待得过去,宝玉也如旧日般言谈举动，无不周全有礼，又体贴迎春,言语温柔,且顾及谷润平，端得温文尔雅。

谷润平旧年便与他结识,因都是读书人，自也多称赏的,如今又见他友悌非常，待堂妹犹如手足,更高看一眼,不免更添了三分亲近。

宝玉心里有数,非但自己说得做得,连着贾琏也提了两句,只笑道：“不然他必与我一道,前来探望。我是不理庶务的，一些事体且不如他周全。若有冒昧唐突之处，还请妹婿见谅。”

“这如何说来。”谷润平往迎春处看了一眼,见她两颊微红，垂头含羞，极温婉柔顺的模样儿，便笑着道：“舅兄大驾光临,请且请不来，何谈其他？”

两人攀谈一回,宝玉见他多有顾及迎春之处，虽是留心读书，但对着迎春起居安胎等事也有所知,心里便满意了七分，安稳了十分。

只顾及贾母王夫人嘱咐，且又恐谷家留饭，宝玉才没能多坐，后头又闲谈半日，就拜别其父母，自回府里去。

回到家中，早就有丫鬟相候在内院门口，一见着人，忙跟上来笑道：“二爷可算回来了。老太太、太太念了再念，打发我来守着。已是吩咐了，二爷回来不必换衣裳，先去见了老太太、太太罢。”

宝玉也不驳回，跟着到了贾母处，说了一回迎春的事。

贾母并王夫人本是满心忧虑，见他神清气朗，谈吐如常，恍然没有昨日那一桩事似的，这才略略松了一口气，匆匆听过迎春之事，便命他立时回去安歇：“好生安歇两日，不许费心读书，只管将身子安养妥当要紧。”

“老太太、太太放心。”宝玉笑道：“那会子不过一时急迷了心窍，后头醒悟过来，自然也就稳妥了，原也没有妨碍的。”

他说得轻巧，贾母并王夫人素来疼他入骨的，哪里肯松口。

连着旁边坐着的薛姨妈、尤氏、凤姐、李纨并一干姊妹人等，也只有尽劝的。

宝玉只得答应了，回去也不做旁事，不过躺在床上，翻两本闲书，又问问杂事而已。

论起这话，麝月倒是听说了一些事，挑拣着说了几句，却都是些不打紧的——打紧的，如今又如何敢说与宝玉。

宝玉闲来无趣，旁的丫头又都安静，更无人言语，不免添了三分燥意。

就在这时候，黛玉打发雪雁送来两册新鲜话本，传话道：“这会子你出不得门，又说不得话，做不得事的，只怕闷得很，这是前儿外头送来的话本，拿来打发时辰也罢。”

宝玉忙命收下，又着实询问黛玉情景。

雪雁便笑道：“我们姑娘好着呢。昨儿才见面的，二爷有什么耽心的？自个儿多保重才是真。”

“如今时令有变，原不比旧日。”宝玉笑道：“我自然多问一句。”

“这倒是。”雪雁想了想，也点头道：“今儿一早起来，二爷的事不必说。后头又有二奶奶屋里的大哥儿，说着昨日哭了一夜，也不知什么缘故。幸而早上安稳睡了，打发太医来看，也说只是惊悸着了，并无大碍，大家伙儿才放心。”

“有这样的事？”宝玉看向麝月。

麝月只得点头道：“原是老太太、太太吩咐，说是有忌讳的，不许与二爷提这事。”

“我不过偶尔迷了心窍，又值什么。”宝玉嗳了一声，又叹道：“怪道我前头见着凤姐姐眼圈儿有些红肿，面色也有些憔悴。只那会子不好多问，原是这么个事……”

雪雁听了这些，倒有些局促起来。

宝玉忙宽慰她两句，说着无妨，才转头与麝月道：“既知道了，我也不能当没听过。等会子你代我去瞧瞧，问候一声儿。就说今日我是去不成了，赶明儿得空，必要瞧瞧大哥儿的。”

麝月自是答应，却还先顾着宝玉这里。及等雪雁辞去，宝玉看了一回书，又昏昏沉沉睡去了，她才吩咐左右丫鬟几句，且往凤姐屋里去了。

到了地方，见从屋子到院中，凡有的人都敛声静气的，她也不敢轻易惊动，先拉住个小丫头，细细问了两句。听说凤姐昨儿熬了一夜，现今安歇着，她便没有出声，打发她去寻平儿。

平儿得了小丫头回话，忙从屋内出来，悄悄拉着麝月往自己的屋里坐了，这才问来意。

麝月便将宝玉的话说了出来，又往凤姐屋那边的方向看了一眼，才问道：“二奶奶如何了？”

“这你也知道的，原没有大事的。”平儿轻声笑了笑，又道：“我们大哥儿身子单弱了些是真，但婴孩啼哭也是常事。何况太医也说无妨，他自个儿现又睡得安稳，你告诉宝二爷，保管无事的——他自个儿且要少思少虑才好。”

“我何尝不是这么说，偏他耽心，打发我来走一回。”说起这话，麝月倒也有些喟叹，因道：“你瞧瞧，要说他变了去，偏瞧着还是原来那个心。要说没变什么，我如今也不敢跟往日一般相待了。”

一听这话，平儿便知说的什么事。她早就有询问的心思，只前头不得空子，现瞧着这会子无人，便低声问道：

“要说这话，我前头不得空，也不好问这话。现今也没个旁人，你与我说两句实话——究竟前头是个什么缘故，闹得袭人都被打发去了？”

提起这事，麝月只合苦笑。但如今事情已了，袭人都出嫁了，旁个秋纹等人也各自有了归处，说与平儿，倒也罢了。

是以，她沉默了一会子，还是凑到她耳边，将前头的种种说了出来。

平儿并凤姐原就猜着了一些，但真听得实情，她一时也有些发怔，半日才道：“难怪……只是据我看来，袭人要打发那些小戏子是真，晴雯倒也未必。”

“虽这么说，到底拢到一处了。”麝月也觉如此，尤其最后袭人还着意留她下来：

“若论起来，她并晴雯都是老太太身边的，本就更相厚的，总没有到那地步的。何况，原也是她占了先，凡屋子里的事，都是她掌着的。若说来，晴雯性子燥了些儿，好说些话也有，心里却是个厚道的。”

只是，王夫人既瞧四儿等人娇俏，轻挑生事，哪里能不指着晴雯？晴雯又是本是这园中丫鬟里头一个俊俏的，性子也燥了些，伶牙俐齿的，早就在王夫人跟前挂了号的，焉能不打发了去？

说到这里，两人都有些默默。

一则事涉王夫人，二来也不能十分拿得准，且素日与袭人相厚的，更不好言语，只得先将这事放下。

麝月又牵挂宝玉，想着平儿且要顾及凤姐，略坐了坐，就辞了去。

平儿送她出去，回到屋中，就瞧见凤姐双眼朦胧，侧身往她这里看来：“什么事？”

声音有些含糊，及等说完，一双凤眼却渐次清亮起来。

“是我吵着奶奶了？”平儿忙上前来服侍，一面将麝月代宝玉过来的事提了两句。

凤姐听是这事，也没放在心上，点了点头便支起身子靠在大引枕上，且要吃茶：“睡了这半日，倒觉身子轻省了些。哥儿那里怎么样？”

“奶奶放心，哥儿正安睡呢。服侍的奶娘并丫鬟们说，半个时辰前吃了奶，不过略哄了哄，就又睡下了。”平儿一面端茶过来，一面柔声道。

凤姐这才安心了些，拿了茶吃了半盏，就搁下来，叹道：“偏这会子，我们那个爷不在，现今春暖花开的，他又在江南那边儿，还不知怎么快活呢！”

“奶奶惯会歪派二爷。二爷原是办正经大事的，只怕这会子三四门子的人还夹杂不清呢。”平儿笑道：

“这族亲那堂亲的，偏又只听过名儿，且不认得哪个是好人，哪个是歹心的。又要料理宗祠，清查祭田，哪一桩是好饶的？纵然有官府，又有管事长随，到底也要拿主意分派事体，必也为难着呢。”

“你还不知道他？”凤姐啐了一声，因道：“越是这么着，他越是要发散发散，又离了我们两个，哪里能保的准干净！”

平儿便抿嘴一笑，没再言语。

凤姐鼻子里冷哼了一声，究竟人不在跟前，也只得先作罢。

她却料不得，这会子的贾琏，恰是应了平儿的话，正是焦头烂额，殚精竭虑，哪里还有心思落在风月事上！

倒不是这南边宗庙的事难办，毕竟现有规章旧例，又有历年的账本田契等物，官府那里一应小心，纵有族亲等人言三语四的，拿着宗祠着火这一桩，惩戒不肖子孙云云，那些个不恤宗亲等话也说不出来了。

可惜，贾琏贾蓉两人忙着料理事体，又不耐烦那些族亲长辈，这些个话说得太多。这名声不免传扬出去，前头那守着宗祠、‘不小心’连着宗祠一并烧着的贾珲两家子，更不能抬头见人。

偏家里又烧了一回，纵然贾琏贾蓉没有十分逼勒，也蠲了差事。两家本就艰难，如今家私总归去了一些，又没了差事，现一回回没脸，自然越发羞愧。

里头贾珲性情激烈些，也没受过这样的羞耻，一来二去，也不知怎么的就生了念头，那边打点着修缮宗祠，他便悄悄一根绳子往梁上一扔，自缢了。