紫鹃不觉一怔,因道：“我听着说，二奶奶只是偶尔风寒，将养两日便罢的。这天长地久的，偶尔一个小症候,也不打紧的。”

“凤姐姐只这个脾性不好。”黛玉微微叹了一口气：“为人也太好强了。便有了病症,仗着身子康健,白天黑夜的煎熬,也不理论。若不是雪雁往药房那边取药，恰巧听见一耳朵,怕也不知道呢。

凭谁也料不得,她竟逞强不叫大夫诊治，只叫了彩明寻了不知哪本册子上的药方,便着人配药煎熬，还嘱咐了，不许叫旁人知道。”

这却是凤姐的为人。

紫鹃一听便信了七分,心中一想，便看向黛玉：“这一桩事，姑娘透露出去了？”

“若是旁事,我只做不知也就是了。”黛玉唇边浮现一点苦笑：“偏这身子病弱的苦，我是自小到大都经历过的，她又素与我好的，便有些犹豫。后头赶巧碰上平儿，多问了两句,她也是吞吞吐吐,说了几句话,着实有些不妥当。

我那时想着,旁的再要紧,也没得一个人要紧，便寻三妹妹商议了一回，后头又悄悄回了老爷。大约也是为着这个，老爷才动了这个心。”

她说得轻描淡写，紫鹃细想了想，竟觉得有些感慨，只回神思量一通，又皱眉道：“这事，姑娘必没告诉二奶奶。二奶奶，又是个说一不二的，只怕这管家的事没了，她也未必重寻大夫来诊治呢。”

这话不假，黛玉闻说，也只合默默叹息：“倒真是她的为人。罢了，这两日我去瞧瞧，只说探病，好生劝说几句，能听进去一些，也是好的。”

“只怕姑娘寻不得机会。”紫鹃道：“我倒有个主意。既前头是取药材的时候听说的，横竖这几日还得去取，我便过去一趟，便说在那里听见了，先去平儿那里说两句。若使得，自然好，若不济，姑娘再去探病，也是有个由头。”

这主意正应景，黛玉自然点头称好。

那边紫鹃便去瞧了瞧药材，见着也还有四五包药了，想了想，终究还是隔日才过去。

如今药房里管事的却是本族子弟，一个唤作贾菖，一个唤作贾菱，年不过二十，瞧着面庞身形本还算年轻青涩，偏偏神情做派，全不似正经主子，倒有些伏低做小的模样。

见了紫鹃，两人忙起身相迎，又着紧端茶送水，打发下头的人预备药材，连一句多话也没问，倒将紫鹃前头预备的几句闲话省了。

她坐在那里吃了两口茶，着实打量了里外两眼，因见那边风炉上正熬着汤药，便笑着道：“这又是哪个的汤药？”

那贾菖瞧瞧左右，故作神秘，只还打马虎眼，扯出个不能言说的话头，眉眼又透出些你再问一句，我便说出的意思来。

紫鹃笑道：“不过一剂汤药，什么要紧，倒扯起这些话来哄我。不用你们多说，我自然猜得着，这里自然供着主子的，如今除了我们姑娘，便只二奶奶身子不爽利，必定是他的无疑了。这一桩事，里外谁个不知，你们倒还当一桩大事来，也是好笑。”

她嘲笑两句，那贾菖贾菱到底还是本族子弟，不免面上有些下不来，一时赌气，便顺顺溜溜，把凤姐的事倒了出来：“紫鹃姑娘知道的，也不过外头的两句闲话，哪里知道根底——这二奶奶却不是一点小病症，怕是个大症候呢。我们虽不知药，到底料理了两年，也瞧过许多方子。这二奶奶的方子，里头几味温补气血的，必不是风寒的症候。”

“竟有这样的事！”紫鹃故作疑惑，追问道：“二奶奶这是哪个太医大夫诊脉开方的？可得问一句，若是开错了方子，怕是了不得。”

贾菱忙看向旁边一个小厮：“你是这里积年的旧人，里外也就那么几个太医大夫的，可认得出来？”

“怕是二奶奶新请来的大夫，前头从未见过的。”那小厮忙笑着回道。

有了这些话，紫鹃已是称心如意了的，便随便寻两句闲话敷衍过去，便提着黛玉的药包，先回潇湘馆将这药材安放妥当，次便往凤姐那边去寻平儿。

平儿才从卧室里出来，听说紫鹃来寻，忙便吩咐几句就出来，一手拉住她，且往旁边无人处过去：“你这会子过来做什么？”

紫鹃便将药房那边听到的话，说与平儿，又追问两句：“可是现请了旁的大夫？病症这一件，可大可小的。如今外头这些个大夫，未必能拿得准，怕还是请太医来瞧瞧才好呢。”

见紫鹃关切，两人素日又是极交好的，平儿想了想，终究没有十分隐瞒，因与她叹道：“什么旁的大夫，我们奶奶只叫了彩明，取了一册劳什子的《千翼方》，寻了个对症的方子，便叫人配药熬去了。我劝了两句，她只不听，反说我是咒她。”

“什么！”紫鹃也有些吃惊，想了想，便与她道：“如今也没旁事可做，只安心将养便罢，她还不肯请大夫来？”

平儿叹道：“你不知道她，原是另有一个想头的。”

说到这里，她顿了顿，瞧了瞧左右，才又低声道：“大太太虽是有心，又哪里是做事的人。何况咱们府里上下几百人，每日里总也有个三三十大小事情，她咋咋然接了手，又没个襄助的，如何料理？就是三姑娘那样读书识字，敏捷善断的人，旧年也没得立时独个儿揽了事去的。”

这话一说，紫鹃便有些会意：凤姐这会子还强撑着，怕也是念着管家之权，不肯叫人看破病症虚实，反没了那指望。

只是她却不知，黛玉早将这事透露出去，她这一桩，原是没必要的。

既然知道了这个心思，紫鹃便对症下药，因与平儿道：“这却是二奶奶当局者迷了，咱们私下论来，这样的事倒是一遭完了才好呢。论理，这管家的事合该大太太料理的。纵然二奶奶身康体健，难道还夺这个权不成？倒不如冷眼多瞧几日，若果然有了大差池，大太太岂有不含羞的？就是大老爷、老爷，既看出了端倪，后面还能再行第二回？日后且要顺溜许多呢。”

平儿近日多有为各色事项交接，乃至凤姐病症等事焦心，一时半日，竟也没虑到这一处。如今叫紫鹃一口道破，虽然这话有些破格，却是恳切非常，由不得她不听进去。

是以，在沉默片刻后，她立时谢过紫鹃：“亏得你有心，格外留意，非但我，就是我们奶奶，也要承你这一段情的。”

“咱们素日好的，今儿怎么生分起来了？”紫鹃笑道：“不过几句话罢了。若果然记在心底，后头我们姑娘过去劝说，你也帮衬两句，将这事完了，大家彼此安稳，岂不妥当。”

说着，她便将黛玉旧日所为，也说了一些与平儿。

平儿听了，倒也有些感慨：“可见林姑娘、三姑娘待我们奶奶的情意了。这样的事，原与她们不相干的，倒也情愿费心费力，帮衬打点的。也罢，我这会子回去，只说你来问东西的，后面待林姑娘过来，再提这话，两厢里合在一处，怕还济事些。”

两人就此论定。

紫鹃回去，少不得与黛玉提了两句。

黛玉本就是有心探望的，见有所变动，倒也没多说什么——平儿为人品性不提，就只看在她素日知道凤姐脾性的份上，也合该照着她这话行事的。

是以，翌日她方过去，口中只说探病，到了凤姐跟前，便与平儿一唱一和，明里暗里劝说起来。

凤姐本还不以为意，不过胡乱应承两句，也就做罢。后面黛玉一去，平儿顺嘴儿一提紫鹃的话，她反倒也有些听住了，半日才道：“倒是我这一阵病糊涂了，连这个竟也瞧不出来。亏着有你在，这些个事倒还罢了。”

口中这么说着，她又问平儿：“大太太如今怎么样？”

“这大正月里，又有什么大事。往年倒还罢了，总有酒席饮宴，各处人情的。”平儿笑道：“偏咱们家如今孝中，自然这些一概蠲了的，外头纵有些红白喜事，也多少有些忌讳，竟少有人送帖子来。家里那些个事项，纵有大的，难道还能漫过大太太去？不过瞧着罢了。”

凤姐默默点头，静静停了半晌，见平儿终于停下，她眉梢微扬，目光有些森然的寒意：“你打发人瞧着大太太，一应的事，凡大一些的，都报给我来。另外，她留下的那几个心腹人等，也使人盯着。我虽不读书，却也知道个理儿，这暴发的人，一时半日的不知道天高地厚的，必要生事的。趁着这会子，料理了，岂不好？”

她说得慢条斯理，平儿心里却不免咯噔一声，可细细想了想，又觉这事也果然要留意的，便只得答应下来。

凤姐料理了这事，也觉心神有些晃动，可靠在那大引枕上，她心里又有些意犹未尽：这一桩事，要真能拔起萝卜带出泥，那那一杆子人都料理了，倒还罢了。自己那些个人，也能顺势提拔上来……