午时刚过。

易平等人立于一处废墟之前。

“师父，我们是不是走错地方？”

朱文杰环顾四周，似乎有点不敢相信。

易平摇摇头，没有说话，只是神色凝重地向里走去。

他已闻到微风吹来的怪味——那是鲜血与腐败交织而成的复杂味道！

入目处，断壁残垣，满地狼藉，尸体碎块横陈！

畜生！

看来对羊头怪还是下手轻了。

“呕——”

朱文杰肚子一阵翻腾，吐得稀里哗啦。

小迷糊则以手掩目，似乎不忍心看到残忍的场面。

“普度莲华如来。”常笑和尚双手合十，高声诵佛号，接着大声念往生咒。

“哆他伽多夜，哆地夜他，阿弥利都婆毗……”

咒声回荡好一阵子，现场却没有任何反应，死者的鬼魂也不见踪迹。

不知道是被鬼差拘走，还是被羊头怪的手下处理了。

易平迅速向深处纵身而去，穿梭于废墟之间搜寻。

一个时辰后，他再次站到庞家村的村口。

没有发现任何有价值的线索。

想了想，取出一张水镜符。

“始玄天中，雨花娘娘敕：琼轮光辉，全盈不亏。玄景澄彻，神扁启扉。水中圆镜，纤微毕睹。”

随着咒言的落下，虚空之中浮现出一个水圈，逐渐扩大至三尺见方，其面如镜，内中景象纤微可见。

许是时日过久，画面才亮起几个弹指后便消散。

不过易平却是注意到猎户口中的黑衣人。

只见他行动如风，用骰子击杀了好几个村民。

骰子？难道这凶手爱赌？

易平抬头看向县城方向，那里有好几家赌坊。

之前羊头怪的记忆中，也有黟县县城，看来得前往好好查探一番。

……

申时三刻。

黟县，和胜坊，城中最大的赌坊。

“唉！这世道，还怎么活？”

一名渔民打扮的瘦弱汉子，看着手中最后几个铜钱，作愁眉苦脸状。

他叫江涛，家住黟县东城门外，平日以捕鱼为生，勉强养家糊口。

没想到官府今年加征漕粮，数额达三石，这对于普通百姓而言，无异于晴天霹雳。

士绅阶层有足够的余粮，还有减免特权，仅需象征性地缴纳一石。

而平民百姓只能用钱去补足，加上中间各种苛捐杂税，算下来至少要五两银子，相当于一匹良马，是士绅上交的十数倍。

往年他还勉强能拿出来，但今年不知道为什么，横河里的鱼好像少了很多。

他上有八十老母，下有嗷嗷待哺的儿女，万般无奈之下，便揣着攒下的一两银子来赌赌运气。

但才半天不到，就输得只剩几个铜钱，正当心灰意冷、几近崩溃之际，突然见几个人走进赌坊。

为首的是个十一二岁的道童，面如冠玉，目若朗星，右手牵着一个小女孩。

小女孩五岁左右，头顶丫髻，五官清秀，也穿着一件道装。

一只怪鸟站在道童肩上，正东张西望。

最后是个十四五岁的小和尚，相貌清秀、唇红齿白。

这几个方外小童也结伴来赌坊玩？

真少见！

“这位小哥，我第一次来玩，能教教我吗？”道童突然向他发问。

此人正是易平，专程前来赌坊寻找黑衣人的线索。

赌坊内熙熙攘攘，只有江涛正在发呆。

“唉——”江涛长叹一口气，“小道长，我输个精光，谈何教你。”

“你教我玩法即可，这一两银子给你，另外赢的钱再分你三成。”

易平边说边拿出两块碎银，其中一块递给江涛。

江涛闻言大喜，连忙接过银子。

“行，不过不用再分成给我。”

他却是压根没想过易平能赢钱。

连玩法都不懂，如果还能赢，那真是见鬼了。

易平笑了笑挥手道：“分你一成，就这么定了。”

江涛连忙点头谢过，带着易平等人朝里走去。

只见一处人声鼎沸，群情激昂，热闹非凡。

却是个斗鸡场，中间铺设着一块丈许方圆的地垫，两只斗鸡正在互相啄击，激烈交锋。

它们皆为典型的斗鸡长相，脑袋小而坚硬，眼睛深陷，目光炯炯，羽毛稀疏短小，足直且大。

易平驻足凝视，眼中流露出一丝兴趣。

身旁的江涛见状，连忙为他解说斗鸡的规则。

“此间斗鸡，一方若被击倒在地，丧失抵抗之力，即为落败。倘若逃离那块地垫范围，也算输。”

话音刚落，场上局势骤变，只见鸡毛纷飞，争斗进入白热化阶段。

“咕——”

随着一声悠长而嘹亮的鸡鸣划破长空，战局瞬间明朗。

一只斗鸡已将对手牢牢按在地上，翅膀轻拍，神采奕奕。

大部分赌徒纷纷开口大骂，显然下注失利，输掉不少银两。

易平的目光自那胜利的斗鸡身上移开，转而落在肩头的朱文杰身上。

“能让自己的斗鸡上吗？”

江涛点点头，眼中闪过一丝复杂之色。

“当然能，只是这赌坊中的斗鸡皆是身经百战的‘老将’，要想取胜，难度非同小可。”

说完他好奇地打量易平。

并未见斗鸡踪影，莫非在外等候？

不料，易平一把将朱文杰抓在右掌中，作势欲递给场边的荷官。

朱文杰原本还看得兴致勃勃，没想到自己要下场，不禁翻了个白眼，瘫在易平的手心。

师父，俺不是鸡，俺是鸟，是鸟啊！

一旁的小迷糊见状，忍俊不禁，捂嘴偷笑。

常笑和尚也哈哈大笑。

“道长，这...这真的是您的斗鸡吗？瞧它这副模样，似乎斗志全无啊。”

江涛一脸愕然，试图劝阻易平这看似荒诞的举动。

朱文杰那副无精打采的模样，实难让人信服其战斗力。

易平笑着道：“正是，你看他颈下这根绶带，像不像一个寿字？他叫寿鸡，别看他现在萎靡不振，等上场自然便会斗。”

此言一出，周围人群顿时哄笑四起，言语间满是对易平的质疑与嘲讽。

“这小道童莫非得了失心疯？”

“就是，和胜坊的斗鸡，都至少训练数月，经验丰富。”

“他这鸡看着就是一只弱鸡，瘦弱不堪，两眼无神，羽毛还那么长，简直就是白送。”

“哈哈，没准儿是背着师父，偷了香火钱来这儿寻乐子的愣头青呢！”