临近傍晚，一行人来到了常古县。

常古县是一座不大的小县城，住着上千户人家，粉砖黛瓦，石板铺街，比下面的村庄敞亮不少。

一来常古县，张朝元便觉得浑身不自在。

他之前也孤身一人来过。

当时他涉世未深，觉得常古县人多，要是自己能在这里收集香火，要比四处拜访村庄强得多。

可是他刚踏入常古县便被莫名威严压得喘不过气，仿佛自己刚踏入常古县就被无形监视起来。

那种压迫的威严充斥着肃穆和杀意，吓得张朝元掉头就跑。

后来他才知道，这种威压来源于常古县一直供奉的神明，古尊真君。

这位古尊真君已经镇守常古县近百年，常古县所有百姓都是他的信徒。

百年的香火积累，造就他难以企及的神力。

现如今，张朝元再临常古县，依旧觉得压迫，只不过没有当初那般恐怖。

跟着县令来到气派的常古县衙，柳县令殷切招呼着沈梦汐。

“沈大人，县衙饭菜粗鄙，下官已经提前派人在碎玉楼定了一桌酒席给大人接风洗尘。”

“不用。”

沈梦汐没有锦衣卫吃拿卡要的习惯。

“把县志县籍都调出来。”

“可是天都黑了，要不明天再……”

沈梦汐挑眉。

“给你一盏茶的时间，马上去办！”

柳县令吓得一激灵，赶忙带人冲进籍册房，鸡飞狗跳地翻箱倒柜。

沈梦汐刚倒一杯茶，柳县令便带人抱着一堆泛黄的籍册堆到桌上。

沈梦汐坐在大堂案桌后，品着热茶，漫不经心吩咐：“调查全县所有阴年阴月阴日阴时出生的人，半个时辰后给我名单，若有遗漏，自觉摘下你的乌纱帽吧。”

柳县令大汗淋漓。

“遵命。”

随即，整个县衙忙碌起来。

县令带头，县丞、主簿、巡捕、典史等，县衙里面有一个算一个，全部投入慌忙紧张的查阅工作中。

这些人认真仔细翻阅，来来回回校验，比科考都要投入。

不到半个时辰，柳县令哆哆嗦嗦将一页名单交给沈梦汐。

沈梦汐扫了一眼，怒拍惊堂木。

“就给我查出了五个人？而且四个都是五十年前就逝世，柳县令你就敢这样糊弄我？”

张朝元凑过去，除了早死的四个人，其余一个是田小花。

这等于没有找到任何线索。

柳县令吓得冷汗直流，他一介县令，居然跪倒在大堂前，宛如被冤枉的囚犯，委屈巴巴地诉说着自己的冤情。

“沈大人您息怒，下官才调任常古县令，根本不熟悉县里的事务。”

“县籍都是上任县令主持编撰，定是他不尽心，遗漏了很多乡民信息，这可不关下官的事啊。”

张朝元也劝慰道：“沈大人，乡野消息闭塞，想要准确记录每个人的出生时辰太难，而且常古县人口不多，说不定这就是全部，不必这样为难他们。”

“本官办案用不着你插嘴，一边去。”

沈梦汐冷冷呵斥，张朝元只能退到一边，心里不禁冷哼：还以为你跟其他锦衣卫不一样，结果也是仗势欺人的家伙。

沈梦汐宛如恶鬼凝视柳县令。

“本官在这里查案受阻，柳县令你功不可没。等着天国府衙革去你功名官位，去诏狱报道吧。”

柳县令吓得直磕头。

“沈大人饶命啊！”

“饶命！”

连磕几个响头，柳县令突然开悟。

“对了，沈大人，我知道哪里可以调查您要找的人！”

“去神武寺！”

“我们西云鬼州百姓大多信神不信官衙，婴儿刚出生都会去附近的神庙上香祈福。”

“古尊真君统领常古县所有神明，他肯定知道沈大人您要找的人！”

沈梦汐默默点头。

“那就带路吧，倘若真有用，便饶你这次办事不利。”

柳县令双腿发软，起身赶忙带路去神武寺。

沈梦汐走过张朝元身边。

“走。”

张朝元冷冷道：“沈大人神武无双，一人就能将事办妥，草民不敢多叨扰。”

沈梦汐嘴角露出一抹笑意。

“你没当过官，不知道官场险恶，也不知道地方小官的难缠之处。”

“这类地方小官最擅长用各种困难当借口推卸任务，不论他们口中困难是真是假，倘若听到他们有所困难就轻易妥协，案子还怎么办下去？”

“就拿柳县令来说，他口中困难为真。但不压一压他，就靠我们两个外来人，如何在当地调查出有用的消息？”

“他是当地县令，逼他去想办法，总比我们当无头苍蝇瞎转强。”

这番话让张朝元茅塞顿开。

“惭愧！受教！”

沈梦汐向前走。

“张朝元，你心肠不错，能同情弱者。”

“只当神行者，庇护百姓确实不错。”

“但以后想要做官，还欠缺各种手段。”

张朝元紧跟在后：“那我就不能只做庇护百姓的神行者吗？”

沈梦汐突然停下脚步。

此时，黄昏最后一抹余晖消散，深邃的黑夜爬上人间。

她仰望漆黑的夜空，身影如此的孤清。

“想要走得远，光做一名神行者远远不够。”

“不置身于这昏暗朝局，不去争抢权力，哪怕是真正的神明，也得蒙尘。”

这句话着实启发了张朝元。

张朝元过去也考虑过做官，但都只是玩笑般的妄想。现在他下定决心，一定要混个不小的官位，手握一方大权。

官权和神权两手抓，他才能稳步晋升。

跟着柳县令来到神武寺。

神武寺奢华宏伟，香火袅袅不绝，远不是地方小庙能比拟的。

哪怕到了晚上，香客依旧络绎不绝。

柳县令调动捕快们清场，赶走了其他香客，独自陪伴沈梦汐和张朝元走进神武寺内。

高大鎏金的古尊神像扑面而来，是一位和善老者形象。

虽然被县衙清场，张朝元还是看到三个披拂神衣的人拿着经文在神武寺内朗诵，其中一个人扭头回望，让张朝元着实一惊。

那人脸上没有五官，只有密密麻麻的眼睛，每只眼睛都透露着怨恨的目光。

柳县令卑躬屈膝道：“沈大人，古尊真君很早之前就守护着常古县，十分灵验。但大人贵为锦衣卫，不便给神像下跪，那就让下官代劳吧。”

沈梦汐点头。

柳县令赶忙点燃香火，上香磕头。

这时，张朝元看到那古尊神像后走出一位金丝神衣的老头，他摇晃着脚步，来到柳县令面前，斜眼瞥向张朝元，含笑微微鞠躬。

张朝元不禁也微微鞠躬，片刻后，那老头化为一道流光钻入柳县令体内，柳县令双眼泛白，依然被神性附身。

“朝廷锦衣卫大驾光临，不知来小神这落魄神庙所有何贵干？”