冬娘消失得很突然，又很有条理。突然是没人注意到她几时不见的，她是个透明人，平时比善姐儿更不喜欢抛头露面，她总觉得她的存在是给幺娘姐姐和李咎抹黑，因而总是独来独往，一个劲儿地降低自己的存在感。

所以她失踪好些天了，闲下来的幺娘才发现，属于冬娘的屋舍已经很久没有动静了，再往前一追溯，厨房轮班的人最后一次看到冬娘，已经是九月十七的事儿，距离现在已经过去了二十多天。

幺娘查了一番才发现事情不简单，上报给了李咎，李咎这才赶忙报官、发赏金请人去找。

这一找又是七八天功夫，最后在李家附近一处民房里找到了冬娘的尸体。

寒冬腊月的，气温极低，冬娘死了有段日子才慢慢地发出臭味被邻里发现。

冬娘死在这样一个逼仄的破烂的小平房里，很明显，非正常死亡，梁瑞亲自点了几个刑名相公督办此事。案发现场按惯例保存了起来，冬娘的遗体则被刑名收走去验查了。

幺娘当时就哭倒在城阳怀里，那是她少小时离散的妹妹，好容易才找回来，受了那么多非人的折磨，才过了几年好日子，就这么没了。

李咎和冬娘其实不太熟，他们几乎就没有见过几面。而且本质上他是非常难动情的一个人，然而看着冬娘被差役们抬走，一时间也有些鼻酸。

他想了想，与城阳道:“你带着秋娘（即幺娘）先回去吧，我跟去衙门看看。秋娘，为了查明冬娘的死因，缉拿凶手，我可能会用一些大体先生才会经历的手段验查她的遗体。请你谅解。”

幺娘从城阳怀中颤巍巍地站起来，下唇咬出了斑斑血痕:“冬娘她签过捐献书的，她本就愿意死后当大体先生。”

幺娘当时还不理解，冬娘也没解释，只是温和地笑着继续给翠甜做新衣服。

死无全尸被认为是最惨下场的年代，冬娘把自己死后的事安排给了医学院。

活着时没有做几件好事，连吃穿住行都靠姐姐接济，死了尘归尘土归土也不能留下什么好处，可以说一无是处。

但是捐了身体做大体先生，总还能有点用吧？再如何也有几个学医的大夫恭恭敬敬地叫她一声“先生”。

冬娘便做了此生最重大的一个决定，捐献遗体。

然而就算是这个决定，似乎也没办法执行了，冬娘的遗体已经出现腐败的情况，就算是交给医学院，也没有任何用处了。

李咎走到门口，脚步一顿:“倒也不算落空，我好像还没教过仵作的技巧，正好，借这一次，我教几个女仵作，可为破案率贡献一些技术，冬娘仍是大体先生。秋娘，你振作一下，我觉得冬娘的死亡并非偶然，也非意外，所以——翠甜去哪儿了？咱们得赶紧找到她。我虽然做了些安排，但是总得有个人从中调度。这件事就靠你了。”

幺娘这才抽抽搭搭地擦着眼角，巴巴儿地跟着城阳先行回去。

而李咎则是借口取工具，拿了装满现代工具的药箱回到了刑名司的停尸间。

梁瑞接到消息亲自过来了一趟，他没办法亲临案发现场，但是亲自来了刑名司，一是慰问一下李咎，二是表达自己的重视。

李咎趁机提出想参与验尸和现场检查，梁瑞也同意了。在梁瑞看来，李咎除了考功名，也算是无所不能，破案不破案的，梁瑞不知道李咎能不能行，因为破案有时候看运气，但是验尸总能行的，因为李咎有相当的医学储备。

李咎提出要参与验尸并非一时义愤上头，粗浅的人体解剖学知识和痕迹学知识，他学过。

就算只学过一点点，也胜过现在的绝大多数仵作。

送走梁瑞之后，李咎看着被抽调过来负责冬娘这个案子的女性仵作，刷一声打开了医药箱，露出各种刀剪镊子等物。

“我知道，世人很多觉得仵作不吉利，是下贱的工作。是我的疏忽，我应该早一些为大家正名的。仵作并非是与不全的遗体打交道的低贱胥吏，而是为死者说话的代言人。死者含冤而去，只剩下一具遗体——有时候甚至连遗体都无法留下，只有现场痕迹还能为他诉说他的故事。这种诉说，一般人看不懂，只有我们能看明白，并且代为公示天下。这就是我们的意义，我们是为死者伸冤的人，为他们讨回公道的人，为他们揭示真相的人。我们是堂堂正正的勇士和义士。”

三言两语激励过大家之后，李咎戴上手套开始尸检。

如果能提取指纹，结果还会更明确一些，可惜他不会。这个时代的仵作能用粗略的方法提取手印，但是细不到指纹的程度。李咎只好放过了这个想法。

“衣服有撕扯，但是没撕坏，应该是发生了搏斗。对方的力气不太大，对于这种密织的粗纱棉布，只能小幅度扯开缝线的位置。”

“遗体的腐败程度，结合最近的气温——”李咎看了看自己的温度计，“这个腐败程度应该是死亡十天左右，也就是十月初。”

“血液沉积在遗体的背部，她死后仰躺，姿势没有变过，身上没有拖拽的痕迹。基本上那个屋子就是第一案发现场了。”

“舌骨断了，被人勒过脖子。看手印是成年男子造成的，偏瘦。手印旁有挠伤，是被勒喉时挣扎造成的。”李咎没有说多半这个勒喉伤就是致命伤，避免造成先入为主的干扰。

“身体其他位置有挫伤和勒伤，痕迹与服装的损坏一致，符合搏斗的情况。”

“双手有不规则皮瓣损伤，也是抓挠伤，这个很奇怪，难道她也试图去掐过对方的脖子？”

“接下来要剖开死者的胸腔和腹腔……需要用到剪刀乃至锯子。不要怕，这是为了抓到害死她们的凶手。她们的在天之灵会保佑我们。”

“器脏含血量高，腹部细菌多，一般会从腹部开始腐烂。气味很难闻，这个你们比我懂。”

“其他内脏没有明确的损伤，没有常见砒霜等毒性反应，除非对方使用了不常见的毒药，否则可以排除毒杀的可能性。但是不能排除麻药迷倒的可能性。”

“致死伤是勒颈导致的窒息。这个死因一般带有脏器淤血出血点、牙龈出血等等——她的口鼻有很严重的伤痕，死后有人破坏过她的面部，这太奇怪了，一般破坏面部是为了遮掩身份，显然这个凶手并没有这么去做……嘴里有东西，是半个耳朵？她咬伤了人，这个被咬伤的人就算不是凶手，也绝对和本案脱不了关系！”