这时特地精心打扮了一番的娘轻移莲步、盈盈而来。此刻的她云鬓高耸，乌黑浓密的发丝梳成一个精致的抛家髻。上面插着赤金红宝碎花发钿、左右对称十分鲜艳夺目，耳上则是配一对成色绝佳的赤金镶水滴红宝石耳环。

再加上一身剪裁合体的百蝶穿花云锦裙，衬得娘皮肤白皙、温婉动人更是显出几分不同往日的美艳华贵。

爹看着娘已经好久没说出一个字，整个人都痴了。任凭娘温声替他脱去官帽，又将他领到主座坐下。直到手里被塞了一双筷子才清醒过来，却是连娘刚才说的什么话都没有听进去，按耐不住的拉住娘的手问：

“今天是什么日子，怎么打扮的这样好看？”完全忘了自己刚刚还因为菜色发了一通脾气。然而他话里温柔不足，贪欲有余，眼神里更是充满了暗示的渴望。作为灵魂里早已通晓风月之人，我当然明白这种渴望意味着什么。

联想到他中午刚去过杨红儿那里，我不禁有些恶心只得低头装作没看见，我怕我嫌恶的表情暴露会坏了娘的计策。

娘用带着几分凄婉动人又隐忍克制的嗓音道：“相公，委屈你今天吃顿差的了。府里发生了一些事情，妾身无用御下不严，以致小人猖狂、忠仆绝望自杀。

来不及准备像样的饭菜了，只能把下人吃的拿来凑活一顿。相公若是觉得难以下咽就暂且忍一忍去酒楼吧，明日我再给你安排个好厨子。”

爹听到“自杀”一词大惊失色，以为府里出了人命，瞪大双目、瞳孔紧缩好半天才艰难颤声问道：“谁…谁要自杀？人…已经没了？”

娘捏紧了帕子眼圈即刻红了，做出一副惊惧、后怕不已的样子开口道：“是负责晚饭的李厨娘，幸而发现的早人救回来了。只是她毕竟心存死志，用上吊的法子差点气绝身亡。

刚救下来时还昏迷不醒，被大夫灌了一副药大哭一场不停地诉冤，被我好生安慰一番才筋疲力尽地休息去了。”

爹的表情有几分后怕又有几分按耐不住的怒火：“一哭二闹三上吊！这女人真是无法无天！我不就是让人警告她再惹事生非排挤人，就让她滚蛋叫朱重家的顶她的位置吗？

何至为此寻死觅活？等她好了直接给笔钱让她男人把她拉走！千万不能留下来个祸害！”

娘直接跪在爹面前，愧疚请罪：“相公，万万不可！此事因妾身而起，李厨娘乃是为我们母女出头才招小人嫉恨，谁知被恶人先告状倒叫她几次险些被逼走。

李厨娘老实又死心眼，今天为囡囡出头和朱重家的起了争执。听到朱重家的已经求了老爷的恩典，不日自己就会被赶走换朱重家的管厨房。

觉得忠心为主没好报，还被泼了一身脏水，激愤之下一时心眼窄了就上吊了，也是妾身治家愚钝不得你欢喜，所以下人们对我不甚尊敬。个别心思不正的人甚至趁势以下犯上。”没等娘说完爹就伸手要将她扶起。

“这是什么话，你是我夫人，我早已将府里所有的事情都交给你了。只是你刚开始作当家主母不擅御下，我才让几个听话、能干的主动多做一些，不用你操心吩咐。怎么？有人不规矩了吗？”

爹完全否认了他提拔的人对我娘和我的不甚尊敬，然而娘却不想就这样顺势下台阶，仍是跪着诉求。

“相公不必哄我了，我已知自己失了你的欢心，所以下人们不敬我转而找你谋前程是自然的。

但是囡囡毕竟是咱们唯一的孩子，安府的大小姐，昨晚你说要睡书房不想看到我们母女，今天中午那个朱重家的就敢饿着她不给午饭吃。

亲生女儿被奴才这样虐待，妾身作为母亲实在是做不到心甘情愿地忍受！”

爹的眉头皱了起来，带着几分怀疑不悦地问：“果真如此？”我低着头在桌子下握紧了拳头，心中暗骂爹这都要怀疑我们撒谎。然而娘不给爹维护自己人手的机会。

“妾身不敢撒谎，囡囡很孝顺，特地一大早就去了李老那里问了我的病因详情。李老还看出来上次她昏倒后恢复不好，只因大夫开的方子不适合她，而囡囡为了不让你我担心从没提过。”

听到这里，果然见爹的脸上闪现了几份愧疚，我按照娘的吩咐一个抱怨的字也没说。装作隐忍委屈、懂事乖巧的样子，好让娘继续发挥。

“然而囡囡回来的时候厨房一口热汤、一碗热饭都没有，全被朱重家的拿给自家男人吃了。其他人不敢违背她越俎代庖，所以也没人给囡囡做饭。囡囡饿了一上午，最后还是八岁的朝霞在下人的厨房弄了点吃食。

其实妾身以后也要习惯吃下人的饭菜才好，因为厨房唯一敬重我们母女的李厨娘在朱重家的回来时，和她因此事争吵被朱重家的逼的要自杀。如此以后再没有人会煮像样的饭菜给我们母女了。”

爹的怒气已经累积起来了：“她居然如此胆大包天，饿着主子还敢摆架子？到底谁是主子，怎么没把她打一顿？”

娘趁机道：“因为她是老爷荐的人，也是老爷抬举她负责午饭，所以府里的人都不敢得罪她。谁知她竟不知好好珍惜，欺上瞒下、作威作福！而且…”

说到这里娘抬头直视爹的双眼，目光坚定地往爹的死穴上扎：“而且她和一些下人都没有在心底把你也当主子，对咱家的门第相当轻蔑不屑。

老爷要当差在府里时间少没察觉，但囡囡心细发现的早，对他们很不满。只因他们大多是相公的人不好做主，所以打算找机会告知你，却每每忙于铺子里的事情忘记了。”

爹的表情变了，……