无边无际的混沌之海上，一尊散发着淡淡金光的千手佛像正同一只遮天蔽日的黑暗巨龙缠斗在一起，不时掀起一波高达数十公里的恐怖海啸。一位长发飘飘，身披红色战甲的英武男子脚踩佛掌之上，双手合十，精神与佛像融为了一体；而巨龙的眼瞳深处则闪烁着黑白交替的神秘符文。

就在这时，一只长满了肉瘤和湿疣的粗大触手忽然从海底探出头来，牢牢缠住了佛像的右脚。虽然这条触须并没有在佛像巨力之下坚持太久，但就是这短短的一滞却给了黑暗巨龙一个绝佳的机会。它张开血盆大口，吐出了一支由灰白色火焰构成的利箭，瞬间将佛像不及躲闪的头颅化为了灰烬，而佛像和男子的精神链接也因此被彻底斩断。巨大的反噬之力让男人的面色一下子变得淡如金纸，身体站立不稳，几欲从佛掌的边缘滑入海底。

然后一切便淹没在了突如其来的璀璨光芒之中。

……

“辛苦了，柱间。”

一声轻柔的呼唤将初代目火影千手柱间从沉睡中彻底唤醒。他睁开双眼，循声望去，只见一位金发碧眼的少年忍者右手托举着一枚布满了符文的金色光球，身旁还安放着一具宛如玉石雕琢而成的龙形骸骨。

果然是他啊。

柱间在心底暗叹了一声，翻身坐起，抬头对少年说道：

“这次我又欠了你一个人情，先知。”

柱间知道眼前的少年与那名继承了自己衣钵的倔强后生并非是同一个人。这位“先知”的精神力量远远超过了地球上有史以来曾经诞生过的任何生物，甚至连大筒木一族那经历了不知道多少岁月洗礼的古老灵魂也无法抗拒他那近乎神祇的心灵威压。

“那条巨龙是由先驱者的分魂化质（transubstantiate）而成，融合了数十万受害者灵魂的力量，并非是易与之辈。”少年收起了手上的光球，温言宽慰道，“你不必为了这种事情而过分自责，柱间。”

柱间轻轻点了点头，正要从地面上的叠席站起身来，却忽然想到了一个无比重要的问题：

“对了，先知，我记得你之前是在与先驱者交手吧？后来战况如何？”

少年没有开口回答柱间的问题，而是伸出食指，凌空他的额上虚点了一下，无数画面好似放电影一般从初代目火影的眼前流过。不知过了多久，柱间的意识才重新回到了温暖的小屋之中，但激荡的心绪却久久都难以平复。

“你说，当时我做得对吗？”

少年趴在窗前，眺望着远方连绵不绝的绿野，头也不回地问道。

柱间知道，比起甜蜜的谎言，少年更希望听到自己真心的感受。

“易地而处，我不觉得有谁能做得比你更好。”柱间松开了自己不知不觉间捏紧的拳头，缓步走到了少年的身后，伸手拍了拍他的肩膀，叹了口气说道，“战争总是免不了牺牲，我们唯一能做的，便是早日终结这场灾难。”

“是啊，战斗是我们唯一的出路。”少年深吸了一口气，回过头来，双眼中重新燃起了坚定不移的决心和勇气，“柱间，你即刻去通知各部指挥官到妙音禅院集合，就说我和（六道）仙人有急事要与大家相商。”

少年昂扬的斗志令柱间也倍感振奋。他的脸上闪过了一个发自肺腑的微笑，双腿并拢，正色答道：

“是！”

与此同时，就在屋外绿树掩映的密林之中，少年的分身正垂头站在两位身姿曼妙，衣着素朴的妇人面前，一手抓着自己的胸口，一手紧握成拳。

我真TM不是个东西。

少年不断在心底重复着这句话，似乎是只有通过这样的方式，才能稍微缓解那宛如虫蚁啃噬般的负罪之感。

“战争总是免不了牺牲。再怎么说我和雏田都是经历过忍界大战的人，不会连这个道理都不明白。”

“可是我……”

性格直爽的医疗忍者随手弹了弹少年的额头，笑着打断了他的回答：“好啦，好啦，别在这里犯小孩子脾气了，你还有很多重要的事情要去做呢。”

少年的目光从小樱脸上盈盈的微笑和雏田眼中难掩的关切上缓缓扫过，最后闭上双眼，无比郑重地点了点头。

我一定会把你们完好无损地送回人间。小樱，雏田，等着我罢。

少年的分身转瞬就崩解为了无数金色的光点，随风飘远，只留二女凝望着光点消逝的方向，默默思考着自己的心事。

……

伴随着大屏幕上代表议程进程的光标逐渐暗去，总摄雷之国政务的左大臣快步走上了主席台，鞠躬礼毕之后，便拿起话筒，彬彬有礼地对在场的达官贵人们说道：

“今天的会议就到此为止吧。一楼的酒宴已经备下，还望诸位殿下不吝赏光，也好让鄙国一尽地主之谊。”

“呼……”

火之国大名的世子市休放下了钢笔，右手拇指揉搓着自己微痛的太阳穴，轻轻呼出了一口气。

“和别国元首打交道果然不是什么容易的事情。”

“唉，这种事情，头痛多了，也就习惯了。我记得我当年第一次以火影的名义去京都述职的时候，你的头发就已经是花白一片了。那时你才多少岁来着，42？”

来自于另一条世界线的前代火影一边帮忙把桌上的文件装进市休黑色的公文包之中，一边以一副过来人的口吻答道。

“哈哈，看来在下当初真是入错行了啊，七代目大人。你看我现在改行去木叶当忍者，还来得及吗？”

市休笑着摇了摇头，半是自嘲半是调侃地发问道。

“那可不行，术业有专攻。待会应付记者的时候，可还要承蒙世子殿下你……”

就在这时，伴随着一阵特异的查克拉波动，一张系有红色丝线的卷轴忽然出现在了两人身前的木桌上。

“这是来自木叶的紧急情报吗？”市休见鸣人一刻也不耽搁地打开了卷轴，随口问道。

可就在下一刻，一阵几乎快要凝聚成实体的杀意瞬间扼住了在场所有人的咽喉。原本正要离席而去的与会者们身体全都僵在了原地，艰难地抬起头来，心惊胆战地目视着这位先代火影被怒火染得通红的脸庞，还有他额上那一根根爆起的青筋。

直到这时，汗流浃背的大名和官员们才终于明白，为何本国的忍者会三番五次地叮嘱自己不要在会谈中招惹火之国。

“到底是发生了什么，鸣人先生？”

要说在场众人中唯一没有受到什么影响的，大概也就只有与少年鸣人相处了一个月之久的圆市休了。

金发男人拉开拉链，缓缓将卷轴收进了自己的忍具包中。随后他用衣袖擦了擦发红的眼眶，声音沙哑地对众人说道：

“小弟那边传来战报。由于他与敌方主魂在冥界的交锋撕裂了隔绝彼岸与凡世的空间屏障，木叶村除鹿丸一人之外，所有村民全都死在了那场战斗的余波中。所幸他们的灵魂处于小弟庇护之下，目前都还安然无恙。”

虽说在场政要个个都算是人精中的人精，第四代雷影也亲自为他们讲解了眼下两条原本平行的世界线唇亡齿寒的关系，但诸如“冥界”，“彼岸”，“灵魂”这样的字眼会出现在战报之中，对于他们而言，仍然是一件难以接受的事情。

不过好在市休这一个月以来早已经见惯了这些神神怪怪的东西，一点也没有质疑鸣人拿到的情报，而是无比关切地问道：“那你和佐助先生打算多久返回支援呢？”

鸣人再次用手背抹了抹自己的眼睛，面色终于重新恢复了镇定：

“不，我们必须留在这个世界。”