她素性稳重,如今既说出这话，自然十有八九错不了的。

宝玉等人都有些吃惊，本是要问两句，又想旧日夏金桂的传闻,终究也就叹了一口气,没有再多问,反倒宽慰宝钗：“也罢,说不得薛大哥的好姻缘，且在后面。”

“缘分天定,我自然知道的。”宝钗摇了摇头：“这也不是我一个女孩儿合该管的,不过帮衬料理些事，也就罢了。”

说到这里,气氛一时有些凝滞，就在此时，紫鹃笑着走进来：“姑娘,宝二爷，三姑娘，宝姑娘,我才打老太太那边过来，听说云姑娘等会子就要过来了呢。”

说得这一句，她瞧见众人神色有些凝滞，便收了笑容，因问道：“这是怎么了？”

“不过说得有些闷了。”探春将茶盏放在桌案上：“云姐姐什么时候过来？老太太那里可有什么事不曾？”

紫鹃道：“只说是下晌过来的,倒没提正经的时辰,只听说连着那边史夫人也过来呢。老太太那里也没旁话,不过我去取两样药丸罢了。”

她说着两句,又将匣子打开与黛玉看：“这是才做的香雪润津丹并天王补心丹,老太太吩咐了，姑娘常日里有些不爽利，便吃一丸，若是使得的，竟不必吃了。”

宝玉瞧了两眼，因笑道：“补心丹也还罢了，这香雪润津丹常日里用着，倒也使得的。”

“老太太既这么吩咐，自然有个缘故。”宝钗摇着扇子笑道：“她老人家见多识广，竟还是照着做也罢。二来，到底是药，林妹妹身子又单弱，原也比不得你的。”

那边紫鹃将药丸收起，又听两人闲话，便笑着道：“老太太也是这么个话，说是药虽能治病，到底不是养身的，常日里吃多了，也是不好。”

探春便笑道：“果然还是宝姐姐知道得竟多。”

这么絮絮说了几句闲话，紫鹃将药收好了，出来瞧着桌案上杯盏微动，便要去吩咐取两样细点来待客。谁知才出去，就有小丫头过来吩咐，道是贾母立等他们过去。

“必是云丫头来了。”众人度量着才过去小半个时辰，贾母又使人来请，也猜出个原委来，当即起身过去。

果然一去，他们便见着湘云，又有史大夫人，正与王夫人，薛姨妈两人一并，与贾母说笑。

见着他们来了，史夫人便笑着招招手，先瞧了宝玉，又夸赞：“越发生得俊俏起来，我瞧着，小辈里也只他生得最得人意。”又拉着探春，惜春瞧了一回，次则黛玉、宝钗，也都夸赞了一番。

贾母见着她如此，便笑道：“也是这一阵事多人烦，又不凑巧，你竟不得多见他们，如今咋咋然看一眼，欢喜起来，才这么说的。我们这样人家的孩子，差不多也就这么个模样儿。”

说笑几句，贾母瞧着他们厮见过了，便打发宝玉等人去后面吃果子。

宝玉等人也会意，知道是有些不好他们听着的话，便唤来湘云一并进去攀谈说笑。他们年轻姊妹兄弟，原是心热，又是自幼相熟的，彼此叙了几句温寒，也不拘旁个，随意嘲笑取乐，挨挨挤挤得说十分惬意。

就在此时，鸳鸯从外头端了一个食盒进来，后面又有琥珀，也是捧着个食盒，一并送到跟前来打开，却是几样时鲜果品，又有四碟细点。

宝玉等人忙接过谢了，却也没十分在意，只留鸳鸯琥珀两人坐下说笑。

鸳鸯笑道：“老太太还待客呢，不过打发我们送些点心过来罢了。”一时说，一时便要起身去了。

众人也不觉如何，正随她去了，谁知琥珀却跟在后面，忽得与湘云促狭一笑：“姐姐这就走了？咱们还没贺云姑娘大喜呢。”

这话一出，众人都看湘云，却见她难得两颊霞飞，啐了一口琥珀，嗔道：“琥珀姐姐混说什么呢？”说罢，她便扭身偏过脸去。

琥珀噗嗤一笑，还要打趣两句，就被鸳鸯拉了去。余下宝钗等人自然知道，今日果然是为着湘云的婚事。

宝钗便笑道：“什么打紧的，倒臊起来了。咱们虽是闺中女儿的，到底年岁渐长，自然都有这样的事。你瞧瞧这满桌的，过不得二三年，便都要成亲了。现不说旁个，只我们家里，一旦料理了琴丫头，便要与蝌弟做亲事了呢。”

有她这话，湘云又想着宝玉、黛玉并探春原也大抵做定了亲事，只宝钗、惜春两人尚未定论，她们一个温厚，一个年纪又小，性子也冷淡些，也不怕他们打趣，方略略好过了些。

黛玉瞧着她那模样儿，也是一笑，伸手提壶倒了一盏茶：“好妹妹，也就是一盏茶的事，你吃了这一盏，我们不提这话，也就是了。”

那湘云听了，伸手端了茶正要吃，忽想起吃茶做亲的世情来，不觉两颊作烧，斜眼看黛玉，却见她只是抿嘴儿笑，却也不见旁个意思，便轻哼了一声，到底端了茶吃尽了。

旁人瞧着她们隐隐绰绰打着机锋，心里细想一回，都觉有些趣儿，只碍着湘云的脸面，也不做声，倒将这事抹过去不提了。

倒是宝玉有些怔忪，原要吃两口茶醒醒神，却不觉茶壶被黛玉取了，不由得虚空抓了两下。

“你这是做什么？”湘云伸手往他手背一打，嗔道：“就知道你们两个不是好的，最爱促狭。”

吃这一打，宝玉才回过神来，忙问缘故。

当下里，便热闹起来，也有与他说的，也有湘云恼的，又有挑拨凑趣的，好是说了半日，宝玉也明白过来，又叹道：“我便说你们难相处的，不过是我记起一桩事来，寻思着忘了事罢了。”

黛玉便问他：“什么事，倒让你这么记挂着？”

“旧年我便听琏二哥哥提起，说是那卫若兰并冯紫英两人，竟自己寻隙抛到北疆入军。也是运道，他们又有些才敢，倒也靠着军功博了个校尉。”宝玉提起这话，便有些沉吟的意思：“后面又听说卫家冯家有些着恼，怕这刀枪无眼，必要他们回来，再另外寻一处地方安置，也省得家中提心吊胆。只是总不见下文，大约也是拗不过的。”

这话一说，众人都有些明悟过来。

那卫若兰、冯紫英不是家中独子，便是长子，忽得跑到边疆战场上，家里自然不放心，偏如今已是从军，他们自己不愿意，也不能轻易调转。只怕卫家如今提着婚事，一是拿着个寻卫若兰回来，二来也是怕他出事，早些成家立业，人也能稳重些。

可论到这里，不免于史家，于湘云有些不尊重。

谁知湘云听了，却不觉如何，反倒是有些入了迷似的，径自拍手笑道：“好气魄，可惜我竟是个女孩儿，不然也想去这边疆战场，领略一回。”

说得这一句，她便回过神来，又觉有些羞意上来，正待再说什么，那边探春也是笑着道：“正是呢。能这么堂堂正正出去，立一番事业，也不辜负所学所知，原就是正经的道理。偏偏如今却多不是这样的人。”

两人一前一后，都这么说，倒引得黛玉笑起来，因道：“你们倒是投了脾气，可这战场凶险，咱们虽不知，也读过几句征战的诗词。这豪情自然是有的，可这兵戈凶险，征夫血泪，也是有的，哪里能瞧着前头的，倒忘了后面的。”

说到这里，她便微微有些喟叹：“虽说人生在世最要紧便是称意两字，能尽自己的心，便不枉来这世间一遭，却也不免要珍重保重才是。”

她原是历经离殇的，深知内里，不免形容出来。

探春未曾经历，虽也有所觉，却不深切，倒是湘云想起父母，虽然心中有些空落落的，却又比探春感觉深切些，当即也叹了一口气：“林姐姐这话却也是的。”

说及此处，众人便有些没滋味起来，一时拿了茶，或是取了糕点，默默用了一点子。

就在此时，惜春忽然道：“二哥哥，东府那边说是习射，也有一二年了，果然是真个习射？”

“四妹妹怎么忽得问起这话来？”宝玉素知惜春与东府有些心结，如今忽得问起这话，必有缘故。

惜春道：“我前儿去见老太太，因东面要栽什么花儿，便绕了两步路，谁知就见着环哥儿并兰小子从那边过来，两人额头都碰了两块青紫，也不知什么缘故。”

宝玉道：“老爷倒是吩咐我们饭后过去那边，跟着珍大哥哥习射一回再回去。只是那边如今多是抹骨牌，做饭局，又有些学里的小子，也是跟趁起来，或是玩乐，或是散闷，他们过去大约也就这么着，未必有什么缘故，多半只是哪个磕碰着了罢。”

这话一出，惜春便冷笑一声，因道：“我便知道，什么习射，不过是寻乐子的玩意儿。”

倒是探春皱起眉来：“竟有这样的事？虽然那边珍大哥哥的事，我们原管不得，却也要告诉老爷一声，不能让环儿并兰小子过去了才是！”

提起这话，宝玉也有些讪讪，又道：“这几个月许多事，那边也散了场，我便说没了，料不得又重开了。那边又多是亲戚世交，又有珍大哥哥的脸面，我们也不好多提。”