义州并没有多远, 完全可以慢慢行走。他们早上出发，行了一天后在傍晚休息，找了客栈投宿, 第二日走半个上午, 就到了义州。

第一次出远门, 还没有长辈们跟着, 奚昭很是兴奋，他自由了！但是这点畅快的感觉没过一个时辰, 就被颠簸的马车颠散了。

长途旅行坐马车，真的要命啊。

好在也就是一天的功夫, 不然奚昭真的要放下手里所有的事, 先搞个舒适的马车出来。

“三公子, 平定县城到了。”胡叔在外面说，他停下马车, 指着前方的城墙说。

“终於到了。”奚昭捶着肩膀说, 跳了下来，他先找了一个客栈定了房间，然后才去拜访奚明渊当年的先生, 方老先生。

方老先生住在县内某一处小巷子里, 那里都是城内中等人家的居所，治安也还不错。

来拜访怎么能空着手？奚昭还是先去县城里买了礼品, 这才去巷子口敲门。

他站在门口敲了七八下，里面没人应答，好像没人在家。

邻居探头出来，“你找谁？”他用警惕的眼神上下打量奚昭，生怕他要干什么坏事。

奚昭拱手：“这里是教私塾的方老先生家吗？在下前来拜访。”

“你找方老先生？他出门去了，家里没大人, 等到傍晚再来吧。”邻居说道，方老先生总归是他们的近邻，总要照看一二。

“多谢。”奚昭拱拱手，先倒回去在客栈安置。

虽然考试还有一个多月，但早点来义州，也能熟悉熟悉环境，认识一下同科的考生，攀点交情。

而且来的早，还能在客栈挑个好院子，等到考试的人多了，想找个好位置都不容易。

奚昭把行礼拆开，先把常用的东西放好，然后把东西收拾出来。颜氏一直担心他不会做琐事，其实他的自理能力还不错，打理事情更是井井有条。

胡叔跟护卫就住在他旁边的两个房间，只要一喊就能听到赶来。

胡叔心细，他行礼也不多，收拾整齐了就跑去一楼的柜台，朝小二打听陪考要准备什么东西。小二对这些如数家珍，一一说来。其实也就是准备热水和好消化的粥饭，还有弄明白医术最高明的大夫在哪儿，万一有什么好歹，能立刻把大夫找来。

胡叔吓了一跳，“还要找大夫？”怎么听着悬乎乎的？上场考试又不是去打仗，怎么就要找大夫了？

“嗨，那是你不知道，有人考完没考好，心里受不了，又或者受了冻着了凉，可不就是要找大夫吗？”小二见惯了，“其实也没那么夸张，找到大夫多个准备而已。”总比到时候手忙脚乱好吧？

胡叔一听也对，就出门去打听大夫了。

奚昭在屋内收拾完后练了一会儿字，写完三篇后又重新写了一篇文章，不知不觉就已经到了傍晚，现在天色黑的早，想必方老先生也已经回家，该去拜访了。

他们再次拎着礼品去了方宅，这次敲了敲门，里面传来一个稚嫩的声音，“谁啊？”

“在下是来拜访方老先生的，我乃是方老先生学生的儿子，特意来拜访的。”奚昭恭敬的说。

里面的声音楞了楞，“我爷爷还没回来呀。”

“那方便让在下进门去等吗？”或许是有事耽误了，再说家里只剩一个小子，大人总要回家吧？

奚昭提议了，耐心等到里面的孩子回应。小孩只说：“爷爷不让我开门呀，他说有大人才能放人进来。”

“好吧，那老先生今日会回来吧？”

“嗯！爷爷每天都会回来的！”小孩肯定的回答。

奚昭就在巷子口的茶摊略坐了坐，等到天色擦黑，果然看到一个身穿儒衫的身影来到方宅的大门口，敲门后进去。

奚昭在外面等了一刻钟，这才再次上门，这回有大人了，老者正在庭院里站着，看到他时一阵恍惚，“水娃？”

不，不是水娃，水娃已经年过四十，哪里还会是当年的少年模样？

“您是方老先生吗？家父派我前来拜访。”

方老先生恍惚过后，记忆回笼：“你是明渊的孩子吧？来的这么快？”

“我早前收到了信件，还以为要等半月才能到呢。”

“爹说，让我早些过来，也算是熟悉环境。”奚昭特有眼色的去搀扶着方老先生，把人往花厅里带。

迈过门槛，他的一角被一只小黑爪牵住了，“大哥哥，之前是你在门口吗？”

奚昭低头，看见一个矮墩墩扯住袖子，露出一个无齿的笑容。

“文文，进来。”方老先生露出慈爱的笑容，招呼方文进门。方文恋恋不舍的撒手，然后扑到爷爷怀里。

方老先生是个脾气，德高望重的前辈。他听说奚昭跑了两趟，连连感叹自己该早点回来的。

奚昭推脱说自己也没有提前告知，老先生要出门也很正常。

两边人吃了一顿简单的晚饭，方老先生把奚昭带到书房说话，“一眨眼的功夫，明渊的孩子都这么大，能够参加考试了，时光如水啊。”

奚昭谦虚：“这次下场，不为考中，而是想多增加一些经验，免得临考慌乱。”

方老先生但笑不语。以前奚明渊可是他最得意的弟子，是个什么性子他也能摸到个七八成。要不是有十足的把握，怎么会放自家孩子出来考试？况且，平定县是个科举弱县，读书人没有别的强县多，脱颖而出的机会也大了许多。

他试着考教了几个问题，奚昭都对答如流，这样的水平在县试里，拔尖了。

方老先生捋着胡须，难免有得意之感，一时没忍住，就把当年怎么发掘出奚明渊这个读书苗子的事情秃噜了出来。

奚昭一听，竖起耳朵，爹倒是经常念叨当年求学不易，但到底怎么个不易法，从来不说。今天倒是能听到一个正宗的版本了。

好奇，想听。

人老了就爱回忆当年，方老先生这样的更不例外。他从前也是个秀才，但考来考去没法子再进一步，考到三十来岁终於死了心，开始转头开起了私塾，教授学生。

老先生的私塾一直不温不火，总共只招到十来个学生。倒不是他的水平不高学识不够，而且平定县，穷啊，穷的出了名。每年一到缴赋税，县官就要变着法子的哭穷。

谁也不知道识字的好处呢？不仅能够科举上进当官，差一点做账房书吏也是门路。可束修从哪儿来？还有笔墨纸砚，书本杂学，每一笔都要银子呐。要是挤得出那笔钱，干点别的不好吗？

所以方老先生的私塾一直都只带了十几个学生，等到学生长大了，仅有两个考上秀才，其馀的都转行做了别的。

恰巧在这个时候，方老先生发觉，每次他上课，都有一个小孩鬼鬼祟祟的趴在窗户下来偷听，还在地上写写画画。方先生不动声色，瞧了好几天，这一看就惊为天人。

他在课堂上讲过一次的课文，那小孩一次就能记下来，还在地下划拉一块沙地，用木棍学着写字，还学的像模像样。

方老先生哪里见过这么聪明的孩子？天赋如此之高，让他心里痒痒。

他趁着上课的功课把小孩逮到，现场考了他背课文，只教了一遍，那孩子就能记下十之七八。

方老先生找到了孩子亲人，这才知道这孩子父母双亡，被族里的百家饭喂大的。喂饭养大还行，谁能再出钱去读书？那不是天方夜谭吗？

都送到手里的宝贝，却不能打开，方老先生一急，就跟当初的奚氏族长商量，束修可以全免，剩下的杂费，平摊，方先生自己也愿意出一半。

这样一算，还需要的钱就不多，加上有方先生的实力保证，族里的人也就认了。

奚明渊拿到这个机会，也没有辜负他们，他学了三年后，第一次县试就中了童生，让族人和方先生都看到希望。此后，奚明渊一步一步脚印，慢慢成了现在的样子。

奚昭听得楞神，他爹的故事，精彩程度超过任何话本啊，曲折离奇百折不挠，还能遇到好心人帮助，才有他今天的待遇。

要是他处在童年的情况，未必能够坚持下去呢。

方老先生心满意足的叹息：“这是老夫这辈子做过最成功的一件事。”他看到一个可造之材，再一步步将他塑造，真的很满足。

奚昭也明白了，为什么当时爹对他叮嘱过好几遍，要对方老先生恭恭敬的，不知不觉把态度调整的更恭敬。

“本来你来一趟不容易，我该留你休息的。”方老先生说：“但这院子不大，住的也挤，告诉我你住在哪里，我去瞧你。”

“那怎么能行。”奚昭连连摆手，“应该我过来的。”但他还是说清楚他住在哪个客栈。

方老先生记下后，看着天色不早，催促奚昭早点回去休息。