1267年，5月13日，华罗城。

“立正！”

随着一声熟悉的口号传来，辛格下意识地挺直了身子，虽说他本来就站得很直了。

上个月，西洋公司从古里营征兆了三百余名士兵和公民军官，组成了一个典型的76人制四连步兵营，辛格也被选入了其中。刚出海的时候，这些绝大多数是第一次上船的旱鸭子无不吐了个底净，不过经过近十天的海上航行后，他们基本也清完肠胃了，能在船上站住了，一下岸，就进入华罗城北方的新华堡营地中投入了训练。

新华堡是西洋公司在华罗城设立的基地，离城区还隔了一大段距离，气候也更干旱些，好处是港口条件稍微能好一点（但仍然水浅淤塞，称不上好港口），有淡水，并且离煤炭产区很近。将来，这里预定是要重点建设的，不过现在时间紧迫事情又多，因此只粗粗圈出一块地皮来，雇当地人夯了个土围子，内部搭了些帐篷，只能算作临时驻地，说实话，就是放弃了也不可惜。

五月份就已经进入了印度的雨季，不过新华堡这里纬度偏北，处在季风区的边缘，雨量并不大。气温倒也跟着略微降了一点，虽然对于中国人来说依然很热，但对于这些土生印度人来说却相当干爽，正是训练的好时候。如此训练没几天，一个个就又生龙活虎了。

辛格是普通的农家子弟，是家里的第十一子，因为实在是找不着出路，才去了东海人那里当兵，父母对此也无所谓，反正不缺这么一个儿子。说起来，当他把这个消息告诉同村人的时候，还引发了一阵哄笑——你个首陀罗也配拿起刀枪？但后来他们古里营真的打出了赫赫威名，乡邻也就不好说话了。

不过说真的，他自己对此也有些疑惑，他在古里营整天训练的大部分都是排队、站军姿、走远路这些看上去跟战斗毫无关系的事情。真打起来，不过是军官们拿炮对敌人一轰，剩下的他们这些士兵只要举着长矛走过去就行了，连血都不怎么见，这真的算打仗吗？

直到前不久，他才终于接触到了真正能用来杀人的武器，也就是火枪。而这钢铁玩意儿令他爱不释手，只可惜练习的机会不多，得好几人轮着用，真想也有自己的一把啊。

正当他胡思乱想的时候，几个军官已经到达了训练场上，在他们这整个营排成的方阵前走了一圈，然后站到了前面的空地上。与此同时，两辆满载箱子的马车也到达了阵前。

一个穿着金边制服的高级军官走到了主席台上，辛格认得他，他就是把他们带到这里的那个大王，听排长说是整个西洋公司最大的王了。

这个大王在台上稀里哗啦一通讲，辛格也没学会几句中国话，只模模糊糊听懂了“战斗”“银元”几个词组，也不知道听错了没有。

不久之后，大王就走了下去，换了一个辛格比较熟悉的黄上尉过来，也就是他们营的教务长。黄上尉与另两人从马车上抬了一个箱子到台上，从里面取出一把崭新的火枪举在手里，扯着嗓子，用辛格比较熟悉的中国话和印度土语混合的语句喊道：“现在开始赐予火枪，训练成绩好的先来，第一名，0127号，辛格！”

辛格打了个激灵，条件反射式地喊了一声“到”，然后一溜小跑跑到了台子上，对黄上尉行了个礼，然后做出了一个标准得不能再标准的站姿，激动之情溢于言表。

黄上尉看到这个小伙子端正的姿态，比较满意，把手中的鸟铳往胸前一持，然后交到了辛格手上，对他敬了个军礼，严肃地说道：“从此之后，这把枪就是你的了！你要像对待自己的老婆一样，时刻不能将她离手，要好好爱护，好好维护，睡觉也一起睡，精心保护好她！”

辛格拿着手里的枪，心简直要飞到天上去了，一阵手忙脚乱，最后左手按住枪，右手敬礼，大声地喊道：“是！”

……

黄上尉一个接一个地将新鲜的鸟铳授予印度士兵们，这种充满了仪式感的仪式让他们倍感珍重。

时间不多，当三百把新枪都发放下去之后，士兵们紧接着就开始了射击练习。

他们在古里的时候，由于当地火枪存量不多，所以上级只是把他们当长矛兵来用。不过之前因风暴而困在古里的那段时间里，高川让公民兵和海军水兵们对他们进行了紧急的火器训练，到了新华堡之后又继续练了一阵子，现在倒也能用个有模有样了。

“砰砰……”

在军官的指令下，一个排的第一班对着五十米外的草靶打出了一轮齐射。由于已经经过了多轮练习，士兵们把这轮射击完成得很好，打完之后一个个都游刃有余的样子，带着轻松的笑容。

不过一旁的高川看到这个样子，非但不喜，反倒皱起了眉头，叫来排长，问道：“你给他们用了多少火药？”

排长是随船过来的古里公民，姓牟，他不知高川有何所指，老实答道：“是训练用的一克药。”

高川摇摇头，说道：“不行，就这点药力，发火之后肩都不动一下，当是按摩呢？换标准装药，弹头也换成重弹，让他们好好感受一下后坐力！”

牟少尉还有些犹豫，问道：“但是这样是不是耗费有些大？”

高川一挥手，怒道：“这都要打仗了，还吝啬什么！不用管这些，尽管用，能打多少都算我的！”

“是！”

“——等等！”

牟少尉完全理解了他的决心，转头正要找军需官领弹药，高川却又喊住了他。

“呃，对了，你取弹药的时候看着点，纸包弹里用来密封的油，可别是牛油啊。”

……

稍后，牟少尉取来了正规弹药让士兵们练习，劲力大了许多，终于有模有样了。

但高川又看了一会儿，还是有些不放心，转头回去喊来了助手左辛，对他吩咐道：“去，把骑兵排调过来，然后再去城里雇些会骑马的过来，最好能雇五十个。”

左辛有些莫名其妙，但还是很尽责地去了。

等他走后，高川有些焦虑地掰了掰手指头：“时间不多了啊。”

此时，符凯伟已经带着第一舰队返航了，高川手头能动用的，也就只有自由贸易号和第二舰队的摘星、望月总共三艘巡航舰和若干辅助船只。船不多，但也还算够用，现在更需要的是一支充沛的陆军力量。

西洋公司上下也有好几百人，但开船需要人，看守老巢也需要人，所以他能抽调的人手不多。最后一般腾挪，只拨了些海军陆战队组成一个轻步兵连，又抽了些炮手组成一个炮兵连，再把有马上功夫的选出来勉强组了个骑兵排，如此加上这个四个古里线列步兵连，就是一个低配版的合成营了。如果运用得好，这个五百人的合成营未必不能以一敌三，但是匆匆凑成，急需训练和磨合，为此不得不采用一些非常规的办法了。

现去城里雇人需要些时间，但调自己的兵还是很快的，不一会儿，骑兵排就接到命令赶到了训练场上。这个骑兵排大部分成员都是自己人，是海军中难得的骑术不错的人才……但说实话，相比真正的骑兵，也就是“会骑马”罢了。因此这段时间，他们也在没翼家族派出的骑士的协助下苦练骑功，希望这临时抱佛脚有用吧。不过相比本土骑兵，他们有个优势，那就是坐骑全都是正牌的阿拉伯马，比本土的杂交品种要强了不少。但假想敌骑的同样是同级别的好马，所以这也不算什么优势了。

“各自闭门苦练能练出个什么来？现在开始，给我步骑对练！”

高川把现场的军官们叫过来开了个小会，他们很快会意，各自安排了起来。

……

“站住了，都给我站住了！”

“拿开你们的臭手，等我说‘预备’再放到扳机上，谁都不准提前开火！”

“今天谁怂了，晚上就不准吃饭！”

牟排长声嘶力竭的声音在耳边回响着，但辛格脑中却一片麻木，双眼死死地盯着前方正在朝自己逐渐奔来的大批骑兵，只有手中的枪能给自己些许慰藉。

在古里的时候，因为周边林地茂盛，骑兵施展不开，因此虽然也常见马，但是“大群”骑兵奔腾的画面还真没见过。现在真的见到了，虽然只是不到三十骑，但……妈呀，这也太吓人了！

实际上，无论是以东海骑兵的标准还是大食骑兵的标准，这个骑兵排的冲锋都只能用“稀烂”来评价——队形松散，进退无序，姿态不稳——这哪里是冲锋了？完全只是一窝蜂瞎跑而已啊！

但就是这么一窝蜂的瞎跑，就跑出了一个宽大的正面，几乎和整个营横阵差不多宽，在阵中的菜鸟来看格外气势惊人，也难怪吓得要死啊。这时候没拔腿就跑，说明他们还算不错了。

“预备——”

牟排长的声音传来，但辛格依然发愣，没做出反应，气得他一枪托敲到了他头上，大声喊道：“预备！”

辛格这才如梦初醒，余光瞟了一下右边，发现同处第一行的其他蹲着的战友已经把枪举起来了，他便赶紧也把枪抬了起来。

说来也怪，当枪上肩，照门准星目标三点一线的那一刻，他反而却冷静了下来，粗重的呼吸也止住了，旁边的喧闹也不顾了，心里就只剩了“命中”一个目标。

牟排长估了一下距离，骑兵还有三百多米，不是个开火的好时机。不过看手下们那副动摇的样子，再等一会儿说不定就要走火了，反正这也只是第一次练习，还是先开火适应一下吧，于是果断喊道：“放！”

“砰砰砰……！”

命令一下，士兵们如释重负，纷纷扣响了手中的扳机。当然，枪内只有火药没有弹丸，所以并不会真正对骑兵造成伤害，只是一阵噼里啪啦有些吓人……还真吓到了！

看到硝烟腾起、听到枪声传来，虽然并没有受到伤害，但冲锋中的菜鸟骑兵们还是吓了一跳，居然有好几骑就这么撞到了一起，可真是丢人啊。

这看得高川是一脸黑线……还好事先演练了一下，不然真直接拉上战场的话，得丢多大的人啊！

哦，不对，丢人事小，丢命可就事大了。

1255再铸鼎