当下间,众人只觉寒风森森，月色惨淡,连着天上几片乌云掠过，更添了三分鬼气。当下一干人等都觉毛发悚然，顿时失了兴头，贾珍虽比别人撑得住些，也只勉强又坐了一回，便散了去，各自归房安歇。

次日起来，因是十五日，贾珍须得带领一众子侄开祠堂行礼。他念着昨日的事,少不得细查一番，却没有查出半点怪异，一应都是妥帖。他便自以为醉后恍惚,才引得这些，也不再提这个,自行礼后锁了门,待得晚饭后，就与尤氏一道且往荣府上来。

那边贾赦贾政都在贾母房内坐着,正自闲话取笑。贾琏、宝玉、贾环并贾兰在下头侍立,见他们来了，自然一一见过。

说了两句话,贾母便命贾珍坐下,他寻了个小杌子上告了坐，警身侧坐，且说些闲话。

因前头赌博，原系拿着射箭练武做幌子的,连着宝玉等人也有去。贾母素爱宝玉如珍，既见贾珍，便想起这一件事，既想起这一件事，不免询问了两句，又渐次说及昨日送来的月饼西瓜。

贾赦贾政也跟着说两句。

闲话罢了，贾母因见时辰差不多，人也齐整了，便吩咐一句上香的话，就扶着宝玉的肩起身，带领众人往园中去。

那边正门大开，上头吊着羊角大灯，明亮非常。一眼望去，便见嘉荫堂的月台上，香炉风烛、瓜饼果品，一色齐整。邢夫人等一干女眷，也在里头静候。

贾母盥手上香，郑重拜了，众人方也跟着拜过。

贾母瞧了瞧左右，因道：“赏月倒还是山上最好。”便命挪到山脊上的大厅里。

众人自无别话，忙去那边铺设。

贾母在堂中吃了两口茶，略作歇息，又说些闲话，待得人回话说齐备，这才扶着人上山来。

一时上去到了敞厅，自然依着长幼齿序而坐。因贾母觉得人少，且空了半壁，便将迎春等人叫来，一并坐下。

贾母方折了一枝桂花，命一媳妇再屏风后击鼓相传，若谁个得了，便饮酒一杯，罚说个笑话。众人自然凑趣，连着贾政也说了一个怕老婆的笑话，兴兴头越发作乐起来。

后头宝玉作诗，贾政也格外称赞了一句不错。后头贾环瞧着，也不免引动心思，也做了一绝，贾政见他略有进益，虽不夸赞，倒也不苛责，泛泛两句便罢。

旁人都不留意，贾环却有些耿耿，只不敢显露。

如此又行了一回令，贾母见天色已迟，又想着两人且有外头的相公们候着，便开口遣了贾赦等人。众人再吃一回酒，贾赦等便带着一干子侄出去。

他们一去，自然撤了围屏，并了席面，又要擦桌整盘，更换杯盏等一通陈设。

贾母等便去里面添了衣裳，盥漱吃茶完，这才重入席面，团团凑到一处来。贾母细看两眼，因李纨凤姐病着不曾来，宝钗宝琴又家去不在，竟比旧年冷清了些，不免感叹两句，才命人拿大杯来斟了刚烫好的热酒。

王夫人听说，便笑道：“往年娘儿们虽多，却又比不得今年有趣。到底母子团聚，自己骨肉齐全为好。”

贾母方高兴起来。

众人瞧见她兴致颇高，也只得换了大杯来吃，然而热闹了半夜，不免有些困乏，又要吃酒，十个里倒有五个有些不胜起来。此时就有婆子偷偷报信与邢夫人，贾母原命人吹笛的，见此便问缘故，知道是贾赦不巧被石头拌了脚，忙命两个婆子快去看，又命邢夫人回去。

邢夫人方起身辞了去。

贾母又打发了贾蓉媳妇回去，留了尤氏，且赏桂花，听笛音，吃热酒。一时先前打发的婆子回话说贾赦无妨碍，她半说笑似得提了一句贾赦那偏心母亲的笑话儿，就又照旧来。

只是后头夜越静，月逾白，那桂花荫一缕笛音，便更添三分凄清。贾母虽是有心取乐，但既吃了酒，又是暮年之人，此时细细品度，如何没个感触？禁不住便落下泪来。偏此时众人都被这凄凉寂寞之情拢住，一时没觉出什么，半日才发现贾母神色，忙又凑趣赔笑，且止住了笛子。

尤氏张口要说个笑话，偏几句贾母便有些合了眼，似有睡去的模样，她忙住口，与王夫人轻声唤了两句，又劝她安歇。

贾母听说已是四更，又瞧着果然黛玉等人已是散了，独有个探春在这里。她便笑道：“你们熬不惯夜，且又病的病，弱的弱的，去了反是省心。只三丫头可怜见的，尚还等着。你也去罢，我们也散了。”

一时散了去，自有婆子媳妇等收拾。

正有个媳妇说少了个杯子，各处问去，一时说到湘云的丫鬟翠缕身上，便要找去。谁知翠缕并紫鹃两人过来，当头就撞见。

两下里，一个问杯子，一个为姑娘去处。

听说贾母已是散了，杯子也真个是湘云拿了去。那媳妇说一声有了下落，明儿再要便回去收拾。紫鹃并翠缕不免往贾母等各处问去。

翠缕虽不知，紫鹃心里却明白，这是两人联诗去了，便在两处略找了找，就做个忽然想到的模样，因道：

“我记得，旧年姑娘提过。园子里独两处赏月最好，一个是凹晶馆，一个是凸碧山庄。如今既是各处散漫，这八月十五的，多半还是归在这两处。咱们不如去瞧瞧。”

翠缕自无不可。

两人过去，才到了凸碧山庄不远处，就隐隐听到人声。

紫鹃笑道：“必是这里了。说不得又是吟诗作词的，咱们倒不要惊动了。索性凭他们去。”翠缕也知道湘云性情，又是这等小事，自也答应。

两人悄悄走近了些，就听见里头果然是在吟诗。她们听得几句，虽未必通的，也觉有趣。因紫鹃近年来多读书，更受熏陶，原也能做些粗浅的，意思自然通知的，少不得与翠缕低声解释两句。

是以，那边黛玉湘云得了趣，她们这边，一个瞧着美景美人，一个听着诗意闲话，竟也有些意思。

这时候，黛玉忽指着池中一团黑影言语，说着倒像是个鬼。湘云却不是怕的人，瞧了一眼，一面说，一面早弯腰拾了快小石片儿，就往池中飞去。

翠缕本来吃了一惊，正要赶过去，谁知那边一声水响，水中月影荡漾，竟嘎得叫了一声，忽飞出一只白鹤来。它两翼翻动，平掠而去，直往藕香榭那里去了。

这一出，黛玉固然又笑又觉有趣，湘云却心内一动，引出一句寒塘渡鹤影。

只此一句，黛玉又是叫好，又是跺脚，一面自己寻思，一面又说出一通话来。湘云有些得意，又恐她劳心，便劝了两句。

黛玉却不肯听，只怔怔瞧着天际，半日忽得一笑，竟也对了一联，却是：冷月葬花魂。

湘云拍手称赞不觉，回头一想，却又叹这诗经有些太颓丧，黛玉自来身子单弱，常有病症，却不合作这样的。

正说着，忽得那边又转出一个人来，也叹这诗虽好，却着实太悲凉，不必再往下联了。且也显得累赘，反不显这两句。

黛玉湘云两人唬了一跳，定神看去，却是妙玉。三人说得几句，紫鹃并翠缕也进来，妙玉瞧见，索性叫四个一并到了栊翠庵中，烧水烹茶相待，又取了笔墨，命两人念着，自己提笔从头写来。

见她高兴至此，黛玉便趁势请教，又请归结。妙玉推辞一两句，因着着实喜爱，便也提笔挥就，添了十三联句，收住首尾，又与两人细看。

她本就文辞卓著，才情出众，一时写来，黛玉湘云自是称赏不已。说得两句，又吃了茶，约定明日润色，两人便起身告辞，带着紫鹃等人出来。

妙玉送到门外，眼瞧着她们去远了，才掩门回去。

紫鹃回首看了几次，瞧见这情景，不免也有些牵动心肠，又有前面冷月葬花魂的一句，心神摇曳之下，不觉也长叹了一声。

因着此时夜深，她这一声虽轻，不免叫黛玉等人听见。湘云便笑道：“这一声必是想着多了个我，又要睡得迟了。”

她打发翠缕去李纨处回话，说自己去黛玉处安歇，不愿惊动了人。这才走，紫鹃就有这一声，她便顺势打趣一句。

“只盼姑娘多来坐坐还不能呢。”紫鹃随口应了一句，又道：“不过是才回过神来，瞧着左右就咱们几个，猛然间竟有些慌张。回过神来，自己仔细一想，又觉可笑，又觉有些旁的滋味，却是说也说不得的，才有那么一声。”

这话一出，湘云也是面色微沉，收了先前的笑意。黛玉更是啐道：“你这蹄子，越发什么都说出来了。”

湘云瞧着跟着的两个婆子都是黛玉屋内的，她又是个口直心快的，便没多想，直道：“她原也没说错。都说物不平则鸣，何况是人。你我虽是暂住，也不合多说这些事，心里却是与二姐姐她们一样的。”

她这么说来，黛玉也只得道：“倒不是为了这个，只是说这些原也没意思。你瞧三妹妹，拼着发作了一回，又怎么着？”

这也不假。

虽说到了现在，众人都疑心邢夫人那婆子作祟生事，又厌王善保家的行事，但终归也要瞧着邢夫人脸面，做不得什么。就是探春，头前也说是要赔罪，只后面在贾母跟前，邢夫人摆手拦下，才将这事了了。

湘云沉默半晌，才叹了一口气，道：“也不知怎么的，忽然就有这样的事！”