宝玉沉默了半晌,才喟然道：“可见我也不过是个俗之又俗的俗人，一味随波逐流，做不得那等倒转乾坤的事。”

“也非餐风饮露的仙人，谁个又不是俗人？”黛玉双眉微扬,低声道：“高洁如梅,幽静如兰,清净如莲,也是生于淤泥之中，长于红尘之地,可见大俗方有大雅,唯有经历俗世，方知心中灵台。”

她这一番话,迥然不似素日的声口，细细咀嚼，又另有一番滋味。

宝玉本性聪敏灵透,细细品度一番，不觉又是赞，又是叹,竟不觉撒了几滴泪来，反拉着黛玉的手：“我原说我竟是个俗人，逃不过蠹虫两字，不能自己主张。你却是个洁净女孩儿，何苦为着我,也遭这个罪过？倒又是我的一桩罪孽了。”

他这一通话,说得紫鹃眼皮子直跳——这算什么话？老娘潜移默化那么多年,就是让你们瞧瞧世情人心,不要对现实不屑一顾,然后就被现实吞噬了。

哦，你现在也知道世情艰难，人心叵测，要早做打算，要做自己不愿去做的事，但是还是希望恋人清高超逸，不同流俗？

想到这里，紫鹃本来已是悄悄往外头去的脚又缩了回来，在黛玉低声宽慰后，上前来重倒了茶汤与两人，一面道：“二爷能做的，我们姑娘自然也能做的，原都是一个心，如何说起两样话来？”

这话一出，黛玉先红了面，啐道：“什么一个心两个心的？你嘴里胡沁的什么？竟忙糊涂了不成！”

“这有什么说不得的？”紫鹃一笑，看着宝玉也略有些不自在，倒将先前的伤感冲淡了些，便也快言快语索性说个痛快：“二爷并我们姑娘，都是有主张见识的人，竟有些旁人不知的癖性。只是如今大了，或为了这个，或为了那个，少不得有些改了的意思。可俗语说来，江山易改本性难移，可见这事也是难办，方指着自己多担待些。这难道还不是一个心？”

这话说得坦荡，两人细细听了，抬眉低眼间四目一对，轻轻一触，就自分了开去。

紫鹃瞧在眼里，心里更是哼了一声，口中却是不停：“依着我说，只消心里明白，纵然外头略作改变又如何？到了跟前，对面而坐，自然也还是原来样子。

就譬如二爷小儿时，再是厌恶那些婆子，到了外头也是要照着礼数行来的，只到了家中，方还是原样。如今也不过是长大了，礼数越发多了，这宽松闲适的方寸地，越发小了罢了。

旧年我也翻了两本诗集，就有一句，道是‘不如意事常□□，可与人言无二三。’岂不就是这么个道理。人既大了，不比小儿时肆意，知道的多些，拘束也多些，总归也是更不如意了。”

宝玉、黛玉两人听了，相互一笑，心里些许伤感顿时又去了小半，因道：“你这话却也有理，倒是我们矫情，徒然做司马牛之叹了。”

正说着，外头春纤回道：“姑娘，差不多时辰了，要预备往老太太屋里去了。”

黛玉听见，拿了帕子与宝玉擦拭，自己命人取来镜奁，略作修饰，便问了瑞哥儿。他想了想，因道：“这几日不曾拜见外祖母，这时候过去一拜，也是份里应当的。”

是以，三人往贾母屋里去，略用了一些饭食，又瞧着贾母身子稍有不爽利，凑趣一回，也不敢多留，便自散了去。

是日各自安歇，也无旁话可说。

而后几日，贾宝玉照常读书，不过在紫鹃询问柳家后，知道她们情愿，他瞅准一个时机，在王夫人兴头上的时候，提了一句柳五儿的事。

旁边凤姐也在座的，见王夫人面有不虞似有所想的，便笑道：“我早起出来，就瞧见树上有喜鹊，我原说是应在我这里，谁知还有宝玉这里的。”

王夫人听见这话，便问如何说来。

凤姐笑道：“自来咱们府里的丫鬟，既想着放出去，自然是要做姻缘的。柳五儿是这样，我屋子里的小红，也是一个理儿的。他们家原与廊上的芸哥儿说定了亲事，昨儿求到我这里。

我想着到底主仆一场，既然月老做得好姻缘，我拦着做什么？她虽好，我这屋子里也不指着她一个使唤，便大着胆子先许了。这会子过来，原是想要说定了旁的正事，后头与太太一提。太太岂有不给这个恩典的，自然也是完满的。

没想着，宝玉这里也有求情的，可不是占了我的先手了？”

这一通话说来，王夫人心中一想，倒是将旧年的几分芥蒂消了去。

她不喜柳五儿几个，也是怕宝玉被挑唆了，不学好，倒往下流里去。如今宝玉又要求恩典，她自然更添了三分厌恶：撵出去的人，还要生事。

可凤姐这么一说，她又回转过滋味来，倒觉得是自己错看了。真个有什么，宝玉岂有为这柳五儿求放出去的？

再想到先前宝玉遣散屋中丫鬟人等，如今读书勤勉，连着贾政也多有称许的，她便心中一宽，立时点头许了这一桩事，且还道：“旧年把她撵出去，说来也是我唯恐园子里出事而做主，如今瞧着，未免也有错漏的地方。她既是要说定人家，索性添一点子嫁妆，也算补上了。”

一面说，她一面叫来彩云，吩咐取两根金钗，赏给柳五儿做嫁妆。

那边柳家忽得得了这个赏赐，也觉脸面光彩，忙赶来王夫人跟前磕头谢了恩，回去将这两根嵌了红宝石的金钗密密藏好了，且与柳五儿道：

“这一阵为了你弟弟，咱们家费了许多银钱，你又从园子里出来了，好些闲言碎语，我们正愁着怎么挑拣女婿，怎么与你做嫁妆。如今有了这个脸面，谁个还敢说什么？只怕还有情愿说亲的呢。好孩子，你只管瞧着，你老子娘必给你拣个称心如意的女婿。”

柳五儿沉默了半晌，眼睫低垂，犹如一枝秋海棠，透着些静谧的忧伤：“这两根金钗，我也不要，娘只管先留下罢，说不得什么时候还用得着。旁的事，往后再论也不迟的。”

意思却是有些伤感。

柳嫂子知道，这还是前头被撵出园子，心里沉闷的缘故，忙劝道：“你这孩子，还只管念着那些陈谷子烂芝麻的闲事作甚么？旁的不论，那林之孝家的小红，你可知道？

她生得细巧，人也机敏，旧年在那怡红院也是没个出头的。后头攀到二奶奶屋里，如今说亲事，嗳，放出去了不算，且说到了那边廊上的芸哥儿，正经与主子家做了姻亲。

那芸哥儿生得不坏，如今已在库上管账了的，听说也是做得有声有色。可是一门好亲事！咱们家自然不如那林之孝家，能与你也换个好去处，后头顺藤儿得了这一门好亲。可你也瞧着见的，离了那园子，离了那宝二爷，也未必没有好去处了的。”

柳五儿听着，心里虽还有些不畅快，却也不肯再露出神色，倒让爹娘忧心，因点了点头，低声应了。

柳嫂子瞧见，也不免暗暗鼓劲，打定主意要为女儿说一门好亲。

与此同时，另有一个母亲，尚在贾雨村处的封夫人，也是拿准了主意。

前头她得了紫鹃的单子，着实细细看过，还往女儿甄英莲这里，又重新将宝玉、黛玉并紫鹃三个细细打探一回。由此再斟酌了好些日子，她才慢慢拿定了主意。

到了贾雨村回来的时候，趁着人多，她便特特递了话过去，托一个管事的婆子，将自己有意为女儿说亲事一件，讲与他听。

那贾雨村听了，再与前头的事一映衬，哪里还不知道，那封氏与娘家封家那边，必定有不小的龌龊。只是前头到底承过甄士隐的人情，又讨了甄英莲一事的彩头，他也没有打甄英莲婚事的主意——甄英莲前头做了通房小妾，又是寻常乡绅的女儿，本也做不得什么好亲事。他也不吝啬一注花不得五六百银钱的嫁妆，何苦还盘算。

是以，一听这话，贾雨村索性道：“你与甄夫人说，既要做亲事，倒是寻个官媒婆为好，我明儿请两个过来，她问定了人选便妥。旁的不必她操心，一应嫁妆花用，我与甄姑娘预备就是。”

那婆子听了，忙答应一声，自去封氏跟前如此说了。

封氏也料准这一遭的，当即垂头谢过。

及等翌日，果然有两个官媒婆上门来。封氏便请她们坐下，着实询问了本地风俗，又有合宜的人家等事。

那两个官媒婆多由官宦人家做亲事所聘用的，说起风俗人事倒是头头是道，但等说到人选，却不过是些小官富商的子孙，并不见有什么长处，一应都是续弦一类的，甚至言语间还有几分英莲高攀的意思。

封氏早就知情的，却也不免心存侥幸，一时听完这些个事，方真个有些灰心。半日过后，她才勉强道：“既都是些好人家，只怕我们英莲这孩子没有福气。我这儿倒有前头的亲戚，推荐三户人家，说是都十分情愿。只是这些人家寻常些，还不知两位妈妈，能不能代我打探打探。”