“你……你放肆。”

米夫人面色一下子变得惨白，看着近在咫尺的庄姨娘，就要举手打她，可巴掌在半空中，却说什么也落不下去，庄姨娘的话让她无比惊惶，以至于必须依靠这种色厉内荏的大声呵斥，才能让自己镇定下来。

“我放肆？呵呵！老太太到底是被什么东西吓得噩梦不断？金妈妈又为了什么在后院烧纸？老太太被吓死的当日，是谁在外面放了那么大的风筝引人注意？有些事，你以为只有你一个人知道内情，却忘了，我才是老太太的外甥女，侯爷更是她老人家的亲生儿子，凭什么你知道的事情，我们会不知道？你哪里来的这个自信？”

“你……你在胡说什么？我……我什么风筝，这是怎么回事？我全都不知道。”

米夫人面色越发惨白，说话都有些语无伦次，却见庄姨娘忽然退了一步，看着她沉声道：“我恨不能立刻就将你关入监牢，受那千刀万剐之刑，可是不管怎么说，这是我们新平侯府的事，没有家丑外扬的道理。所以我才说通了侯爷，让他想办法，最好能让六皇子和苏姑娘知难而退。到最后，哪怕处置了你，你一双儿女的名声总不至于被连累……”

“你在胡说什么？是你……是你设下了这些圈套，让我一个一个钻进去，对不对？”

米夫人忽然打断庄姨娘，声嘶力竭的吼起来，却见对方看着她，轻蔑笑道：“我若要对付你，还用得着设圈套？米薇，你以为若不是我仁慈，你能苟延残喘这么些年？只可惜我想着做人留一线，你却将我视为眼中钉肉中刺，我那些示好之举，反被你当做示威的举动，白瞎了我一片心。”

“呸！”米夫人的眼睛都红了，一口唾沫就啐向庄姨娘，恨恨道：“你怎么有脸说这样话？示好之举？你还对我们娘儿几个有示好之举？庄晴，你这脸皮当真厚的可以，说这样的谎话，眼睛都不眨一下，老天怎么不落个雷将你这蛇蝎毒妇给劈死？”

“我是蛇蝎毒妇？我如果是蛇蝎毒妇，你们娘儿几个的骨头都烂了。”庄姨娘也激动了，纤纤玉手握成拳头，重重捶着胸口：“米薇，你扪心自问，这些年里我管家，什么时候克扣过你们的份子月例？什么好东西我没想着你们？你还想我怎样做？不是你心如铁石，对我这些善意举动视而不见，还挑唆哥儿姐儿仇恨我，我至于和你们形同陌路？就是这样，我也没有公报私仇，可我换来了什么？只换来一碗要命的汤，我那可怜的孩儿……就这样没了……”

说到最后一句，忍不住泣不成声，索性放声大哭起来。

“呸！你若真的这样善良，侯爷能一年半载都不来我这里一回？你以为我不知道？什么善良什么公正，都是做给别人看的，仗着老太太宠你，这府里你根本就是一手遮天。这会儿还来假惺惺说好话。”

“我假惺惺，你又怎么样？撺掇着哥儿姐儿到处说我的坏话，说我宠妾灭妻，让我在京城勋贵圈子里落下个毒妇的称号，人人都以为你们过的是地狱般的日子，米薇，你如此造谣撒谎，难道还以为你自己会比我坦诚？”

两人互揭老底，声音越来越高，直到外面传来一个婆子小心的劝说声，方醒悟到自己失态了，庄姨娘便坐下来，收敛了脸上怒气，平静道：“你到底是怎么想的？给个准话，若是你当真光明磊落，不怕查，我这就去和侯爷说，让苏姑娘和六皇子使劲儿查，往骨头里根子上查，也免得我和侯爷枉做小人，将来你造谣说是我们谋害了老太君。”

米夫人面色苍白，胸脯剧烈起伏着，庄姨娘讥诮看着她，冷笑道：“怎么？当真要彻查？那好，我这就派人去请侯爷回来。”

“我当然不怕查。”这句话几乎是嘶吼出来的，但旋即米夫人就又坐直了身子，沉声道：“但是你之前说的也有几分道理，家丑不能外扬，更何况这是老爷的意思，夫唱妇随，我没有道理和老爷唱反调。”

“什么意思？不查了？”庄姨娘眉头一挑：“太太，我希望你弄清楚一件事，不让苏姑娘和六皇子查下去，是为了侯府名声，我和侯爷可绝不会让这件事如此算了……”

不等说完，就听米夫人怒气冲冲道：“那你们到底要怎样？”

“要怎样？自然是暗中查访。你如今就祈求上苍保佑，保佑我们不要像苏姑娘那样厉害，昨儿不过半天时间，就看见了后院中那堆纸钱灰烬吧。”

“你……你混蛋。”

米夫人悲吼一声，可庄姨娘丝毫不理会，铁青着脸转身而去，这里米夫人就跌坐在椅子中，看见大丫头红巧进来，她便喘息着喃喃道：“难道……难道真不是她做的？是啊，她这样做对她也没有任何好处，可……又会是谁？莫非……老太太真是发了癔症，自己把自己吓死的？”

话音刚落，就听红巧轻声道：“太太，苏姑娘到现在还在二姑娘房里，没有出来的意思，这眼看就到晌午了，您看……”

米夫人面色变幻不定，过了好一会儿，方霍然起身，斩钉截铁道：“这些日子京城都传这位姑娘机智无双，既如此，我便去会会她。”

“太太要亲自过去？”红巧惊讶问了一声，米夫人点头道：“没错，二姑娘大病初愈，我这个做娘亲的，去看一看也是人之常情。”说完整了整衣衫，便昂首挺胸走出去。

苏兰心和梁明瑜此时已经说到了京城哪家的点心好吃，正说得热烈，就听说米夫人过来了，梁明瑜面上的惊讶之色一闪而过，而这边苏兰心则几不可察的微微挑了一下柳眉，暗道终于登场了吗？原以为还要等一阵子呢。

米夫人款款进来，苏兰心见礼后，她便请对方坐在自己对面，先问了梁明瑜几句身体情况，这才转过头道：‘这两日辛苦姑娘了，娘娘心中悲痛老太君的逝去，竟不由分说就将姑娘扯进这样吃力不讨好的差事中，还望姑娘体谅娘娘的心情。你也不要为难，有什么说什么，将来我进宫，会为你在娘娘面前分说的，想必那会儿娘娘已经平静下来，自然会理解姑娘的苦衷。“

这是在警告自己不要过多伸手侯府的事情了，哪怕事关老太君的死。

苏兰心也算是宅门出身的女孩儿，哪会听不明白米夫人这番体贴之下的警告？她有意试探对方，便连忙垂首轻声道：“多谢夫人宽慰，不过娘娘既然郑重拜托过我，甚至以随身玉佩相赠，兰心虽不才，却也不敢有负娘娘重托，必当尽心竭力才是。”

话音落，只用眼角余光暗暗观察米夫人，果然就见她面色变了一变，接着方冷笑道：“姑娘既这么说，我也不说什么了，免得枉做小人，倒显得我心虚似的。”

苏兰心微微一笑道：“夫人这样说，我就放心了，梁妹妹一直害怕此事牵连到您，如今您能够让我放心彻查，可见是心怀坦荡。”

米夫人面色又是一变，心里知道苏兰心这是起了怀疑，并变相表达对自己的不满，于是便转向梁明瑜道：“你也是，你苏姐姐如今重任在身，你一个劲儿拉着她说话做什么？娘娘只给了她半个月时间，让你这样耽误，她还要不要去查事情了？”

梁明瑜只觉得莫名其妙，却也不得不答应下来，忽听苏兰心道：“夫人不要责怪梁妹妹，也是我自己心性不定，和她说的兴起，就把正事儿忘掉，倒连累她挨了你的训斥。这会儿天色不早，我也该回去了，夫人说的是，时间紧迫，我也不能这样悠游自在下去，今天下午再过来吧。”

米夫人面色愈发难看，却还是强忍着怒气道：“既如此，我不虚留姑娘了，反正下午你还是要过来的，需要问什么人的话，只管告诉我，我替你找来。”

“多谢夫人体谅关怀。”苏兰心站起身施礼告辞，梁明瑜送她到门边，忽见弟弟梁明理走过来，满头的汗水，她便连忙将少年介绍给苏兰心，又含笑问道：“从哪里回来的？怎么这样一身的汗？明明今儿风还不算小。”

梁明理道：“风虽然不小，但太阳大啊，我在屋里闷了，就去花园坐了坐，回来时看见下人们收拾那些花圈纸马之类的东西，金灿灿明晃晃各种颜色的都有，就看了一会儿，别说，张三的手真是巧，上次他扎得那个特大风筝，可惜断了线，也不知飞去哪里便宜了谁，真是想想就觉得……”

不等说完，忽见米夫人走出来，面色黑得跟锅底灰似的，劈头骂道：“如今是什么时候？你还想着玩，你祖母尸骨未寒，你倒想起风筝来了，你的孝心哪里去了？没出息的东西，还不给我滚回去？就是没事可做，为你祖母做几篇祭文，到时在她灵前烧了，告慰她在天之灵也好。”

梁明理和梁明瑜都被训懵了，梁明理垂头丧气道：“是，我……我其实只是来看看姐姐。”说完转身蔫头耷脑去了。

这里苏兰心也随即离开，梁明瑜和米夫人回到里屋，见母亲脸色发白，她就疑惑道：“娘怎么了？刚刚突如其来的吼了那些话，连我都看出不对劲儿来，苏姐姐岂会放过？你无端端的发什么脾气？”

米夫人这才惊醒，连声道：“你……你也觉得我不对吗？是了，怎么可能对头？只是……我实在是有些心慌，明瑜，刚刚你弟弟说的那特大风筝，你可知道是怎么回事？”

梁明瑜纳闷道：“我不知道啊，这个得问弟弟，怎么了？这个季节只要是有风的日子，放风筝的人也多，怎么娘吓成这个模样？”

“你……你不知道，刚才那个女人来我面前说过一句话，她问我老太太出事的时候，那放风筝的人是谁？”

梁明瑜皱眉道：“她问你做什么？难道你会知道？再说祖母出事，和风筝有什么关系？”

米夫人喃喃道：“当日你祖母出事之前，有人在院里喊好大的风筝，大家都出去看，就是这时候，你祖母便在里屋出了事。我原先也没把这两件事想在一起，以为只是巧合，可那女人这么一问，我心里就慌了，偏偏你弟弟刚才说了那样的话，难道说……难道说当日放风筝的人是明理？”

梁明瑜一屁股坐在椅子上，自语道：“难怪母亲失了分寸，如果真的是弟弟放了风筝，那……那你就是跳进黄河也洗不清了，我刚刚才给苏姐姐说了烧纸的事，想着给她点准备，怎么……怎么又出了岔子？”

米夫人此时也是心乱如麻，忽听梁明瑜断然道：“不对，就算母亲……母亲要谋害祖母，又怎么可能安排弟弟去做这件事？这不是把弟弟给害了吗？哪有做娘的会这样狠心？苏姐姐不是笨蛋，这个疑点她不会不考虑的。”

米夫人怔住了，喃喃道：“你说的没错，我难道会害自己的儿子？任谁都不会相信这个。只是那女人特意这么说，又是什么意思？不行，明瑜，我如今心里越来越不安，你须得赶紧将那件东西处理掉，不然被人发现了，就是天大的祸事。”

梁明瑜奇怪地看着米夫人，忽然疑惑道：“娘，你怎么这样紧张？……当然了，我……我不是说这事情是你做的，只是……你不会在其中也……也参与了吧？”