刘尧见到秦丰业时，他正负手站在博古架前，认真地欣赏着架子上摆着的物什。

都不是什么稀罕物，但他却看得很认真，一副轻松的模样，似乎并没有任何可以影响他闲情逸致的事情存在。

听到脚步声，他转过身，正要下跪行礼，却看见白明微三兄妹从门口经过。

只是一眼，他未曾表露任何情绪。

很快的，他又恢复如常，恭恭敬敬地行礼：“老臣拜见九殿下。”

刘尧没有停下脚步，越过他走到正中的位置落座，方才开口：“秦太师，起来吧。”

秦丰业起身，慢慢地走到刘尧面前。

他的态度并不因为刘尧是他敌人而减少半分恭敬，礼数十分周全：“殿下，老臣奉命来协助您了结江北贪腐案。”

刘尧摸了摸下巴：“哦？本王未曾收到任何命令，不知秦太师奉的是谁的命令？”

秦丰业意味深长：“老臣的上头，是陛下，殿下以为老臣奉谁的命令？”

刘尧唇畔挑起：“既是父皇的命令，本王自当听从。本王正要去审周岐阳，你随本王来吧。”

刘尧的话，使得秦丰业眉头蹙起。

只因周岐阳自落网以来，没有人能见其一面。

如今他竟能立即参与对周岐阳的审理，他不免有些疑惑。

刘尧并不理会他的反应，自顾自地走向巡城御史司的地牢里。

低矮阴暗的牢房，散发着阵阵阴森恶心的 气息。

道道阶梯，层层深入。

微弱的青灯映照着斑驳的墙壁，光影晃动，仿佛是能将人吞噬的兽物。

刘尧就这么不紧不慢地走在前边，丝毫不似秦丰业那么紧张。

“秦大人害怕了？”

忽然，他的声音响起。

那清冽的嗓音在幽深的地牢之中回荡，骇得秦丰业心房紧收。

他没有回应，继续跟着刘尧向最深处走去。

怎么会不怕呢？

亏心事做多了，也会预料自己的结局。

尽管他不信自己会如此，但见到这些场景，难免心有戚戚。

地牢曲折复杂，迂回弯绕。

不大的地盘，却叫两人走了一刻钟，才终于看到周岐阳。

四目相对间，秦丰业眼睛眯起，而周岐阳更是一怔。

只见周岐阳好端端地坐在地牢之中，没有半点被审问过的痕迹，倒是有几分恐慌，以及些许疑惑，仿佛并不知晓自己为何在此。

刘尧一撩衣摆坐下，旋即看向秦丰业：

“本王事忙，还未来得及审理呢，正好你来帮本王的忙，那你就先审吧，看看能从他嘴里问出些什么，本王旁观即可。”

说完，刘尧当真单手支颐，好整以暇地坐着，丝毫没有审理的意思。

秦丰业神思飞速转动——九殿下大张旗鼓地把周岐阳抓了，却并不审理。

而此前，九殿下已经掌握了铁证。

这说明什么？

说明九殿下准备周全，审不审周岐阳，根本无关紧要。

那么问题出来了，既然周岐阳不重要，为何要引他来见周岐阳呢？看起来并不像是希望周岐阳咬他一口，把他拖下水。

莫非，留着周岐阳，是在等着借周岐阳的口，供出一些人，从而了结江北贪腐一案？

然而倘若如此，他就算不来这里也不影响，为何还特意带他来呢？

难不成就等着他从陛下那里得到的名单？

不，不会的。

九殿下只是个草包，白明微再神通广大，也不可能把手伸到承明殿去，绝不可能知晓先前在承明殿发生了什么。

更妄论料到他手中会有一份名单。

九殿下究竟要干什么？

秦丰业百思不得其解，然而不论如何，他必须得完成任务。

圣意才是最重要的，他只需舍去一把万两，以及几个人，便能安然度过贡赋一事。

眼下解除困境要紧，万不能本末倒置，抓不到重点，最后困于贡赋亏空，翻身不能。

思及此处，秦丰业走向周岐阳，慢慢绕着周岐阳走了一圈。

忽然，他厉喝一声：“周岐阳！你可知罪？！”

周岐阳立即跪下，诚惶诚恐：“回太师，下官不知！”

那恐惧是真的，不解也是真的，乞怜更是真的。

仿佛秦丰业才是他的主子，他对秦丰业的恭敬与恐惧，远远高过对刘尧的敬畏。

秦丰业也不兜弯子，只想尽快结束此事。

他一脚踹在周岐阳的腰上，疾言厉色：“周岐阳！你身为朝廷命官，食君之禄，怎可亏空贡赋？”

“你有何颜面面对浩荡皇恩？有何颜面面对高堂教诲？更有何颜面面对你身上的官服？”

“六十三万两的巨额，你简直不配为官！也不配为人！犯下这等滔天大罪，你罪无可恕！”

“正所谓人之将死，其言也善，你最好从实招来，究竟都有哪些人参与了此事？也好在死前弥补你犯下的过错！”

周岐阳的神色，在听到六十三万两的时候，先是大为震惊，紧接着如同被抽干了力气。

这个数额一出来，他就知道亏空贡赋一事彻底败露。

在这样的前提下，他仔细品了品秦丰业的话。

转瞬间，他冷汗直流、心如死灰。

他知道，他求生无门，难逃此劫了。

而他的态度，则决定了他亲族存世的多寡，这是他踏出第一步时，就明白的道理。

只是这么多年的提心吊胆，他也安然无恙，有些时候，他甚至忘了利从何来。

如今事到临头，他恐惧到极致，却也有些不真切感，一时之间难以接受。

他颤着身抬头。

先是一抹紫褐色的衣摆。

紧接着是那嵌着黑曜石的腰带。

再接着是一绺精心打理过的胡须。

然后才是那双没有任何人性的眼眸。

他的心也因此坠落到无穷无尽的黑暗深渊，从未体会过的绝望，在他胸口滋长，生根发芽，将他彻底湮没。

而就在这时，一张纸条在他眼前晃过。

那上面写着的名字，有他熟悉的，也有他不熟悉的，但无一例外，都是朝中官员。

他瞬间就明白了，秦太师出现在此，又给他看这几个人名，说明贡赋亏空一事，得他与名单上的人来扛。

事已至此，他别无选择。

绝望闭眼的同时，他正准备踏上既定的命运。

可就在那些名字即将宣之于口时，他忽然哽住了喉咙，竟是一个字也说不出来，紧接着他眼前一黑，便不省人事。

刘尧猛然起身：“秦太师，怎么回事！？”

从秦丰业的反应来看，明显他也不知道怎么回事。

刘尧声音凌厉：“好端端的人，给你审成这样，要是父皇怪罪下来，你担当得起么？”

秦丰业先是一骇，很快便冷静下来。

他伸手去摸周岐阳的脉搏，发现周岐阳只是昏死过去，他暗自松了口气。

再应对刘尧时，他游刃有余：“殿下，昏过去了，想必是罪行被揭露，一时之间无法接受，所以吓晕了。”

刘尧蹙了蹙眉：“是晕是死，也不是你张口说了算，传大夫来看看，可别叫他死了，否则你我无法交差。”

“是。”秦丰业应下，却也对刘尧的举止，疑心大作。

九殿下究竟什么目的？

难道说……