俞剑凌不相信流民。

属官不看好刘尧，

所有人都不认为刘尧能反手乾坤。

不被任何人看好的刘尧，单膝跪在地上，双手将一根木棍高高捧起。

那木棍足足有小孩的手腕那么粗，三尺来长。

上面被磨得光滑锃亮，许是哪位蹒跚行步的老人，亦或是瘦弱无力的妇人所用的拐杖。

他就那样捧着，一字一句，掷地有声：

“刘尧来迟，使得诸位饱尝苦难艰辛，在此负荆请罪，不敢奢求乡亲/们原谅，只愿能消除乡亲/们的怒火。”

此言一出，立即有人啐了他一口：“我呸！好一个负荆请罪！”

有人怒不可遏：“百姓的坟包土还是新的！那些坑坑洼洼的地方，尚且漂着尸首！就凭你负荆请罪！有个屁用！杀你都不能偿命！”

有人得出结论：“对！江北大水，就是你刘家人无德！天子无德，上天才会降罪我们！杀你都不足以偿命！”

有人的情绪当即就被煽动：“等他说什么废话！现在就杀了他！杀了他！取他狗命祭天！”

也有人附和：“受够了！这一辈子受够了！苛捐杂税，天灾人祸，我们受够了！”

还有人又红了双目，面目狰狞，歇斯底里：

“杀了你我们就解脱了！”

“杀了你我们就不用再过吃不饱穿不暖的日子！”

“杀了你我们就不用在这人间饱受折磨！”

“杀了你！只有杀了你，唯有杀了你！”

“……”

群起激愤：

“杀了狗皇子！”

“杀了狗皇子！”

“杀了他！”

“杀了他！”

百姓再度失控，场面一片混乱。

暴怒声，嘶吼声。

嘈杂，喧闹，哄乱……

仿佛烈焰熊熊燃烧，难以控制。

“啪！”

就在这时，一声清脆的鞭响盖过哄闹。

犹如惊雷刺耳。

刘尧的背，很快就显出了一片深痕。

他身着玄衣，看不到鲜血的颜色。

但衣裳破烂处露出来的肌肤，皮翻肉卷，触目惊心。

是灰衣男子。

他手里握着脏污的绳索，充当鞭子甩在刘尧的后背。

他高喊一声：“乡亲/们说得对！狗皇子死不足惜！”

哄闹的百姓因这道声音怔住。

都是些脸朝黄土背朝天的底层百姓，最多也只是杀过牲口禽/兽。

他们口口声声喊打喊杀，变得暴躁如兽物。

但是真见血了，还是会有些不适。

这样的不适，给了刘尧说话的机会。

“打得好！”

他依旧高高捧着棍子，掷地有声，态度不可谓不诚恳。

灰衣男子反手又是狠狠地甩了一鞭。

用尽全力。

刘尧的后背，霎时画出一个大大的血叉。

灰衣男子义愤填膺：“打得好是么？你以为这就完事了？！”

“你刘家无能！面对天灾，你们只会增收赋税杂税！让我们服徭役！从来没有想过为我们解决天灾，一次又一次把我们往死路上逼！”

“你刘家无能！面对人祸，你们只知道向我们征兵，送我们的青壮去死，根本就不管家中两鬓斑白的老人还有嗷嗷待哺的孩子！”

“房子没有人修葺，田地没有劳动力，老父老母无人照料，弱妻幼儿无人庇佑！这次的大水连个抓紧木头不让老幼被冲走的人都没有！”

“你睁大眼睛看看！你看看你面前的人！老的老，小的小，你知道大水来的时候，我们是怎么活下来的吗？你知道我们又付出多大的努力才走到县城求助的吗？”

“但是你们朝廷都做了什么？！不及时开仓放粮，救治百姓也就罢了，还把我们赶尽杀绝！你们以为挖个坑洞，把我们埋了，这些孽债就一笔勾销了吗？！”

“都是你们刘家人无能！没本事恩养百姓！就没有资格坐在那个位子上！没有本事让子民富足起来，就该接受惩罚！今天就算你血溅城下，都不足以抵消我们的愤怒！”

说到这里，灰衣男子又狠狠地甩了一鞭子：

“都不足以偿还，我们一直以来饱受的苦难和折磨，不足以弥补灾难之下我们的痛苦挣扎！”

一番话，每一个字都一针见血。

每一句话都说到百姓的心坎里去。

百姓愤怒的根源，是长久以来的压抑不不满，也是灾情之下饥饿造成的愤怒与恐惧。

这些情绪积攒下来，便成了压垮理智的魔鬼。

所以灰衣男子每说一个字，百姓的心头便会重重一颤。

说到最后，有的人情绪激动下浑身发抖。

有的人戳中心窝泪流满面。

也有的百姓，愤怒朝廷的无能，怨恨老天的不公。

但无一例外的，他们此时此刻，没有喊打喊杀。

而是想知道，皇帝的儿子能不能给出他们一个公道！

刘尧依旧跪在地上，他脊背挺直，却垂着脑袋。

挺直脊梁，是他贵为天潢贵胄的骄矜。

垂着脑袋，是他身为皇子的无地自容。

沉默声中，他压抑着疼痛的沉哑声劈裂寂静：“打得好！”

顿了顿，他继续开口：

“对不起大家，我来迟了。大水发生之前，我没能看到你们的苦难，我有错；大水发生之时，我没有在你们身边，我也有错；大水发生之后，我没有马上赶到，更是错上加错！”

“对于你们受的苦来说，我这区区的皮肉之苦，根本算不得什么，正如你们所说，便是万死也不能抵消你们的痛苦。”

“但是我想让乡亲/们知道，我与镇北大将军等命官北上，不仅带着赈灾的圣旨而来，同时也带着必定解决江北水患的决心。”

“只要能够帮助到大家，不论什么方法，我们都会去尝试。我们会想办法让大水退去，会帮助你们重建家园。”

“而我们也正在这样做。救灾章程已经拟好，还会逐步完善，到时候你们不仅有足够度过灾情粮食被服和药材，也会有在灾情度过前得到很好的安置。”

“灾情结束后，也会尽量保证你们日后的生活。你们赖以生存的土地，你们安身立命的庄稼，你们落叶归根的家园，一切都会有，只请你们给我们一点时间。”

“我知道你们信不过我，但是请你们相信镇北大将军，她带着老白相的嘱托而来，带着救你们于水火的决心，就如同当初她义无反顾北上御敌一样，绝对不会放弃任何人！”

他自始至终都不能承认是刘家人的错。

他自己担下所有的罪责。

他说得很慢，没有慷慨激昂的腔调。

但是很诚恳，诚恳得让人不由信服。

百姓面面相觑。

他们当然不信什么狗屁皇子。

但不能不信老白相。

一时之间，他们陷入了矛盾之中——

杀了狗皇子泄恨，还是赌一个活命的机会？

就在这时，灰衣男子再度开口：“话说得这么好听，但那些死去的灾民，你怎么解释？”　　。