入宫后，吕徽并未直接面见皇帝，有宫人服侍她沐浴更衣，将她浑身上下携带的东西全部换掉，才引她进了甘露殿。

甘露殿位于太和殿之后，是皇帝日常起居接见大臣之所。

吕徽低头跟着内侍走入，等了许多次通传，花了半个时辰的功夫，才到了大殿门口。

又候了小半个时辰，瞧着不少官员进进出出来来往往，才有宫女出来，宣吕徽入殿。

说是殿，其实也就比普通的屋子大了许多，各种摆饰和玩物花样繁多，令人目不暇接。

吕徽垂头，静静候着，大概半盏茶的功夫，皇帝身边的高公公才出来传唤：“刑南歌姑娘，请进。”

吕徽心中惴惴，随在他身后，走进了屋子。

她从未见过自己的父亲。不知他生的是何模样，也不知他究竟是什么脾性。

她只知他是皇帝，她的父皇。

“皇上，南歌姑娘到了。”高公公尖细的声音响起，并迅速带领侍从退至一旁。

吕徽立在正中央，大拜道：“民女刑南歌，拜见陛下。”

叩首，许久屋中都没有一丁点声音。

静，满室的寂静，甚至连人的呼吸声也不曾有。

吕徽跪了大概小半柱香的时间，没有忍住，稍稍抬头打量起前头，却惊讶地发现身前的座椅上没有人。

皇帝，不在原本属于他的高位之上。

细汗，逐渐沁满身后，吕徽额间有汗，却不敢抬手去擦。

“平身罢。”侧边，有人沉声道。

气息稳重，颇具威严。

吕徽知道说话的人是谁，爬起身来，朝声音来源行礼：“谢陛下。”

高公公也从吕徽身后走出，给她摆好蒲团，却并未搁在案几处，只是放在吕徽脚下。

吕徽会意，跪坐下，朝向屏风方向。

皇帝没有露头，吕徽和他之间隔着一面九龙屏风，能隐隐瞧见屏风后的身影，却看不仔细。

她刚跪坐下，立刻有宫人将小几搬来，设在她面前，又有人端来棋案，摆在小几之上。

“陪我下一盘棋罢。”皇帝道。

吕徽行大礼：“南歌遵旨。”

皇帝闻言，语气稍顿，忽地笑道：“你这孩子，也太拘谨了些。”

吕徽看向那九龙屏风，垂头应道：“南歌未尝见过大场面，如今面见天子，被威严所慑，不敢不拘谨。”

况且他面前摆的那屏风，有足够让吕徽拘谨的理由。

皇帝笑，不再说话。

说是下棋，其实并不是当面对弈，而是在皇帝和吕徽面前设下两个棋案，由高公公亲自将二人落子摆上棋案。

如此，纵然吕徽同皇帝隔着数十步远，也能对弈。

没有太久，吕徽躬身：“陛下好棋艺，南歌自愧不如。”

皇帝仍旧是笑，命人将棋案撤去：“你小小年纪，能如此已是不错。年岁几何？”

吕徽面颊微僵。

皇帝这个问题，实在不好回答。

刑南歌与吕徽并不同岁。吕徽今年已有十九，而刑南歌还差几日及笄。

皇帝此问，真正的意思不在问年岁，而在于问她究竟是谁。

她回答也不好，不回答更不好，两难之举，难以抉择。

于是吕徽便笑，恭敬拜道：“因是家中庶女，生辰不知，不敢贸然回答陛下，唯恐欺君。”

姜国重身份，一个庶女不知道自己的具体生辰也是常事，吕徽此言算不得说谎。

皇帝也知她有意避开这个问题，便没有继续再问。他换了一个更为致命的问题：“刑南歌，你父母唤作何名？”

这是赤裸裸的告诉吕徽，他在怀疑吕徽的身份。

对此，吕徽早有预备，却没有想到他真的会径直搬到明面上来说。

皇帝想毕已经听说吕徽是前人梅寰之的女儿，只是他大概是不相信的。

要是那样容易相信旁人，皇帝当不成皇帝。

吕徽伏地，浑身颤抖：“民女父刑际，母亲只是个不知名的仆从，陛下何故有此问......”

“放肆！”高公公喝道。

问陛下心意，实在不敬。

吕徽似乎会意，整个人抖得像筛子一般，不敢抬头，也不敢出气。

她心中清楚，只有皇帝相信她编造出的身份，她才好立足。但如果他不信，自己免不了一死。

这也是单疏临执意要拦她进宫的缘由。

可，横竖都是死，为何不放手去搏一搏？

皇帝并未介意吕徽的冒犯，他慢悠悠道：“你可知欺君，是何罪？”

吕徽一颤，埋头于地，不敢说话。

室内俱静，落针可闻。

半晌，吕徽道：“我没有父母。”

“我娘不要我，我爹也不要我。”吕徽低头，心间一窒，垂泪道，“先今暂居刑府，实则如乡野浮萍，无根可依。”

话毕，吕徽啜泣，不再言语。

室内又陷入了良久的沉寂。

不知过了多久，皇帝长叹，命人道：“将屏风撤去罢。”

登时有人上前，将堵在吕徽同皇帝之间的屏风移开，吕徽稍抬头，瞧见她想过许久模样的人。

她的爹。

姜国皇帝奉正。

掐指算他年岁，奉正帝已知天命，面上老态却并不明显。

他看向吕徽，眼中并无威严与凶意，倒和平常街边老翁没有什么区别。

“抬起头。”奉正帝道。

吕徽扬起脸，满面泪痕还未干。

她脸上并未做任何手脚，用的就是她原本的脸。

瞧见她的第一眼，奉正帝面上隐有惊讶，但更多的却是了然。

想来他早已听闻吕徽的长相，纵然同皇后有七八分相似，倒也不足以叫他吃惊。

奉正帝眼眸微动，朝她招手：“过来。”

吕徽心中翻覆，不敢上前。她不知奉正叫她去有何含义，也不知她是不是露了什么破绽。

犹豫之间，高公公高声：“还不过来？”

吕徽这才抬脚，慢慢朝奉正帝挪去。

她在奉正帝跟前站定，屈膝跪下，等待自己的命运。

信，亦或是不信，只在他一念间。这是吕徽没有半点把握的东西。

奉正帝低头看向她，抬手覆在她头顶，忽然道：“你竟已经长得这样大了。”

吕徽抬头，通红了眼睛，泪如雨下。

这话，不像是同刑南歌说的，倒像是对吕徽的语气。

这一刻，他脸上的慈祥与温和，叫吕徽心头悸动，再没能忍住，垂头拭泪，心下悲哀。