张也成把孩子抱走了，就没有再出现过。一连好多天，同善堂都没有消息传出来。

张惊浪寻着机会，去专门负责照顾太过年幼的孤儿的养生堂看过一回，并没见到那副抢眼的大红襁褓。

他猜想，若张也成说的都是真的，那么，同善堂里的人至少不会直接拿那孩子当血包。

可是养生堂也没有哪个乳母被叫走，那么小的孩子，就算不受别的委屈，在这茫茫雪天里也是一种煎熬。

但他只能等。

一直等，一直等，等到雪停的那天，刚好是除夕。

日上三竿，阳光充足，东北难得的好天气。张惊浪披着棉衣起来，看见院门已经被大雪封了一半。他往地上啐了一口，就开始骂祖宗。

每次一下雪，他都骂祖宗。

骂那个不知道几千年前的老祖宗，没事找事，偏偏选在这长白雪山里安了家、立了业，完全不考虑后世子孙寒冬腊月挨冻扫雪的辛苦。

他一个人住，家院置得偏僻，左右无近邻，兴致一来骂得痛快淋漓，也不用怕被别人听见。

一边骂，一边还是要扫雪。

从房门口一直到院门口，扫出二尺宽的小道，太阳就已经升得很高了。他拄着扫帚在门口歇气儿。俗话说：霜前冷，雪后寒。呼出的白雾仿佛转眼之间就结成冰粒掉在地上。

“二叔。”

就在这时，有个温柔似水的女声飘进了耳朵。迎着朝霞，映着雪光，张惊浪眯眼一看，是张瑞山家的四儿媳妇蕊珠。

张家是大宗族，族人之间谨守族规，联系紧密，相互扶持。

因张惊浪房里没有女人，张瑞山每天便轮流派几个儿媳妇给他送饭，而礼尚往来，张惊浪也时常被张瑞山抓去干活儿，包括但不限于算账、教书、培训练武。

张惊浪不算年长，在人才济济的本家也没什么出息，甚至没有按着家谱取名字。但他辈分高，跟现在的族长和几个分支的话事人都是堂兄弟，冲这一点，他过得也不算差。

蕊珠是去年成的亲。几个妯娌里数她做菜最好吃，所以每次她来送饭，张惊浪都很高兴。

“二叔，公爹让我给您带个话儿。”蕊珠一边把食盒递过来，一边客客气气地说：“今晚同善堂开酒席，请您过去赏个脸。”

“冷哈哈的，谁去跟他们讨酒喝？”张惊浪连连摆手，“老四家的，回去告诉你公爹，我往年也没去，今年又刚下过雪，一场酒席下来手脚都冻麻了，我可不去找罪受。”

“公爹就猜到您会这么说。”

蕊珠边说边往手心呵气，年轻美丽的面庞上堆起温柔的笑容。

“往年不去都使得，今年您一定得捧个场。公爹还说了，今儿不仅是除夕，还有一件天大的喜事要宣布，写了字条让我转交给您呢。”

说话间，从衣兜里掏出来一张大红烫金的请柬，恭恭敬敬地双手递过去。

“你这孩子，说话怎么大喘气，有字条不早拿出来。”

蕊珠笑得一双眼睛弯成月牙儿。

张惊浪接在手里，嘀咕：“呦，这还下了请柬？至于吗？”

随手翻开，里面却没有时间地点吉祥话，红纸上只写了三个烫金的大字。

“圣婴出。”

张惊浪只觉得双手微微麻木，请柬险些落在雪地上。

他那一瞬间的表情应该很可怕，因为蕊珠吓得后退了一步，愣愣地说：“二、二叔，怎么……”

张惊浪立刻恢复了平常的淡然。

“我知道了，老四家的。”他深吸了一口，“告诉你公爹，我就给他这个面子……我一准儿到。”

蕊珠放心地舒了口气，微笑：“好。”

张家作为一个封建古老的家族，年节时的规矩多到不可想象，除夕时，所有男性族人要相聚在一起守岁，便是其中之一。

张惊浪是为数不多可以违背这个规矩的人。

因为他辈分高，且是族中的背景板，小辈们管不了他，老辈们懒得管他。

他的除夕是一个人过的，同善堂的厨子会提前把年夜饭给他送过来，在自己屋里摆一桌小宴，备上一壶陈酿的竹叶青，自斟自饮，怡然自得地享用美食。

所以，打从自己立了门户起，他还是头一回到同善堂赴宴。

守门迎客的是张瑞山的两个孙子，张山川和张山河，十四五岁的年纪，一个赛一个的机灵，上来就给他磕头拜年，一口一个“二叔爷爷”叫的别提有多亲。

“好孩子，比你们爷爷年轻时长得俊。”

张惊浪呵呵笑着，解下随身带着的一个锦绣荷包，从里头摸出两块玉佩来给他们——毕竟是除夕，做爷爷辈的，总得有点表示。

“过年了，往年我也不来，今年就拿这个，当补给你们的压岁钱。”

两个孩子欢天喜地地收下了，突然身后传来张也成的笑声：“二哥，你过了年才三十一，瑞山哥孙子都这么大了，你哪里见过他年轻时的模样儿？”

张惊浪回身照着他胸口来了一锤，啐骂道：“怎么哪儿都有你嚼舌根子？也不知道带没带压岁钱，没皮没脸的东西，倒管起我来了！”

说得两个孩子都抿嘴跟着笑了。

张也成同他笑道：“二哥这张嘴可也太损了，你问问孩子们，我哪年不带压岁钱？倒是说不好有些人为了不给压岁钱，年年都不过来守岁。”

堂兄弟两个有日子没见面，少不得在一块说笑半晌。眼瞅着人越来越多了，张也成把钱串子往两个侄孙子手心里一放，受了拜年礼，才与张惊浪一同进门。

本家的男人已来了一半，看见他们，自然依礼拜年。瑞字辈里，张惊浪和张也成算是最年轻的——以前，最年轻的是老三，不过往后就是他们了。

同善堂的院子不小，房前屋后共摆了整整八十一张团圆桌，都是上好的红木打的，盖着红桌布，房檐梁柱也都缠上了红绸，图个喜庆。

张惊浪和张也成坐在次席上，主桌仍然空着，桌腿明显要比他们这张高一些，是给族长和几个族老、话事人的。

还没开席，两人凑在一块儿嗑着瓜子，吃福橘。张也成有意无意地往他脸上瞄，似乎担心又期待他问有关那个孩子的下落。

但张惊浪什么也没问。

每隔一会儿，就会有侄子孙子甚至重孙子辈的过来，给他磕头拜年。

张惊浪也不含糊，不管老少，一律给个小玩意儿当压岁钱和见面礼，如扳指、玉佩、锁片、玉璧等。

虽是地下的货色，但张家人祖祖辈辈上上下下都是土夫子，并不忌讳这个。况且，他给的也是难得的好东西，晚辈们脸上的笑容都是真心实意的。

过了一会儿，人都来全了，门口传来一阵铜铃声，众人听见，便都安静下来，一时间鸦雀无声。

不久，一群护院簇拥着族长等人从月亮门后转出来，按着位次坐上了主桌。

主座的那个一身暗红色长衫，头戴八宝貂皮帽子，系着火狐皮大氅，看着像个中年人的，便是如今的“张起灵”，张瑞桐了。

张惊浪歪着身子看着他，一手在桌面下，狠狠地捏爆了一只福橘。