谢芳看他这神情，心底莫名扑通扑通地跳，把能想到平日里的吃食都说了，然后道：“每日里也吃一碗滋补药汤，是李太医开的方子。”

乔大夫稍默片刻，言语斟酌：“行医的规矩不看同行的方子，只是你如今肾虚宫寒，经期不定，平素吃食倒也正常……我或许得看下那张方子才能定夺。”

谢芳脸色起了白，“年前时大奶奶请李太医给我把脉，当时就说我肾虚宫寒难有孕，特开这方子调理身体，怎吃了一年余，现还是如此呢？”

桂音抓住她的手安慰：“不急，等要到那方子给乔大夫看看便知。”

谢芳抑忍眼里的泪水，咬紧嘴唇点头。

乔大夫背起医箱随小翠朝外走，至门前站定，回首给桂音个眼色。

桂音明了，一个人走近他身边，“乔大夫可还有事？”

听他轻声说：“那药汤最好即时停掉，她宫体已过寒，再吃下去恐一生难孕了。”

桂音道过谢，在那略站了会儿，转身拉起谢芳匆匆回房，摒退丫鬟，阖门下帘，方开口道：“那药方子在何处？”

谢芳回话：“在大奶奶那里，我去问她要。”

“不用问她要，问拿方子去抓药的仆子就行，这些仆子精细，为明哲保身，都会把药方子私抄下来留着，你亲自去打点讨要。”

桂音又道：“今日之事你谁都不要泄露半句，特别是大老爷和大奶奶，切记切记，那药汤再不能喝。”

谢芳皆答应下来，脑里却乱糟糟的，虽是酷暑夏天，房里闷热犹如蒸笼，可她的背脊却一阵一阵地泛起寒凉。

谢芳很快便弄来了药方子，桂音命许锦拿去给乔大夫，速去速回。

两人坐在房里枯等，厨房送来一瓯燕窝粥，桂音一碗，也给谢芳盛了一碗，两人正吃着，听小蝉在帘子外面问：“大姨奶奶在么？”

赵妈连忙答话：“在的，有何事？”

小蝉走进来，手里端着冒热气的药汤，“姨奶奶该吃药了。”

谢芳脸色刷地白了，眼神惊恐万状。

桂音一把握住她的手，平淡笑道：“大姨奶奶在吃燕窝粥呢，你先放桌上凉着。”

小蝉有些为难，“我得拿空碗回去，大奶奶还在等。”

桂音让赵妈拿来个空碗，端起药汤倒进去，再把碗递给小蝉，“这不就可以了。”

小蝉道声谢要走，被桂音叫住：“这药汤还是大奶奶亲自在炖么？”

“可不是嘛！”

赵妈道：“这样的热天，在热炉前一蹲半个时辰，忒是辛苦，你也不长眼替主子多分担一些。”

小蝉委屈地噘嘴，“我也想哩，初时每趟都被大奶奶骂开，后才不再去她跟前讨嫌。”

正说着话，就听秦妈在门外喊：“小蝉，寻到大姨奶奶没有？药吃了没？大奶奶催哩。”

“好啦好啦！”小蝉拿着碗匆匆跑走了。

桂音打发掉房里的丫鬟，见谢芳恹恹的精神不济，劝慰道：“你去我床上躺会儿，待许锦回来再叫醒你。”

谢芳也没多说话，只点点头，往床榻而去。

桂音仍旧吃着燕窝粥，看那碗黑糊糊的药汤很是碍眼，端着起身走到窗棂前，倒进开花吊兰的盆里，嗞一声儿迅速洇进了土底。

她听到谁在唧唧喳喳说话，觑眼往窗下瞧，梧桐树绿荫合地，搁着半高方凳、铜盆、棉巾和发露，冯氏衣襟前和颈后各掖了一条大手巾，低垂头由秦妈握着长发浸在盆里仔细梳洗。

树上大片叶子被骄阳炙烤得蔫嗒嗒的，数十只夏蝉躲在密缝里大声嘶鸣，听得人胸口发闷，有些喘不过气来，转眼间，一只虎皮狸猫爬上树桠，扑来抓去着白蝶自顾自地戏玩。

她看了一会儿，才转身坐回矮榻，一面打扇一面翻书，不知什么时候睡着了，忽听楼梯咚咚踩得踏实，一下子惊醒过来。

房里的光线早已黯淡，她摸着肚子坐起，见谢芳在桌前做针黹，不由笑道：“怎不把灯捻开？黑灯瞎火的伤眼睛。”

“看你睡得好，开灯就要醒了。”谢芳去把灯拉亮。

桂音瞟到她眼皮又红又肿，不晓得哭了多久，抿抿唇叫来赵妈，问她许锦可有回来。

赵妈道：“回来了，看姨奶奶在睡觉，一直在外间候着。”

桂音连忙催促让他进来，谢芳倒了盏枣子茶给她，才吃两口，许锦已掀帘进来见礼，不待桂音问，直接禀道：“乔大夫原话是，倒没什么问题，就是一味滋补养生的药方子，需得把药渣子积起再拿给他看，或许就能水落石出了。”

桂音拿了串钱给他打酒吃，并嘱咐把嘴封封牢。

许锦笑着称谢，领过钱退出房外，快近楼梯口时，恰遇冯氏站在门前慢慢梳头，连忙喊了声大奶奶。

冯氏看着他笑问：“你可是难得来楼上一回，今儿二姨奶奶派你做什么活计？正午来，傍晚回，神神秘秘的。”

许锦面不改色，“二姨奶奶现在总嘴馋，正午时要吃野鸭春饼，我在外面跑了一大圈儿，也没买到，只得回来请罪，哪想她又不好这口了，也没有受罚，还给了跑腿钱。”

“这有身子的人啊，想法是刁钻，大热天的，可苦累你们。”冯氏满脸同情。

“不苦不苦。”许锦笑嘻嘻回道：“为了小少爷都是应该的。”即拱手告辞。

冯氏继续默着梳头，掉了好些发丝，她蹙眉，起身朝桂音房里走去。

冯氏进屋就见桂音和谢芳围桌吃晚饭，笑着嗔怪谢芳：“怪道用饭时不见你，却是在这里吃，别人的饭都是香的。”

赵妈搬来椅子伺候她坐了，又去斟茶。

冯氏阻道：“我出来时刚沏好雀舌茶，浓浓的在那放凉，谢芳你去替我取来。”

谢芳脸色发青没有动，桂音开口：“赵妈，你去替大奶奶把茶端来。”

冯氏摇头，“你不知我用的是哪个碗，谢芳，就你去。”

谢芳一声不吭，起身自去了。

一只雪白的狮子狗从帘缝里钻进来，在冯氏的脚边打滚。

冯氏摩挲它翻起的肚皮，嘴里道：“对人再好都无用，不如养只狗，还晓得摇摇尾巴。”