一切持久的事物，一切经受住时间考验的事物都必然拥有一个坚实的基础。在罗马，这种基础经常是一栋大厦最为昂贵的部分，为了在活动的岩石上建筑他们一定要深挖。

班克·希尔纪念碑有五十英尺深埋在地下；游走在这一历史性丰碑下的人们不会看到和欣赏这一部分，虽然表面上它被忽略掉了，但是正是这个基础能够保持纪念碑高耸树立；无论纪念碑那花岗岩躯体如何被侵袭，这个基础保持它直立的线条历经狂风暴雨而不倒。每一个成功的人生必须花大量的时间埋下地下的基石。成功是辛劳与坚持的产物，它靠的是“知道花多长时间才会获得成功。”

相比于任何一种英雄之举，无论它有多么高尚，忍耐都是一种对性格更佳的磨练。

钢琴演奏家塞尔伯格说，除非他已经演练了至少一千五百遍，否则他从不冒险在公众面前弹奏任何一首他的名著。他不把这归结到天才身上，他说这完全是一个辛苦奋斗的问题。如此的勤奋和坚持造就的成功会让许多宣称天才的人感到汗颜。

艾德曼德·基恩用一年半的时间在镜子前不间断练习，研究表达方式，之后他才同意接演了恶棍绅士这一角色，他用完美的演技很好地演绎了这个人物。当他出现在舞台上的时候，伴随摩尔一起来看他的拜伦说，他从来没有见过这样一张骇人丑恶的面孔。随着这位伟大的演员继续描绘罪恶的可怕后果，拜伦眩晕了。

“很多年以来，天一放亮我就在我的工作岗位上了，”一位富有的银行家这样说道，他开始创业时连一美元都没有，“并且我经常会工作十五或者十八个小时之后才下班。”

人们传说，忍耐让桑树叶变成了绸缎。山坡上的高大橡树花了几个月或者几年的时间让根缠绕住岩石，在这期间它的生长受到阻碍，然而其结果却是让它可以抵御千百年的风雨。达芬奇花了四年时间画蒙娜丽莎的头部，这个可能是最美丽的画作，他把一生的艺术精思都留在了那里。

宾哈曼船长说：“你可能不知道德队是多么精良的战争机器，它对战争的准备是多么地充分。他们绘出的地图上面标明了与不同的国家作战的必需事宜，计划中每一个军官的位置都被事先标出。一旦战争爆发，有一份铁路计划表会取代其他所有的计划表，事先安排得如此周到以至于此地的军队指挥官可以发电报命令任何军官乘坐火车短时间到达这个地方。”

一位学识渊博的牧师被一个轻视教育并不识字的传教士这样问道：“先生，我想你上过学吧？”“是的，先生。”他回答说。前者又说：“感谢上帝不用什么知识就让我开口说话。”“在巴兰时代也曾经发生过同样的事情。”牧师这样反驳说。

一位刚刚毕业的年轻人对三一学院的校长说他已经完成了自己的教育，前来说声再会。“事实上，我们的教育才刚刚开始。”校长回答说。

许多非凡的人都是由一个极其普通的孩子成长而来：但是为了获得成功我们必须从他年轻的时候就开始培养他。如果他本身有着良好的天赋，并且在他的习惯形成或者确定下来之前他能在一个优秀的教育家指引之下，那么我们会感到惊讶，训练会对一个粗鄙甚至愚笨的家伙发生多么大的作用。

美国内战后期，即便几个星期或者几个月的训练也会把最稚嫩粗鄙的新兵塑造成顽强不屈、威严英勇的战士，让他们具有男子汉气概、正直并且彬彬有礼，以至于连他们的朋友都认不出他们来了。如果这种变化在一个成熟起来的年轻人身上打下记号，那么这可能对这个身体、智力和灵魂经受了磨砺与系统训练的小伙子来说就是一个奇迹啊！多少次，有这样一个人，他生活在监狱中，生活在救济院内，或者他流浪街头，或者在我们城市的贫民窟中过着悲惨的生活，他粗鄙邋遢，在破衣褴褛之下安睡，只要在人生早期的时候有幸享有高效系统的训练，他就有机会成为一个伟大的人，为人类社会做点缀，而不是灵魂的污点和丑陋的疤痕！

懒惰开始时就像蜘蛛网，可最后却成了铁链。爱迪生描绘着他反复努力让留声机产生送气音，他补充说：“在过去的七个月中，我每天花十八到二十个小时研究一个单词‘specia’。我对着留声机说‘specia’、‘specia’、‘specia’，但是机器回应的就是‘pecia’、‘pecia’、‘pecia’。这都快把一个人搞疯了。但是我坚定了信心，并且取得了成功。”

通往成功之路必须多年铺垫的忘我努力与艰苦工作。

贺瑞斯·曼恩，马萨诸塞州普通教育系统杰出的创始人，就是一个典型的富有勇气和忍耐，乐于行动和等待的例子。他从小贫穷并工作刻苦。但是他对知识有着难以抑制的渴望并且决心闯荡生活。他编织稻草卖钱，买来书籍满足他的精神需求。

格拉德斯通注定要获得胜利。尽管他为自己一生的事业做了很多年的准备，尽管很多年轻人都认为他的天资足够聪颖，尽管他在国会享有受人艳羡的地位，然而，他还要决心让自己成为操控时事的主宰。在他处理所有的个人和公众事务时，他不仅多花了十一个学期研究法律，而且学习了希腊语，并且阅读了每一份他可能从中获益的、撰写得不错的书籍和报纸。他的信心十分坚定，以至于他的生命被延展到了最大的范畴，他的头脑有了宽阔博大的智慧。

奥莱·布尔说过：“如果我一天行动一点，我能够看到结果；如果我连续两天都行动一点，我的朋友们能够看到结果；如果我连续三天都行动一点，大众能够看到结果。”

抓住每一点知识，无论它当时看起来多么渺小，抓住每一个机会、每一个场合，并把他们全部付诸实践，这种习惯永远不会被高估。你会给他们都找到用处。韦伯斯特有一次很有效地重复了一个故事，这个故事他十四年前就听说了但是并没有考虑过它，然而却特别适合当时的情境。“拒绝任何石料的泥瓦匠是愚蠢的”。

韦伯斯特曾经被力劝针对一个重要的问题发表演讲，但是他拒绝了，他说自己非常忙并且没有时间研究这个问题。他的朋友回答说：“但是，你说几句话就会极大地唤醒大众来关注它。”韦伯斯特回答说：“如果我说的话这么重要，那是因为我不允许自己对任何一个未经我深入研究的问题发表评论。”有一次，韦伯斯特在哈佛大学的菲尔·贝塔·卡帕社团做了一个精彩的演讲，当时一个本子摆放在他面前；但是在他走后，人们在他忘记带走的本子上发现了他的“即席”演讲，它被仔细地写出来了。

德摩斯梯尼斯一次受人要求对一件重大突发事件作演讲，但是他回答说：“我没有准备好。”事实上，很多人都认为德摩斯梯尼斯不具有任何天赋，因为只要他没有做好充分的准备他从不允许自己对任何问题发表评论。在任何会议或者集会，当被点到名字的时候，他从不站起来，甚至只说几句话，据说，这是因为他事先没有准备好。

亚历山大·汉密尔顿说过：“人们相信我的天赋。我所拥有的所有天赋就是：当我掌握一个问题的时候，我已经深深地研究了它。日日夜夜它都摆在我的面前。我从它的每个方面都研究了它。我的脑海中全是它。之后我所做的努力人们喜欢称之为天赋的结果，其实它是勤劳与思考的结果。”勤劳的法则平等地绑缚在天才与庸才的身上。

耐勒顿，著名的外科医生，他说如果他有四分钟要做一个拯救生命的手术，他会花一分钟考虑怎么样以最好的方式进行手术。

朗费罗说：“很多人不让自己的原则扎下根来，随时随刻就会动摇根基，就像小孩子对待他们种下的花一样，总是要拔起来看看有没有长大。”我们不能只懂行动，必要还要学会等待。

塞茨说：“如幼小云杉一样的生命在乎的是自己胡子、靴子和漂亮的帽子，只想着过着愉快安逸的生活，谈论着剧院、戏剧或者一匹快马。他讥笑年轻有着坚定信念的同伴，对方潜心学习做事，让自己成为一个男人，不原意加入放浪之中浪费自己的年华。有一天他会发现，要是自己无用的生命能够不因放任而早早枯萎，他也能够拥有像之前受他嘲笑和蔑视的同伴一样的境遇，他也能够让自己后来的日子充满坚定的信念，立志帮助他人、赢得财富。”

“在三十多年的时间里，我一直研究这座繁忙的纽约城中上千名年轻人的事业，”库勒博士说道，“我发现成功者与失败者之间最大的不同就在于坚持能力这一个因素。持久的成功经常被会坚持的人获得，相比之下一时兴起获得的成功要少得多，无论这样的人有多么了不起。容易气馁的人会被一棵稻草压倒，他们总是要沦落到抬不起头来、彻底失败的地步，或者要受到他人的恩惠。那些熟知并身体力行亚伯拉罕·林肯那句家常的名言‘坚持不懈’的人就会获得最坚实的成功。”

惠灵顿公爵一度很是沮丧，因为他在军队中未能晋升，于是他应征一个级别更低的海关部门职位，但是遭到了拒绝。拿破仑用了七年时间应征了军界所有的空闲职位，之后方获认可，但是在这期间，他用尽全力学习，以此掌握一名军事家应该掌握的优秀的军事知识，以及在今后岁月中能够使他轻松地向老兵灌输战争艺术的技能，这些老兵做梦也想不到他那梦幻般的战术。

帮我们度过突发事件的能量储备是长期工作和等待的结果。库勒博士宣称，能量储备对一个人来说意味着成功：“这种力量帮助你在觉得必须有所作为的时候应对重大之事，或者保住某些珍贵的东西而不失去——这些时候这种能量总会发生作用。但是在一切发生逆转的危机关头它表现得会最为出色；它帮助你闯过长期奋战的艰难，找到你已经失去的东西；你永远不会觉得你被打败了，因为你是你不能被打败的。”

一个人积极并充分地做好了准备与自我完善，他在行动的时候就是独立的。“我们不是为了学校而学习，而是为了生存”；我们的习惯——迅捷、热情、深入还是缓慢、浮躁、浅薄——都是已经获得并长期保留的东西。

另一种说法是，心智身体中获得成功最基本的三个要素就是行动、忍耐和坚持，但是坚持是其中最为重要的。

“然后，让我们行动起来，面对任何命运都要坚定信心，不断拼搏，不断奋进，学会行动与等待。”