先前马家的事早已传得沸沸扬扬，眼下李丞相又将马姓妾室与亲儿子赶了出来，可见对马家的痛恨。

马熙眼眶还红着，还没能接受现实已经被隔在门外，身边还有啜泣着的姨娘。

母子俩被众人看着，高高在上的相府公子被赶出家门无家可归，相府门外的学子们面面相觑，嘈杂的人群迅速让出一条道来，供他们母子离开。

随即，李府的门再次打开，不知道的还以为是李丞相反悔了，岂料厚重的门推开后，从里头出来的不是人，而是两个素色的小包袱。

两个包袱被扔在马熙的身上，软软扁扁的，看着也是没装什么值钱的物件。

“带走你的几本破书！”

书的外面包着一套秋衣，故而包袱外摸起来是软软的，李熙抱着包袱，无视了周围或同情或幸灾乐祸的神情，仰头望着李家阔气的匾额，驻足半晌后，搀扶着马姨娘一步步走远。

学子们回神，再度求见丞相，却得知丞相今日不见人的消息。

管家站在门槛内，透过大门即将阖上的缝隙，看着马熙僵直的背影。

这一幕，让管家想起了李成流放离京的那天。

他所挂念的弟弟也离开了李家，但兄弟两人的前路，是完全不一样的。

直到大门彻底阖上，管家才重重呼出一口气，朝正厅走去。

李家正厅内。

李丞相闭着眼，沟壑纵横的脸上紧紧拧着眉头，两鬓的白发日渐增多，管家走近小声地回禀道——

“相爷，六公子走了。”

李丞相靠在座椅上，闻声没有动作。

管家又问，“即便族谱除了六公子的名，六公子真的能参与科举吗？就算糊弄了世人，就算考官相信，万一被陛下知道……”

李丞相睁开眼，声音平和沧桑，“陛下他，不会做绝的。”

语罢，李府陷入诡异的宁静中。

另一边，平阳侯抵达了扬州。

于谢霖和裴如衍而言，是离开几日的平阳侯又回来了。

表兄弟对视一眼，都能从对方眼中看到疑问——

不是去金陵寻太子了吗？

府衙外接人时，见平阳侯无功而返，谢霖心里略松，“舅舅怎么又回来了？”

平阳侯下马，语气随意，“金陵没有要找的人，我想着回扬州再寻寻，听闻太子殿下心怀苍生，说不准会出现在这里。”

心怀苍生就要出现在扬州了？全天下不都是苍生吗？

谢霖心有疑虑，但并未出声质疑舅舅的决定。

裴如衍起先未说话，视线朝平阳侯的身后瞟了瞟，“表弟去何处了？”

平阳侯下意识地也往身后看了眼，转身的空隙间将措辞想好，回头对上裴如衍认真的眸光，一本正经道：“你不知道，你媳妇和她外祖一家十分好客，热情难却，我与绍儿这几日是住在微生家的。”

闻言，裴如衍眼中闪过丝诧异，但并非是对微生家的好客感到诧异，而是——

“舅舅竟然住在微生家。”

平阳侯心里突突，瞅了眼大外甥平静无波的脸，故作淡定道：“是啊，主要是这次带了你表弟，你表弟很挑住宿环境，这才麻烦了微生家，扬州又正处于非常时期，为了你表弟的安全考虑，我就让他先住那了。”

平阳侯认为毫无漏洞的话语，在裴如衍耳中，却听出了不寻常的古怪。

舅舅显然是没有说实话，舅舅不顾表弟学业，硬要将表弟带出来找太子，怀的什么心思？懂的人都懂。

现在突然说为了安全考虑，将表弟留在了金陵？那带着表弟出来做什么？何况，前几日舅舅将表弟带来扬州的时候，也没因为非常时期，就把表弟放在城外。

这会儿却顾忌起非常时期了。

其中究竟是有什么隐情，裴如衍不知，他垂下眼皮，并未表露内心。

平阳侯话锋忽地一转，“对了，你媳妇让我提醒你，好好吃饭，好好睡觉，衍儿，你这么大的人了，可要好好听话。”

裴如衍暂时摒弃心头顾虑，抿抿唇角，“我知道。”

而后，平阳侯领着京机卫入住扬州府衙，知府提出为其接风洗尘，平阳侯笑着应下。

当晚，城内几位大小官员都来拜访，把酒言欢，其中一位中年官吏喝酒喝到兴起时，主动命人请来上城的歌姬舞姬。

今夜连姜璃也在，浅浅尝了几口菜，看着房中歌舞升平，不由想起城内灾后那几日的惨状，顿时心头作呕，冷着脸起身离开。

平阳侯不曾冷脸，一直融于几位官员中，畅谈着过去与未来，一边聊着，一边喝下敬来的酒。

慢慢地，从生疏到相熟。

谢霖看了眼姜璃的离开的背影，端起酒盏一饮而尽，唇瓣悄然勾起讽刺的弧度。

在扬州的这些日子，他早将席间这些人认了个全。

某些人，平日里是寻不着的，到了喝酒享乐，就跑出来了。

早知道，他就学着表兄躲在房内不出来赴宴了，一来，又不好甩脸离开，毕竟平阳侯还在席间，可左右是觉得无趣且讽刺。

待大半时辰后，平阳侯开始展露疲态，席间人开始套话。

平阳侯醉红着脸，比了个噤声的手势——

“嘘，旁人我都不说，我有了线索，是来扬州太子的！可别宣扬出去，我虞家很快就要发达了！”

此言一出，席间人各怀心思，不曾与任何人对视。

直到诸位官员离席，平阳侯仍在装醉，被谢霖扶回了房后，等谢霖离开，才清醒过来。

他起身点灯，眼中哪有半点朦胧醉意？

他想过了，正常人谁敢贪污河道款？哪怕是一时鬼迷心窍的地方官，也不敢在这上面做文章。

贪污之人，一定是有靠山，上头还有人，才敢如此。

今夜将找太子的消息假意宣扬出来，席间那些一定会将消息传给他们各自的靠山。

首先，排除掉一波没有靠山的人。

忽地，房顶上跃下一人，出现在平阳侯面前，“侯爷，按照您的吩咐，我们的人埋伏在城外信差的必经之地，也已传信于京城周千户，拦截所有信鸽。”

平阳侯点头，如果查案的第一步是筛选嫌疑人。

那么第二步，自然是切断嫌疑人一切对外的联系。