虽这么说,她神态里却也有些怅然。

紫鹃心中已然领会，但不论私心，还是好意，都不肯再说下去,有意将话题岔开,因笑道：“姑娘也不须担心太过,万事总还有老爷处置的。何况府里大小事情,都有旧例，前头纵然有些纷乱,时日一长多半也就从容起来了。

如今非但我们姑娘,就是二奶奶也有些病症，可见这时节不大妥。姑娘虽是康健,也须保重身子，少费神才好。这匣子里的几册话本游记，原是近日我们姑娘卧床时翻看的,说着比旧年的话本新奇不说，且有些正经的道理，倒可一看。姑娘闲了也翻一翻,权当散散心了。”

这也是一片好意，探春自然领会，当即谢过，又着紫鹃送去今早她才从栊翠庵里讨的一枝红梅花：“我早起从那边过，瞧着梅花俊俏,便进去讨了两枝,本说着下晌打发人送去的。你既来了,便代我送过去。林姐姐如今卧床无趣,正可赏玩赏玩。”

紫鹃笑着答应了,捧了这一枝梅花，便往潇湘馆去。

正在半路上，忽见着李纨的大丫鬟素云赶着往这边过来，她不免诧异，因叫住了她，问道：“姐姐这是打哪里去？”

素云扭头见着她，也停下步子，连着喘了两口气，两颊便腾腾升起红霞来，显见着是着急赶路的模样儿：“还能打哪里去！原是赶着送东西。”

紫鹃越发诧异，因问送什么，又往那里送。

提起这话，素云便有些抱怨：“前儿婶娘带着两位姑娘来探望我们奶奶，我们奶奶自然留她小住几日的。赶巧纹姑娘的生日却是正月二十六，又是二十岁这样一个整的生日，我们奶奶想着虽不好置酒办席，也请姊妹们过来一聚，因与厨下吩咐了。

谁知如今这园子里竟是乱成一团麻，这么个事，也是你推我推的，只说不好办。你也知道，我们奶奶原是个省事的，见事这么着，只得自己出了银钱，往厨下打点去。这会子，我便送银子过去的。”

听是这么着，紫鹃也有些哑然，瞧瞧左右无人，便拉着素云往僻静处，且将凤姐、探春两处的话，透露了一些去，因又道：“只怕往后这些个事，未必能压服得住。咱们也是没法子的，只能彼此省事些也罢。”

素云听了，半晌没有话，只被冷风一吹，她才跺了跺脚，愤愤道：“也不知甚么时候，是个消停！”

口中这么说，她也将李纨处一些个不如意的事，提了几件出来。

倒都还是小事，只邢夫人料理家务也不过二十来日，往后真真是难说。

那边素云还有些恼色：“我们奶奶只说大太太初来乍到的，不免叫人欺瞒，宁可少些事也罢。谁知听你这声气，非但我们那一处，就是各个姑娘处，也是各有委屈的。咱们说破些，谁家姑娘在娘家时不是个娇客？旧年太太并二奶奶料理事，只恐姑娘们受委屈的，现今却是这么着！旁的不说，我只替你们不服！”

“大太太的性子，谁个不知？你们奶奶说得原是道理。”紫鹃叹道：“便不提我们姑娘，就是三姑娘四姑娘，正经的娇客不假，果然遇到这些事，又如何张口？为这些小事，倒是跟婆子丫头夹杂不清，或是寻大太太理论？那可不是寻是非去了！宁可受些委屈，也不能赤眉白眼得没了体面。”

虽这么说，她回头想了想，因又问：“倒是纹姑娘，难得过来下小住，又是正经的生日，竟要完满才是。这厨下各处还有什么话，你只管寻二奶奶或是三姑娘言语两句才是。就是我们姑娘，要有什么得用的地方，也只管过来。”

素云听了，虽还有些不满，却也领了这一份情，因还有事需做，再说两三句话，也便辞了去。

紫鹃捧着红梅花回来，黛玉一见，便猜出几分，因含笑道：“三妹妹倒是好雅兴。”

正说着，那边春纤已是捧了个青釉净梅瓶，里头一汪清泉，也是现汲来的，犹带三分寒意。紫鹃将这红梅插入，稍作整顿，便放在床边几上，凭黛玉赏玩：“这瓶中水还有些寒意，姑娘且不要碰，只看这花便是。”

黛玉笑着应了一声，细细端详这红梅花，见着花枝灿漫，躯干蟠虬，古拙之外，另有一番秀丽之色，不免点头：“这一枝花，怕是要挑拣半日，才能得来的。”

一行说，一行出身，回过头不免多问了两句：“这两日不曾见面，三妹妹可还好？昨儿我往凤姐姐处去，回来原该往她那里坐一坐，偏偏吹了风，又恐受寒，只得回来了。”

“三姑娘瞧着倒好，只是受了些气恼。”紫鹃自己倒了一盏茶，正吃着暖暖身子，听了这话，便顺口道：“姑娘过去，怕也是对着抱怨的。”

“你这蹄子，又混说什么。”黛玉听了，便啐道：“我好好儿，抱怨什么？”

紫鹃摇了摇头，且将今日探春、平儿、素云三人所说的话，说与黛玉，因又问她道：“姑娘，你且听听这些，倒不好抱怨？咱们屋里也是图省事的，可这些日子，零零碎碎的事，也是出了几件。说要恼，自然有些说不上，说是一概平常，只怕心里也过不去。”

提起这话，黛玉也有些默然，倒将前头瞧见这梅花的三分喜悦，消去了大半。

那边紫鹃犹自道：“咱们倒还罢了。说是亲戚客居，姑娘也是自小依傍而居的，竟也知道这里的事，往后又这么着，总归在这一处的……那边李婶娘并两位李姑娘，正经不过小住几日的亲戚，忽然遇到这么些事，还不知怎么想呢。”

黛玉听到前面几句，尤其是往后又这么着，总归在这一处时，也知道这是说她定下婚事这一桩，不免红了面，但听到后面，也是蹙眉起来。想了半晌，她才道：

“这等事，也不过尽心罢了，旁的不好多说。正巧我得了这些话本册子，往年她们姊妹在时，也多爱看这个的，倒不如晚饭那会子，挑拣两册送去。到时候你再问一问素云。若妥当了，自然再好不过，若有什么药添补的，只管回来告诉我，总归多个人出主意。”

才说着，忽见外头帘子一动，却是宝玉并瑞哥儿进来了。

宝玉犹自笑道：“什么出主意？”

见着他们，黛玉不由得微微含笑，一面着人送热热的茶汤来，一面笑道：“你们这会子怎么回来了？”

今日宝玉得空，便带瑞哥儿一并去南安王府走动，一则姻亲人家相互走动，二来也是彼此亲近。

宝玉笑道：“原是他家忽然有要紧的宾客登门，我瞧着也不好多留，便辞了去。”

紫鹃往外头取了茶汤来，递送到两人手边，又将茶盘往外头一放，使个眼色与雪雁，悄悄命她在帘子外守着，自己才回转过来。

里面也不知说了什么，黛玉正将李纹的事提了几句。

瑞哥儿素来沉稳，如今又是与姐姐一并依傍舅家而居，不好理论这些个事，虽然也觉不妥，却也没说什么。宝玉却是个素来怜爱女儿的脾性，又是贾家子弟，正该理论这些事的，当即便皱眉：“旁的倒还罢了，左右不过大家伙儿受些委屈，有句俗话说‘胳膊折了往袖子里藏’，便是这么个理。只是连亲戚也都得罪起来，又怎么料理？”

“也只先凭着去罢了。”黛玉道：“真个闹将起来，谁又是有脸的？往后怕是李婶娘都讪讪着不好的登门了。左不过咱们帮衬着料理，完了这事也罢。往后再怎么着，也只先瞧着罢。”

虽这么说，宝玉犹自有些悻悻。

说来邢夫人待他倒是颇为亲厚的，犹在三春乃至贾琏夫妇之上。如今管家理事，一则有旧日贾母王夫人的遗泽，二来邢夫人待他格外宽厚，他如今屋里也省事，竟还比黛玉、李纨等处消停些。

但他自来有个脾性，自己受些委屈倒还罢了，只不肯叫姊妹人等受委屈的。如今见着这么着，反倒比黛玉等人更觉恼火，只碍于长幼之别，竟不好言语罢了。

然而，探望黛玉后，他自回怡红院中，便唤来麝月，细问如今自己屋里并园中各处事项。

麝月早听了许多闲话，只她是个省事的，又素知宝玉性情，便不肯多话。如今见他十分询问，也只得将这些个事挑了几件，说与他听。

不听还罢了，听了这些个事，宝玉越加着恼，心里盘算一回，已是拿准了主意，拼着贾政责骂，也须得提两句。又想着李纹不免受委屈，又着人去打听，自己则躺在榻上，翻来覆去思量起来。

谁知才出去，外头贾政忽得打发人来叫他。

宝玉不知就里，忙赶了过去，却见着贾赦、邢夫人、贾政、贾珍、尤氏、贾琏正在那里说笑。及等行礼后坐下，他静听了一回，方知道，原来朝廷念及南方流匪为乱，现今稍有平息，圣上便有意南巡。