说，不过着人探查明白。

幸而那郑遇春也并非无根之人，原在朝中也有些权势，正经‘朝中有人好做官’里的一位。这边朝廷才稍有触动，那边他早得了加急的消息，当日也是慌忙提笔写了一封密奏，加紧打发人送到朝中。

一应军中事体，虽未十分道明，却也有七八分了。

那边朝廷见得如此，倒还温言宽慰了些，只是命其日后不得拖延而已。偏偏郑遇春却是宦海浮沉历练过的，深知轻重，当时便心知不好：现有这等事在前，要是他后面再有错漏，必是要获罪的。

后面与刘蒙等亲信暗中商议的时候，自然也将利害之处道明了。

刘蒙等人听了，胸口都有些发闷，却也知这等事原是关节要害，半点错漏不得的，当下无人敢多议论，只将下属人等越发催促打点，必要虽郑遇春一道，总将这事完了才罢。

如此一来，不免有些失于急躁。

幸而内有王子腾旧部等人鼓噪，有意牵扯，倒还略略稳住了局势。郑遇春见此，虽然咬牙，也不敢再兵行险着，只得行堂皇正道，将事慢慢推进。

北疆如此，这边南巡，也是安步当车，徐徐为之。

銮驾一行向南，沿途自有官府、行宫等处支应，又因从水路，倒也安稳。只沿途人等，瞧着这一溜儿二三十岁艘大官船，朱红消金，恍若一条条活龙般排山倒海而来，端得气派非常，不免多有观望，暗中惊呼赞叹不觉，且不在话下。

只待到了青州，因是圣人遗嗣所在，圣上格外优容，且在行宫留住下来，预备召见各处官吏人等。一则探查，二来也是安定人心，倒着实多留了一阵。

可巧贾珍得了差事，正是御前听令的，掌管照应文书一类，倒也勉强在文臣里混着。因其出身，并元春之故，竟多得旁人青眼，虽连末流小官也未得，却是正经得了差事，又有爵位圣宠在身，自有人往他这里打探，走通门路的。

贾珍平白得了这些好处，也是欢喜不尽，一面与众人联络结交，一面少不得往元春跟前递些话，打量着也趁机有所进益，也是好事。

因此，他身边倒渐渐笼络了一批人。

自来这等事，要么不做，真个做起来，自然有人从众攀附，因此贾珍自己还未十分觉察，他结交走动的这些人，却渐渐也有些声势。

倒是元春耳闻了几句，忙打发夏太监过去，暗中弹压了两句，方将这势头稍稍压下去了些，并不曾引来众人十分留神在意。

可到底这些个事，也落入了有心人的眼中，里外言语书信一番，有些要紧的人物，便知道了这些变动，也生了些旁样念头。

只是这等明面波澜不惊，暗中勾心斗角，引而不发的时候，忽得一日，竟有大批流匪不知从何处而来，竟将这一城连着行宫等一并围住，当夜便点起火把，呼喊叫杀不绝。

城池外头如此，城内岂有不乱的，因又有各处趁势做起反来，差点夺了城门，将流匪引入城内。又有在行宫等要紧处为非作歹，呼和攻入的，整整闹了一夜，眼见着黎明破晓，各处又有前来护驾的人马，方渐渐将这些反贼擒拿下来。

如此一通乱事，自然是引得上下震惊。

这南巡，本就是夸耀太平，显示功勋之事，偏才起了头，便闹出这等事，怎不叫圣上震怒，当日便拿下数名文臣将官，又将里头有嫌隙的兵士斩杀了去。

这青州知府闻说，越发战战兢兢，又不敢不去复命，正是惶恐的时候，忽得了消息，却是劝他往那贤德妃元春处挂个号儿，许是还能得些便宜。

只知府听说，倒是吃了一惊，忙又问：“本朝后宫绝无干政之事，如何着贤德妃娘娘，却有这个体面？”

那人听了，不由嗤笑一声。