“薛先生还在守着小谢？”平王问道。

“是。”徐烈嘆道：“半刻都不曾离开，一直守着小谢，只要有一分精神，便替小谢运气疗伤。唉，我看这样子下去，小谢还没醒来，薛先生只怕也要撑不住了。”

平王怔了许久，看着案几上景安帝的批覆，道：“小徐。”

“是，王爷。”

平王道：“京城来报，父皇赐了泉安给大哥做封邑，海州给二哥为封邑，命他们在过了中秋后，便启程前往封地，没有父皇许可，不得进京。”

徐烈不可置信地张了张嘴，继而大喜道：“恭喜王爷！王爷入主东宫，指日可待！”

平王缓缓道：“小徐，你不觉得奇怪吗？”

“是有点奇怪。”徐烈也觉这样的转变来得太不可思议。景安帝将弘王、雍王远派封地，分明就是为平王入主东宫扫平障碍，可明明战事初起时，弘王一系还多有掣肘。多年的朝堂争斗、激烈对弈，景安帝怎么一下子就定了心意呢？

平王想起秋珍珠的密报，道：“这件事情，恐怕和薛先生有关。”说着抬脚往外走，“走，我们去看看小谢。臭小子再不醒，我扒了他的皮！”

二人进了后院，正见柔嘉站在窗外，目光定定地望着屋内。平王轻咳一声，柔嘉浑然不觉，仿佛神游天外一般。

平王不知道她在看什么，心中好奇，蹑手蹑脚地走到她身边，目光投入室内，惊喜下失声而呼。

屋内的人却丝毫没有听到窗外的动静。

这一刻，他们的目光胶着在一起，看着彼此的面容，对彼此以外的一切不听、不闻、不问。

谢朗喉咙干涩得发不出声音，只能无力地咧嘴一笑。

薛蘅看到他这个笑容，才终于确定他是真的醒了过来。她眼睛一下子湿透，轻轻地骂了声，“臭小子！”

谢朗听到这句“臭小子”，也才终于确信自己并不是在阴曹地府与她重逢。这时，他也才感到全身剧痛，仿佛被放在烈火上炙烤着一样，忍不住痛哼了一声。

薛蘅忙握上他的手，闭上双眼，调运内力，不停传入真气。谢朗凝望着她清瘦秀丽的面容，疼痛大为减轻，他贪恋着这份劫后重生的幸福，双眼不敢稍闭一瞬。

他生怕一闭上双眼，便再也看不到她，再也听不到她骂自己“臭小子”。

他任她的真气带动着自己的内息，缓慢而平稳地在体内流转，那种融融的感觉，仿佛……那一日，夕阳下，她伏在自己的腿上，秀发在自己的双膝上温柔地散开。

薛蘅感觉到他体内气息逐渐平稳，放下心来，还气入谷，睁开了双眼。

二人执手相望，唇角都慢慢地绽开温柔的微笑。

窗外，柔嘉忽然间转身，往院外疾走。平王再看了一眼薛谢二人，也跟在她身后离开了院子。

柔嘉在桂花树下停住脚步，斜阳将她的剪影投得很长。她抬起头来看着北方，嘴角露出一丝苦笑。但这丝苦笑转瞬即逝，她转过身，望着平王，唤道：“皇兄。”

平王不知如何向她开口，正踌躇时，忽听柔嘉轻声道：“皇兄，我愿意和亲，嫁给那个回离苏。”

平王眼神一慌，道：“柔嘉，你……”

柔嘉淡淡一笑，道：“皇兄，我不是有意偷看的，只是想看看母后有没有来信，恰好就看到了。”

“柔嘉……皇兄不是这个意思，皇兄怎捨得将你嫁到那苦寒蛮夷之地……”平王心虚地说道。

平王收到库莫奚族王子回离苏请求和亲的文书时，并不是没有过犹豫，他也曾想过，要以宗室之女代替柔嘉嫁到库莫奚。可若没有库莫奚人暗中让路，将殷军放过西境，殷军便不能截了丹军的粮糙。若没有回离苏及时反出联军，让丹国联军自乱阵脚，这一战也不可能结束得这么快。更何况在平王今后的计划之中，库莫奚人是牵制丹国最重要的一支力量。回离苏在求亲文书中直指柔嘉之名，若以宗室女代之，万一对方恼羞成怒，只怕会再度掀起轩然□。

可柔嘉是平王唯一的胞妹，将她嫁到库莫奚，他每每想起就会心疼难捨，所以才犹疑不决，一直没有将这封求亲文书上达景安帝。

柔嘉微笑起来，道：“皇兄，从小到大，你都没有打过我。唯一打我的一巴掌，是让我记住自己姓秦。”

平王怜爱地看着她，道：“柔嘉，皇兄以后不会再打你了。”

“皇兄，你说得对，我姓秦，是大殷百姓们用锦衣玉食供养着的公主。现在是我这个公主，为秦氏、为大殷百姓尽自己一份责任的时候。”柔嘉仰头看着平王，眸子中焕发着从未在她眼中有过的明亮光芒，“皇兄，我愿意和亲库莫奚，嫁给回离苏，请您成全。”

平王一震，半晌，轻声道：“柔嘉，你的心中，不是只有……小谢吗？”

黄昏的风捲起柔嘉漆黑的长发，她再回眸看了看后院，怅然良久，低低嘆道：“皇兄，你也看见了。他们的眼中，可还容得下别人的身影？”

见平王神情犹有不舍与挣扎，柔嘉忽然明朗一笑，道：“皇兄，你可知道，当一只云雀变成雄鹰，它还会愿意回到束缚她翅膀的樊笼之中吗？”

平王一怔，对她这句话似懂非懂，柔嘉已将目光投向西北风云渐涌的天空，轻声道：“也许，那里才是我秦姝，一个大殷的公主，真正应该去的地方。”

平王欲开口，却又不知从何说起，半晌，才伸出手，摸摸柔嘉的头发，轻轻嘆了口气，“柔嘉，柔嘉，你……长大了。”

“啊！”谢朗呲牙咧嘴，对小柱子骂道：“你小子就不知道轻点吗？”

小柱子颇感委屈，道：“少爷，我已经够轻的了。薛阁主帮你换药，你就眉开眼笑，怎么我帮你换，你就……”

谢朗张目往窗外望，还不见薛蘅的身影，这刻虽只是辰时，他却觉得似等了一生般漫长。小柱子见他神色，忙道：“少爷放心，薛阁主为你找药去了，说是在白沙河谷边长着的一种糙，可以令你伤势好得快一点。”

屋外隐约传来薛蘅与裴红菱的说话声，谢朗蓦地“啊”声大叫。他声音未落，薛蘅已疾如闪电般沖了进来，问道：“怎么了？！”

小柱子无奈地站起，伤心地说道：“薛先生，还是您来吧，小的手太笨了。”

薛蘅忙在床边坐下，看着谢朗胸前的伤口，将糙药轻轻地敷上去，责道：“这种药药性较重，伤口肯定会有点疼，但会令你好得快一些，你得忍着点。堂堂大将军，要做到刮骨疗伤犹面不改色，怎么象个小孩子似的？”

谢朗看着她距自己鼻樑不过寸许的丝丝秀发，听着她看似责备、实则关心的声音，再闻着她身上传来的若有若无的清香，心魂俱醉，忽然间觉得有这一刻，便是再受十次重伤也值得了。

敷上药后，薛蘅伸出左手，将他上身抱起，再将纱布绕过他的胸膛，动作轻柔如水。谢朗躺在她温暖的臂弯中，感受着她身躯传过来的热度，不由浮想联翩。

但薛蘅的发丝恰于此时掉下一绺，拂过他的鼻尖，他心猿意马下，一时没忍住，“啊切！”一个喷嚏打了出来。

一一二、盼我长治能多助

眼见鲜血自谢朗胸前伤口处猛地渗出来，薛蘅急切下用纱布一把按住，抬起头，只见他双目紧闭，竟似晕了过去。

薛蘅大急，将他紧紧抱在胸前，连声唤道：“明远！明远！”

谢朗哪敢睁开双眼，更捨不得离开如此柔软的怀抱，只得继续紧闭双眼，不敢稍有动弹。

薛蘅只当他真的昏了过去，又见血越渗越多，为图止血，她一咬牙，将药罐中的糙药统统敷在了伤口上。谢朗只觉伤口又麻又痛，“哎哟”一叫，竟坐了起来。

薛蘅愣了片刻，将脸一沉，冷声道：“躺下！”

谢朗不敢再呼痛，乖乖躺下，看着薛蘅手脚麻利地替自己包扎好，转身就要离开，他急切下伸出右手，一把握住她的手腕，唤道：“蘅姐……”

薛蘅只是轻轻地挣了一下，便不再用力，任他握住自己的手腕，微低着头，静静地站着。

谢朗望着她清秀的容颜，指尖在她掌心轻柔地摩挲，胸中被无限柔情充塞得满满当当，偏偏一句话都说不出来。

廊下，大白窝在糙堆上，小黑在它身边，伸出喙嘴，帮它梳理着羽毛。

大白喉间发出温柔的“咕噜”声，待小黑梳理完毕，两只鸟儿脖颈相依，并头而眠。

夏季的风拂过原野，掀起层层绿波。

高山为碑，长风吟诵，祭奠着黄土下的英灵。

谢朗将酒慢慢地洒在陆元贞墓前，轻声道：“小陆子，你喜欢的杏花酒，只别喝醉了，找不到回家的路……”

柔嘉插上清香，燃了纸箔，再在墓前深深拜下，喃喃道：“元贞哥哥，希望你投个好人家，若有来世，柔嘉一定要做你的妹妹……”

谢朗心中大痛，剧烈咳嗽起来。薛蘅知道他只是心神激荡，并非伤势复发，并不太担忧，见平王在招手，便跟了过去。

平王在葳蕤茂盛的原野中慢慢地走着，待离众人远了，才转过身来，和声道：“薛先生，孤王真是不知要如何感谢您才好。”

薛蘅忙道：“王爷太客气，抵抗外侮，是薛蘅应尽的义务。”

“不，孤王不是说这个。”平王摇了摇头，盯着薛蘅，缓缓道：“薛先生，孤王很想知道，您让两位秘书丞呈给父皇的密信中，究竟说了什么？为什么父皇在收到那封信后便将俞贵妃降为嫔，赐封地给二位皇兄。还有，薛二先生给孤王开的药，到底是治什么病的？”

薛蘅轻嘆一声，道：“王爷，您即将入主东宫，相信回到涑阳后，陛下也会将前因后果向您细说。王爷前段时间，是不是经常感到头晕目眩、手足无力？而且这样的病症，还在陛下面前发作过？”

“正是。”平王讶道：“自去年从边关回到京城后，孤王便慢慢地有了这些病症，但太医们始终拿不准是何毛病，只说是太过操劳，父皇还为这个让孤王多休息，把手中的政务分给大皇兄。”

薛蘅问道：“王爷，臣现在可否不用避讳？”

平王忙道：“薛先生有话直说，不用避讳。”